江泠姝霎时失去了言语,她想起了曾经,在徭役告示前,也有人对她说了一句:“这位小姐说得好听,可你能替我们做主吗?”
那一刻,江泠姝突然觉得,自己说得再多,好像都是空话,她既不能替父皇排忧,也不能替灾民解难。
琼颜离开昳芳院,开了眼前这家衣饰铺子,沈拾之去了北疆,选择留在那里驻守边城,每个人好像都有自己的路。
而她是生长在后宫的公主,公主的路是什么?和亲,或者招一个驸马,然后人生就这样确定下来,再无其它可能。
公主就该如此,江泠姝告诉自己这样没有什么不好,可她的内心深处还隐隐有另一个声音,这个声音告诉她,不该是这样的。
除了做公主,江泠姝还想做一些什么,可她又不知道自己能做到些什么。
江泠姝陷入了一种很深的迷惘之中……
此刻面对琼颜,江泠姝说出了自己的烦恼。
琼颜看着江泠姝面前冷掉的茶,她拿起茶壶,给江泠姝重新换了一杯热茶。
“公主如果不知道能做些什么,不若亲眼去京郊灾区看一看。”琼颜给出了她的回答。
“我……我可以吗?”江泠姝对自己不确信。
琼颜浅浅一笑,她道:“公主现在不也在宫外吗?”
从来没有人限制江泠姝的行动,她只是被困在了固化的世俗思想里。
江泠姝呆呆地看着琼颜,眼中闪烁着微弱的光芒,她向琼颜确认道:“我也能做到吗?”
琼颜点头肯定:“前面或许没有路,但只要前进,路便能从脚下延伸出来。”
说道这里,琼颜环顾眼前的铺子,她道:“很久之前,我也没想到自己能拥有这样一间铺子。”
“直到我向前迈出了一步,我才发现做到其实并不难。”
御书房。
江存度正在批阅奏折,这几日地方送上来的奏折,也多有提到降雨之事,看样子大雨不仅仅是在京城范围。
系统给的剧情梗概,多是围绕主线剧情,大堇其它地方有没有洪灾,江存度不得而知。
他只能让地方加强防范,如发现有灾情,让衙门及时拨粮赈灾。
把批阅完的奏折放到一边,江存度看向刚刚进来的食乐。
“发生了什么事?”江存度开口询问,食乐知道他的习惯,除非有事,一般不会进来打扰他。
食乐的脸色微微有些泛红,显然是因气愤所致:“陛下,宫里有一些奴才在非议行宫之事……”
食乐把在御花园听到的谈话内容说了一遍。
江存度听了,只云淡风轻一笑。
他还以为是什么严重的事,原来只是一些闲话。
他拿的是暴君剧本,最不在意的就是名声,他的所做所为,也从来不是为了求名。
他向来是随心而动,所求只是一句问心无愧罢了。
至于外人怎么看,从来不在他的考虑范围之内。
然而江存度不在意此事,却有人在意。
明空公主江泠姝突然求见,表达了想要去京郊灾区的意愿。
江存度略感好奇,便询问了一句:“为何突然要去京郊?”
江泠姝有些紧张,她不确定自己这般会不会让父皇不喜,但她仍然选择了说实话:“儿臣……想做一些力所能及的事情……”
江存度了然地点点头,他道:“让梁统领带一队禁军随行。”
平日江泠姝出宫,只在城内走动,带两名禁军便能保证安全,而京郊刚刚遭遇洪灾,情况正是混乱的时候,带一队禁军随行保险一些。
江泠姝没想到这么容易就获得了准可,她又想起琼颜所说,有些事情做起来,或许真的没有那么难。
“儿臣多谢父皇成全。”江泠姝行礼谢恩。
从御书房出来后,江泠姝望着外面明暗交杂的天色,她果决地迈了出去。
有了方向之后,行路也变得容易了许多。
另一边,兵部尚书府。
兵部尚书在家中来回踱着步子,外面的传言他也听说了,作为天子近臣,兵部尚书觉得眼下,正是体现他的价值的时候。
然而兵部尚书捻着胡子想了半天,也没想出什么好对策。
齐铭见老父亲如此,忍不住出声道:“爹,您是打算把胡子都薅下来吗?”
兵部尚书手一僵,真的薅下来了一根……
心疼地看了一眼手中的胡子,兵部尚书瞪向齐铭:“臭小子,敢调侃老子,明儿便让管家扣了你的月钱!”
“别别别……我错了我错了……”齐铭连忙道歉,前不久,他才跟随朝中百官捐了俸禄,要是再被停了月钱,他可就要变成穷光蛋了。
兵部尚书哼了两声,只道:“想要月钱,就替老子想个能用的办法出来。”
齐铭学兵部尚书的样子,把手放在下巴处,只是他没有胡子可捻,只能搓着下巴学个样子。
齐铭假模假样思考了一会儿,然后先说了结论:“我觉得这件事不难办……”
外面出现谣言后,齐铭便主动了解了一下行宫之事,在齐铭看来,行宫不但没有招来水祸,反而是拯救了下游的村落。
如果没有陛下的行宫和人工湖,那洪水淹没的恐怕就不仅仅是一些田地了。
百姓因天灾陷入了恐惧之中,因此失去了判断,这时候,只要有人站出来,把真相捋明白,百姓回过味来,谣言自然也就不攻自破了。
兵部尚书听了齐铭的想法,皱眉问:“要如何给百姓捋明白?”
“这个也简单啊。”齐铭看向兵部尚书,有些管不住嘴道,“爹,您除了在家摆弄棋子,也该多出去看看,不然对外面的事情一问三不知,早晚会被陛下嫌弃……”
兵部尚书板起脸,瞪着眼:“敢管到老子头上,我看你就是月钱太多了!”
齐铭连忙作揖,嘴中却小小声嘟囔:“官大一级压死人,辈大一级不讲理……”
兵部尚书:“你说什么呢?”
“我说这个好办。”齐铭清了清嗓子,认真道,“找知情人了解一下详细情况,然后把此事编成一个话本子,送到酒楼茶馆里,让说书人每日说上几遍,不出几日,舆论定会反转。”
兵部尚书双眼发亮:“好主意!”
赞叹完,兵部尚书像是突然想起什么,瞪向齐铭道:“你小子想到了不早说,害老子白掉了好几根胡子!”
兵部尚书想到自己白白惨死的那些胡子,痛心地开口道:“这个月月钱减半。”
齐铭:“……”
兵部尚书哼着小曲离开,让手下去找说书人,安排此事去了。
另一边,同样在行动的还有刑部尚书,听闻京中的传言后,刑部尚书第一时间便动用了刑部的力量,开始彻查谣言的来源。
所有人,不约而同行动了起来……
京郊, 遭遇水灾的村落属于樊阳县管辖范围。
因江存度的重视,户部行动迅速,第一批赈灾物资, 很快便下发到了县里。
樊阳县令不敢怠慢, 收到赈灾的粮食后,第一时间便组织人手,给百姓发粮。
这边,樊阳县令刚刚安排好放粮的事, 便收到消息说,明空公主来了。
得知公主来了, 樊阳县令立刻撇下赈灾的事,亲自出县迎接。
而江泠姝并不想大张旗鼓, 可是一队禁军太惹眼,根本就瞒不住。
这一路行来, 虽然还没有到达目的地, 江泠姝却已经看到了洪水带来的灾害。
京郊目之所及的农田几乎都被洪水淹没了,田地里的庄稼都已经吐了穗, 眼看就能收获, 可如今却全部烂在了地里。
之前,江泠姝听说有洪水,可是洪水具体是什么样, 她总有些模糊,如今出了宫,亲眼所见,她才知道天灾是多么沉重的两个字。
亲眼目睹过后, 江泠姝越发坚定了要做些什么的决心。
“公主,前面就要到樊阳县了。”云藜望着外面说道。
江泠姝也轻轻掀开马车帘子一角, 向外望去,远远地她看到了一队人。
“那些是什么人?”江泠姝出声询问道。
“似乎是樊阳县的人。”云藜回道,“应当是前来接驾的。”
说完,云藜望了望外面的天,今日的天色很奇怪,远处透着晴光,可她们头顶却有一片薄薄的阴云,淅淅沥沥下着小雨。
眼看樊阳县越来越近,云藜放下车帘询问道:“公主要下车见一见吗?”
江泠姝想了想,樊阳县令怎么说也是一方父母官,而且还担负着赈灾的差事,于情于理,她都应该下车见一见。
如此想着,江泠姝拿起一旁的帷帽戴在了头上。
云藜则是拿起了伞,等马车停下后,她先一步下车,替江泠姝撑伞。
马车外,樊阳县令早已等候多时,眼见马车停下,他立刻带头行礼道:“下官宋倡明,恭迎公主殿下,殿下万福金安。”
江泠姝从马车上下来,首先看到的便是行礼问安的樊阳县令和几名随行的衙役。
“都免礼平身吧。”江泠姝开口,声音和缓。
公主突然来访,樊阳县令心中没底,此时见公主态度温和,樊阳县令心中的紧张退去了一些。
“县里赈灾事务繁忙,下官有失远迎,还请公主见谅。”樊阳县令表面请罪,实际是想表明自己对公主的到访很重视,百忙之中也要抽空过来接驾。
此时的江泠姝还不熟悉官场的弯弯绕绕,听樊阳县令提到赈灾之事,她便把注意力全部放在了赈灾上。
江泠姝向樊阳县令打听县里灾民的情况,樊阳县令察觉公主的心思,他眼睛一转,说道:“下官出来之前,已经安排了衙役给灾民放粮,公主心系百姓,不若亲自前往视察一番。”
这也是江泠姝过来的目的,听樊阳县令如此说,她点头应下。
云藜看向樊阳县令,跟着说了一句:“如此便劳烦宋县令带路了。”
“此乃下官应尽之责。”樊阳县令表现得十分恭敬,“明空公主莅临,是下官和樊阳县的荣幸。”
云藜扶着江泠姝重新上了马车,樊阳县令领路,禁军开路,一行人继续向樊阳县城内行去。
还没走出多远,樊阳县令便给身旁一名心腹衙役使了一个眼色,衙役心领神会,先行一步回了县城。
一行人畅通无阻进了县城,在樊阳县令的带领下,来到了县衙存储赈灾粮食的仓库。
此时仓库外已经排了很长的队伍,队伍的最前方,衙役正有条不紊地给百姓发放粮食。
马车停下,江泠姝从马车上下来,她的脚才落到地面上,就听有人高呼了一声:“明空公主驾到!”
听到这声高呼,百姓们像是提前排练好的,齐齐跪地行礼:“草民拜见公主殿下,公主殿下千岁!”
江泠姝没料到会是这种情况,她稍愣了一下,反应过来后,连忙让行礼的众人免礼平身。
“草民多谢公主殿下。”百姓们又齐声喊了一句,然后才陆陆续续地起身,重新排起长队,等着领粮。
江泠姝望着眼前长长的队伍,她的眉头不禁蹙了起来。
此时天上正下着小雨,雨水淅淅沥沥并不大,可眼前的队伍很长,等到全部领完粮食,估计要几个时辰,这么长时间下来,排队等候的人估计早就淋透了。
大雨过后,天气本就有些寒凉,而此地还处在背阴处,时不时就有一两阵冷风刮来。
江泠姝看到队伍中,有许多人都抱着双臂,还有一些人,用手掩着嘴,不停咳嗽,明显是受了凉……
“公主请放心,户部拨来的粮食充足,下官作为樊阳县父母官,定会保证每一位受灾的百姓都领到粮食,不让县中百姓忍饥挨饿。”樊阳县令对着江泠姝说道。
江泠姝戴着帷帽,樊阳县令看不清公主的神情,他见公主盯着百姓队伍,只当公主担心粮食之事,所以才说出上面的话。
江泠姝转向樊阳县令,突然开口问道:“县里没有可以避雨的地方吗?”
“啊?”樊阳县令愣了一下,反应过来后,连忙道,“公主如若不嫌弃,可以到下官家中歇脚。”
此时的樊阳县令,还以为是公主想要寻地方休息。
云藜忍不住站出来,对着樊阳县令道:“公主的意思是,能不能寻一处地方,让百姓避雨。”
樊阳县令心中一突,意识到是自己理解错了,他先表态认错:“是下官思虑不周……”
说完,樊阳县令看向眼前望不到边的长队,似是有些为难:“县里恐怕没有能容纳这么多人的场地……”
田地被淹的几个村的百姓都在此,这么多人,就算是县衙也装不下,更何况粮仓在此处,让百姓去别处避雨,也不方便放粮啊……
“公主仁善。”樊阳县令又奉承了一句,而后道,“下官再多派几名衙役过来给百姓放粮,这样速度快一些,百姓也能早些回去。”
江泠姝皱眉,多几名衙役速度能快多少,如此并不能解决根本问题。
到底要怎么办?江泠姝正想着,队伍前方一名扛着救济粮准备离开的老汉似乎是有些承受不住重量,身体突然一个踉跄,整个人连同肩上的粮食一同摔倒在了地上。
装着粮食的麻袋散开,里面的粮食撒了出来,老汉瞬间红了眼睛,他顾不上摔痛的身体,趴在地上便开始归拢地上的粮食。
旁边还有等着领粮的人,老汉怕被衙役驱赶,粮食连带地上的沙石泥土一起往袋子里装。
地里的庄稼已经被水淹了,此时领的救济粮就是他们一家人未来的口粮,因此每一粒都很珍贵。
老汉佝偻着身体,身上手上沾满了地上的泥土,可他却对此全然无觉,眼中只有一粒粒能救命的粮……
“给他重新装一袋粮。”
一道轻柔的声音自上方传来,老汉愣愣地抬头,才发现公主不知什么时候来到了他旁边。
公主有令,衙役不敢怠慢,很快又重新装了一袋粮给老汉。
老汉接过粮,感受到手中沉重的分量,他才猛然反应过来。
“草民多谢公主殿下……草民多谢公主殿下……”老汉连连叩首谢恩。
“老伯不必多礼,快些起来。”江泠姝开口说道,说完她望向出城的方向。
百姓大多没有车马,来此排队领了粮,还要徒步扛回去,这一路上,不知又要经历多少风雨。
此刻,江泠姝突然有了决断,她转向樊阳县令,再次开口道:“县衙能不能备一些车马,把粮食运送到百姓所在的村落,再逐户发放?”
“这……”樊阳县令苦着脸,辩解道,“非是下官不尽心,如此运粮的话,县里的人手怕是不够用……”
江泠姝看向一路护送她过来的梁青墨,开口询问:“梁统领可否让禁军帮忙运粮?”
梁青墨也正看着雨中长队,听到江泠姝询问,他抱拳拱手道:“属下领命!”
有禁军帮忙,樊阳县令没了推脱的理由,他让衙役停止放粮,遣散排队的百姓。
然而百姓却不愿离开,只惶恐的留在原地,有人出声询问:“怎么不放粮了?”
“不是不放粮了,是要把粮食运到村子里再发给大家。”有衙役出声解释道。
然而百姓仍然不肯离开,粮食就在眼前,他们能实实在在地看到,可一旦离开,谁能保证粮食能送到他们家里?又或者说,粮食少了怎么办?有谁能替他们做主?
地里的粮食已经没了,再领不到粮,他们或许会被饿死。
这种命运的未知,让百姓们很不安,因此,他们宁愿冒雨排队,宁愿扛着粮食徒步走回去,也不愿离开。
百姓们好像变成了一根根木头,僵硬地立在原地,任由衙役如何驱赶,也不肯挪动分毫。
先前摔倒的老汉还未离开,看到眼前这一幕,老汉感同身受地叹了一声。
江泠姝看向老汉,开口询问:“老伯,为什么大家不愿离开?”
被公主询问,老汉有些惶恐,可当他感受到手中粮食的份量,心又定了下来。
老汉不懂什么大道理,他只知道公主刚刚出面帮了他,公主是好人。
老汉望向仍然排成长队的百姓,开口说出了所有人的心声:“他们是怕一旦离开,就看不到粮了……”
江泠姝怔了一下,此刻她又想起了徭役告示前,被人问的那一句:你能替我们做主吗?
江泠姝望向百姓队伍,这个问题,如今她已经有了答案。
江泠姝抬手,摘下了头上的帷帽,她一步上前,走出遮雨的伞,与百姓站在了同一片天空下。
“大家安心回家,明空在此保证,一定会把粮一份不少地给大家送回去!”江泠姝的声音穿透雨丝,传入众人耳中,所有人不约而同看了过来。
江泠姝坚定地站在细雨中,坦然地迎接着众人的目光。
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