千岁(池崖)

裴怀恩说：“左大人，省些力气吧，这里是我的私宅，哪有什么万岁爷。”
左知秋虚弱地抬头，眼里烧着一团火，说：“裴怀恩，你就是把我打死了，我也不承认，我没指使那侍卫殿前行刺！”
裴怀恩眼带怜悯地看他，伸手扯住他的发。
“嗯，我知道啊。”裴怀恩轻描淡写地说：“我只是看你不顺眼，想打你罢了。”
嚣张至极。
院里侍候的美人们听出裴怀恩语气不善，忙齐刷刷地跪下，连大气也不敢喘一声。
左知秋自知面圣无望，眼神倏地黯淡下去。
“为、为什么……我究竟哪里得罪过你……”左知秋伏在地上，不甘心地呢喃着。
裴怀恩带笑瞧他，开口却狠毒。
裴怀恩说：“左大人这话说的，莫非忘了自己是怎么升的官？”
此言一出，左知秋顿时色变，被迫重又记起那个冰冷的雪夜，以及那桩令人唏嘘的惨案。
裴怀恩见左知秋听懂了，便接着笑道：“二十年了，当初弹劾礼部贪污的折子里，有你没有？”
头皮被扯得麻木，左知秋倒吸一口凉气，气势弱下来。
“你、你父亲贪污受贿，证据确凿，我身在督察院，为何不能参他？”左知秋支吾着辩解，说：“倒是你、你这阉狗！当年皇上念你年幼，下旨饶你一命，你得了恩，怎么不仅不思悔改，还变本加厉，偏要、偏要去学你那个不争气的爹，去做个祸乱朝纲的奸邪？”
裴怀恩一手压着左知秋的脑袋，重重砸在地上。
“你们真当我七岁那会记不住事，是吗？”裴怀恩温温和和地说：“说话就说话，好端端骂什么人呢。”
粘稠的血流进眼睛里，左知秋心力交瘁，抿唇不语。
但裴怀恩这时已不耐烦了。
众目睽睽之下，裴怀恩重又站起来，以靴尖狠狠辗着左知秋的脸，问他：“说吧，何人指使你。”
左知秋不敢睁眼，喉咙仿佛被一双大手卡住了，哑得不像话。
“无人、无人指使我，一切全是你父亲咎由自取。”左知秋执拗地说：“裴怀恩，你说你幼时什么都记得，那你可还记得，皇上究竟为何改你的名？”
为何改他的名？
掷地有声的反问入耳，裴怀恩皱起眉，思绪又飘回到很久以前，裴家被抄的那个晚上。
那时他还不叫裴怀恩，叫裴容卿，个头比车轱辘高不了多少，是皇帝心软饶了他的命，将他收进宫中。
皇帝还对他说：“裴容卿，朕赦免你，乃是天大的恩典，你心里要时刻怀着这份恩，从今往后，你的眼里应该只有君，没有父。”
想到这里，裴怀恩的脸色沉下来。
左知秋还在他的脚底下笑，笑得上气不接下气，说：“裴怀恩，你不过就是一个不男不女的太监，是皇上的一条狗，一个高兴时便宠幸两回的小玩意，而我可是正三品，是皇上亲自提拔！你、你岂敢杀我！”
裴怀恩低着头看，久久不语。
又不知过了多久，久到大家都觉得裴怀恩气消了，思忖着是否该开口劝，却听裴怀恩没来由地笑出了声。
“哦，不肯说是吗？”裴怀恩抬了脚，放左知秋喘匀这口气，转身往前走了两步，又再绕回来。
左侧番子腰间佩戴的绣春刀被拔出，裴怀恩一手持刀，刀尖点在左知秋脸上。
“当年写折子的人多了，不缺你一个，既然你不愿意替我作证，留着也是无用的。”裴怀恩神色平淡地敛眸，说：“正巧御前行刺的主使查不着呢，皇上那边又催着结案，我也只好委屈你了。”
死到临头，左知秋惊慌地大叫。
“裴怀恩！我明白了，我全都明白了——那刺客根本就是你……总之你、你不能、你不能杀我！你这仗势欺人的狗奴才！你当我不知道你这些年是靠什么上的位？你——”
骂声戛然而止，血溅了一身。
血淋淋的一颗脑袋滚在地上，咽气时尚且大睁着眼，在场众人纷纷抖若筛糠，不忍再细看。
直到真见了血，裴怀恩方才回头，抬手指着珠帘内负责记录的一个小内官。
裴怀恩说：“都记下了吗？”
小内官忙不迭点头，讨好地说：“记下了，督察院左副督察使左知秋出言不逊，辱骂皇上，更于三日前指使带刀侍卫御前行刺，现已畏罪自戕。”
裴怀恩满意地嗯了声，声音懒懒的。
“真脏，拖下去吧。”裴怀恩疲倦地挥手，说：“今夜讯问之事，若有外传者……”
尾音被刻意拉得很长，裴怀恩面带嫌恶地擦着手，目光所及之处，竟无一人敢抬头看他。
先斩后奏，皇权特许，谁不知眼前这位漂亮到雌雄莫辨的裴掌印裴怀恩，乃是皇帝面前一等一的红人？
凭着圣上的荣宠，莫说是杀一个小小的副督察使，现如今，就是六部尚书见了他，恐怕也得笑脸相迎。
在场都是会看眼色的，眨眼间，两个番子已将左知秋的尸体拖下去，在地上蹭出一道长长的血痕。
另有美貌侍女端来铜盆，伺候着裴怀恩洗手。
负责记录的福顺最是机灵，见裴怀恩没吩咐，便手脚麻利地弯着腰小跑过来，轻声问：“督主，怎么处理那个左知秋？”
裴怀恩洗净了手，开始换衣裳。
上好的缎面绯袍，却叫人血给污了，着实可惜。
良久，等裴怀恩终于换好了衣裳，身旁的福顺没得允许，并不敢起身。
左知秋，左知秋。
左知秋说他们裴家是咎由自取，骂他是奸邪，却决口不提当年血案之蹊跷。
经福顺这么一问，裴怀恩心念微动，想起左知秋方才骂他父亲那些话，便厌烦地说：“还是按老规矩，喂给团团。”
团团是裴怀恩在私底下圈养的一只白老虎，最近似是生了病，有些食欲不振，填个刚死不久的人给它打牙祭，倒是正好。
横竖做奸邪么，有什么的。
正说着，忽有一高瘦影子进得门来，面朝裴怀恩拜道：“督主，事情办妥了，六殿下已经看出了刺客领子里面的草木纹。”
闻言，裴怀恩略显诧异地挑眉。
“眼睛这么尖，亏我还怕只改领子太隐晦。”裴怀恩若有所思地笑道：“看不出来，这个命硬的小天狼星，反应还挺快的，有邵家的人护着，他过两天就该进京了吧？”
影子忙将头垂得更低，对地上血迹视而不见，只说：“督主，小的不明白。”
此时天边已泛起些鱼肚白，闹了一宿，裴怀恩有些乏了，不想再听这道风尘仆仆的影子说话，便摇头道：“不明白就不要问了，你只须知道，这个小天狼星可是本督的福星，日后能帮本督成很多事。”
“可是督主，悄悄改个领子而已，怎就要用那样名贵的布料，那可是库里存着的贡品，每匹支出都要记录在册，您这样做，岂非引火烧——”
“好了，十七，本督今夜心情很不好，难道你想被本督割了舌头吗？”裴怀恩笑吟吟地出言打断他，语气随意地说：“你这次做得很好，下去领赏，不许再对本督多说一个字。”
话里已带威胁。
裴怀恩是个极乖张的性子，高兴了将人捧上天，不高兴就把人丢进笼子里喂老虎，十七深知他的脾气，也知道当今皇上喜欢他，只要他不提当年旧案，圣上便会一直宽纵着他。
身旁的福顺还在悄悄往这边使眼色，十七心下了然，因为不想真被割了舌头，便顺势道：“多谢督主赏赐。”
话毕，冷着面抬眼。
清晨第一缕阳光恰在此时穿过云层，洒在十七的脸上，将他这张棱角分明的瘦脸照得清清楚楚，赫然正是李熙半路碰见那个行商的脸。

裴怀恩所料不错，五日后，李熙果然平平安安地入了京。
时逢中秋佳节，宫内设宴，四位已在外面分府封王的皇子也被召回，连带着因为年纪不够，尚且还被养在宫里的五皇子一起，聚坐陪承乾帝说话。
中秋宴是家宴，在座皆是李氏子弟，就连早已出嫁多年的昭平公主李长乐，也是孤身入宫，没有带驸马。
承乾帝年逾花甲，近来又生病，身体已经大不如前，裴怀恩扶着他从台阶上下来，给他添了酒。
福顺便是在这个时候跑过来，战战兢兢地对承乾帝说：“皇上，六殿下回来了，这会正在殿外候着。”
承乾帝没理他，转身朝自己的小女儿招了招手。
裴怀恩见状，便低声对福顺吩咐道：“让六殿下多等片刻，不要心急。”
裴怀恩的话，便是承乾帝的意思，福顺应声退下，和迎面小跑过来的李青芙擦肩而过。
李青芙是承乾帝最小的女儿，年仅十四岁，正是花朵一样的年纪，性子又明媚，承乾帝对她很是喜欢，每每听她说话，面上总是和蔼的。
就如眼下，李青芙的五个兄长都不敢多言，唯独李青芙可以摇着承乾帝的袖角，仰脸问他：“父皇，为何不许六皇兄进来？我长这么大，还不知道六皇兄是什么样子，只在传闻里听说过他。”
承乾帝听了就笑，转头冲裴怀恩说：“瞧瞧，猴儿似的，哪有半点姑娘家的温婉。”
裴怀恩便只好陪着承乾帝笑，心思却在殿外。
原因无他，他的福星在殿外。
眼下一切都布置妥当，只等李熙回来，把承乾帝心里这股火拱旺了，他便可借此机会，将手再往兵部和京军四营里伸一伸。
与此同时，李熙虽然一直都规规矩矩地跪在殿外，心思却在殿内。
隔着一道半掩的朱门，门内觥筹交错，门外冷冷清清。
能不能活，就看今晚。
借着福顺传话的时机，朱门开合间，李熙也短暂地望见了殿内。
李熙打小便被养在边关，将十八年没进京，认不全宫里人，眼下玄鹄虽然答应留下来了，却不好随他进宫，没人提醒他，他便只能依着传言瞎猜。
这其中，最好认的就是承乾帝，因为年纪大。
承乾帝左边那个举止文雅，端方温润，会耐心哄着小公主玩儿，穿月白蟒袍的，该是他的大皇兄，淮王李琢。
至于李琢身后，那个穿藏青氅衣，眉目深刻，总会习惯性抬手按着腰封，笑声爽朗的，大约就是他的二皇兄，晋王李征。
三皇兄李霁和四皇兄李锦年纪相仿，不太好辨认，不过坊间都传李霁威仪，李锦风流，目前看下来，想必那个不苟言笑，穿绛紫王袍的，是齐王李霁，而那个生着一双桃花眼，穿妃色衣裳的，则是寿王李锦。
两耳不闻桌外事，只顾闷头吃饭的，是还差一岁弱冠的五皇兄李恕，小公主是李青芙，年长些的公主是李长乐。
该来的都来了，真是好热闹、也好陌生的一桌家宴，一场大戏。
月亮渐渐升的高了，夜凉如水，李熙却只管恭顺地垂着头，安分跪在殿外。
他的膝盖早被磨破了，双腿又沉又麻，还很饿。
但他的命哪有邵毅轩金贵，邵毅轩当初为了保他，替他挡过刀，半边身子都被马蹄踏得破烂。
丢失腰牌是他大意，为了邵家军，他该跪。
只恨他生来就是祸星，身上背着道沉甸甸的禁武令，终身不得习武。
就这么着，两个时辰过去，殿内逐渐变得安静，几位皇子公主吃够了酒，陆续起身告退。
先是淮王李琢，他的大皇兄走出门来，见着他，似是有心要扶，却又因为顾忌着承乾帝在屋里，没敢伸手。
晋王生得人高马大，虎背蜂腰，眼里压根就没他这个人，酒吃得多了，临走还在纠缠承乾帝旁边那个漂亮太监说话。
齐王要带李青芙去折花儿，离开前，漫不经心地低头瞥了他一眼，倒是生着张小团脸的李青芙天真烂漫，回头冲他笑了。
寿王嫌他晦气，恨不能绕得离他远远的。
五皇兄爱吃小零嘴，临告退前，没忘喊小宫女再给他装一包琥珀核桃，压根就没功夫看他。
昭平公主貌美，几杯酒下肚，白皙脸庞被醉意熏得微红，要去找母妃说小话，唠叨驸马的不是。
一时间，所有的欢声笑语都彷如软云，绵绵的散在李熙身周，时远时近，使他如堕梦中。
月上中天时，等大家都走干净了，承乾帝是最后一个出来的，身后跟着那个比女人还艳丽几分的司礼监掌印。
托玄鹄爱嘀咕的福，李熙知道这个敢在衣服上锈蟒的掌印太监姓裴，叫裴怀恩，是个欺上瞒下、睚眦必报的主儿，如今正得圣宠，惹不起。
想到这，李熙的目光没在裴怀恩脸上停留太久，转头朝承乾帝再拜。
十八年了，承乾帝是真的老了，曾经宽阔结实的肩背变窄、变塌，整个人叫病痛折磨得佝偻，眼睛也变得浑浊。
承乾帝见着李熙的脸，怔住一瞬，忽然猛烈咳嗽起来。
裴怀恩替承乾帝抚着心口，安慰他说：“皇上，要去淑妃娘娘的住处看一眼吗？”
淑妃是李熙的生母，李熙貌似淑妃，尤其是眉眼——裴怀恩这是在不着痕迹的提醒他。
哪知承乾帝却摇了摇头。
“阮阮有心结，怪朕不顾她儿子死活，执意攻打大沧，到死也没和朕低这个头，哼，一个深宫妇人，哪里懂得什么天文龙脉。”承乾帝涩声说：“她要与朕老死不相看，她不想见朕，朕也不想见她，更不想去她宫里。”
李熙低着头没说话。
裴怀恩扫了跪在地上的李熙一眼，接着说：“可六殿下也是皇上您的儿子，更何况，淑妃娘娘去年就走了，皇上您大人大量，和个地底下的人较什么劲，想去便去吧。”
裴怀恩这边话音刚落，李熙倏地攥拳。
母妃……母妃没了。
承乾帝见李熙不吭声，就抬脚踹他。
“没良心的混账东西。”承乾帝悲痛地说：“你的母妃因你忧思成疾，病骨难医，你的兄弟因你浴血受伤，险些丧命，你却好，竟上赶着去舔他们大沧的马屁股，你——朕当年就不该心软，该把你杀了！”
承乾帝早已病得没多少力气，李熙挨了这一脚，须臾又再跪正。
承乾帝见他这样，怒得更厉害，只恨声说：“李熙啊李熙，若你两年前能有现在的这份骨气，邵卿何至于此？”
这回李熙没再沉默，终于愿意开口了。
李熙说：“父皇，我没有通敌。”
承乾帝又咳嗽起来，说：“事到如今，你还狡辩什么，当初难道不是你自己站出来，同大沧认下这件事的吗？”
李熙的肩膀颤抖，说：“是舅舅……舅舅教我这么做的，有人设计害我，却意外给了我生路。
顿了顿，声音稍大一些。
“父皇，当年战况惨烈，因着那腰牌，我是桓水城中唯一有希望活下来的人，若我死了，当年的事就真做了悬案，届时，真的奸细逍遥法外，三万将士永不安眠。”
承乾帝冷漠地看着他，说：“一派胡言，这些都不过是你的一面之词，你该死。”
鸦雀无声。
半晌，裴怀恩看着李熙，忽而说：“……皇上，您该查查。”
这话说出来，不光是承乾帝，连李熙都听得愣住片刻。
李熙没想到裴怀恩会帮他，他们从未谋面。
不过，这可真是个天大的好兆头，不论缘由为何，先收下。
就在李熙呆呆愣着这会，承乾帝不耐烦地转头，皱眉说：“有什么可查的，朕看见他就烦，让他偷生十八年，已是仁至义尽。”
裴怀恩再看了李熙一眼，侧首附到承乾帝耳旁，斟酌着说：“六殿下年纪小，又受过惊吓，哪里想得出这些说辞？恐怕真是邵帅教的。”
承乾帝面色微变。
裴怀恩仔细观察着承乾帝的神色，又趁机说：“知道您想杀祸星，您不要急，只要您想杀，往后总能寻到别的错处，但……最好还是别在这件事情上发作。”
裴怀恩提醒的隐晦，承乾帝听懂了，也跟着低头看了李熙一眼。
承乾帝说：“怀恩，你怪朕降罪无辜。”
裴怀恩应声跪下，说：“奴婢只怕皇上一时恼怒，杀错了人，不能慰将士们的英灵。”
承乾帝垂着眼，面色愈冷。
“当年礼部的案子，朕没判错。”承乾帝说：“怀恩，休要再纠缠，更不要借题发挥。”
裴怀恩面不改色，只说：“天子不会犯错，奴婢知道，奴婢今日就事论事，话里并没有什么其他的意思。”
承乾帝嘴唇翕动，似是还想说点什么，却听得身旁轻声啜泣。
承乾帝哑然低头，方才发现，原来不知从什么时候起，李熙竟已泪流满面。
“父皇，大沧的刀好利，我很害怕，每天都做噩梦，舅舅就死在我面前，我原本也想跟着舅舅死了。”李熙流着泪说：“当着大沧人的面，亲口承认自己就是那个贪生怕死的细作，真是令我比死还难过。”