没有专业人士帮衬,不过两日,就把一大家人整的手忙脚乱,叶如尘想着,该请一个月嫂来家里才是。
洗三这日,叶如尘给相熟的人都送上了红鸡蛋,还提着一筐到书院中发了一波,大家纷纷送上诚挚的祝福。
第二日,叶如尘就找上了当初给他们介绍房子的牙人。
本来只是想雇一个月嫂,但雇来的不能一直吃住在他家,做不到全面的照顾,也怕两头跑不能精心。
徐时年提议可以买个靠谱点儿的仆人,他觉得主意不错,但还需要考虑。
因为本来想着只需要照顾几个月,最长一年就够了,他们平日多多学习,往后有顾母帮着就能带了,也不需要像大户人家那样,找个奶娘从小带到大。
若为了区区几个月,买个仆人回来多此一举了,而且他也不喜这种人口买卖的事情,不过到时间放人自由也可以。
说起来,他家年前又在村里买了三亩地,顾父一个人种不完,叶如尘也没有时间回去帮忙,原本也是准备雇人的。
这么一想,叶如尘决定干脆多买几个仆人,还能帮顾父种地,打打下手一类的。
牙户有官私之分,官牙各类手续比较齐全,相对靠谱,但价格也贵一点,且大多都是罪奴,有犯了大罪的达官贵人,其家眷被降为奴籍,连带着家中的下人一起送到官牙发卖。
私牙就相对比较乱了,有奴隶出身的,有自小被父母卖掉的,有家境困苦逼不得已卖身的,有别人不要的小妾,甚至可能会有被奸人拐卖的良籍人。
叶如尘不想多事去官牙碰罪奴,大户人家出来的仆人自然比较会伺候人,但心思也多,况且叶如尘主要是找会干活的,能帮顾父种地的仆人,还是私牙比较多。
叶如尘是带着团子一起出来的,刚走到门口,就被牙人招呼着进去了。
还是之前那名牙人,与叶如尘较为熟悉,“叶秀才,你看看,想要什么样的都有。”
叶如尘转了一圈,相中了一家人,一对面黄肌瘦的中年夫妇带着一个十四五的孩子,瞧面相都是老实人家。
中年男子见他看过来,忙介绍自己,说是家乡糟了难,一家人逃难到半路逼不得已卖身为奴,转了几手最后来了这里。
“这位老爷,我很能干活的,只一个要求,要与家人在一起,她们娘俩也都是勤快的人!”
叶如尘问妇人:“你会照顾未满月的婴孩吗?”
那妇人有些惊喜,点了点头,“会的,我以前在镇上给富贵人家做过短工、当过奶娘,还会织绣。”
叶如尘点了点头,男子和少年可以干活,妇人可以帮忙带孩子、做饭。
但看她并不是专业的,即便有心也不懂,带婴儿估计做不到精细。
叶如尘想着最好再找个经验丰富的,可看了一圈也没遇到合适的。
正准备付钱走人时,另一名牙人又带进来几名奴隶,叶如尘注意到里面有一名带着孩子的老嬷嬷。
两个人灰头土脸,身上还有伤,虽然外衣破破烂烂,但气度不凡,袖口露出一截里衣,材质上佳,是叶如尘舍不得买的料子。
完全不像是穷苦人家出身,那嬷嬷,应该是富贵人家的下人,而孩子,如果没猜错,是个贵族小少爷。
难道是官奴?官奴管的极严,不会出现在这里才对。
两人眼中充斥着防备,少年该是桀骜不驯的性子,鼻青脸肿估计被打怕了,咬着牙默不出声。
极有可能,是被拐卖的...
两个牙人在一旁交谈着, 刚带这些人进来的牙人在给另一个介绍情况。
叶如尘先瞧瞧老少二人的面相,确定了少年的身份非富即贵,也不是犯了罪的, 只是命中该有一劫。
那老嬷嬷是个心细的, 叶如尘想着, 可以买回家, 不指望老嬷嬷能将元宵带大,毕竟她们总要回自己家,但能教教另一名妇人也好。
与叶如尘相熟的牙人见他在打量那两人,一脸纠结走上前小声说道:“叶秀才, 实不相瞒,这两个人转了几手刚送到我们牙行, 上家没说清楚,我们买了才觉得不对。”
“她二人奴籍是有的,但不确定真假, 看着不像自愿的,问话也不说。”
“我觉得可能是大宅私怨, 被当家或主母发卖的,这种事常有。”
叶如尘抬手表示知了,走到老嬷嬷面前,老嬷嬷下意识将小少年护在了身后。
叶如尘客气地问道:“这位嬷嬷,你会带刚出生的婴孩吗?”
老嬷嬷果真像牙人说的那般,一声不吭,只是防备地盯着叶如尘。
牙人帮着说话,“叶秀才是好人, 他家新添了人丁,找个有经验的带一下, 你跟着他指定不亏,这么好的机会错过可就没有了。”
老嬷嬷犹豫了一会儿,摇摇头说道:“我不会带婴儿。”
叶如尘一眼瞧出她在说谎,只是不愿跟着自己走而已,想着是顾虑身后的孩子。
叶如尘又道:“我会一同买下这孩子,让你们两人在一起。”
老嬷嬷听罢反而后退了一步,死死抓着小少年,小少年从后面露出头,恶狠狠地瞪着叶如尘,仿佛他敢买自己,就要扑上来撕咬一般。
团子见状,不甘示弱也上前一步,与这个和自己个头差不多的孩子对视。
这性子,难怪挨打。
叶如尘心想,老嬷嬷能护着他一路没有被拆散真是不容易。
新来的牙人可不管那么多,只想多卖几个人,对叶如尘说:“叶秀才,你若想要的话,十两银子带走吧,不需要经过他们的同意。”
叶如尘拒绝了,不愿跟他走就算了,他也没有强迫人的癖好。
在怀里摸出银钱,二十二两买下了刚才看好的一家三口,中年汉子叫李大,妇人李桂花,十五岁的少年居然叫李狗蛋!
叶如尘无语,怎么会将狗蛋当大名呢,回去之后要帮他改个名字,人生还长,不能顶着这个称呼过一辈子。
走出门口没几步,就听见屋里牙人呵斥着刚才进来的一批奴仆到指定位置待着。
叶如尘又想了想,那两个人应该就是被拐卖的,救人一命胜造七级浮屠,平日看不见就算了,既然遇上,就算为了自家宝宝,也该做这行善积德之事。
见叶如尘去而复返,牙人又热切地迎上来,“叶秀才还要再看看吗?”
叶如尘越过他们,走到蹲在角落的老嬷嬷面前,直截了当地问:“你二人可是被拐卖来的?”
团子愣住了,仔细打量着眼前两人,好奇叔丈是怎么看出来的?
老嬷嬷一怔,带她们来的牙人瞬间大惊,连忙说道:“叶秀才
可不敢乱讲,我们是正经牙行,在官府备过案名声极好的,绝不做那等腌臜事!”
叶如尘不敢茍同,这一行业自古以来水就深得很,即便是名声不错的大型牙行,也只能保证自己经手的这一过程手续齐全,不会管被卖过来的奴仆曾经是怎么变成奴籍的。
更何况像这种被转手卖了好几次的,更是难以查证。
老嬷嬷情绪明显有波动,像是见了救星,但她定定地打量着叶如尘,不敢随意搭话,不确定他什么意思,更不知他是否愿意出手相救?
毕竟这一路,见多了各式各样的恶人,好几次差点以为要脱险了,却是刚出狼穴又入虎口。
甚至有两次,人贩子要将她与孩子分开,要不是她拼死不从,人贩子也怕闹出认命,更怕亏了生意,这方才作罢。
叶如尘说道:“若信得过我,可助你们脱离险境。”
与叶如尘相熟的牙人察觉不对,若这老少两个真是被人贩子拐来的,事情败露惊动官府,多少会牵连到他们牙行。
不管是真是假,只要叶秀才愿意接受,对他们牙行来说,就是件好事。
知道老嬷嬷戒备心强,牙人替叶如尘正名:“叶秀才可是本省去年的小三元呢,才情与品行,都是顶好的。”
“听过云怀书院吗?我们武同府最好的书院,叶秀才进去读了几个月就当上了讲师,你们跟着他不会有错的。”
老嬷嬷不知什么云怀书院,但听到小三元降低了防备,缓缓松了口气。
秀才遍地走,小三元却百里挑一,在当地也会名气,看来书读的好就是吃香,在外人眼中直接和品行挂上了勾。
老嬷嬷站了起来,先是俯身行礼,然后又跪了下去,压着激动地心情哽咽的说:“我二人的确是被拐卖来的,恳请秀才公救命,老奴先在此谢过,日后必将好好报答。”
这个情况,牙行是不敢再多收银子了,巴不得将麻烦赶紧送出去。
可也不会真的白送,毕竟是做生意的,商人怎么会干赔本的事情呢?况且也无法确定究竟是不是被拐卖的。
七两银子,叶如尘带走了两人。
出了门,叶如尘没有直接问两人的身份,而是先问:“你们家住何处?”
“燕京。”
老嬷嬷说道:“我带着孩子在外游玩,一时不察,就落入歹人之手。”
燕京?叶如尘微微皱眉,“这么远?”
老嬷嬷心思敏感,连忙说道:“若秀才公愿意送我二人一程,回京后必将百倍报答。”
叶如尘干脆利落,“不愿意!”
老嬷嬷大惊!这是要变卦?
小少年不知哪里来的底气,或是脱困了觉得自己有十足的把握,大声说道:“我可是,唔~”
老嬷嬷快速捂住了他的嘴,好声好气,“秀才公方才不是答应好的吗?你放心,只要我二人回京,无论是钱财还是别的什么,都会尽量满足你的。”
瞧这样子,小少年身份还不一般呀,可惜叶如尘不感兴趣。
他解释道:“嬷嬷误会了,并非我言而无信,只是无法亲自送你二人回京。”
“一来家中事忙走不开,二来科考将近,我若送你们回家必定会错过考试。”
“如果嬷嬷着急走的话,我可以给你们一笔钱,你们自行离去。若是有心,回京后请将路费和赎身的七两银子一同寄回来。”
“再或者,送信至燕京找家人来接你们,你们可以在我这里小住月余,我也不需多余的报答,家中孩子不足月,就请嬷嬷帮忙照看一下,也算我没白救你们。”
听这话,老嬷嬷也知道没可能让他送了。
她二人自己回去肯定不行,路途遥远,太不安全了,万一再被卖了怎么办?
看来只能选择第二种了,老嬷嬷看了眼叶如尘,想必这秀才从一开始就打好了主意吧,等京里来人,他家孩子也足月了。
也罢,带孩子而已,她确实擅长,只要有希望回京就好。
叶如尘对这一趟较为满意,家中院子虽小,但房间多,住下这么多人不成问题。
只是被褥不够,要多买几床,叶如尘带着他们走了几家铺子,满满当当买了一堆用品,还给每人各买了两身衣服。
李大夫妇两对视一眼,高兴极了,运气真不错,跟了一个好主子。
只是小少年暗地里撇了撇嘴,对粗布短衣较为嫌弃,叶如尘可不会惯着他骄纵的性子,只当没看见。
回去的路上,叶如尘对李大一家交代说:“我家在村里有几亩地,离府城较远,赶驴车约两日路程,过段时间,李大你和狗蛋要同我爹一起回村种地,且会长期在村里待着。”
“桂姨就留下,跟着我娘做事,照顾一下我夫郎和孩子。”
“李大,你与狗蛋在村中每隔一段时间都能过来聚一聚,农闲时也可以在这里小住一段时间,但无法与桂姨一直待在一起,你们可有异样?”
“全听主子安排!”
李大一家自然没有异样,这已经比他们想象的好很多了,而且他们本就是农家人,种了半辈子地了,根本不算什么。
聚少离多也没事,终究是在一起的。
叶如尘点了点头,又说道:“我会按月支付你们工钱,干满三年并攒够了二十二两卖身钱可自行离去。”
“因为是包吃包住,所以工钱不会太高,但干的越好自然越多。”
三人大喜,夫妇俩拉着孩子给叶如尘下跪磕头,李大痛哭流涕,“多谢恩人,恩人大善呀!”
他们是走投无路才卖身的,从卖身那一刻起,就没想过还能恢复自由身了,万万没想到叶如尘会给他们带来这么大的惊喜。
老嬷嬷在一旁听着,心下也越发安定,觉得自己没看错人,这次当真是得救了!
说完李大一家,叶如尘又转头看向小少年。
这家伙,真不是个省心的,一路上几次想蹦跶,都是被一旁的老嬷嬷按住了。
嬷嬷暂时能管住他,估计也得益于这一身伤,要是养好了伤,确定安全了,还不知道要怎么作呢。
叶如尘不喜欢闹腾的熊孩子,况且夫郎还需要静养,他提前警告小少年,“在我家,你最好安生一点,否则,别怪我...”
话说一半,他突然觉得自已有以大欺小的嫌疑,有损形象。
于是话头一转,“别怪我家团子对你不客气。”
无辜的团子一愣,关他什么事?
那少年一听这话怒了,立刻就想回怼,嬷嬷连忙喝住:“淳儿!不得无礼。”
嬷嬷拽了拽少年的胳膊,示意他不要乱说话,少年倒是没吭声,瞪着眼睛噘着嘴。
团子小手背在身后,冷着脸,一本正经的说:“人在屋檐下的道理不懂吗?我揍人,可是很疼的。”
少年回怼,“老子怕你不成?”
团子淡淡地瞥了他一眼,没有搭理,等他真闹事了再说。
院门轻掩着,叶如尘一推就开。
顾青辰在房中睡觉, 昨夜元宵醒了数次, 闹得他与叶如尘都没有睡好。
叶如尘尚且受得住, 他目前的身体却不行。
顾母与顾父抱着元宵在院子里玩耍, 元宵吃饱了羊奶,不哭不闹,乖巧极了。
叶如尘先带着顾父顾母认识了李大一家人,然后又说起了老嬷嬷二人自燕京被拐卖来的事。
这才想起, 还未询问姓名,叶如尘看向老嬷嬷, “嬷嬷如何称呼?”
“老身姓于,叫我于嬷嬷便可。”
她又拉过来小少年说道:“这是我家小少爷,淳儿。”
说话间, 于嬷嬷一直在悄悄打量顾母,总觉得十分眼熟, 好似在哪里见过,偏又想不起来。
既然要往京里送信,自然需要详细的地址,顾母问道:“嬷嬷,你们家住何处,这信要送到哪里?”
于嬷嬷欠了欠身子,“燕京东市街,有一家胭脂铺, 名为六春阁,送信到哪里就行。”
“铺子挺大, 生意也不错,到街上随便一打听就能找到。”
这话一说完,顾母看他们的眼神立马变了,仔细看了看小少年鼻青脸肿的样子,费力地与记忆中的身影联系起来,似乎是有一些像的。
顾母有点不敢相信,竟会发生这样的事情,还偏偏让她家遇上了。
于嬷嬷见顾母的反应,觉得她应该是知道六春阁的,六春阁的确做得大,但顾客多是京中贵女富哥儿,应该不至于传到这么远的一处寻常人家耳中吧?
这么想着,就更觉得奇怪了,难道眼前的妇人曾去过京里的六春阁,还恰巧与她相遇,所以才会眼熟吗?
好在六春阁虽然名气大,却没几个人知道它背后的人。
于嬷嬷如今是经不得一点儿风吹草动,见顾母盯着小少年发呆,她试探地问:“夫人,怎么了?可是听过这个地方?”
顾母将视线转到于嬷嬷身上,点了点头,开口说道:“据我所知,六春阁是睿亲王妃的店,你们是睿亲王府的人。”
这话甚至没有用疑问句,十分明确地指出两人出身。
顾父后知后觉,也看向小少年,用手捋着胡子思索,“睿亲王世子叫什么来着?”
猛地一拍石桌,想起来了,“淳安!”
“对吧?!”
于嬷嬷愣住了,没想到就这样暴露了,这下瞧顾母更眼熟了,一定在京里认识,于嬷嬷绞尽脑汁,死活想不起来!
她问:“不知二位是?”
“既然知道本世子,还不快护送本世子回京!”
“现在就走,立刻!”
萧淳安一见有人认识自己,顿时来劲儿了,趾高气扬地命令着。
他话音刚落,团子上去就是一记爆栗,“怎么说话的!”
“啊!”
萧淳安疼的蹲在地上捂着头,于嬷嬷吓坏了,连忙蹲下将他抱在怀里,一边用手给他揉揉一边心疼地说:“世子,你没事吧?”
顾父顾母也愣了下,没想到一向乖巧有礼的团子会突然来这一下。
萧淳安抬起头,疼得沁出了泪花,怒瞪着团子,凶狠地说:“你竟然敢打我,回去我就告诉父王,你死定了!”
然而他这样子就像拔了牙的老虎,没有一点儿威慑力。
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