“除了衣服,没在其他地方留下味道吗?”
“嗯?不如,岁岁你闻闻看……有没有……”
牧知岁整个人贴在他身上,从纪修的角度看过去,忍不住心动神摇,“岁岁……我想亲亲你……”
“嗯……”
通讯里说得不够详细。
赫青年幼时, 父母死于虫族,邻居心善,对他多有看顾。也就是黛芬儿的父母。
后来, 赫青勤奋刻苦,成了治疗师,照顾他的黛芬儿父母在旅行时意外卷入一场乱斗, 逝世。
那时, 黛芬儿已经成年。
黛芬儿还有一个哥哥。
赫青感恩邻居夫妻对自己幼年时的看顾,对待黛芬儿兄妹格外宽和容忍。
没想到这兄妹两人一点也没继承父母的良善品格。
自以为拿捏住了赫青, 用恩情裹挟。
“你们就一直这样看着?两个跳梁小丑,远远打发了不就一劳永逸?”
纪修不明白。
“离了赫青的视线,那两个人能玩儿出什么来?只要不弄死就行了吧。”
处理了黛芬儿的事儿,纪修一事不烦二主。
在征得牧知岁的同意,和赫青的默许下, 让阿利想办法,把黛芬儿的哥哥也“接”走了。
“你这么不良善的想法……”
不知道是不是熟了,很多时候,他会在纪修身上发现许多以前未曾想过的“小阴暗”, 简单、直接、极端。
比如现在。
不反感,这样的纪修让他感觉很真实。
“或许是我们之前都想得太多。”
牧知岁有公务要处理, 纪修一个人待得无聊, 出了门。
按照红连给的地址, 纪修把飞艇停在附近的停降场, 拎着礼物拐进了一条巷子。
首府星的平民区环境不算差, 少了繁华区的喧闹, 多了几分幽静。
纪修一眼就看到巷子尽头的院子,红顶蓝墙的三层楼房, 应该有些年头了,外墙颜色显得陈旧,却收拾得十分干净。
院子里也被打扫得干净整洁,零星摆放着一些儿童玩具。
纪修站在栏杆铁门前,按响了门铃。
“你找谁?”
一个小奶声儿响起。
纪修低头,看到一个头顶只到他腰的小豆丁,站在铁门里,仰头看着他。
应该是乔立的兄弟姐妹之一。
“我找乔立,乔立.麦金。”
纪修蹲下身,视线和小豆丁齐平,笑容尽量和善,举了举手中提着的礼物,“我是他的同学。”
“你是不是纪修哥哥?乔立哥哥跟我们说过,他在学校里交了两个好朋友,一个叫,叫……”
小豆丁掰着手指想了半天。
“叫斯斯顿?”小豆丁不是很肯定,仰头对纪修露出灿烂笑脸,“一个就是纪修哥哥。”
他扭着小身子,用力拉开铁门,奶声奶气,“你是乔立哥哥的朋友,你进来吧。”
小豆丁大人般地领着纪修往里走,一边大声喊。
“叶子姐姐,叶子姐姐——”
房子里急匆匆走出一个穿着围裙包着头巾的年轻女子,看到纪修,明显愣了一下。
她伸手牵住小豆丁,打量着纪修。
“您是……?”
“他是纪修哥哥,来找乔立哥哥的。”
小豆丁抢着回答。
很快对应上了纪修的身份,年轻女子眼睛少了警惕,热情地将纪修让进了房子里。
“院长和乔立都不在……”
叶子沏了茶,端给纪修。
“你在客厅坐着等一会儿,乔立应该很快就能回来。”
“叶子姐姐去忙吧,不用招呼我。”
看叶子身上装扮,还有衣服上残留的气味,他来之前,应该在厨房忙活。
叶子有心陪同,但想到今天的午饭,只能微笑着表示抱歉,让纪修自便。
小豆丁自告奋勇,拍着小胸脯表示他可以招待纪修。
叶子捏了捏他的耳朵,“你不应该在二楼跟着友元他们学习吗?又自个儿偷跑……”
小豆丁捂着耳朵,奶乎乎地辩解。
“友元哥哥他们学的功课我听不懂。我没有乱跑,我听叶子姐姐的话,只在院子里玩。”
叶子没想着真惩罚小豆丁。
小豆丁是院里最小的孩子,虽然人小,却聪明又机灵。叶子在他耳边磨两句耳朵,也是怕一个没看住,他走到街上,被人拐走。
今天,院里只有叶子一个成年人,她还要准备午饭,实在分不出精力照看每个孩子。
好在院里的孩子都很懂事。
纪修表示他可以暂时照看小豆丁。
叶子再次表示歉意和感谢,去了厨房忙碌。
纪修来这里之前,没有跟乔立联系,没想到乔立这个时间不在。
纪修向小豆丁“打听”,“今天院里只有你和叶子姐姐吗?院长和其他人去哪里了?”
半年前,抚育院举院搬迁到域星,纪修并没有和院里的人打照面。
只是从乔立口中知道了模糊大概的情况。
抚育院上下四十几人,将近四十个孩子,保育员加上院长只有六个人,资金来源有限,入不敷出,生活艰苦。
乔立的奖学金大多都寄回来。
“院长去工作,乔立哥哥还有其他哥哥姐姐们去挣钱了。”
小豆丁毕竟年纪小,只知道这些。
“衍白……衍白……”
二楼栏杆上探出一排小脑袋,招呼小豆丁。
衍白,是小豆丁的名字。
小豆丁牵着纪修的手,上了二楼,有模有样地向纪修介绍二楼的“小脑袋”。
今天留在院里的都是八岁以下的孩子,大点儿都跟着乔立去“挣钱”了。
听到纪修的名字,孩子们眼睛亮闪闪的。
“乔立哥哥跟我们说了,你和斯汀顿哥哥把奖学金捐给我们。惠叶姐姐、贝贝姐姐,还有阿特哥哥的病治好了……”
被抛弃在抚育院的孩子,向乔立这样健康的极少,多多少少身体都会有些毛病。
星际时代,身体上的疾病全都可以治愈,但为此需要付出的金钱却不是每个人都支付。
知道了乔立的情况,纪修原本想要捐助更多,乔立婉拒了,只愿意接受他和斯汀顿奖学金部分的捐赠。
用乔立的话说,过于大额的捐赠会让人失去感恩之心,习惯了不劳而获会让抚育院的孩子失了“心气儿”。
抚育院的孩子很喜欢纪修。
到了中午,乔立还没有回来。
叶子忍不住在通讯中催了催。
催完乔立,叶子在二楼的阅览室找到了纪修和孩子们。
一群人坐在地板上,正翻看副抚育院的纸质大画册。
孩子们七嘴八舌地向纪修介绍照片上的人。
“这是乔立哥哥,这是费南哥哥,这个大姐姐……不认识,我们没见过……”
纪修在相册里面翻到费南.德普森,很意外。
他知道费南.德普森和乔立曾经是朋友,但没想到两人之前的关系这么好。
照片上,乔立和费南只有十二三岁,两人手搭着肩站在一起,笑容灿烂。
两人身边还有一个年轻女子。
“她叫安娜,以前的保育员,五年前就不在保育院了,后来的孩子年纪小,没有见过她。”
叶子不动声色地把大画册收起来,放在书架最高层,显然不愿意多提起。
“费南也是保育院的孩子吗?”
“嗯?”愣了一瞬,叶子才反应过来纪修的问题。
“费南也在第一军校上学,你们应该见过了。费南不是保育院的孩子,德普森家和原来的保育院很近,算是邻居吧。”
“乔立和费南很要好?”
“乔立和费南玩得来,算是一块儿长大的。”
乔立没有回来,给叶子和纪修各回了一条信息。
【纪修不是外人。】
【等着。】
叶子照顾院里的孩子吃了午饭,催促他们去休息。
少了孩子的笑闹声,中午的院子格外安静。
纪修坐在一楼客厅,从个人光脑上翻看最新时讯。
叶子端了沏好的茶和一些小点心,放在纪修手边的茶几上。
看着纪修,几次欲言又止。
纪修注意到了她的异常。
叶子似乎是做出了决定,在纪修对面的沙发上坐下来,整理了一下思绪。
纪修收起光脑,做出认真倾听的姿态。
“我想了想,还是把安娜的事告诉你。乔立一个人在帝星,我们帮不上什么忙。他从小独立又要强,自从去帝星上学,不到两年,寄回来好几笔钱,说是你们的奖学金。但我想着奖学金哪能有这么多?他是不是打了好几份工挣钱?”
“我说跑题了,我要说的是安娜的事,这是乔立的心结。乔立和费南,就是因为她才生了嫌隙……”
“我还记得大约六年前,一个大雨滂沱的夜里,安娜晕倒在抚育院门口。明慈院长看她无处可去,就让她在抚育院安顿下来,做了保育员。”
“……安娜聪明漂亮,抚育院的孩子都喜欢他,尤其是乔立。”
从叶子的讲述中,纪修理清了乔立和费南的纠葛。
“……那段时间,「打间谍」闹得很凶,不知道怎么就查到了抚育院。国安队的人说抚育院里混入了敌国间谍,明慈院长被抓走了,抚育院也被控制起来。”
“国安部的人放出话来,如果没有人举报指证混在抚育院的间谍,明慈院长就要被永远抓起来,抚育院也要被解散。”
“三天后,安娜被国安部抓走了,说是有人举报了安娜。明慈院长被放出来,抚育院也解除了控制。”
“从此以后,在没有人见过安娜。后来,乔立查出来向国安部举报安娜的,是费南。”
“乔立和费南打了一架,两人闹掰了。”
“安娜是间谍吗?”
“是。国安部给了充足的证据,罗列了安娜在抚育院的掩护下从事的一系列活动,全都有迹可查。”
“后来,费南多次来找过乔立。乔立……”
叶子叹了口气。
“你是乔立认可的朋友。费南也在第一军校上学,我想着能不能拜托你们从中劝和。即使不能解了乔立的心结,稍微缓和乔立和费南的关系,也是好的。两人原本是那么要好的朋友,不该变成现在这样。”
这忙,纪修不知道该不该帮。
在叶子殷切的恳求目光下,他硬着头皮点了点头。
在他分析,乔立应该也知道费南当初选择的没有错,至少没有大错。
费南选择了乔立和抚育院。
如果让乔立选择,他会陷入两难境地。
费南当初那样做,未尝不是考虑到乔立。
乔立回来了,还有和他一起去“挣钱”的孩子们。
叽叽喳喳,院子里立刻热闹起来。
“叶子姐姐,我们今天挣了两万星币。”
叶子忙碌着去热饭菜,安排他们吃饭。
乔立洗了手脸,“你来之前,也没发条信息。”
“谁知道你这么忙,休个假还要去挣钱。你得到消息了吗?我们明天回帝星,乘坐阿利的商船。”
乔立点头。
“晚上的宴会,你要不要来参加?”
纪修邀请。
乔立婉拒。
今天的宴会是牧知岁向域星权贵世家介绍纪修,作为纪修的同学、朋友,无论是被奉承、被刁难,乔立都没有兴趣。
他现在还没有足够实力去那样的宴会。
在试衣服的过程中,红连简单地把域星的权贵简述了一遍。
“殿下的意思,如果宴会上有谁不长眼, 纪修大人只管放开了手脚,不用顾忌。既然对方没想着要体面,那就不用给他们脸了。”
纪修轻笑一声。
“这话真是岁岁说的?”
红连没答他的话, 把纪修在宴会上要穿的衣服送去做最后修改。
“您八点过去前面的宴会厅就行, 不用太早过去。先到的,都不是什么重要宾客。”
牧知岁还没有回来。
红连安排人送了一份口味清淡的晚餐过来。
宴会上应该没有东西可以吃, 先垫垫肠胃。
议事厅,会议从下午四点持续到现在。
议题换了两三个,每个都会争论很久。
牧知岁看了一眼时间,从座位上起身,不准备听这些老生常谈。
这些“老东西”打的什么主意, 他心知肚明,不过是想试探纪修在他心中的地位。
虽然他和纪修昨天才回到首府星,但宴会的事,在纪修到域星那天就定下了。
如果他今天因为会议推迟了宴会, 这些“老东西”恐怕会拿出更多下作手段用在纪修身上。
“殿下——”
牧知岁的突然起身,中断了议题的讨论。
议事厅的所有人都抬头看过来。
牧知岁的目光在议事厅内众人脸上扫了一圈儿, 只留下一个带着嘲讽的微笑, 头也不回地出了议事厅。
泽维尔收拾了牧知岁位置上的文件电子板, 跟在他身后走了出去。
没有“拦住”牧知岁, 有人把主意打在佐亚身上。
“凯伦大人, 我们继续讨论?”
“今天的议题有什么需要讨论的?这种东西不该是有旧例可循, 早就应该做熟了。装模作样地拿出来,翻来覆去讨论一下午……嗯——”
佐亚似笑非笑地看着议事厅的人, 没有疾声厉色,强烈的压迫感从他身上迸发,迅速笼罩议事厅。
“是不是我和殿下近年来行事太过温和,让你们生出了不该有的心思?”
想起往事,众人皆脖颈一缩。
如佐亚所说,近年来牧知岁手段慈和,让他们淡忘了许多往事。
牧知岁初来域星,只有十五岁。
域星的势力都没有把这位“小殿下”放在眼里。
那时的域星乱象纷生,各家势力盘根错节。外有虫族威胁,内有层层盘剥,域星底层平民朝不保夕。
来域星的第四年,牧知岁掌控了驻扎在域星的帝国第三十七舰队,身边聚拢了一批可用之才,开始了对域星大刀阔斧的改革。
当时,域星的天空都是红色的,地下管道流淌的是血水。
十八岁的牧知岁向域星展示了他的铁血手腕,还有运筹帷幄。
反对新政的那些域星势力,全都变成了域星的历史。
当初的十门三家,留存到今天的,都是见机示诚得早,才保存住了有生力量。
一开始就站在牧知岁这边的佐亚,深知这些旧势力的恶心。
如果当年没有虫族突袭的“碎星之战”,这些旧势力早就被连根拔起了。
碎星之战,虽然沧澜帝国赢了,但域星元气大损。原定好的域星新政计划不得不多次调整,让“旧势力”获得了喘息机会。
“里布.鲁特,我听说鲁特家最近购买了某个星球上的矿山,还组织了一支护矿队?”
佐亚的视线落在议事厅前排的红褐色短发的中年男子身上。
被点名的里布.鲁特全身一激灵。
“乌山良,……”
佐亚接着点名,“我这里有情报说,在奂星64QT90行星看到了乌山家的星舰,是四十六艘歼星舰,五十三艘运输舰,还有巡逻舰……”
随着佐亚一个个准确数字出口,乌山良脑门上的汗滴答滴答,水柱一样往下淌。
牧知岁固然“凶名在外”,佐亚也不逞多让。
域星的当权者们都见过当初的人头滚滚,佐亚的执政手腕看似温和,底线却强硬得很。
将与会的人挨个敲打了一遍,佐亚起身离开议事厅。
“今天的议题,什么时候你们讨论出结果,什么时候散会。最晚明天上班前,我要看到完整的签署意见的正式报告。”
“如果这点儿事都干不好,就别占着屁股下的位置,换有能力的人上来!”
佐亚离开了议事厅。
议事厅静默了许久,窃语四起。
与会者和身边人小声儿交换意见,语气中带着怨囿。
但没有一个人敢离席而去。
“诸位,我们接着讨论……?”
议事厅内群龙无首,终于有人开了个头儿。
脑海中浮现牧知岁和佐亚离开议事厅的画面……
就今天的议题,众人重新开始讨论,很快统一了理念和选择。
没有人想做那只出头鸟。
“阿利先生。”
今日宴会,奈家也在邀请之列。
奈家祖孙三人进入宴会厅,一眼就看到了宾客中间的阿利。
“阿利先生没带舍弟来吗?”
在宴会厅没有看到纪修,奈渊忍不住开口询问。
奈家祖孙三人来得不早不晚,宴会厅中很多宾客已经到了。
三人过来打招呼时,阿利刚结束了和一位宾客的交流。
作为星际大客商,顶着绿夫人的名号,想来结交攀谈的人不少。
来首府星半个多月,有牧知岁的人指点,阿利认识了不少人,今日的宾客中就有很多。
阿利笑着对奈家祖孙举了一下手里的酒杯,避重就轻地回答,“纪修会来的。”
他对奈家观感不错,奈渊是个做实事的人。
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