我，强大且独行(鳹醉梦笙)

因为这场突如其来的变故，骑士团比平时看上去忙碌的多。
骑士艾里克愁眉苦脸的站在团长办公室门前，留意看到进来的两人，眉目间的虑意抚平些许。
“凯亚队长……！”
“还有这位……可敬的客人。”
“我大概知道是什么情况了，不用担心。”
凯亚朝他笑着摆摆手，一句话彻底打消了艾里克的疑虑——往往在这种时候，凯亚是可靠又令人信服的。
“好、好的！琴团长已经在里面等着了。”
艾里克向他们行了个简单的骑士礼，然后先行离开了。
凯亚敲响了门。
“请进。”
得到门内应允后，凯亚绅士的将门推开，示意赛特斯先进。
两人先后进入办公室。
单凭一眼，赛特断就能判断办公桌前端坐着英气的金发女子就是艾里克口中名为“琴”的团长，另外还有一个身份不明的少女。
少女衣着火红，打扮干练，一头栗棕色的长发披散身后，蜜色眸子圆润可爱，正掩不住好奇的打量进门的赛特斯。
“凯亚，这位是……？”
琴没想到凯亚会带外人进来，留意到赛特斯脸上愚人众标志的面具，不由得揣测起凯亚的意图。
“哦，这位啊……”
凯亚神情自然：“这位是最近刚来蒙德的至冬执行官，来和骑士团商讨关于这次袭击的事。”
执行官？
琴闻之一愣。
没想到凯亚会在这么紧迫关头把这号人物带过来，完全搞不懂凯亚想法的同时，又觉得凯亚自有他的打算，配合他就行了。
“请坐，恕我们因为现状会有招待不周的地方……不知先生如何称呼？”
“赛特斯。”
在众人注视下，他找到办公室角落的沙发坐下。他想先听听骑士团针对此事的打算，再表达一些自己的见解与看法，或许对找到真凶有很大帮助。
琴不打算拖延时间，神色微变，直接开始正题。
“凯亚，调侦查骑士安柏做你的助手，希望你能把这件事调查清楚……”
“还有……也得给愚人众一个交代。”
年轻的女骑士美目侧移，像是在做保证般的看向赛特斯。
此时的凯亚眉目低垂，搓摩着下巴思索着什么迟迟不语。
赛特斯觉得是个时机，表达了自己作为愚人众的态度：“如有需要，愚人众也会配合调查。”
“嗯，那接下来为了尽快捉捕嫌犯，也劳烦赛特斯先生协助骑士团调查了。”
琴点点头。
有了他的这句话会让之后的调查工作轻松许多，此事与愚人众关联重大，随时有需要和愚人众沟通。
因为任务在身，凯亚和安柏先行离开了骑士团，此刻安静下来的办公室里仅剩下琴和赛特斯二人。
赛特斯不擅长和女性打交道，平日里沟通最多的女性就是自己的小妹冬尼娅，和执行官中的女同僚们也不过是点头之交，完全不知道该说些什么。
“如果没有其他事，我先离开了。”
他觉得自己也可以私下调查一下，总比依赖骑士团而无动于衷的好。
“请等一下。”
琴叫住他，几乎要站起来。
“……还有些事，我想和您单独聊聊。”
接下来谈话的内容，让赛特斯感到十分意外，从中得到了一些十分重要的信息：
蒙德近些年失踪过十几名孩子
[博士]在前几日出席过酒庄的宴会。
[博士]想要在蒙德强行征募一些适龄的孩子扩充愚人众。
赛特斯虽不明白琴作为骑士团的人为何会向他透露这么多信息，不过对这次的黑火案的导火索也算有了些自己的猜测。
[博士]出席宴会和他来到蒙德的时间仅相差一天，他却没有收到一点关于此事的消息，那个行动者很可能是[博士]的某个切片。
而关于那些失去音讯的孩子的信息，他需要托人核对近些年愚人众的新兵名单，如果没有他们的名字，那么一定是[博士]以征兵名义在征收实验素体。
直觉告诉赛特斯，袭击者和[博士]之间有着绝对的关联——说不定就是被[博士]选中做实验素体的孩童之一，这次是出于报复才袭击了外交官的马车。
想到这些，心中对于[博士]的抵触又不由得上涨了几分。
赛特斯暗自立誓，若是哪天[博士]不要命的拿他的弟弟妹妹做实验，他一定会毫不犹豫的持刀劈向他的首级。
“博士有可能还在蒙德，如果可以，我想拜托您替我确认一番。”
琴抿抿唇。
立场上，她并不相信赛特斯，仅仅是相信凯亚将他带入骑士团的判断，而她告诉赛特斯这些，无非想让赛特斯替她多留意一些，毕竟愚人众内部的事，作为骑士的她不方便干涉。
回到歌德大酒店时，已经是正午。
赛特斯进入套房，带上门，转身目光冷冷注视着不知何时已经等待着自己的不速之客。
房间中央的沙发上，一个薄荷色卷发戴着遮半边脸面具的家伙翘着二郎腿，手托着半边脑袋，模样十分闲散的看着一本《野猪公主》。
那人过于自然的姿态，叫旁人一时间分不清他俩之间的主客关系。
见赛特斯回来，“切片”合上了手里的书，随手扔在了手边的桌台上。
他笑着，嗜血的红眸微眯，露出一口洁白锐利的鲨鱼牙。
“——好久不见，我亲爱的同僚。”

赛特斯欲言又止，放在大腿两侧的手逐渐握紧成拳。
他和多托雷独处的次数寥寥无几，可每当与之独处，直觉都会告诫自己对方有多么危险的角色，哪怕两人同属于冰神麾下，他也不敢对其完全懈下警惕。
即便面对的是切片，那张邪气的脸让他仍很难坦然开口向对方确认黑火案与之的关联。
“看来你很惊讶我会出现在这里。”
“早上发生的事我已经知道了，有一只实验小白鼠逃到了蒙德，不知你有没有见过？”
“……”
“哦，看来是没有了。”
见他这般木然的反应，切片毛燥的抓了抓蓬松的发顶，一头卷发被抓的乱糟糟的，毫无主体那般从头到脚一丝不苟的模样，反倒像个不满事态心智不稳的青年。
“让我想想……一个绿头发的丫头，忘了她的编号了，不过不重要。”
“有时间替我寻寻看吧。”
多托雷切片纵身向后一倒，双臂搁在沙发靠背上，整个人慵懒的仰躺在柔软中，合上眸子似在浅寐。
赛特斯：“……？”
这人完全把这里当自己家了是吗？！
柯莱闪身藏进了小巷中。
巷子形成于房屋间隙，且长期堆积着闲置的干草，加上窄小不透光，没有人会注意到这里。
确认安全后，柯莱惊魂未定的大口喘息，背靠着草堆滑坐到地上。
万幸她因为身子单薄娇小，才得以找到了一个可以暂时藏身的地方。因为逃亡长时间的精神紧崩，松懈下来的一瞬，巨大的倦意袭上心头。
柯莱能感受到魔神残渣不断侵蚀着她的身体——哪怕因为经历过太多的绝望早已变得不再相信童话中的奇迹，但仍安慰自己一定能找到活下去的办法。
困倦让她再难抬起眼皮，就这般沉沉睡去。
待她再次醒来，蒙德已迎来夜晚。
柯莱摸了摸干瘪的肚子，腹中的饥饿感再也无法忽视，便想趁着夜色出去觅食。
她摇摇晃晃站起身，侧身扶着墙移动着，到了顶便小心将脑袋探出。
确认周围寂静无人后，裹紧单薄的衣物朝着巷外一路狂奔，但由于人生地不熟，阴差阳错来到了一片类似于广场的旷地。
柯莱一步步走向地中央驻立的风神借着皎洁月色看着栩栩如生的神像，不觉看得有些愣神——
恍惚间，她看见漆黑的物质争先恐后的攀缠上神像的手臂，如同捕获猎物的游蛇，逐渐收紧力道。
“咔嗒！”
神像逐渐出现裂痕，石屑从空中纷纷落下。
[破坏……]
[破坏破坏破坏……！]
脑海中不属于人的声音亢奋的嘶吼着，尖利的叫着，仇恨的根在黑暗的摧生下疯狂滋长，几乎要把柯莱尽力维系的理智拉入不复出的深渊。
“你没事吧！”
一道清亮的声音从身后响起。
柯莱吓得一惊，下意识就要操控力量袭向那人——
刹时，眼睁睁看着黑火击中了那朝自己奔来少女。
少女的肩头血花四溅，随之而来是自己的意识坠入深海——
被黑暗而沉寂包裹的身心，求生的欲望如同海面上的微光渐渐消散，随着身体愈发沉重不堪……
[我已经不会再向任何人伸出手了……]
柯莱慢慢闭眼，自抱自弃的想。
“醒醒……”
“喂……”
“醒醒——！！”
柯莱猛然睁开眼，身体下意识的拍开了搭在自己身上的手，向后迅速退开，眼神锐利的打量着眼前这个陌生的少女。
她尽力平复心情让自己冷静，随之注意到少女腰间配戴的火元素神之眼，心中对[它们]突然躁动的原因有了揣测。
“你没事吧……”
可怜的安柏摸了摸被拍疼的手，以为是自己做了什么遭人嫌弃了，心中不觉有点小受伤。
——此时的柯莱砸了砸嘴。
她尚未意识到，眼前这位天降的少女，将会为自己的命运改写篇章。
明明两人是第一次见面，柯莱不理解为什么会有人对陌生甚至是可疑的人如此的活力热情。
一直自说自话强行带她走就算了。
——现在居然还带着她从高处往下跳？！！
她不仅不理解，还大为震撼：这是要拉她一块儿死吗？？
安柏戴着护目镜，一手将柯莱揽在怀里，一手如同高空中自由展翅的鸟儿伸展开来保持身体的平衡。
“我可是蒙德城的飞行冠军！才不会失误让你摔下去呢。”
感受到怀中柯莱的窘迫和不安，她自信满满的说道，就这样带着柯莱在黑夜笼罩的蒙德城上空滑翔。
此时赛特斯刚在酒店里吃完晚饭，出于习惯的打算出门散步消消食，刚出大门，一道似鸟的黑影遮掩了他头顶的月光，下意识抬头看，便瞅到骑士团里见过一面的红衣少女抱着一个瘦小的身影在空中展开风之翼飞翔。
此时安柏飞的不算高，还有降落的趋势，仔细看还是能认出来的。
赛特斯不免好奇。
这个叫安柏的姑娘不是跟凯亚执行任务去了吗？现在是怎么……
他缓缓眯起眼——月色之下，少女怀中的一颗毛绒绒的绿色小脑袋十分吸睛，让他下意识将[博士]话中所提及的“绿头发的丫头”与之联系起来。
为了方便夜行，赛特斯伸手捞起兜帽戴上，眸中的情绪晦暗不明。
宽大的帽身完全遮挡住男人生来惹眼的发色，只见他闪身没入身侧的阴影之中，循着墙体向着少女飞行的方向步步逼近。
作者有话要说：
下章赛哥出手援助，初展实力。
这个切片，根据漫画所展示的性格，然后加上一点私设，设定是个没有边界感但毫不自知的切片。

安柏没想到自己降落时落在了琴和丽莎正享用晚间茶点的露台。
少女心虚，下意识将柯莱向身后藏，嘿嘿一笑朝两人挥手打招呼。
“安柏，你不是在和凯亚调查黑火案吗，怎么出现在这里？”
琴抱臂看着少女以及她身后毛绒绒的脑袋，语气有些困惑。
“额……那个。”
安柏不好意思的挠挠头。
“凯亚前辈说有自己的想法，于是我们就……”
“分头行动？”丽莎莞尔一笑，热烈的红唇如同绽放的玫瑰般诱人。
“这确实是凯亚的风格呢。”
“凯亚也真是的……”琴无奈扶额。
虽然以凯亚精明的头脑，这件事交给他出不了岔子，但抛下搭档一个人做任务还是太冒险了。
“好在没有公务要处理，案件发生时我也在现场，我觉得自己也有责任协助调查……对了丽莎，能带我们去找点资料吗？”
“既然琴都这么说……是该让图书馆深处的藏书出来晒晒太阳了。”
丽莎将茶杯放回了托盘，手指从盒子中夹出一小块方糖，优雅投入杯中的红茶。
“整理好的资料文件都放在图书馆了。”
蒙德图书馆？！
柯莱闻之心中一喜，从安柏身后快步走出——或许图书馆是会有她想找到的答案。
“我要去！！”
众人被她迫切的声音吸引。
少女的眸光雪亮，内心对自赎的执着让她毫不犹豫选择了暂时与这些人同行。
“带我去吧，我要找的东西一定也在那里！”
丽莎和琴面面相觑。眼神交流片刻，最终没有拒绝她的请求。
“那么，便随我们一起去图书馆吧——那里的档案一定能帮上你们。”琴道。
对话截止，众人随丽莎一同来到骑士团内部的图书馆。
一直尾随其后的赛特斯因为身份不对时机，现在要进入骑士团大概只能用武力行径，但以他和骑士团现在的合作关系又不可能轻易动手，看样子只能潜伏在大门口静观其变了。
比白天更为悄然寂静的图书馆，因为几人的突然到访添了几分生气。
丽莎安排几人在长桌前坐下，自己则是去取有关案件的书籍和文件，最终收集了满满一摞堆叠在了桌面上。
“[从附近居民的证词中可以看出，一般人也能清楚的看到黑蛇的形成和其形态，甚至有对气味的]，这足以证明那种物质不属于现有的任何一种元素之力。”
琴逐步流览着文件，一边表达自己思考得到的推断——如果真是如此，那么案件的复杂程度要比她想的还要多，事件的真相或许还能牵扯出愚人众的秘密。
“[水火并无慈悲，黑火比之更加恶劣。]”
“……[它就像渴望生命的贪婪死者，救援兵们一旦触碰了黑火，就如蟒缠身，无法挣脱]。”
安柏越念越纳闷，感觉莫名别扭的没办法再念下去。
“——为什么这些档案的描述和比喻都这么奇怪……？？”
“我写的哦。”丽莎微笑。
“抱歉。”
盯着桌上那片被黑火烧去一半的纸页，安柏若有所思，随之想到什么一个激灵拍桌站起，动作大得差点撞倒身后的椅子。
“我明白了……”
对于她突如真来的的举动，比起吓到琴更多是感到困惑，随后又见安柏风一般的朝门口奔去，下意识也明白了这姑娘心急的原因。
“需不需要增援？”
“没关系！这是我的任务！我可以做到的！”
少女风风火火的背影，让劳累一天的丽莎不禁感慨年轻就是好，什么时候都能这么精神。
“放心吧琴，那孩子值得依靠。”
言语贴心安抚着疑虑的琴，丽莎将泡好的红茶搁在了人的手边，目光转向不远处的书柜后方以找资料的名义藏匿偷听的柯莱，一对翠绿的美眸微微眯起。
“——那边的小可爱，不过来聊会儿天吗~？”
————
安柏马不停蹄奔跑着，头顶的发饰都被强风吹翻了，尚不知从骑士团大门冲出的一刻便被隐藏在角落的赛特斯盯上了。
少女有风之翼，可以从高处通过飞行直达低处地面，阶梯几乎无需行走，但身为执行官的赛特斯无论是体能还是身手都是超人的水准，跟踪目标的移动速度丝毫不输飞行状态下的安柏。
看着安柏移动的方向，赛特斯眉头不禁一蹙。
[蒙德城外？]
现在天色尚未启明，郊外魔物横行。
赛特斯觉得若是放任安柏一个小姑娘独自去城外未免也太不负责任，自己监视的同时可以适当出手保护一下。
安柏在寻找什么。
她曾在城外一个愚人众打扮的怪人身上闻到过雾虚草的气味，和案发现场残留下的是同一种气味。
据愚人众在黑火案中残存下来的史料记载，这是使用邪眼后散发出特有的气味。
——她想找到那个人，或者那个人遗留下来的物品，或许就能找到重要的线索！！
趁着夜色，她来到了记忆中第一次见到那个人的地方，随后开始了地毯式搜寻，太过专注于，以至于都没能发现跟随自己潜伏在附近已久的人。
“……”
赛特斯就这样面无表情静静蹲在一棵枝丫繁茂的树上，盯着下方少女头上随着动作一动一动仿如兔耳般俏皮可爱的发饰发起呆。
两人就这样僵持了许久，不知不觉天边升起鱼肚白。
一夜未眠跪趴在草丛里的安柏拍了拍脸颊给自己打了打气，瞪大熊猫眼将目标放在不远处的丘丘部落。
她能闻到附近传出类似雾虚草的气息。