上将，我的！(秋水泱泱)

牧知岁听纪修提过他最早的两个好友，今天第一次见西圩。
和纪修的所有朋友都不同，西圩身上有着和年龄不符的沉稳，短短几句交谈，牧知岁已经看出他思维缜密，温和从容下的坚定和野心。
野心很多时候可以等同于上进心。
有能力有野心是好事。
“岁岁，你看了西圩很多眼了。”
纪修捧着牧知岁的脑袋，把他视线掰正，笑吟吟地凑过来，做出一副“任君采撷”的模样，“西圩哪有我好看？”
见他做出这副模样，牧知岁失笑，配合地在他唇上亲了两下，以示安抚，“你最好看。”
得了“糖”，纪修没有得寸进尺。
“岁岁是不是有些意外？西圩和其他人不一样？西圩聪明又稳重……”
牧知岁听出他语气中的炫耀，对他翻了个白眼儿，纪修毫不在意，只觉得这样的牧知岁很有“生气”，可爱极了。
纪修在他脸上重重地亲了一大口，“岁岁要不要去钓鱼？挺有趣儿的。”
牧知岁采纳了纪修的提议。
纪修忙前忙后地伺候。
为了不让人说是“吃白食的”，纪修包揽了两个人的活儿。牧知岁想要帮忙被他拒绝了，“岁岁只要开心地玩乐就好了。”
牧知岁从来不会和纪修客气。
今天人手多，分到个人手里的活计并不多。
乔立和菲尔亚德很快弄好了烧烤架，谁想吃烧烤就去自己烤，主打“自力更生”。
菲尔亚德不想钓鱼，和泽维尔相约着去潜水。
纪修坐在牧知岁身边，忍不住往斯汀顿身上看了一眼。
满场就数他最活泼，声音最大。
看了几眼，纪修收回了视线，凑在牧知岁身边厮磨。
斯汀顿赢了和西圩的比赛，和每一个人炫耀。
“瞧他现在这样子，像不像开屏的傻雀？”纪修没眼看。
“嘴上积点点德。他傻，又不是一天两天了。”西圩目光嫌嫌瞟了纪修一眼，旋即笑出声儿来，“傻人有傻福，也不是坏事。”
“也是。”纪修也忍不住笑。
“纪修，你家那位殿下决定了？不争帝位？”
通讯中，纪修说的隐晦，但西圩听得明白。
“嗯，决定了。”
纪修往牧知岁那边看了一眼，牧知岁正站在烧烤架旁边，带着手套给烧烤架上的烤肉翻面。气质矜贵的他做这种反差极大的事，并没有丝毫违和，反而有种说不出的雅致。
“岁岁觉得烦，我也觉得麻烦。”
对于两人的决定，西圩不理解，但尊重。
“今后怎么打算的？还是要回域星吗？”
“暂时应该回不去。”说到这里，纪修叹息。如果没有帝国皇帝薨逝这件事，这个时间他应该已经在域星了。
“既然岁岁放弃了帝位，其他方面就要争一争了。否则，别人不会相信。”纪修话中有话。
西圩政治敏感，听得懂纪修话中之意。
“确实应该如此。”
“我准备举荐你。”
纪修笑着。
“是我的荣幸。”
西圩微笑。
“岁岁觉得西圩怎么样？我可是内举不避亲。”
纪修带牧知岁来参加聚会，主要是为了让牧知岁放松，顺便让牧知岁和西圩见见面。
“西圩已经是帝国财政部未入职科员，按照西圩的能力，给他三五年时间就能起来。现在既然有机会，把中间的时间直接抹掉也没什么大不了的，顶多西圩辛苦一点儿。我相信，他能顶住压力。……”
纪修看着手里的名单，在西圩的名字后面划了一个对钩。
牧知岁不想争帝位，正好利用交换其他利益，比如把佐亚直接推上域星总督的位置。
纪修心中有个粗略的计划，细节还需要和牧知岁商议。
牧知岁把他手中的名单抽走，看了一遍。
名单里几乎囊括了纪修知道的两人身边的所有亲朋下属。
纪修的计划从来不瞒牧知岁。
“还有一个名字，我计划让他接手烛萤。”
牧知岁在纪修的名单上添了一个名字。
谢瓦.帕林特。
纪修一年级末，在翎羽星域试炼期的队长穆特。
后来他们知道他的本名是谢瓦.帕林特，一名富有传奇色彩的帝国少将，曾经和聿南、迪诺.辛格并称沧澜帝国新秀。
“帕林特队长在域星吗？”
纪修从牧知岁口中知道帕林特的身份，只是不知道他什么时候去了域星，他一直以为帕林特留在翎羽星域。
牧知岁有客人。
温茨海默见到牧知岁和纪修的时候，两人正在束绿庄园的花园凉亭里面对弈，手边放着两杯清茶，茶香袅袅。
接近黄昏的阳光失去了正午的热烈，被微风揉碎，柔和地洒落一地细金，凉亭里面的两人像是在画中。
温茨海默很想啐两人满脸。
庄园外面牧见寒和牧归林，帝国一众权贵争得面红耳赤、鸡飞狗跳，这两人置身事外，倒是悠闲得很。
前几天，牧知岁放出风声，说他对帝位不感兴趣，皇权、政权，他不支持也不反对。
帝星的那些老家伙们像是磕了药，凑在一起蛐蛐了好几天，把他推出来探牧知岁的口风。
他的本意不想来，但他姓密尔顿。这个姓氏决定了他什么时候不能随心所欲。
牧知岁夫夫没有把他当外人，让人给他搬了只凳子，上了茶水，让他在旁边观棋。
牧知岁和纪修的棋艺都很不错，难得两人棋力相当，棋盘上的对战格外精彩。
“留下来吃饭。”牧知岁笑着邀请。
温茨海默恭敬不如从命，来都来了。
温茨海默带来了帝星最新的消息。
“你们两个，给我句准话儿，外面的风声都是真的？”
晚饭后，牧知岁和温茨海默进行了一次长谈，这对童年旧友难得共一个话题谈这么长时间。
沧澜帝国的权力争位愈演愈烈后迅速冷却下来，让沧澜周围的国家只看了热闹。
某日朝会上，忽然有人提出内阁尊宪制。
取消帝国皇帝集权。帝国皇室依旧可以享受尊荣和帝国供奉，如果想要参与帝国事务，必须凭自身能力。
内阁仿照联邦议会制。帝国重大事务由内阁成员投票表决，半数以上通过。
这个提议一出，立刻遭到了皇室成员的强烈反对，和帝国政权者的拥护。
直到——
牧知岁发表演说，表示了对提议的支持。
皇室的反对声浪一下子弱下去了。
牧见寒和牧归林见事不可为，立刻将目标瞄准了要组建的内阁。
内阁名额有限，谁都知道能在其中抢占一席的分量。
帝国政权改组，内阁组建，……时间稀稀拉拉拖到了将近年终。
乔立等不及纪修，先和费南离开了帝星，他们决定先去费南家，然后一起去域星，到烛萤舰队报到。
帝星的事情没有完全落幕，牧知岁却开始收拾行装，准备回域星。
计划中的目的已经达到。
佐亚顺利坐上了域星总督的位置，谢瓦.帕林特身份洗白，军衔晋升中将，只等牧知岁和他完成烛萤舰队交接，帕林特就能晋升上将……
前景可期。
离开帝星的前一天，很多事情突然就有了结果。
沧澜帝国名称未改，政权已变。
为了政权的平稳过渡，新政权暂时只取消了帝国皇帝集权，对皇室子弟的特权依然保留。
牧见寒和牧归林顺利进入内阁。
牧知岁同样当选为内阁成员。
新政权还给他颁了一个新职位——帝国元帅。
沧澜帝国之前没有帝国元帅一职，所有军权都在帝国皇帝手中。
新政权设立帝国元帅一职，权力比帝国皇帝削弱不少。
牧知岁可以指挥、调度帝国所有舰队，却没有将级官员的任免权。
将级官员的任免必须要经过内阁决议。
牧知岁不想接这份任命书。

离开帝星前, 纪修和瑟维斯见了一面。
纪修问过他的意思，要不要把都奇送到帝星，但瑟维斯的意思还不到时候。
两人的见面不算隐秘, 瑟维斯是以同学名义来见的，并没有待很长时间。
他离开束绿庄园时，刚好遇到前来的斯汀顿。
他神色郁郁。
少见他这样的状态, 纪修追问。
“你这是怎么了？在哪里受了欺负？”
纪修这句话出口, 就看斯汀顿猛然红了眼眶。
纪修愣了一瞬，扯过他的手臂, 检查他的身体，没有发现肉.体的损伤。小心翼翼地用精神能量探查，也没有发现精神体的损伤。
斯汀顿像个孩子，抱着纪修的胳膊，蹲在他身边, 眼眶湿红，“纪修。”
刚开口，眼泪就落下来。
“纪修，我想和你们一起离开域星。”
“好啊, 本来就是说好的。”
“纪修，斯汀顿是不是在你那里？”
通讯中, 西圩的声音带着疲惫。
纪修回头看了一眼刚关上的房门。
斯汀顿刚睡着。
他走到栏杆边, “你和他吵架了？”
“没吵架。通讯里一两句话说不清楚, 我现在过去你那边。”
西圩来得很快。
两人站在楼下说话。
“你和斯汀顿怎么回事？”纪修能看出西圩眉宇间的疲惫。
借着“牧知岁的势”在帝国获得更高的起点, 代表着他要承担更有难度的工作。纪修从来不怀疑西圩的能力, 但这需要时间。
“斯汀顿睡着了, 一时半会应该不会醒。你用过晚饭了吗？”
纪修叫了饭，西圩没有胃口, 还是垫了几口。
“你和斯汀顿怎么回事？你对他告白了？”
纪修又问起这件事。
西圩对斯汀顿的心思，纪修一直看得很明白。
说起来，西圩和斯汀顿两人才算得上是从小到大的朋友，他只是后来才到的。
但西圩这个人，怎么说的，稳重又优秀，向来都是“别人家的孩子”。事业心重，也可以说野心大，这本来不是坏事，但一旦把它和感情一起摆在天平两端……
纪修长了一颗“恋爱脑”，为了牧知岁，学业事业……皆可抛。
西圩可没有。
西圩一直掩饰得很好，他不说，纪修不想挑明。
就斯汀顿那样单蠢的性子，站在好友的立场上，纪修不愿他受任何委屈。
人有亲近远疏，在斯汀顿和西圩之间，纪修毫不犹豫地选择斯汀顿。
西圩十分清楚纪修的选择。
对纪修没什么需要隐瞒的，西圩承认了。
“这几天，他一直在准备行李，很高兴。我没忍住……”
西圩承认自己的私心，看着斯汀顿一副兴高采烈、眉飞色舞地畅想着去烛萤舰队的理想生活，他非常嫉妒，尤其斯汀顿三句话中有两句都会提到“乔立”。
“乔立把斯汀顿当弟弟看待的。”
纪修解释了一句。
西圩低垂着眼，手指摩挲着茶杯。
“我知道，我只是在为自己的‘卑劣’找借口。斯汀顿去了烛萤，三五年后应该会调任回来……即使不调任，哪有怎么样？”
“我想在他身上栓根绳子。因为我知道，只要我说出口，他就走不了了。”
“纪修，我是一个自私又卑劣的人。”
斯汀顿喜欢西圩吗？
纪修知道答案一定是肯定的。
但窗户纸没有捅破，斯汀顿就不会考虑这件事。他心思单纯明亮，只爱思考明面上的问题。
斯汀顿并没有睡很长时间。
“纪修，对不起，我不能和你去域星了。我还要向乔立道歉，明明说好和他一起去烛萤的。”
纪修笑着在他额头弹了一下。
“你搞得像是生离死别一样。域星和帝星不过十天半月的航程，你准备和我们一辈子老死不相见了吗？”
转头看了一眼等在不远处的西圩，“虽然你接受了西圩的表白，也没必要事事都以他为先。他比你智谋多，你只管做你自己的事，周全的事让他想。”
“到了域星，我给你寄礼物回来。”
送走了斯汀顿和西圩，纪修回到客厅。
牧知岁正坐在沙发上看书。
纪修走过去，从身后抱住牧知岁，在他脖子上蹭了两下。
牧知岁有些痒，笑着推了推他的脑袋，“好好的，撒什么娇？”
纪修在他脸上留下一个响亮的吻，笑着在旁边坐下来。
“没什么，只是觉得和岁岁在一起，真好。”
斯汀顿没有跟着纪修和牧知岁离开。
黑泽留在帝星，虽然纪修以后可能不会回来帝星，但留在帝星的势力不可能短时间转移，况且阿利还留在帝星，还有许多产业。
束绿应该是反空间航行中，这两个月一直没有联系到。
星舰穿越星河，降落在域星首府星宇宙港。
“我们回来了，岁岁。”
“嗯。”
佐亚亲自来接他们。
牧知岁将域星的事务和他做了交接。
以前的大部分政务都是佐亚处理，只用了三天时间就完成了。
“你这是一点儿也不管了？”
新上任的域星总督看起来并不怎么兴奋。
“域星交给你我放心。”牧知岁并不正面回答。
交接了域星总督的工作，牧知岁带着纪修去了烛萤舰队总部。
烛萤舰队总部设在域星鹑尾星，距离首府星大约二百三十万光年。
作为一颗军管星，鹑尾星的环境算得上宜居。
它地表地形复杂，季节分明。
烛萤舰队的第一到第十庭师都驻扎在鹑尾星，及其周围的星际基站。
谢瓦.帕林特中将以烛萤舰队副总指挥的职位空降鹑尾星，即便烛萤舰队军纪严明，仍然不免有流言。
烛萤第三庭师的裴石少将就很不服气。
虽然帕林特在帝国颇有盛名，但裴石少将自认为也不差。
还有第八庭师的克林西少将。
鹑尾星是有军属院的，而且很大，可以独立成区。
纪修在军属院的休闲活动广场听到了许多“流言蜚语”。
一群十二三岁的少年围着他，七嘴八舌。
“你们不喜欢新来的帕林特中将？”
“不是啊。帕林特中间和善又温柔，很多人都喜欢。前天我还看见向野的姐姐和帕林特中将在一起说话，向野的姐姐还给帕林特中将送了礼物，好像是向帕林特中将告白……”
“长银，你不要胡说！我姐姐是订过亲的！”
“……我又没说谎……我真的看到，也听到了……”
“你再胡说！我揍你！”
向野涨红了脸，捏着拳头威胁。
长银看了他一眼，转移了话题。
“纪修哥哥，你是今年新来的军校生吗？分到哪个庭师了？”
他羡慕地看着纪修身上的军服，“我以后也要上军校！我哥哥一直说我身体弱，考不上。不过我还没有精神体觉醒，觉醒了精神体，说不定身体就强健起来了……”
向野哼了一声，收起了拳头，阴阳怪气。
“就你这弱鸡一样的身体，觉醒了精神体也强健不起来。”
长银转头看他，像是被他的话伤到了，眼眶红红的。
向野被看得一下子慌张了起来，给刚才的话找补，“除非你能觉醒A级精神体。你哥哥就是A级，说不定你也能……”
长银收回了视线，看向纪修时，笑容灿烂眼神明亮。
“纪修哥哥从哪所军校毕业的？学校里都学什么？机甲、星舰……教学是在宇宙里面吗？……”
面对这群好奇纯净的少年，纪修展现的是阳光明朗的一面。
双方相谈甚欢。
休闲活动广场不远，一座带院儿的独栋别墅。
在楼顶正好能够俯瞰。
牧知岁和帕林特相对而坐，两人中间的圆桌上叠了高高的好几摞电子板。
帕林特语气不满。
“这些公事不能等着我休假结束，去办公室交接吗？”
今天是他的休沐日，一大早就被牧知岁主仆二人从床上叫起来，现在都中午了，他还没吃到早饭。
“你这么急干什么？难道你想把烛萤丢给我，明天就出去浪……”
想到这个可能，帕林特差点把头发抓成鸡窝儿。
“事情要循序渐进懂不懂？”他无力地趴在圆桌上的电子板上，神情恹恹，为自己争取正当权益。
“我是人，不是机器。那么大一个烛萤，你要给我时间……”
相对他的颓废，牧知岁容光焕发。
轻飘飘地一句，“我相信你的能力。”
“我明天不走。我准备在这里留上十天，泽维尔留给你。”
“明天不走就好……什么？你只留十天？……你也听说了，烛萤里有很多人对我不服气，裴石啊，还有克林西呀等等……”
帕林特“诉苦”。
“裴石和克林西玩不过你。”
牧知岁语气笃定。
帕林特放弃挣扎。
“十天后，你和纪修准备去哪儿？”