身形瘦削的炼金术师不为所动：“那，先卖出去，等他宣布了斯塔克工业新方向以后再买回来，我记得有个词汇形容这种操作叫作抄底。”
店员感叹：“老板你哪里学来的专业术语。”
这家伙最开始明明连用手机的习惯都没有，像个从文艺复兴时代穿越过来的人一样。
“好吧，敬请期待。”
托尼·斯塔克耸肩：“一个全新的斯塔克工业。同为神盾局的挂名顾问，作为同事请多指教，说不定等这一次的风波过去我会有机会请你吃个饭，聊聊那些神奇的宝石和一些经营上的经验……毕竟我们都算是商人不是吗？”
好看的人不分性别，而这位店长看上去格外让人赏心悦目。那么他是一个炼金术师又有什么关系呢？
这一次，一直都在缩小存在感的探员，终于不可置信地再度看了他一眼。
等到全须全尾地离开这家珠宝店之后，忍了半天的尼克·弗瑞终于开始发作：“斯塔克虽然我不知道你到底打得什么算盘，也不想管你的私生活，但是这位是个风格很……的炼金术师，负责解决神秘事物的专家，麻烦你别把自己的消遣伸到他的身上。”
“作为商人我想我们会有很多共同语言的。”
托尼·斯塔克一本正经地胡说八道：“而且，二十一世纪现存的神秘学，我不能错过这个。”
“你也知道了，那家伙的用词。”
尼克·弗瑞不抱期望地警告道：“这些人和普通人的区别比你想象得要大，神盾局这么多年的尝试也只不过是保持最低限度的沟通协作罢了，我希望你不要打破这个难能可贵的平衡。”
“当然，这是我和阿尔冯斯先生私下里的关系。”
托尼·斯塔克关上车门，在摇上车窗之前丢下最后一句话：“而且，托尼·斯塔克，从来都不是个‘普通人’。”
这位珠宝店的店主身上，有很多奇异的特质。比如那双蓝绿色的、能够让人浑身僵硬动弹不得的眼睛，和那些稀奇古怪价格高昂的宝石。另一个陌生的世界以阿尔冯斯为原点展露出了它的一角，和斯塔克工业遍布全球的军火生意不同，金发的炼金术师连店面都低调得让人难以注意。
接下来他还得去面临一场解释斯塔克工业未来走向的发布会，再之后，还有某个基于钯金属的研发项目。和炼金术师店长的这场闲聊已经占据了他最近全部的自由时间，而对方所表露出来的信息，也显然超出了他自己的预计。
炼金术师，魔术协会，科学与神秘之间的纽带，和神秘保密原则。
能够将一个濒死的伤者从死亡线上拉回来的力量，和连尼克·弗瑞都有些敬畏的权能。
商铺之内，店员努力缩小自己的存在感，还是被他的店长点了名。
“反正也已经卖出去了……”
阿尔冯斯轻轻叹了口气：“好在红宝石的作用大多数都是用于驻存魔力，而这一枚消耗掉是用来救人。”
“对不起，店长！”
探员脸色发白，这个价格卖了他也赔不起：“我保证我以后再也不会……”
“没什么人会永远不犯错，凯文。”
他听到金发的店长点了他的名字，不显喜怒：“从明天开始，你就将迎来一个新同事了。”
“就算被炒鱿鱼我也……什么？”
探员瞪大了眼睛，他知道对方的话意味着什么，或许他的神盾局探员等级也会因此酌情上调：“您的意思是……”
“毕竟我这里还是需要一个活人来帮忙的。”
阿尔冯斯冲着他的店员扬了扬手机：“刚刚尼克·弗瑞发来的消息，监督的工作已经正式由斯塔克提供的人工智能来替代了。”
而与此同时，尼克·弗瑞也在他的车里回斯塔克的消息，对方发来的消息让原本工作就很繁重的他觉得更加头痛。
“如果爱德菲尔特珠宝店新的监控系统由我来完成的话，我就去完成那个已经搁置八个月的防御程序。”
第7章
囿于之前工作的失误导致内部通报批评，兼职探员和店员的凯文一脸愁苦地当着店长的面在店里背文献，虽然和知名炼金术师朝夕相处但他对炼金术一无所知，反倒是神盾局的工作压力一下子涨了一大截。
“早上好，阿尔冯斯先生。”
店里新接入的音响设备发出问候：“今天的室外温度是二十一度，适宜散步，风力等级为微风，按照记录，您今日没有订单预约。”
“早上好Friday.”
新的人工智能接管了这家店铺，随后一系列由斯塔克工业提供的设备，将这家店几乎彻底翻新了一遍：“早上好凯文。”
“早上好店长。”
那之后的大半个月里，托尼·斯塔克都没有再光顾这家店。斯塔克工业的一系列新消息导致股价当场腰斩，而其CEO本人据说也因为某项工作而忙得分身乏术。最近一笔宝石订单来自极东的远坂家，抹去了名字的记录里注明了这是一通魔术师内部的寻常交易。
四舍五入，等同于无事发生。
“按照您的吩咐，已汇款至时钟塔天体科的银行账户。”
Friday很快就接管了店内大小事宜，每隔一段时间就会将近期收益打一笔钱出去：“新的宝石原矿采购计划已经发送至您的移动终端。”
……人工智能真是太优秀了。
不知道第多少次，店内的两个活人一起发出喟叹。
原料采买，收支预算，店面税收，网络付费和大大小小的事宜，原本都需要唯一的店员去跑腿，而今被人工智能安排得井井有条——而且还不用给它付工资。
“能够为您服务是我的荣幸。”
对方如是说道，态度礼貌得挑不出毛病来。
以至于，一直以来对托尼·斯塔克有些看法的探员也不得不承认，这家伙确实是个天才，也的确是生意场上的人精，懂得用什么样的办法让人逐渐沦陷。
他又看了一眼自己的老板……一个炼金术师大概不会这么轻易地被这些糖衣炮弹所打动，他想。
如果不是这样的话，对方就不会主动成为那座联通两个世界的桥梁了。
这其间神盾局联系过炼金术师两次，一次是在埃及挖掘出了不可思议的神庙，需要他根据影像资料来判断这到底会不会对于普通人产生伤害，第二次则带来了一块水晶头骨[注1]，想要确定它是否真的如同传说那样具备诅咒的功能。
“店长，您现在看上去真的像是个顾问了。”
店员围在阿尔冯斯的身边感叹道：“以前您都不会怎么牵扯这些神盾局的工作的。”
“那是因为之前你的保密等级不够高，所以他做这些的时候都避着你。”
一个负责化学鉴定的研究员忍不出开口：“欢迎打开新世界的大门。”
“没有诅咒在里面，就是普通的大块水晶雕塑而已。它的切割打磨工艺不是炼金术师的手法，而是带有明显的机械加工痕迹。”
顶着店员不可置信的震惊表情，炼金术师的手指尖划过水晶颅骨枕骨大孔的位置，开了个充满恶趣味的玩笑：“材料还不错，如果你们需要它带着诅咒的话，我可以考虑帮你们加进去。”
“不了不了。”
众人纷纷摇头：“没有诅咒就挺好，保持现在这样就好。”
托尼·斯塔克用掉了一块驻存多年魔力的红宝石，而他需要一个能够作为替代的东西。如今看来这个透明脑袋作为整块水晶的素材暂时可堪使用，被鉴定只不过是普通水晶之后，炼金术师出钱买下了它，决定在今后的日子里让它真的赋予什么神秘学的特性。
和相对低调的炼金术师不同，知名的天才商人最近简直包揽了各大媒体的热门头条。
放弃了全部的军火业务，对于自己三个月来的行踪讳莫如深。
斯塔克工业的股价腰斩并没有阻拦这位任性天才的决定，仿佛一个市值庞大的企业对他而言并算不得什么一样——哪怕整个斯塔克工业的员工已经为此而焦头烂额。
一个新的想法在他的脑海之中成型，而促成它的除了点亮在胸前的方舟反应炉之外，或许还有另一个人不自知的影响。
“阿尔冯斯是神秘和科学世界之间的桥梁。”
尼克·弗瑞说道：“一直以来，都在为神盾局解决着科学一侧无法诠释的问题，祛除诅咒，回收魔术礼装，遣返恶意作乱的魔术师，售卖宝石只不过是他业务当中的一小部分罢了。”
无名英雄的故事令人热血沸腾，而新诞生的钢铁战衣则更加适合他自己的审美。当金红色的战甲叩响珠宝店的大门时，饶是阿尔冯斯都吃了一惊。
“我还以为……”
他磕磕绊绊地说道：“你这些天会忙于斯塔克工业的产业升级。”
“得了吧，那些东西才不会占用多少时间，要不然我要秘书做什么。”
金色的面罩升起来，露出一张得意的面孔：“最新的科技成果，怎么样？炼金术师。”
这是陌生的领域，但是流线型的金属身躯彰显着工业的质地。阿尔冯斯皱着眉头上下打量了一番，目光停在了胸口处：“那是你的你的炉心？”
