当官不如食软饭(十昼春)

即便是将它挂在雪山上，也非得全都烫化了才好。
沈瑞将江寻鹤的手腕握到眼前，食指轻轻拨动散着的红丝线，露出了点满意的神情。
随后便忽而没了兴致似的，一把将手甩了出去，甚至顺便将身上的袍子裹得更严实了些。
他将头轻轻靠在车壁上，合着眼道：“回府。”
颐指气使的模样险些将江寻鹤气笑了，他半搭着眼瞧了瞧腕子上的丹红色坠子，片刻后垂下手，任凭袖子将其完全遮盖住。
到底没将它同它那跋扈非常的主子团吧团吧，一并丢出去。
冲天的火光、飞扬的尘土，不绝于耳的哀嚎惨叫。
沈瑞趴在阴冷的石砖上，看着高坐与马上的江寻鹤，同样绝望的嘶喊，同样森然冷冽的剑光。
即便是做了若干次，也仍逃不掉鲜血沿着砖缝慢慢添补的结局。
若说唯一的变数，大约就是那漂亮鬼一剑刺来时吗，沈瑞既没有躲避，也没有承接，而是摘下了自己腕子上的红玛瑙坠子套在了江寻鹤的青锋之上。
算是顺道添了个被鲜血染透的物件儿。
沈瑞揉着额角慢慢坐起来，自觉梦境离谱得厉害，或许他还会随着穿书时间的增长，而受到原书的影响也逐渐加剧。
若非如此，他不论如何也理解不了自己究竟会为何跟那倒霉催的原主一般，将羞辱江寻鹤这件作死的事记得如此吸烟刻肺——甚至在梦里，死到临头了，还不忘用玛瑙坠子去嘲笑那漂亮索命鬼出身寒门。
甚至还把那玩意儿挂在了江寻鹤的剑尖上。
沈瑞紧紧地闭了闭眼，逃避似的。他根本成为不了原主，他比原主会作死多了。
单是想想，就觉得头疼。
他端起杯子喝了口水，才勉强将喉咙里的涩苦压下去，但头痛却并没有消减半分。
梦里被割了喉，可醒来时不单是喉咙疼，就连头也痛得额外厉害。
沈瑞甚至怀疑江寻鹤分明就是在梦里抱了私仇，比如趁着他没意识，从他头上踩过去。
他捻了捻手指，心里笃定了几分，全然不觉着这世上除了沈瑞自己，根本再没第二个人做得出这种又恶劣又幼稚的把戏。
屋内细碎的声音被捕捉道，春珰轻声缓步走了进来，隔着屏风问道：“公子可是要起了？”
“什么时辰了？”
“巳时三刻，离公子同楚夫人约定的时间尚还早着。”
沈瑞将脑后的头发挽成一束，随口道：“进来吧。”
春珰闻言便立刻端着早就备好的清水、帕子，绕过屏风走了进来。
“昨夜爷吃醉了酒，是陆思衡送将我回来的？”
春珰手上动作一顿，随后故作若无其事道：“公子是坐着倚湖居的马车回来的，照着春珂的说辞是江探花将公子送上马车的。”
沈瑞将将睡醒，本就因着头痛冷着一张脸，闻言更是压低了眉，有些烦躁地磨了磨犬牙。
“江寻鹤送的？春珂呢？”
春珰合手禀告：“春珂未能护卫公子周全，擅自专行，已经被罚去了前院跪着，等候公子发落。”
沈瑞瞧了她片刻，忽而嗤笑一声道：“你倒是会护着她。”
说罢，便转过身，没再追究。
春珰将架子上的外袍展开，合称着他的动作穿戴体贴，沈瑞略扯了扯袖子，动作却忽然顿住。
春珰还以为是自己出了差池，方才宽宥她一遭，总不能由此便再没规矩般。
“公子恕罪，是奴婢手上没分寸。”
沈瑞将外袍的袖口向上挽了挽，露出白皙劲瘦的腕子，他垂眼瞧着道：“爷坠子丢了。”
难不成，还真叫他挂那漂亮鬼剑尖上去了不成？
“这是家主特意为公子求来庇佑的，奴婢这便差人去寻，定不会出了差池的。”
这坠子无非是给无能为力者寻个安定，虽叫他们不能将病痛转到自己身上受着，也能有个慰藉。
至于旁的，却未必有效用，否则便也不会拘着他这个孤魂野鬼来做替死鬼。
他轻笑了一声，将袖子重新遮盖了个妥当。
“不必寻了。”

第018章
管湘君在门扇前站住，裙摆随着她的动作晃出个不甚明显的弧度，屋中很安静，至少她现在不曾听到半点声响。
她轻缓了一口气，随后双手抵在门扇上，将其推开。
屋内的人听到响动，便收回了探向窗外的目光，姿态懒散地看过来，见她未遮斗笠微怔了一瞬，随后轻笑道：“楚夫人安好。”
管湘君走商时多披着笠纱，早已经习惯了透过一层纱幔去分辨人心的百般善恶，可她今日来此并非仅限于谈一笔生意。
她略福了福身问安道：“沈公子安好。”
“夫人来得正好。”沈瑞拎起茶壶注满茶盏后放到对面的位置上，随后抬手示意道：“新进的青龙髓，夫人尝尝。”
管湘君将茶盏端至唇边，方一掀开盖子，清冽的茶香便四溢而出。
青龙髓是贡茶，休说是商户，便是正经八百的世家也是难寻，管湘君心中没由来地安定下来。
楚家自将要覆灭之际走来，所依仗之力全不在旁人，而今更不是什么探不清虚实的由头便能吞吃的。
更何况……管湘君透过茶盏中散出的热气看过去，少年郎眉目松散，指尖有一搭没一搭地抚着茶盏上的彩绘，寸寸描摹。
她倒是不觉着这是场心血来潮的戏弄，甚至隐隐有些难名的预感，或许中都城内百年□□的局面便要因着今日而彻底倾覆。
“楚夫人既然来赴约，想来定是有了思量。”
管湘君忽而想起上次在春祈河见面时，沈瑞尚且笃定地称其为“管夫人”，今日不过是见她未遮斗笠，便心下通透，可见从前那些蠢坏传言倒也不尽数如实。
“沈公子既知晓妾身的意图，便也不必再过周旋，只是沈家与楚家不同，四面八方皆是浩荡荡的坦途，公子又何故来此沾染。”
沈瑞端起茶盏轻啜了一口，闻言似笑非笑地看向管湘君。
茶盏磕碰在桌子上撞出丁点细碎的声响，勉强算是给二人的语境做个了转圜。
“楚夫人多年走商，见识大约也是要比中都城那些个酒囊饭袋的蠢物阔落些，想来不会不知晓世家而今的困境。”
“若是硬撑着，大约也还能有几年活路，只是越是往后，便越是寸步难行。”
管湘君抿了抿唇，行商在汴朝委实算不上个能摆上台面的行当，可越是趋于阴沟里的，便越可在满目繁华处瞧清楚底下暗藏的汹涌。
可这中都权势醉人、富贵迷眼，人人只一心惶惶地求一处立足之地，根本看不得脚下踩的分明是快要散开的浮萍。
可这中都、这汴朝横竖能数出千百个有名目的世家、新贵，个个都守着那点金玉木石混沌愚蠢，管湘君没想到顶顶清醒的那个人竟会是沈瑞。
沈瑞好似全然不在意她这番思虑般，他将身子往后靠去，手肘撑在一直扶手上，目光疏散地看行向窗外的街景。
元楼到底修筑在御街之上，传胪那日的灯火彩绸都还没摘干净，显出些盛宴过后的余欢。
他垂了垂眼，不肯再看那层层繁华下个个丑得叫人发愁的人脸，总有些玩意儿放在某些人身上便显得尤为恳切，可一旦脱离，又俗气得厉害。
沈瑞漫不经心地补了话：“我素来胆小怕死，若没个生境在后面兜着，我夜半都要爬起来给自己一耳光。”
管湘君在唇舌间掂量几番的话又被她硬生生噎了回去，生平头一遭，她对东家和老夫人的决定产生了疑虑。
她抬眼看向与她一桌之隔的少年郎，目光略带着些审视。
“沈公子即便是想要找盟友，中都城内也应当有大把的人供你驱策，遍数汴朝，只怕有多少行商者便是倒贴也愿意同沈公子做这笔生意。”
沈瑞闻言弯着眼睛笑起来，面不改色道：“沈某既然愿意同夫人做这笔生意，自然是划得来才会做。从头扶持一家太累，若不能两相得益，只怕养也只会养出个中山狼来。”
“公子就不怕楚家就是那匹喂不熟的中山狼？”
“说起这个，沈某倒的确是有些惭愧。”
管湘君仔细瞧了他的神情，当真是想要从中寻摸出点惭愧的意思来，甚至还有些恶劣的狡黠，可显然这不过是沈瑞随口说出来诓人的话术。
“楚家百年的根基尽在中都，我盘算了一番，十年之内，大约是跑不掉的。”
管湘君合了合眼，忽而觉出这笔生意的晦气之处来。
沈瑞似乎也发觉再由着她这般问下去，只怕今日的生意要告吹，倒也稍稍坐直了身子，试图正色些。
毕竟那漂亮鬼夜夜梦中索命，再不想法子将根基立稳了，寻个安心的依仗，只怕少不得哪天就不明不白地祭天了。
“虽说如此，可楚夫人也不必担忧，那日在春祈河岸沈某所言的十之一二，想必夫人也有所思量。”
他懒散地伸出只手掌，在管湘君眼前展开，他手掌生得漂亮，叫人不自觉便将目光投放在上面。
“余下的七.八分，我不敢说能尽数添补，但做够半数……”他勾了勾唇角道：“可不算难。”
管湘君掩在袖中的手指蓦然握紧，多年走商，这半数之重她再清楚不过，甚至仅仅是这般听着，便叫她心中发烫。
甚至，这很有可能并不是一件虚无缥缈之事。
她张了张口，勉强压下心中的躁动问道：“依照着沈公子的家世想必不会不知晓一个世家的花销有多少，楚家所占便是公子口中的‘不过十之一二’，但已然是这般盛景。”
“至于半数，沈公子可曾算过其间利润几何？”
沈瑞这会儿还有些头痛，他揉了揉额角笑道：“楚夫人，春祈河、渡春江一脉相承，这条水运可不仅仅能做世家金玉的买卖。”
“既然要吃，就得通吃。”
他从怀中取出一封信递给管湘君，见管湘君的目光落在了蜡印上，便不怎么诚心地解释道：“这印的是我的私印，夫人虽代表了楚家，可沈某却是只身前往。不过楚夫人也不必担心，我爹就我这么一个儿子，他不会不管。”
“我若是把自己折腾没了，他死了都没人哭他。”
管湘君没接话，她现下只恨自己目光大约太显眼了些？无辜听了这诸多的混账话。
见管湘君看得入神，沈瑞站起身抚了抚衣料上的褶皱道：“兹事体大，我知晓楚夫人难处，夫人可回府商议后，再来寻沈某，沈某随时恭候。”
就在沈瑞将要一脚踏出房间时，管湘君突然开口问道：“妾身有一事不明，女子行商处境难堪，于公子而言并非最佳，公子又是何故？”
沈瑞忽而笑起来，语调中难得添了两分真心实意。
“这世间男子大都狡诈鬼魅，多费心神，楚家若非是老夫人坐镇，由夫人掌家，今日沈某倒当真不见得站在这里同夫人多言一句。”
“沈某还有事，先行一步。”

管湘君闻言，手指紧紧地捏住了手中的信，将上面压出个不浅的褶皱。
直到脚步声逐渐远去，她才重新凝神看着信上的字句。
中都城内世家皆存着百年的底蕴，更有甚者是从前朝时便拿捏着泼天的权势富贵，从不曾将熄。
所谓百年的皇族、千年的世家，汴朝依傍着这些世家的权势建朝，而今也必然反受其累，因果循环、本末之变，倒也算得上这世间的浩然真理。
只独独叫万千寒门无辜受累。
多少世家关起门来，内里不知藏着多少陈尸烂骨，打开门，又对着满目的饿殍视若无物，装出一副清雅姿态，实则尽是些金玉包裹着的腐尸。
管湘君深知楚家做的便是这层金玉外壳的生意，显然沈瑞也清楚得很，他甚至将这之间的商机能延续至今的由头都剖析了个透彻。
如他所言，北方匠人多偏爱些打眼阔绰的物件儿，从衣饰到器具无一不依照着最耗银子的那层玩法。南方匠人则更精细些，讲求个玲珑俏劲儿，因此也算颇有意趣，从形式上也更贴合百年世家的底蕴。
因而中都世家便愿做那舍着高价的冤大头，至于南方的世家多是新贵，连祠堂都不太摆得满，更不必说家底几何，只怕一年的进项连养活人都要费劲。
得了这生财道，自然便要想着由头掺和，联姻便是顶顶好的一项。
管湘君眼皮轻颤了颤，她怎么会不知晓呢，渡春江以南那么多将手插进行商，想要从而分一杯羹的世家里，不是单数着谢家卖女儿的那一笔最为划算吗？
若非如此，江东江氏又岂会是而今这般一家独大的局面。
管湘君忽而想起了什么，她向前探了探身子，从窗户望下去，看着方才从这屋子里走出的少年郎晃晃悠悠地走出了元楼。
他身旁跟着的侍女从马车后搬下木制脚凳，沈瑞便踩在上面进了马车。
马蹄声同车轮碾过石砖的声音一并响起，又逐渐远去，最后彻底消失在商贩们的叫卖声中。
管湘君缓缓收回了视线，她不曾看错，春祈河那日，沈瑞也是踩着木制的脚凳，而非奴仆的脊背。
这大约也算得上中都世家里头一遭了——那些人，不踩在旁人的脊背上，是验证不得自己的脊骨是挺直着的。
管湘君手指蓦然收紧，心中隐隐兴起一丝猜测，或许楚家百年之转机，竟全在于此了。
沈瑞横躺在软榻上，小腿搭在一旁的架子上，将上面的话本子踢翻了几册，合眼枕在自己的左手上，右手捏着盘子里的梅子送进口中。
春珰从屋外进来，合手道：“公子，吏部的孙大人又递了拜帖来。”
她顿了顿，神情有些怪异道：“他这时间……倒是与上次相近，公子可需奴婢领他再去花园逛逛？”
“不必，领进来吧。”
孙闵站在府门外，手上直发抖，上次的经历还叫他记忆犹新，更何况此次前来根本就是来请罪的。
他想破了头也想不明白，那小祖宗交代的差事怎么就能转头就叫他给办砸了。
他有些焦急地来回踱着步，这沈瑞必须得见，可怀中的物件儿也耽搁不得，哪个都是能叫他掉脑袋的。
紧闭的府门被再次打开，孙闵闻声望去，便看到了沈瑞身旁的春珰，他顿时喜上眉梢，小跑着凑过去问安：“春珰姑娘安好，不知公子的意思是？”
春珰并未理会他这点谄媚，神色如常道：“孙大人，公子请您进府一叙。”
“好好好，多谢姑娘。”孙闵立刻惊喜应承，着一切都太顺利了，叫他甚至有些手足无措，但到底心中还记挂着另一件要紧事，他下意识小心地抚了抚袖子。
春珰注意到了他这点小动作，轻瞥了一眼，却并未多言，将人一路领进了小院。
孙闵一见了沈瑞，立刻涕泗横流地请罪道：“公子恕罪，今日陛下传臣进宫，谁承想便将那探花的去处给定下了，臣虽有心阻拦，但终是无能为力啊……”
沈瑞倒是听见了些许响动，却没想到他这般号丧似的进屋便喊，沈瑞被吓了一跳，齿尖下意识用力，咬破了一颗梅子。
他转过身子看向跪在地中央的孙闵，冷笑了一声道：“孙大人好大的难处，只是不知今日前来，所谓何事啊？”
不等孙闵说话，他便略挑了挑眉故作猜测道：“总不能，是来给爷传信的吧？”
孙闵打了一肚子的腹稿顿时被强行噎回了嗓子以内，半天都吐露不出，他支支吾吾了半晌，最终还是心一横道：“公子明鉴，臣方一从宫中出来，便直奔着公子这里来了，半点不曾耽搁啊。”
沈瑞将腿收回来，坐起身子直视着满头大汗的孙闵，忽而好似松散下来些般地招了招手。
“凑过来些。”
孙闵心下茫然，可还是顺从地膝行至沈瑞身前，沈瑞支起腿，鞋尖抵着孙闵的下巴，强迫他仰起头来对视。
“孙大人再晚一些，只怕满中都都要知晓了。”
他勾了勾唇，眉眼却压低了些，显出点凶恶来。
“爷叫你仔细盯着，你倒好似寻了个快活差事，现下办砸了又叫爷宽宥你，真是好算盘，爷竟不知孙大人是个往户部去的人才。”
孙闵从他说的第一话起，脸上便止不住地往下淌汗，就在快要滴落时，沈瑞皱着眉嫌弃地撤回了靴子。
看着面前的人浑身颤抖着，半天支吾不出一句话来，沈瑞颇有些没兴趣道：“听闻孙大人前些日子给几个族里的子弟在科考上提供了些便利？陛下可曾知晓孙大人是个如此能干的英才啊？”
“明日我便启禀了陛下，免得日后封侯拜相落下了孙大人这般的人才。”