吾天南星(末终一事)

南星诧异，“此人是谁？”
“哎呦！”林谨如慌道：“来不及解释了，救人要紧！”
说完，他一掀衣摆跪倒在地，伸手去探那人脉搏，一旁的南星向众人问道：“病人病发时可有症状？”
张老板一颠一颠地凑上前道：“魏大人病发时，我正好在场，本来好好的，谁知敬完酒后，他就说自己喘不上气，前后不过片刻，就成了这样。”
南星皱眉问道：“他喘气时可有鸣音？”
张老板回忆片刻：“有……有鸣音，气短得很，喘得很急。”
这时，林谨如抬起头道：“脉弦滑，往来滞涩，恐是哮喘。”
“快！快将他上半身扶起来”，南星道：“若是哮喘，仰卧只会加重病情。”
林谨如连忙照做，让地上的人靠在自己身上，对张老板道：“今天出来的急没带药箱，劳烦您找几根银针过来，速度要快！”
“好……我这就去安排……！”张老板领了命，横冲直撞地跑了出去。
南星环视一周，从旁边的饭桌上抄起一盒牙签递了过去：“来不及了，先凑活着用吧。”
林谨如动作一滞，飞快地反应过来——眼下条件有限，只能先用牙签刺激穴位代替施针了。
两人分工合作，忙出一脑门热汗，终于将地上那人从鬼门关中救了回来。
张老板叫来马车，派人将病患送回府中静养，等一切安顿妥当，南星这才舒出口气来：“你方才说，这人是谁？”
林谨如烂泥一般歪靠在椅背上道：“此人姓魏，魏云文，现任大理寺少卿，算是我的发小。”
“哦，”南星点了点头：“魏大人此前有过哮喘史么？”
“没听他说过呀，”林谨如也觉得诧异：“自从他干上大理寺的差事，我就绕着他走！”
“为何？”南星不解道。
林谨如扁了扁嘴，“你不知道，我这个发小精通刑狱，一天到晚琢磨凶杀血案，专门和死人打交道。关键他一遇到疑案，就把我当成仵作拼命使唤，我好歹是个太医，给活人看病的，又天生怕鬼，哪里受得了这些。”
林太医几句话说得南星忍俊不禁，“你做过亏心事不成？这么害怕死人，再说哪来得鬼呀。”
“信不信由你，反正我信。”林谨如白了他一眼，“不过方才见他那个样子，还真是吓了我一跳，世事无常，保不准何时就要蹬腿儿见阎王，趁着现在能吃能喝，还是及时行乐的好。”
他虽然嘴上这样说，却再没有心情去招呼方才剩下的多半盘肘子。好在张老板对他二人感激不尽，这顿饭钱自然悉数全免。

第四十二章 开棺
转眼又过了几日，南星自宫中诊病归来，刚刚迈进太医院值房的门槛，便看到林谨如冲着他好一番挤眉弄眼。
南星不解其意，“林兄这是又抽得是哪门子风？”
话音刚落，却见值房内还有一人，正是前几日昏厥不起的大理寺少卿魏云文。
此时的魏大人与清风楼那日判若两人，看上去气宇轩昂，神采奕奕，竟丝豪不见大病初愈的痕迹。
魏云文郑重其事地站起身，毕恭毕敬地行礼道：“谨如已将前因后果告知于我，多谢郁太医出手相救，此等恩情，魏某人定当谨记于心。”
南星慌忙回礼：“魏大人言重了，那日其实多亏了谨如，我不过帮忙打了个下手而已。”
“你可不要祸水东引！”林谨如嘴硬道：“我才没那闲工夫救他呢。”
平日不着四六的林太医，竟罕见地傲娇起来——明明前段时间还三天两头往魏府里跑，结果翻脸就不认账了。
南星忍住没有拆穿，引着魏云文重新坐下，“魏大人身体恢复的如何？”
魏云文道：“多亏两位妙手回春，现下已基本无碍。”
“某人以后还是少喝点酒为好，”林谨如阴阳怪气道：“再有下回，可不一定有这样的好运气了。”
魏云文不好意思地笑了笑，又听南星道：“魏大人此前可曾犯过哮喘？”
“从未！”魏云文斩钉截铁道。
“他外祖父有哮喘史，”林谨如插话道：“我都调查过了。”
“这就难怪了，”南星道：“既然如此，魏大人日后还需多加小心，这次哮喘也极有可能是饮酒所致。”
魏云文言听计从地点了点头，转而对林谨如道：“没想到，你还专门调查了我的家族病史？”
“这有何难？”林谨如不以为意道：“去找你娘一问便知。”
魏云文：“我早就说，你有刨根问底的天赋。”
林谨如长眉一挑，“你少来，我就算刨根儿，也和贵寺的仵作没毛钱关系，你趁早死了这条心吧。”
“没让你去当仵作，就是求你帮个忙而已。”魏云文好脾气地解释道。
林谨如表情一垮，“少卿大人，我求求您，能不能把我当个屁放了，您手上那些冤假错案，都不是我干的，冤有头债有主，你爱找谁就找谁去！”
魏云文：“我这不是想让你帮忙一起找么。”
眼看两人的对话陷入死循环，南星不解道：“大理寺不是设有专职仵作么，魏大人为何非要林兄帮忙？”
魏云文叹了口气道：“那些仵作，并非科班出身，多半都是滥竽充数，实在没什么真才实学，我是怕因此断错了案，毁了无辜者一世清白。”
林谨如扁了扁嘴道：“就我这三脚猫水平，你就不怕断错案了？万一真的出了岔子，屈死的冤魂不都得赖上我呀！”
“我明白魏大人的意思，”南星善解人意地接过话茬，“断狱判案，人命关天，自然不能当作儿戏，大人是想让你帮着把把关，毕竟多一个人判断，就能多一份把握。”
“郁太医所言极是，在下正是此意！”
魏云文与旁人最大的不同，便是将一身正气悉数写在脸上。
南星对此毫无招架之力，于是又犯起了爱管闲事的毛病，说道：“卑职虽不精通检尸之法，但是对于人体还是略知一二，魏大人若是不嫌弃，我倒是想尝试看看，若能因此助大人一臂之力，自然再好不过。”
魏云文听闻眼前一亮，“此话当真？我自然求之不得，眼下确有一事劳烦郁太医帮忙。”
林谨如一脸惊愕地看向南星道：“郁贤弟，大白天的你没说梦话吧？这破事我躲都躲不开，你怎么上赶着接呀？”
南星笑道：“我平生未做亏心事，自然不怕鬼叫门。再说，只是帮忙验个尸而已，都是力所能及的事。”
“让你这么一说，好像我做过亏心事似的。”林谨如嘴巴撅得老高，“你们都是正人君子，就我是卑鄙小人，哼！”
饶是南星再迟钝，也能从林太医这个“哼”中听出了小性子的成分，于是放低身段哄道：“我虽然不怕鬼，可毕竟验得是死尸，身边若没有林兄作伴，心里自然是虚的，要不……”
林谨如借坡下驴地一扬脑袋，“既然如此，我就勉为其难帮你们一回。”说完，又傲娇地强调了一遍，“仅此一次啊，下不为例！”
魏少卿做事，干练地过了头。南星和林谨如前脚刚刚答应下来，隔天便被他拉到一处坟地，说是要当场开棺验尸。
林太医吓得腿肚子转筋，说话都不利索了：“云……云文啊，你只说让我俩验尸，可没说这尸体还在棺材里啊。”
“这有什么区别吗？”魏云文风轻云淡道。
“区别海了去了！”林谨如道：“死有所葬，入土为安，就这么明目张胆地把人刨出来，你不怕人家日后做鬼也不放过你吗？”
魏云文：“可你想过没有，此棺若是不开，如何查明真相？倘若其中有冤，又如何告慰九泉下的阴魂，让他得以安息？”
林谨如：“可至少也得知会死者家属一声吧！”
“此人自小被卖入娼馆作了小倌，据说已无亲人。”
闻听此言，林、郁二人不约而同抬起头，相互对视了一眼。
南星皱着眉收回视线，翻看着手中的案卷问道：“既然此案已被刑部审决，大人为何称其中有冤，执意推翻重审？”
“郁先生请看这里。”魏少卿将仵作此前的验尸记录翻了出来，指给南星道：“若是按章验尸，此处决不应如此敷衍了事。”
南星顺着对方的手指看了过去，只见致死原因处，只潦潦写了“火烧”二字，“大人觉得此人并非火烧致死？”
魏云文道：“案宗记载，死者是饮酒后醉倒于西南城郊一处山林中，被不知情的开荒人一把火意外烧死，且案发地点距离娼馆足有几十里远，你不觉得这个意外有太多蹊跷与巧合吗？”
“哎呦！”林谨如嚷嚷道：“审案当然不能‘你觉得’，要讲证据好不好。”
“棺材里的尸体就是证据。”魏云文道：“我料想，那人不会只是被意外烧死这么简单。”
林谨如：“那你又凭什么断定事情没这么简单呢？”
“因为放火之人明显是被人有意引去的。”魏云文道：“此人名叫李四，平日接些零工过活。案发当日，有人出钱要他烧林开荒，正是被害人醉倒的地方，他便照着做了，事后才知自己烧死了人。可是这片山林前不着村后不着店，死者即便醉酒，也几无可能跑来这里一醉不起。”
南星思索了片刻，“如此看来，找到花钱雇他的那人，便是此案的关键。”
魏云文道：“蹊跷的是，这人凭空出现，又凭空消失，根本寻他不到。”
林谨如：“该不会是放火那人随口瞎编的吧？”
魏云文摇了摇头，“有目击证人可以作证，他之前的确收到过银子。”
“难道是给钱之人乔装易过容，所以才查不出来？”林谨如疑惑得很，“被你这么一说，还真是疑点重重。哎——我不管了，开不开棺，你自己决定好了。”
南星语气坚定地接过了话茬，“此案的确蹊跷，魏大人下令吧，在下必将鼎力相助。”
魏云文目光如炬，抱拳道：“那便有劳了！”说完，他径直走到死者坟前，“掘墓，开棺！”
伴随少卿大人一声令下，几个扛着锤头的差役，一窝蜂地涌了过来，热火朝天掘起坟来。
不久之后，一口乌黑麻黑的棺材渐渐露出了轮廓。
待把棺材安安稳稳地吊放在平地上，一名差役跑上前请示道：“大人，一切准备就绪。”
魏云文：“开棺！”

第四十三章 验尸
只听“轰隆”一声闷响，厚重的棺盖结结实实地砸在地上，下一刻，一股难以言喻的气味横冲直撞地弥漫开来，熏得近旁的差役们纷纷掩鼻后退。
林谨如抖如筛糠地躲在南星身后，畏缩着问道：“怎……怎么样？没诈尸吧？”
南星眉心紧皱没有吭声，与魏云文对视一眼后，便径直走了过去。只见棺材内那具重见天日的焦尸早已面目全非，只能大概看出是个人形。
林太医壮着胆子问道：“都烧成这样了，怎么判定这就是那名小倌？”
“在他身上寻到了一枚玉佩，可证明身份。”魏云文解释道。
南星聚精会神地盯着那具尸体看了片刻，随后取出验尸工具，很是摆弄了一番。
偌大的坟场顿时鸦雀无声，众人皆不由自主屏住了呼吸，生怕自己气喘粗了，惊扰到棺椁中的魂魄。
约莫过去半柱香的时间，南星目光灼灼地抬起头，掷地有声地说道：“此人并非死于大火！”
一句话犹如激起千层浪，原本沉寂的现场顿时炸开了锅。
魏云文凝眉上前道：“何以见得？”
南星叹了口气，“方才验尸时，我发现他的口鼻中并无烟灰。”
“烟灰？”
南星点了点道：“大人试想，此人若只是醉酒，即便不省人事，当大火燃起时，也势必会有呼吸。倘若四处皆是灰烬，口鼻中怎会没有烟灰呢？”
林谨如摸着下巴分析道：“贤弟的意思是，此人在被火烧之前，就已经没了呼吸？”
南星：“正是。”
“那他究竟因何而死？”魏云文问道。
“死去的人不能开口，但尸体会告诉我们答案。谨如，你过来看这里。”
林太医如临大敌地咽了口唾沫，硬着头皮凑了过去，顺着南星手指的方向看了片刻，蓦地皱起眉，“这是……颈骨断裂？”
“颈骨断裂？”魏云文低低重复了一声：“难道，这才是此人真正的死因？”
南星颔首，“这也印证了大人此前的判断——棺中之人在被火烧之前，就已经遇害身亡了。”
南星半路出家当了一回仵作，竟真的不负众望地验出了症结所在。林谨如借此狠狠敲了魏云文一笔，事成之后，便拉着两人赶赴清风楼，点了一桌子的酱烧猪蹄。
远远看着少卿大人满面春风地走进酒楼，张老板吓得脸都绿了，顿时绷紧了一身肥肉，怀抱着药箱戳在包厢外听候差遣——生怕魏大人一不小心又犯了病，就凭自己肚子里那不堪一击的小心肝，简直可以不用活了。
好在魏大人看上去格外神清气爽，身边又多了两位太医保驾护航，自然也出不了什么乱子。
魏云文毕恭毕敬地举起茶杯道：“今日多亏二位，案情方能有所突破。特殊时期，魏某人只能以茶代酒，聊表谢意。”说完，便将杯中茶水一饮而尽。
林谨如鼓着一张包子似的脸，利用啃肘子的空档说道：“云文，你欠我可不止一回了，这得折算成多少肘子呀。”
“你说得算！”魏云文财大气粗地笑了笑——看那架势，仿佛只要林太医愿意，哪怕吃光全天下的肘子，他也无所谓似的。
眼看着林谨如面前的骨头堆成小山，南星不禁奇道：“方才开棺时，我看你脸色煞白，险些没把五脏六腑一起吐出来，转眼的工夫，林兄这是又饿了不成？”
胡吃海塞的林太医动作一僵，送到嘴边的肘子竟一时不知该如何是好，于是垮下脸来抗议道：“人家好不容易才忘了这茬儿，被你一说，又全都想起来了，你这不是……哪壶不开提哪壶嘛！”
南星暗自吐了吐舌头，不甚真诚地说道：“怪愚弟嘴欠提错了壶，可心里还是盼着谨如兄顿顿肘子相伴，天长地久的。”
怎么听着这么别扭！
林谨如无奈地放下手中肘子，忽然想到了什么，偏头对魏云文道，“今天查验的那个小倌儿，究竟被何人所害，你心中可有判断？”
“如果烧山人李四所言非虚，那么花钱雇他那人，便有重大作案嫌疑。”
南星赞同地点了点头，“可我不解的是，此案既然疑点众多，若是从头到尾细查起来，总能发现问题，可刑部为何如此仓促结案呢？”
林谨如冷哼一声，“原因无外乎两种，要么被上面打过招呼，要么觉得不值得大动干戈，你以为满朝文武都是云文这种不开化的榆木脑袋吗？所谓的太平盛世，不过是镜花水月的念想罢了。”
被无辜说成榆木脑袋的魏大人，眨巴着眼睛回过味来，叹了口气道：“我既已入大理寺，总不能一天到晚食君之禄，却不为朝廷分忧吧。”
“也就是你了，敢倔驴一样闷着脑袋不管不顾的横冲直撞。”林谨如抹了一把油手，不客气道：“这还得多亏有你家一品太傅的老爷子坐镇，别人才不敢动你，否则早被人整死八百回了，你也别找我验别人的尸了，验你自己的就成。”
魏云文丝毫不以为杵，宠溺地笑了笑：“只要你肯答应，死八百回我也愿意。”
林谨如：“……”
林谨如话糙理不糙，却句句都是戳心窝的大实话。若搁在往日，魏少卿最烦外人拿着自己的祖父说事，但他心里明白的很，若不是爷爷他老人家冲锋陷阵地挡在前面，就凭自己在大理寺的身份，恐怕一天都撑不下去。
听起来虽然残酷，可这正是大燕官场血淋淋的现实。为官之人，若不想助纣为虐同流合污，就只能拿出将脑袋拴在裤腰带上的魄力，随时准备好慷慨就义。
清风楼的一顿饭吃得五味杂陈，三人相互告了别，正准备各自回打道回府，一路闷头前行的魏少卿却被后面的人叫停了脚步。
“魏大人，请留步！”
魏云文不明所以地回过头，却见南星一溜小跑地追了上来，“郁太医有事？”
南星伸手抱拳道：“在下确有一事相求，还望魏大人帮忙。”
魏云文连忙上前虚托一把，“您是我魏某的恩人，有事尽管吩咐。”
“大人言重，”南星开门见山道：“我是想劳烦大人帮忙调查一宗陈年旧案。”
“哦？”魏云文稍稍正了正身：“愿闻其详。”