“是呀,就在这书肆后面,别看我们铺子小,但五脏俱全!”
掌柜一脸骄傲,开玩笑问:“叶童生,你也有兴趣写话本吗?”
叶如尘摆摆手,“没兴趣,我写不来这些。”
书房里又添了两张桌子, 本也不算小的房间显得有些拥挤,满满当当坐了好几个人。
顾青辰与叶如尘同坐一桌,红袖添香, 读书效率蹭蹭下降。
也不一定, 顾父在的时候, 就是蹭蹭上涨。
顾母提着洒水壶, 给院里花草浇水,这满院春光每天打理也需要不少心思和时间,快速给花草浇完了水后,她抱着毛球躺在了竹亭里的摇椅上。
摇椅的位置相对隐蔽, 恰好被一面花架挡住了。
顾母是借着浇花的名义跑出来的...
她小心的朝书房方向望了望,确定没人过来后, 松了口气,闭着眼轻轻揉捏着额头。
真是想不通,她到底造了什么孽, 要在抱子弄孙的年纪被迫学习什么新型算术,什么要跟上时代的脚步, 可放过她吧。
就在顾母快要睡着的时候,怀里的毛球突然动了动,警惕地站了起来,顾母张开眼睛,疑惑地问道,“球球,怎么了?”
毛球跳下摇椅,朝着门口方向走了两步, 然后扭头看向顾母,张着嘴小小的嚎了一声。
顾母立马明白是有人往这边来了, 虽然隔着围栏向外望去还看不到人影,但毛球的判断一般不会出错。
果然,没过多久一辆马车就出现在视线中,径直向她们这边驶来,顾母随即起身回书房去叫人。
马蹄声哒哒地逼近,最后在门前停住。
楚秋归和余朝云一下车就被眼前这精致小院吸引住了。
院子门口立着两株茂盛的迎春花,小巧玲珑的金色花朵镶嵌在碧绿的枝条中,随风摇曳,清香袭人。
随行的小厮上前敲了敲院门,朝门内喊道:“有人在家吗?”
并没有人响应,倒是毛球垂着蓬松的尾巴,迈着优雅的步子悄无声息地走到了门口,隔着栅栏,目光幽深的盯着几人。
“你们看,这条狗相貌普通,但气势很足,这小眼神儿还挺吓人。”
余朝云一边对两人说着,一边蹲下身与毛球对视,还伸出手在它眼前晃了晃,“小狗狗,你家主人呢?快让他出来迎接本公子!”
话音刚落,毛球扬起脖子长啸一声,“啊呜~~”
余朝云连忙缩回了手,还没站起身就向后退了一步,惊恐的跌坐在地上。
小厮离门最近,一溜烟就跑了老远,突然发现自家少爷没跟上,又急忙回来捞起余朝云。
见毛球没有攻击他们的意思,几人站在原地不敢乱动,生怕一不小心激动这头看起来很凶的狼。
余朝云腿都软了,两手紧紧抱着小厮,欲哭无泪,“怎,怎么会有狼?”
小厮不自觉咽了咽口水,两股战战,小声说道:“小,小人,不知。”
“呜呜,表哥,怎么办~”
这时候知道叫表哥了,楚秋归表示,他也不知道怎么办,他也很害怕。
顾母和大家说了好像有客人来,但叶如尘在给顾父答疑解惑,且正讲到关键时刻。
因为不确定外面的人是找他们还是路过,所以并不着急,如果真是客人,到了自会敲门,若只是过路人,就没何必专门跑一趟。
敲门声响起,紧接着毛球的一声长啸就刺破了云霄
,几人自然是听见了,顾母抿了口茶,“瞧,我就说有客人没错吧?”
顾父一拍桌子,“我懂了!”
叶如尘缓缓放下笔,“爹你自己写着,我去看看是谁来了。”
顾父点了点头,叶如尘慢悠悠整理一下衣袍再向外走去,他倒是不着急,因为知道毛球不会伤人,且外面也没别的什么动静。
叶如尘刚走到前院就引起了门口几人的注意,毛球扭头望向他,楚秋归大惊,连忙喊道:“叶兄,不要过来!这里有狼,你快回房间躲着!”
他已顾不得害怕,叶如尘的处境比他们危险多了,毕竟狼在院子里面,如果它突然发难,第一个攻击的必定是最容易下手的叶如尘。
叶如尘脚步一顿,就看见几人如惊弓之鸟的架势,他嗤笑一声继续往前走,毛球瞬间朝他扑了过去。
余朝云紧闭眼睛尖叫一声,楚秋归和小厮僵直了身体,全身的血液好像都停止了流动,瞪大眼睛看着这一幕。
电光火石之间,叶如尘一把抱住毛球,被撞的往后退了一步,吐槽道:“真沉。”
毛球发出呜呜的声音,叶如尘拍了拍它背,就这样抱着去开门了。
楚秋归傻眼了,这怎么和想象的不太一样?
余朝云还死死捏着小厮的胳膊,咦,好像没听到动静,于是他小心翼翼的挣开眼睛。
睁眼就和毛球来了个脸贴脸,余朝云腿一软,差点要吓晕过去。
叶如尘举着毛球哈哈大笑,等余朝云站稳了才说道:“介绍一下,这是我们家毛球。”
几人不可置信,见毛球乖乖的趴在叶如尘肩上,不挣扎也不吵闹,觉得十分新奇。
在确定这头狼不会咬人后,他们谨慎地跟着叶如尘进了院子。
楚秋归惊得一身冷汗,还有些后怕地问:“叶兄为何会在家中圈养一头狼呢?”
“从山里捡回来的,从小养在身边,放心好了,它没伤过人。”
叶如尘在前面带路,将人引到了堂屋落座,顾青辰和顾母也跟着出来了。
叶如尘介绍了几人身份,楚秋归立刻带着余朝云对顾母行礼,“见过夫人。”
顾母点了点头,笑着请人落座。
顾青辰取来热水给大家斟了茶,顾母见没什么事就带着毛球离开了,留他们几个年轻人喝茶聊天。
叶如尘对一旁的小厮说:“站着干什么,我家又不缺你这一把椅子。”
小厮后退一步,客气的拒绝,余朝云见状直言道:“二全,过来一起坐吧,出门在外,没那么多规矩。”
果然还是自己主子说话好使,叫二全的小厮不再推拒,老老实实地坐了下来。
楚秋归和余朝云都已经知道了顾家人的身份,余家商队也归属于三皇子势力范畴,既然大家都是一个阵营的,关系自然更进一步。
两人这次过来除了来找叶如尘交代岁考事宜,也是为了拜见顾父,毕竟都到门上了,作为晚辈,礼不能废。
楚秋归问道:“叶兄,怎么不见顾大人?”
顾大人?乍一听到这个称呼,叶如尘怔愣了半秒,顾青辰回答:“家父在忙,若有要事我这就去请他。”
“不用,不用。”
楚秋归连忙摆手,“只是想要拜见一下,并无要紧事,不必打扰大人。”
顾青辰点了点头,便没去请顾父,叶如尘乐了,突然觉得老丈人的形象高大了起来。
“你笑什么?”
确定顾大人不会过来,余朝云放肆了起来,冷哼一声,“叶大哥真不厚道,天天往京里去信,没有一封是给我的,我想着,你是不是都忘记我这个人了。”
“怎么会?”叶如尘笑着说,“我可一直在惦记二位回来考试呢,说起来,你们何时到桂宁的?”
楚秋归拱了拱手,面露歉意,“昨日刚到,让叶兄久等了,岁试报名已经开始了吧?”
叶如尘给几人填了茶,“前日刚开始,谈何久等,秋归不必这般客气,我还指着二位作保呢。”
“就是就是,你别管他,他从小到大都这样端着,也不嫌累。”
余朝云说着,伸手捏了一块儿桌上的点心放到嘴里,眼睛一闪,“嗯,真好吃!”
“余朝云,你有没有规矩?”楚秋归皱着眉头,一脸嫌弃。
“无碍。”
余朝云比杨小天也大不了多少,热闹的性子也讨人喜欢,在顾青辰看来就是个孩子,“自家做的,你喜欢的话走时带一些。”
“好呀!”
余朝云嘻嘻咧着嘴,说出的话调了蜜一般,“青辰哥哥真好~”
楚秋归无奈,不再管他,与叶如尘谈论着考试的事。
岁试、科试都需要五名同考之人互保,还要有一位禀生作保。
这些不需要叶如尘操心,余家早已联系好了人,并且在好久之前,府城余家商铺的孙掌柜就已经来信和叶如尘说了此事。
三人约定好,两日后一起去报名,岁试要在府城考,但报名不需要跑那么远,在各县报考就行。
余朝云吃的美滋滋的,喝口茶如是说道,“叶大哥,我表哥这一年在京里都要学疯了,你这第一的位置怕是有些悬了。”
他幸灾乐祸地看着两人,圆溜溜的眼珠狡黠地转着,一幅看热闹的样子,好像在等他们打起来。
楚秋归伸手敲了下他的脑袋,“吃你的,别瞎说。”
余朝云瘪瘪嘴,本来就是嘛。
叶如尘好笑的问他,“那你这一年有什么长进吗?本来就是吊车尾,这次能跟上你表哥的脚步吗?”
这...
余朝云有点虚,梗着脖子,“我还年轻,机会多多~”
两人小坐了一会儿,临走时顾青辰把顾父拉出来让两人见了见。
顾父捋着胡子,装模作样说了几句话,勉励年轻人读书要平心静气、态度端正什么的。
两人连连称是,余朝云老实缩在楚秋归身边,安静如鸡。
顾父一走,余朝云又变回吊儿郎当的样子,叶如尘纳闷了,是顾父气场太强大,还是他太平易近人?
哼,这臭小子走的时候还舔着脸顺走了不少好吃的,都是他们自家做的小零嘴。
岁试在即, 叶如尘和顾青辰提前三日到达府城。
这个点才来着实有些晚了,但这次并不需要担心客栈房满的问题,因为他们受邀前来余府暂住, 方便一起去考试。
朱红色的大门, 叶如尘抬头看向门匾上“余府”两个大字, 确定没找错地方, 走上前敲了敲。
过了一会儿,老管家弓着背,迈着小步子来开了门。
“叶公子、叶夫郎,我家少爷已恭候多日。”
饱经风霜的老脸上洋溢着慈祥的笑容, 老管家客客气气将两人领到了正厅,“二位稍作歇息, 这就去请少爷过来。”
诺达的庭院里,只有几位洒水下人,显得有几分冷清。
府里丫鬟刚取来了茶水, 余朝云就突然露出了圆圆的脑袋。
大老远还见他欢喜的样子,走近后马上耷拉起脸, 抱怨道:“叶大哥,你们怎么才来?房间早已备好,却空了好些日子,我差点以为你不考了呢。”
“没规没矩的,成何体统!”
楚秋归从后面快步跟上来,左手还拿着书本,想来方才正在温习呢。
叶如尘越过叽喳的余朝云,对着后面的楚秋归会心一笑, “抱歉,家里近日事忙。”
几人围着圆桌坐下, 一旁的丫鬟给他们斟了茶就退下了,独留四人说谈。
初春时节,正赶上豌豆播种的时候。
此前,叶如尘带着顾父到县里的种子商处挑了六个不同的豌豆品种,需要将两亩地分成六块种下。
而豌豆种子在种之前也是需要处理的,村里只有少许人家曾在家门口种过几行豆子,也没有专业的经验。
顾父翻了许多本农书,才总结出自认的最佳种植方法。
无论是处理豌豆种子还是整地,都挺费功
夫,一大家子人,总不能让顾父独自在地里折腾。
“顾大人在种地吗?”楚秋归不明白,顾大人一个在燕京土生土长的人怎么可能会种地,是生活艰辛至此吗?可他们不是一直和京城顾家有联系的吗?
叶如尘没有多做解释,几人吃了点儿茶,顾青辰跟着下人四处转转,叶如尘他们则去书房复习功课。
俗话说,临时抱佛脚,不快也光。
余朝云捧着本《春秋》虔诚膜拜,叶如尘嘴角抽抽,问楚秋归他这是在干什么。
“听闻此届学政大人是治春秋的,他这两个月都抱着春秋苦读,其余几课一眼未瞧,真是魔怔了。”
楚秋归无奈叹息,余朝云十分不服气,“是我有自知之明,知道都不行才孤注一掷拼一把的,万一中了呢?说了你也不懂,叶大哥会理解我吧?”
叶如尘摇摇头:“不理解。”
“叶大哥,临考前的选择性复习是很重要的!”
余朝云自诩有几分聪明,毫不吝啬地传授自己的学习技巧。
最后问道叶如尘:“叶大哥,你的长短板分别是什么?”
“算术和赋诗。”叶如尘想也不想直接回答。
“好巧!我表哥也是!”
余朝云乐了,“他最善赋诗,成日混迹在各大诗会。”
楚秋归面露欣喜,知己难觅,“叶兄,若有机会...”
叶如尘及时打断,“不巧,我善算术,讨厌写诗。”
啊,这...
楚秋归突然被定住了,脸上的表情还没收回去,模样有些滑稽。
余朝云捧腹大笑,“太好了!我也不喜欢作诗。”
叶如尘和楚秋归都没有再说话,就看着余朝云自顾自的哈哈笑,过了一会儿他自己也觉得没意思才停歇,然后问叶如尘:“叶大哥,你在复习什么书?”
“没什么。”
听见这么个敷衍的回答,本来只是就随口一问的余朝云偏生出些好奇,非要凑过来看看。
于是愣住了,不可置信的念出封面上的几个大字,“笑林记?”
叶如尘用书抵住他的下巴往上一推,帮他合上大张的嘴巴,淡淡说道:“有问题吗?”
楚秋归一脸纠结,“叶兄,你...”
不等他说完,余朝云都看不下去了,大声批判,“考试在即,你怎么能看这种闲书!”
“不行吗?”叶如问道。
“当然不行!连我都知道复习,你一个双案首就这态度吗?你疯了吧!”
叶如尘瞧他未免太激动了些,解释道:“适时地放松有利于舒缓焦躁之情。”
余朝云想了想,犹豫着将手中的书放下,叶如尘瞥了一眼说:“考不上别来找我。”
“你!”
余朝云冷哼一声,气鼓鼓的回到座位上看书。
晚上,福顺楼的厨子专门过来给他们做饭,因为他们这座宅院平日都是闲置的,每隔一段时间,京里来人查账才会小住几日,所以没有配备专门的厨子,甚至下人都只有几个。
考试这天,老管家安排了两辆马车送他们去考试地点,下车时之前联系好的另外两名童生已经到了。
楚秋归快步上前拱手作揖,“宋兄,陈兄,久等了。”
两位书生看起来年岁较大,其中一人面露不耐,但见他们到了后连忙收起了情绪。
想来这两人也是余府花钱找的,不指望能相处多么愉快,只要人品没问题,不会考试作弊拖他们下水就行。
叶如尘是第一次见两人,楚秋归简单做了下介绍,他们行了拜礼道了名字便罢,双方都没什么兴趣详聊。
虽然院试是三年两试,但童生考秀才只能参加岁试,明年的科试只有新秀才能参加,是为了获得乡试资格。
所以岁试的考生不少,毕竟这三年的童生都等着这一天呢,还有往届没考过的童生,除此之外还有往届秀才,因为秀才并非一考定终身,隔段时间就要重考岁试。
因为人多,所以进场口就分了四个,楚秋归等人抬脚准备走时,突然发现少了个人?扭头一看,叶如尘和顾青辰不知道什么时候走到一旁的树下聊天了。
其中一名陈姓书生见此状面露不满,眼中带着些鄙夷神色。
余朝云白眼一翻,牛气冲冲的往两人面前一站,瞪着眼睛催促。
叶如尘摸摸鼻子,看向入场处的长队,“你们不用等我。”
余朝云两手叉腰,“这位考生,我们五个人是要一起的,不然进场查验会很麻烦!”
行吧,叶如尘几步一回头,顾青辰在树下捂着嘴偷笑。
余朝云边走边念叨,“怪不得你之前会出名,也太放肆了吧,你眼里到底有没有考试的事。”
岁试共考了四场,前三场依旧是八股文、帖经、墨义,另加了一场算术。
院试结果要等五日,这段时间叶如尘两人一直住在余府。
等到发榜之日,四人前去福顺楼等消息,他们依旧坐在府试发榜那日的位置上。
“少爷,少爷过了!”
几人朝窗外看去,是余家小厮二全回来了,只见他咧着嘴笑得张扬,跑得飞快,一会儿就气喘吁吁的上了楼。
“少爷,都过了!”
“等一下!”余朝云立刻抬手打断二全接下来的话。
此情此景挑起了美妙的回忆,余朝云勾着唇角,戏谑地盯着叶如尘,“叶大哥,我的人去给你看榜,收多少钱合适?”
叶如尘喝茶的动作一顿,放下杯子拱手一拜,“告辞。”
说罢便作势要起身,余朝云气得吐血,“叶大哥,你也太抠了吧!”
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