吾天南星(末终一事)

作者有话说：
可怜的寒石兄，明明出场那么早，却只是个男二。。。

第四章 赴约
程浩风最不怕受人埋怨，理直气壮地甩锅道：“都是三哥耽搁的，刚刚前院有人找他。”
师娘有些诧异：“找南星做什么？”
“哦，有个朋友来歙州，顺道过来看看。”南星随口搪塞道：“师娘前阵子不是刚给我们做过衣服，怎么又做了一套？”
“哪有嫌衣服多的，”邹氏说着展开一件湖蓝色的丝织长衫，递给南星道：“眼看着天越来越热，多几套换洗着穿呗。”
“娘！”程浩风直眉楞眼地捡起一件乌漆嘛黑地长褂道：“我这件怎么这么难看？”
邹氏漫不经心地抬了抬眼皮道：“你胖，穿黑的显瘦。”说完，又挪回了视线，看着南星眼前一亮道：“这颜色不错，趁着肤色更白净了。”
有娘生没娘养的程浩风可怜巴巴道：“我穿来穿去都是黑色，外人还以为我一年到头不换衣服呢。娘，你也给我换个颜色呗！”
南星大方道：“我跟你换，你穿我这件好了。”
“你这件他穿不下，”邹氏鞭辟入里地刀刀见血：“长了一截，可惜宽度不够。”
这哪儿是亲娘啊？分明是个后妈！得亏程家小儿子天生皮糙肉厚，压根儿刀枪不入，他嬉皮笑脸地凑过来，对邹氏道：“那你以后就别老嫌我废布料了，这不跟三哥也差不多嘛。”
邹氏虽然心肠软，偏偏嘴上不饶人，她掀起眼皮瞥了一眼老幺道：“站着还没有躺着高，你好歹也是个直立行走的，可争口气吧！”
程浩风：“……”
邹氏打发完小儿子，专心致志地帮南星扣上前襟的扣子，说道：“这衣服还是你师父张罗给订的，本想着前阵你生日的时候取回来，连升堂家里出了点事，这才耽搁到现在。”
南星心里一暖，心领神会地点了点头，又听邹氏道：“你也知道，你师父是刀子嘴豆腐心，上次出门，还专程为了你的生日才赶回来的。他就算训你罚你，心里还是惦记你的。”
比起不着四六的程浩风，南星显然要懂事许多，他自然明白师父的苦心——并不是所有能说出来的，才叫作爱。
邹氏欣慰地笑了笑，看着南星道：“按说咱家最不缺儿子，可是我左看右看，顺眼的就只有你一个，不知道将来要便宜哪家姑娘了，师娘还真是舍不得。”
南星：“……”
师娘说师父是刀子嘴，大概是对自己的杀伤力没有清醒的认识——她才是一张嘴便知有没有，轻松撂倒一大片。
满身插刀的小儿子拐弯抹角地听出了端倪：“娘！听你这话，怎么好像是在嫁姑娘？”
邹氏这才反应过来不对劲，胡乱说道：“娶媳妇嫁女儿，不都说的是一回事么，你少在这裹乱，多替自己操点心吧。将来要是有姑娘瞎眼肯跟你，就算程家祖坟冒青烟了。”
程浩风：“……”
别过南星之后，齐寒石觉得自己快疯魔了。他魂不守舍地回到了住处，连晚饭都吃得索然无味。
这是怎么了？他纳闷地想，又没干偷鸡摸狗的坏事，只是登门拜谢而已，至于心虚成这副熊样么？可是不知怎的，一想到郁大夫那张温润中正的脸，他怀里那颗不中用的心，顿时就成了抽了风的野马，肆无忌惮地狂奔起来。
若说起来，这种古怪的悸动，对于齐公子而言，实在是有些陌生。他虽出身于朱门大户，又是齐员外的独子，自小锦衣玉食地长大，可偏偏感情经历匮乏地很，单纯地如同白纸一张。
这也难怪。
齐老爷子常说，人一辈子的运气，就如同一根早晚会燃尽的蜡烛，一处用得多了，别的地方就没得用了。
齐家早年的时候，生意做得顺风顺水，大概是运气用力过猛，以至于在子嗣绵延方面，就十分捉襟见肘了。
齐员外殚精极虑地奋斗了半辈子，好不容易终于老来得子。对于齐家上下这唯一一个儿子，自然是要星星不给月亮，说啥是啥。
只可惜，齐家少爷也约莫受了“泰极生否”的拖累，自幼体弱多病，几乎是抱着药罐子才熬过了童年。
齐员外每天活得惊心胆战，生怕一不小心，宝贝儿子也跟着用尽的运数一命呜呼了。于是，他请遍了当地能叫得上名来的半仙，聚到一起出谋划策。半仙们算了算卦，都说齐小少爷武曲星入命，五行属辛金，虽不缺财，却有孤克之质，应当自幼习武，将来必成大器，却忌谈婚嫁，以防妻克夫命。
在齐寒石瘦小得如同芦柴棒，孱弱地连药碗都端不住的年纪，他便开始跟着武艺师父舞刀弄枪了。齐老员外为了以绝后患，干脆咬牙切齿将少爷身边的丫鬟侍女清一色地换成了使唤婆子，并且放出话去，从今往后，但凡上门提亲者，一律乱棍打出——就算儿子打一辈子光棍又有何妨，有什么能比命还重要？
冬练三九，夏练三伏。也许是半仙的话真的应验了，曾经那个薄命少福的小少爷，竟也磕磕绊绊地长大，还成了一名拳脚功夫了得的翩翩少年，年纪轻轻便已经武科乡试及第，轻松跻身徽州新晋武举人，只等着来年会试，金榜题名。
不近女色的齐寒石活成了寺院里的和尚，自然对于两情相悦的事不怎么开窍，直到很久之后，他才终于明白，那日对着南星既要命又甜蜜的冲动，就是所谓的一见钟情。只是，情窦初开的齐家少爷在谈情说爱的道路上跑偏得厉害 ，一上来就奔着断袖去了，谈个恋爱，也要谈得不同凡响。
第二天，南星早早便起了床，将师父吩咐好的事情做完，请了半天的假，又摆脱了跟屁虫程浩风的纠缠，便无事一身轻地出了门。
这一日的天气甚是晴朗，空中缀着几团松散的云朵，像是谁家做被子的棉絮飞上了天。
若搁在往常，南星出门放风，要么是陪着师父行医问诊，要么是领了师命出门采药，偶尔能有些闲暇，身边也大多坠着师兄弟们，如此算来，这倒是他少有的独自外出会友的经历。
南星按照约定，来到了城南的南福大街，刚刚拐入主路，便远远地望到汇贤居的二层酒楼矗立在一旁。
南福大街是进出歙州的交通要道，四方往来的货贩走卒，十有八九都会聚集于此歇脚打尖。不过汇贤居，虽然名字起得雍容文雅，可是因为消费档次太高，汇聚得都是全天下的富贾，达官显贵之人。单单是从雕栏玉砌的门脸儿，就能看出大概端倪，只差在门口挂上一块“无钱莫入”的牌子——不过就算穷人能进，也多半会被菜价吓个半死，踏踏实实地过日子不好吗，谁会想着平白无故地进去受这份刺激。
汇贤居负责迎门的小厮，察言观色堪称一流，他见南星一身穷书生打扮，实在看不出半点富贵，刚想要出言阻拦，却听对方报上了齐公子尊姓大名，便转瞬堆成了一张笑脸，毕恭毕敬引着他上了二楼。
南星只一眼，便从嘈杂的食客中发现了齐寒石的身影。再怎么说，齐大公子也是个英气逼人的俊秀少年，宽肩窄腰大长腿，随便往那里一戳，都是一道引人入胜的风景。
经过了大半宿的心理建设，齐寒石总算将直面南星的胆怯克服了七七八八。他一遍又一遍地开导自己——这事吧，就和平日里潜心练功没什么两样，本质都是个熟能生巧的过程。他甚至堂而皇之地想，日后尽量多找机会，经常见面就好了，最好是低头不见抬头见那种，若是能够天天腻在一处，自然更好不过。
看到南星迎面走来，齐寒石顿时心花怒放。他如沐春风地站起身，亲自迎了过去，落座之后，又吩咐了店家几句，不多时，各式珍馐美味，便被排着队地送了上来，一一摆开阵势，将不大的桌子铺了个严严实实。
齐寒石按耐下心中悸动，对南星道：“这些菜都是这里的招牌，不知合不合你的口味。”
南星低头看了一眼，不动声色地想：这家酒楼的老板是开药铺的吗？熊掌鹿茸海参鲍鱼，全都是可入药的大补食材，吃完恐怕要连喷三天鼻血，不上火才怪。还有对面这位土豪阔少，点菜八成只看贵贱，闷着头先把价格高的指了一遍，反正家底殷实没所谓，钱多得花也花不完。
齐寒石见他默不作声，连忙关切地问道：“怎么？不喜欢吗？”
南星牙疼似地摆了摆手道：“最近上火上得厉害，吃些清粥小菜就好。”
齐少爷这才后知后觉，自己稀里糊涂地点了一堆，竟连道素菜也没有，失策呀失策！他急急忙忙地喊来店家，又见缝插针地在桌面上塞了两道去火的精致小菜，终于才算告一段落。
南星从面前堆成山一样的盘子碗中抬起头，对齐寒石说道：“公子大病初愈，眼下虚不受补，饮食还是清淡为好。”
齐寒石伸向鲍鱼的筷子仓促地停在了半空，好像被当众捉奸了似的，竟一时不知该如何是好。他讪讪地收回手，笑了笑道：“先生所言极是，我……其实……平时也不大吃这些的。”
南星看他的模样有些可怜，对比之下，反倒自己才是为富不仁的那一个——还不准家里的长工吃肉，于是哭笑不得地解释道：“平时吃点没关系的，养生讲究的是荤素搭配。”
齐寒石郑重其事地点了点头道：“这回若是没有先生，我怕是要一瞎到底了。”
南星道：“公子吉人天相，再说这次的眼疾又不是什么疑难杂症，只需对症下药罢了。”
“先生谦虚了。”齐寒石道：“头来之前，我爹还说，宛城的郎中若是能有先生的水平，当初我的病也不会被拖了那么久。先生如此丹青妙手，可曾想过将来去太医院继续深造？”
南星听闻，不由愣了片刻。他学医多年，怎会不知“太医院”是个什么地方——这是当朝医学界的最高权威，也是大燕众多学医弟子的毕生追求。
对于南星而言，倘若有朝一日能进太医院，固然是好，可若是进不去，也没什么大不了。他被养在程家多年，已经尽可能地学会了云淡风轻——人活于世，难得潇洒自在，得不到之事，自然不必强求。
他指了指自己的胸口，略带调侃道：“我胸无大志，又尚未出师，拎得清自己几斤几两，太医院实在是高不可攀，即便哪天肯高抬贵手放我进去，我也没胆量去丢人现眼。”
他话音刚落，忽听一声琵琶响，宛如银瓶乍裂，让沸反盈天的酒楼，顿时变得鸦雀无声。

第五章 公子
众人寻着声音望去，只见厅堂中央，坐着一位妙龄少女，犹抱琵琶半遮面，端的是花容月貌。
她将一双莹白如玉的手，抚在琵琶上轻拢慢挑，撩拨的却是众人的心弦。流淌出的乐声，忽而低低切切，忽而珠玉撞盘，急缓自如，相得益彰，小桥流水，万马奔腾，待一段高潮音过后，那声音戛然而止，令在场众人无不意犹未尽，仿佛留下的袅袅余音，还能够绕梁三日不绝。
齐寒石心里暗叹一声：“好技艺！”回头看向南星，却看到了一副苦大仇深的模样，顿时心里一惊，生怕自己哪里招惹到他，便不知所措地问道：“怎么了？”
南星的神情有些落寞，自顾自地低声道：“这样年纪的女孩子，若非生活所迫，谁会心甘情愿地来做这样的苦差事？”
齐寒石听出了他的言外之意——大燕女子，即便是只卖艺不卖身，也大多身世凄苦，凭借着从小苦学的一技之长，聊以为生而已。他沉沉地叹了口气，站起身走到了琵琶女子身前，众目睽睽之下，从兜里摸出了一锭银子，塞到了对方手中。
财大气粗的齐少爷，身体力行地诠释了什么叫做“实干派”——扶贫济困，哪来那么多废话，闷头给钱就是了。这也让南星第一次觉得，成为腰缠万贯的人，也不见得全是庸俗，至少人家还有着乐善好施的资本，即便是散财，也能够散得游刃有余。
一曲琵琶演奏之后，绕梁的余音消弭于无，化成了一股往事云烟，酒楼里的喧嚣也终于西风压倒东风，重新卷土而来。
众食客忙着推杯换盏，觥筹交错着进入了下半场，彼此正闲聊得眉飞色舞时，忽又听见外面大街上，传来了一阵喧嚣。
坐在窗边的齐寒石与南星对视了一眼，纷纷将头探出了窗外。只见，原本熙攘的街道，已经被看热闹的人群堵了个水泄不通，人群中央，立着个战战兢兢的姑娘，正是方才犹抱琵琶卖艺的那位，在她周围，零星戳着几个妖魔鬼怪似的混混，为首那人尤其衣冠禽兽，身上穿着锦衣玉袍，人却生得甚是浑圆，像是一个光鲜亮丽的球，在若有若无的脖子上，顶着一张纵欲过度的脸。
那个球一样的禽兽，伸出咸猪手的爪子，张狂地摸向了琵琶少女的脸，口中振振有词道：“这么标志的小可人儿，走路怎么就不长眼呢？”
“我……我不是故意的……”少女瑟缩地想要后退，却被另一个猴一样的瘦子封住了去路。
瘦子一脸狞笑，对着姑娘说道：“干完坏事就想跑？我看你是故意给我们爷投怀送抱的吧？可是撞坏了爷的腰，还不赶紧过去给爷揉揉。”
胖禽兽头大无脑，愣了片刻，这才反应过来：“对！他说得对！你撞坏了我的腰——哎呦，疼死我了——”
其他的混混们听到主子召唤，腆着脸一拥而上，拿腔作势道：“主子，是不是让那小妞给撞疼了？我们给您揉揉？”
“滚开！我要她给我揉！”胖禽兽忽然间没了骨头似的，好像一滩烂泥，就势往女孩身上扑去：“哎呦——疼得我站都站不住了，你可得肉偿！肉偿！”
南星看到这里，不由皱紧了眉头，忽听旁边的食客议论道：“摊上了这位，可真是倒了八辈子血霉！”
他对面的人不解道：“这胖子是谁呀？这么嚣张！”
“你不认得他？”先出声的男子有些意外：“此人姓贺名连，是现任徽州知府贺同山的长子，仗着他爹的权势欺男霸女，横行霸道……”
“放肆！”那人话还没说完，先被邻桌的齐寒石吓了一跳。齐大公子约莫是气得狠了，一向和颜悦色的脸上，忽然间乌云密布，阴沉得有些吓人，他的胸口鼓动地像个风箱，手指骨节一片惨白，被攥得“咯咯”作响，眼看着就要冲出去打抱不平，却被南星一把拦下：“齐兄，不可莽撞！”
南星虽然拦住他，可心情无疑是矛盾的，贺连那只猪狗不如的畜生，为非作歹祸国殃民，哪怕被千刀万剐，也死不足惜，不除他不足以平民愤，可问题的关键是，到底该由谁来除？
民间常言“恶人自有天收”，说来说去，都不过是平民百姓自欺欺人的心理安慰罢了——若真有人能够为民除害，还用等着老天爷去收吗？
齐寒石固然武艺超群，对付几个稀松二五眼的混混，自然不在话下，可是然后呢？这个梁子算是结下了，姓贺的胖子能放过他吗？齐家就算富甲一方，可毕竟也只是经商起家，贺胖子狗仗人势，借着他爹的官威想找麻烦，最多也就一句话的事，到时候又该如何是好？
南星并非胆小怕事，他只是看得远了些，也担心齐寒石为逞一时之快，摊上了大麻烦。可眼下这种情况，若是无人出头，那可怜的姑娘又要怎么办呢？
正在犹豫时，隔壁包厢内，蓦地飞出了一把折扇，像是长了眼睛似的，不偏不倚地砸中了贺胖子的脑袋。片刻后，只听一声不似人的惨叫当空乍起，撕心裂肺地让在场众人无不呲牙咧嘴。
贺连一摸脑袋，见满手是血，险些当场背过气去，他干嚎了半天，这才把气顺过来，颤着声地骂道：“哪……哪个杀千刀的王八蛋，敢在老子头上动土，看我怎么扒了你的皮，当围领用！”
他话音刚落，却见一道白影近乎写意地从天而降，下一刻，便稳稳地落在面前的空地上。这一番动作行云流水，快得让人猝不及防。
围观众人瞠目结舌地打量起眼前之人，竟是个约莫二十几岁的年轻人，他一身雪白绸缎，脚踩乌底云纹靴，模样俊俏得让人眼前一亮，只是面色冷冷得，仿佛能拒人于千里之外。
这一番突如其来变故，让贺胖子原地愣了半晌，舌头也扭成了一股麻花：“你你你……小子是谁，敢不敢……报上名来，看……看我不……”
白衣公子懒得听他结巴，干净利落地打断道：“我若说是你祖宗，你是不是该叫我一声太爷。”那声音好像结了冰，把对面的人说了个透心凉。