又疯又爱演(Morisawa)

此山名为苍木山，听上去算是大气优雅，但这个名字的背后，也有着不为人知的悲惨故事。
殷臣一手握着缰绳，一手把玩着宋葬随风飞舞的发尾，贴在他耳边随意解释：“苍木山的原名，其实是藏母山，就是藏匿母亲的意思。
“在灾难饥荒年间，附近村落的年轻人食不果腹，会将无力赡养的老母亲背上深山，藏于洞穴密林之中，任其自生自灭……苍木山也因此得名。”
宋葬原本轻松畅快的心情顿时一滞，他不敢置信地扭头：“真的？”
“何文彬告诉我的。他祖父在年轻时就抛弃过自己病重的老母亲，痛苦懊悔了一辈子，为此特意定下家训，要终生孝顺亲母，否则不得继承任何家产。”
宋葬若有所思：“所以他来田家村寻的亲人，其实不是活人吧……”
“没错，是被他祖父扔进山里的老母亲尸骨。只要他能找回尸骨与家族信物，就能顺利继承何家的大量产业。
“但何家祖父在艰难时日弃养亲母，说出去实在太不好听，只能用寻亲的名义粉饰太平。”
殷臣提起这事时显然有些鄙夷。
饥荒年间，穷苦农民易子而食也就算了，但何家可是京城的世家旁支，再落魄也能称得上一声寒门出身。
无论日子如何艰难，何家至少有藏书，既能卖钱也能用作保暖的柴火，只要简朴些度日绝不至于饿死，更不至于抛弃亲生母亲，将她残忍扔进野狼环伺的深山老林。
“原来如此，那何秀才是好的吧？”
“他是个傻白甜，一心读书育人、忠君报国。我帮他找回尸骨，他就把何家祖父的产业全部送给我，”殷臣看向密林深处，勾起唇堂而皇之地利诱，“你娶了我，那些矿山、藏书与古董金器，也都是你的。”
宋葬陡然精神一振：“好！明天就去镇上取钱！”
这次进山的任务还不少，杀野狼，找婴儿，还要寻回几十年前的老妇尸骨。
幸好殷无雪带来的罗盘很是玄妙，精细的木制八卦图作为基底，内藏磁石，与铁勺底部悬浮相接。
他们想要寻找到被叼走的婴儿，只需取用同胞兄弟的一滴指尖血，放在勺子中心位置，便可即刻催动勺柄，指明大致方向。
探查范围，约有三十平方千米，足以覆盖整座深山。
“往左，那条特别特别窄的小路。”
“好。”
殷臣拿出了一把属于长公主的御赐长刀。
他将缰绳彻底交给宋葬驾驭，自己则愉悦地搂着宋葬的腰，负责清理劈砍周边茂盛的草木枝桠。
兴嘉年间正值盛世，临近村落没有再出现曾经的饥荒惨状，苍木山深处的狭窄步道，也因此渐渐变得人迹罕至。
格外肥沃的高耸树木遮天蔽日，漫山野花与蝴蝶交缠纷飞，阳光如细碎金箔洒落一地。
当清脆马蹄踏至高处，夏日扰人的炎热空气，也在朦胧云雾中缓缓化作温朗山风，草木苔藓的清新气味随之拂过林间。
眼前风景本该无比美好，犹如避暑踏青的人间仙境，但宋葬却隐隐感到一阵难以言喻的阴冷，逐渐将他收拢包裹，一点一点侵入骨髓、渗进缝隙。
也许这就是殷无雪口中……鬼魂大量聚集的副作用。
无数被抛弃的女人埋骨于此，若是无人为她们收尸迁坟，她们便永远都无法逃离这座大山。
还好殷臣是个名副其实的大暖炉，宋葬将后背紧贴在他胸前，刻意感受着他平稳又滚烫的呼吸，很快又变得通体舒畅，热乎乎的，再也没有一丝罹患风湿病的潜在风险。
视野逐渐开阔，稳如磐石的罗盘指针也开始不稳定起来，时不时紊乱地胡乱转圈。这说明，他们离目标越来越近。
宁焰从宁燃身后探出脑袋，指向一棵盘根错节的古榕树后方，低声道：“你们看那边！”
宋葬循声扭头看去，瞧见了一个藏于枯叶之后的漆黑洞穴。
半个洞口位于地面，另外半边却藏得更深，需要刨走松软的泥土才能顺利通过。
泥土周边有许多新鲜踩踏痕迹，说明野狼显然在近期活动于洞穴附近。
更重要的是，野狼对这个洞穴的保护非常谨慎，不仅刨土作为遮掩，而且还扒来大量枯叶堆在洞口之外作为伪装。
寻常人就算路过此处，也很难一眼察觉有狼窟存在。
“我怀疑洞里有小狼，母狼急需哺乳营养，才会铤而走险进村狩猎。”
毕竟这个年代有道士，也有人替皇帝炼丹，火药的出现早已经不再稀罕，开始慢慢传入市井平民之中。用烟花爆竹与明火恐吓野兽，是村民们逢年过节的必备风俗。
狼性聪慧，经历过年年恐吓之后，它们鲜少会因饥饿而主动针对人类出击，因为那相当于自寻死路。
这么多年来，就连村民随意圈养的鸡鸭也很少被偷。
最大的可能性就是母狼怀孕生子，严重缺乏营养，又由于某种原因在苍木山里走投无路、无处觅食……它们才会将目光投向泛着奶香、细嫩孱弱的新生婴孩。
“同意，我们要小心，”宁燃翻身下马，表情严肃，“护崽的母狼很凶，连老虎狮子都敢打。”
宁焰抖了抖殷无雪留下的包袱，拿出几张辟邪符箓分发给众人，然后揉了一把宁燃的头发，兴奋道：“我先下去打头阵，母狼我来对付，你小子别被鬼魂偷袭就行。”
“嗯，”宁燃迅速拂开他的手，又在宋葬的死亡盯视下犹豫片刻，接着小声说，“注意安全。”
宁焰好像更兴奋了。
他迅速脱掉碍事的外衣，找了根笔直笔直的木棍，刨开松软泥土，屏住呼吸，毫不犹豫地跳入黑暗的狼窟深处。
“他一直以来都这么莽撞？”殷臣无语地抱着宋葬下马，“万一底下藏着外界邪神呢？跳下去送死？”
宋葬睨他：“你自己的行事作风，似乎也没好到哪儿去。”
“那是因为我最厉害。”
殷臣随口回答，站在洞穴之外打量片刻，点了张火折子向下扔去。
“啊——！是谁在烧我头发！！”
宁焰故作凄惨的声音，带着回音向上传来。
“大约六米深，是母狼挖的幼崽养育室，他没有危险。”
没有危险，殷臣自然不会再关注咋咋呼呼的宁焰。
他从宋葬手里接过罗盘，擦掉勺子上那一滴血迹，随后从储物空间里拿出了一支小玻璃瓶。
瓶子里有一层不再新鲜的血液，随着殷臣动作而晃晃悠悠。
“这是谁的血？”
“何文彬的，正好能用上。”
殷臣说着打开玻璃瓶，将血液倒在铁勺中间，静待罗盘重新开启。
细微的“嗡嗡”震动响起，铁勺迅速转动起来，以一种诡异的姿态疯狂旋转着，勺柄犹如无头苍蝇般均匀地指向四面八方。
“……什么意思，超出探测范围了？”宁燃不解地蹙眉。
“不，她的尸骨，竟然散落在苍木山的每一个角落，”殷臣难得露出几分兴致，“而我们站在最中心的位置。”
宋葬若有所思：“那就从你脚下挖起？”
殷臣摇摇头，看向火光明灭的洞穴深处：“让宁焰挖，你听得到我们说话吧？需要什么额外工具？”
“听得到，不需要！母狼不在下面，婴儿被分食了，只剩骨头！”
宁焰大喊了几声，挖土的动静随之传开，伴随着一群野狼幼崽的惊恐嘤咛。
“……喊那么大声，有一种脑干缺失的美。”宁燃忍了又忍，实在没忍住咬牙吐槽。
这回宋葬没说他不对，因为宁焰的大吼，似乎真招来了藏匿林间的隐蔽猛兽。
阴风刮过，树林里有悉悉索索的动静，枯枝清脆断开，湿润苔藓被挤压变型，发出泥泞黏腻的细微声音。
被拴在榕树旁的桀骜骏马，也忽然开始不安地走动起来，用坚硬马蹄挖着泥地，鼻息喷响，却不敢大声嘶鸣。
殷臣已经发现了树丛后的“敌人”踪迹，他提刀挡在宋葬与宁燃身前，平静道：“辟邪符箓拿出来，现在就烧掉。”
宋葬闻言，连忙将火折子递给宁燃，自己也点燃了那犹如鬼画符般的符箓。
他其实完全不能理解这张符箓的涵义。因为黄纸上压根就没有文字，全是殷无雪的瞎图乱画……与他曾经接触过的正统道士符箓，对比起来截然不同，像是假冒伪劣的儿童涂鸦。
但在这个副本里有效果，那就够了。
肉眼看不见的绵密阴气，如湿冷潮水一拥而上，又在接触到众人身体的那一瞬间，被层层亮起的紫色雷光凶猛驱散。
若有似无的虚浮惨叫声此起彼伏，而与此同时，殷臣抬起刀尖瞄准远方，稍稍一用力，将其投掷而出。
密林深处，传来一声皮开肉绽的闷响。
被直接贯穿心脏的猛虎瘫倒在地，发出地动山摇的愤怒大吼。
“山君和伥鬼？真是经典搭配，”宁燃抬起手，观察着身上连绵不绝的紫雷光芒，“看符箓反应那么激烈，附近应该有很多伥鬼，它们都是从哪儿来的？”
而宋葬脸色微白，颤声说：“有没有一种可能，所有被扔进苍木山的女人，在饿死以后……都变成了山君的伥鬼？”

“你说得对，很有道理。”宁燃的表情也严肃起来。
他们用肉眼都看不见伥鬼的踪迹，但毋庸置疑的是，数量绝对不少。
因为临朝初期，曾经遭遇过史无前例的严重饥荒，在两任皇帝在位期间，断断续续持续了几十年。
这不是什么副本秘密，而是临朝人人皆知的事实。
频繁而难以预知的气象灾害，过度饥饿的猛兽飞禽，为了生存而不择手段的人类，都是层层叠加的沉重打击。
灾难最严重时，苍木山附近有足足五六个村子的情况无比惨烈，寸草不生。
埋有草根的泥土被全部挖空，大量树皮被砍下煮粥充饥，妻子儿子被交换烹煮，老人被弃于深山之上……可最终还是全都饿死了，没有留下一个活口。
后来气候恢复稳定，资源也被幸存者们重新分配。
苟延残喘活下来的农民，得以拥有更多田地，更多房屋，更多利益。再加上官府补贴，免除徭役赋税，苍木山下的村落才恢复生机，逐渐发展得兴兴向荣。
但是谁也没有脸面，再次提起繁茂生长的苍木山。
幸运存活下来的人，几乎每一个人，都曾将自己家里的“累赘”背上苍木山，残忍抛弃。
那是一个不可思议的庞大数字，彻底腐烂后深埋于地底的尸体们，也是山林迅速恢复的最佳化肥与养料。
如今看来，这些“累赘”不仅养肥了苍木山的花草树木，也养肥了……一只格外强大的老虎山君。
宋葬不由思考，若他是被束缚在山林里的孤魂野鬼，无人供奉，后代断绝，即将面临永恒失去自由的悲惨结局，那么他会怎么做？
——毋庸置疑，他绝对愿意成为老虎身边的伥鬼。
至少伥鬼可以变强，可以为虎作伥，甚至还有可能追随着山君离开苍木山，四处闯荡看遍天下，寻找更为肥沃美好的栖息之地。
但唯一的问题是，它们必须听从山君的命令，无条件攻击山君的一切敌人。
“别担心，它们也许还有神智。”
殷臣捏捏宋葬惨白的脸，突然掀起自己昂贵低调的蛟丝罗裙，从大腿内侧摸了一把小刀出来。
裙子之下还有白色里衣打底，但宋葬依然吓得瞪圆眼睛。随后殷臣拎起匕首，在左手掌心随意划了一道，将洇出的鲜血尽数涂抹在双眸之中。
“……殷臣，你干什么？”
“我也能看见鬼。”
殷臣勾起唇，眨了眨血红的凤眸，漆黑睫尾沾染了些妖冶的红。
“你好，请问何林氏的头骨，在狼窟里吗？”他看向虚空，语气居然还算礼貌。
宋葬抿着唇凑近几步，轻轻去摸殷臣掌心的伤口，温热柔软的血肉贴在指尖摩挲，殷臣不轻不重地“嘶”一声，却没有阻止。
于是他明目张胆偷了殷臣的血，照猫画虎将血液涂在眼睛里。下一瞬间，氤氲血红的视野里亮起阵阵阴沉冷光。
有鬼的世界，视觉观感无比震撼。
密密麻麻的鬼魂几乎堆满苍木山，半透明的身躯层叠交错，将明媚阳光折射为诡异而不详的阴翳灰雾。
绝大多数都是女鬼，而且形象格外憔悴苍老，维持着临死前的狼狈状态。有的拄拐杖，有的严重驼背，有的被打断了腿，只能跪着用溃烂的膝盖挪动……但行动速度比四肢健全的活人还要迅猛。
它们在半死不活的山君身边无措盘旋着，在殷臣头顶恐惧叫嚣着，眼神迷离地飘荡在空中，甚至还有抱起手臂看好戏的。
而殷臣找上的那位伥鬼，是一位颇为慈眉善目的老奶奶。
她穿着朴素的荆钗布裙，死因是自行用竹枝割喉，所以变成鬼以后的模样……竟然还算体面。
宋葬仔细一看，发现她那浓密灰白的眉毛，苍老却炯炯有神的眼睛，似乎还与田月香的模样有三分相似。
这，这不会是他娘好几代之前的长辈吧？！
怪不得殷臣莫名其妙变得礼貌了起来。
老奶奶背着手，露出笑眯眯的和煦笑容。她目光先是停留在宋葬身上，短暂地顿了顿，随后才温声对殷臣道：“这位姑娘，你是在找何送君的媳妇，林凤娘？”
殷臣愣了下，险些忘记自己还在男扮女装。他轻咳一声：“没错，是她。”
老奶奶看他的眼神似乎愈发慈祥，笑吟吟地说：“她的脑袋就在狼窝里，被母狼叼去给孩子磨牙了。”
所以殷臣的判断很正确。
宋葬回头看向洞穴深处：“宁焰，你还没找到吗？”
“找到了找到了，我上来了！”
狼窟里传来宁焰的回应，他先向上扔了五只毛绒绒的狼崽，然后亲自抱着几块婴儿尸骨与林凤娘的头骨爬了上来。
宋葬有些惊讶，他许久没见过保存如此完整的陈年头骨。
在苍木山里饱经日晒雨淋后，表层居然仅有一层轻微的黄色腐蚀，被不知多少飞禽猛兽叼走啃咬，却只能留下些许淡淡的印记。
牙关紧锁着，绝大多数牙齿都很饱满整齐，说明她年轻时的生活，其实颇为优渥。
可惜年老后却落得如此凄惨的下场。
“她嘴巴里有东西，我刚刚掰了半天也打不开，还被虎牙刮了一道，痛死。”宁焰苦着脸展示自己泛红的手，蹭在宁燃身边求安慰。
殷臣闻言拿起头骨，晃了晃，果然听到颅骨里有一阵沉闷碰撞的动静。
“砰——”
巨响传来，他一拳打碎头骨后脑，伸手进去摸索两下，掏出一只红木盒子。
宁焰顿时哑了声音，默默蹲在一旁怀疑人生。
盒子里有一枚纯金令牌，中间由长条形的羊脂玉作为隔断，可以轻易掰开，再轻易合二为一。
令牌边缘的纹路繁复精细，一只活灵活现的苍鹰横亘于鎏金表面，被颅骨保护得无比完好，在阳光下熠熠生辉。
殷臣打量片刻，随意塞进宋葬手里，说：“这是镇北军的虎符。”
“……镇北军是什么军？”
宁燃正在安抚两匹惊慌的黑马，以及怀疑人生的哥哥。他生无可恋地摸着马头，给宋葬解释：“临朝战力最强的一支重甲骑兵，可以轻轻松松横扫匈奴。
“饥荒时期，有胡人趁机突袭边境，当年的镇国公临危受命，率领镇北军取得大胜。他的后代继承了将军头衔，至今仍带领军队在边关驻扎。”
这英雄事迹听起来真是荡气回肠，但问题在于……
按理来说，虎符通常会被分成两块，分别保存于皇帝与统领之手。当皇帝需要调动军队，便会派遣差使带着圣旨与半块虎符，千里迢迢地交给统领。唯有虎符合二为一，手持虎符之人才能名正言顺地出兵作战。
而镇北军的完整虎符，居然全都被藏进了苍木山里，锁在一名被儿子抛弃的妇人头骨之内。
宋葬看着手中格外精美的镶玉金块，若有所思：“镇国公的后代没有虎符，饥荒过后的几任皇帝，也没有虎符……其实他们都没有任何指挥镇北军的权限，对吧？”
“如今看来，确实是这样，”宁燃了然，“怪不得镇北将军一直躲在边关，几十年过去了都不愿意回来。他肯定怕皇帝找他要虎符，也怕皇帝趁机借口杀了他，打压镇国公的势力。”
“你怎么了解这么多内情？”宋葬疑惑。
宁焰抬起头：“角色背景介绍啊。我家老爹在偷偷与几个皇子勾搭，想提供金钱资源，参与夺嫡争斗。他没法科举当不了官，就想日后赚个从龙之功。”
好好好，原来大家都在玩权谋，就他一个人在村里搞农家乐。