被迫和一生之敌联姻后(鹿野千寻)

艾略特闻言语塞，一时间便要发作。好在白蒙坚没再给他说话的空余，转向艾尔道：“我已经向联盟和帝国作了宣言，一周后我们会在崩落星系第七星进行一场交易。我方要求帝国安然无恙释放将军，否则我们将强制启用肃正者∑。”
艾尔神情一变，联想到之前中盟留置区和冉斯登的对话，不禁道：“可是现在……”
帝国或许根本没有办法交出郑杨。
“启用肃正者？这就是你们所谓的正义吗？！”艾略特道：“肃正者一经启动会波及的范围到底有多大，你们难道不是更清楚吗？而且防卫系统未经解除的情况下，你们强制启动只会让他原地崩塌——帝国领远在那范围之外，你们如果强制启用肃正者，只会……”
话到嘴边，艾略特的脸色惨白了下去，无血色的唇间崩裂出几个字：“你这个疯子。”
拓图克星位于长明星系边缘、联盟的边境线上，如果仅仅是肃正者加速坍缩，那受影响的将只是联盟边境，而非远在天边的帝国领。但重要的是，边境的另一边，恰巧是目前最令人齿寒的存在。
在黑暗中时刻涌动，一招不慎将波及长明星系全域的崩落γ。
白蒙坚唇边挂上了点戏谑的笑意：“对付疯子，自然只有用疯子的办法。”他好整以暇地走到另一边，整理着袖口，看向光幕上的数据日记。艾略特忍不住朝他走来，却被艾尔挡住了去路。
“这不是你的目的。”艾尔盯着白蒙坚道：“鱼死网破从来只是胁迫的手段，你想要的是什么？”
艾尔顿了顿，揭明了手里的那张牌：“……在帝国根本交不出外公的现在。”
白蒙坚原显游刃有余的背影猛然僵直，而后他豁然转过头来，看着艾尔，几乎是肯定道：“你见过了诺里·亚丁顿。”
艾尔没再回答，只是与白蒙坚又陷入了无言的对峙。片刻后白蒙坚开口道：“肃正者的启动条件是什么，你们知道么？”
艾尔没有说话，目光又看向了来时的通路。他轻声道：“肃正者在一开始建立的条件就是帝国和联盟的‘互惠’，而不是随时可能被对手拿来制衡的工具。如果启动肃正者，至少需要双方的协同一致，然后……”
艾略特在后面冷冷接道：“血。”
艾尔垂下眼睛，没再说话。白蒙坚扫过他二人各异的神情，而后道：“猜的没错。”
“肃正者的启用需要帝国和联盟双方的同意——所以他们最初规定继任者以血脉来承继钥匙之外，还设定了仅属于己方的密钥。开启这份密钥，需要联盟方军部、法政院、监察会三方首脑的共认。帝国则是以皇帝为首十二位理政大臣半数以上的认可。”
“我要的，就是那两把钥匙。”
艾略特瞠目几秒后，咬牙道：“这不可能。”
而今这种局面已非不得已，像那样的条件根本不可能搬上谈判桌。原本艾略特还认为似乎有几分转圜余地，现在他却认真地觉得白蒙坚是个不折不扣的危险份子。
“怎么不可能，”白蒙坚笑道：“联盟和帝国相互掣肘，也把刀架到了我们的脖子上，如今还不许我们把刀拨开吗？”
“你们？”艾略特皱眉，而后试探道：“……崩落星系？”
白蒙坚不置可否，只留给他们一个意味深长的眼神。艾尔却因为那句话陷入了沉思。或许艾略特还没能从白蒙坚的帝国立场中彻底跳出，但艾尔此刻已经明白了过来。崩落商会和白蒙坚之间的纠缠绝非简单的互惠可以解释，但如果这样想的话，白蒙坚此举无非是想让崩落星系这方的势力能正式在多年博弈之中，坐上谈判桌。
“我明白了。”艾尔道。
“艾尔！”艾略特语气中似有劝阻，艾尔冲他轻摆了摆手，似做安抚。片刻后白蒙坚道：“你只有不到一周时间了。”
“不管怎么说，”白蒙坚眸色深沉看着艾尔：“我拭目以待，殿下。”
拓图克星外三百公里，联盟领内。
在白蒙坚宣言后三小时内，拓图克星的外围已经被北部军区辖下的军队包围。环形战线包围下的拓图克星明灭不定，从星图上可以看到白蒙坚部的舰队也如他们一般严阵以待。
双方这样的对峙已经持续了一天一夜的时间。作为北部军区的首要负责人，缇娜在中盟留置区的会谈结束后就奔赴了前线。北部军区接到调令的舰队原本只以为本次作战只是将对方驱逐即可，但缇娜抵达前线亲自指挥，且一改往日作风地按兵不动后，让所有人都开始警惕了起来。
尤其是缇娜抵达半日后，又一个人登入主指挥舰时，更令所有人的神经紧绷到了极点，有了存亡时刻的危机感。
李登殊目光沉沉看着星图。浩瀚的星宇在光幕上跳荡不定，而拓图克星在成片明光的笼簇之下，却氤氲着整个长明星系最为黑暗的时刻。Alpha的侧脸在冷光的映衬下有着格外冷丽而清隽的美，他偏过头时微微蹙了眉——房间内临时秘书的手便随着心一颤，将桌上的水杯倒得满溢出来。
秘书手忙脚乱地找东西去清理水渍，却又把水杯从桌上打翻了下去。水杯骨碌碌滚落到李登殊脚边，然后被一只骨节分明的手捡了起来。
“抱歉上将——我……”秘书面红耳赤地想要解释，李登殊已经将空了的水杯放回桌边：“谢谢好意。不过不必了，你先去休息吧。”
对方看着他的眼神愕愣几秒，而后忙不迭点头朝着门口撤走。
指挥室的门却先于他一步打开了。
格林急匆匆跨步进来：“登殊——”然后被撞了个正着。
随着一连串“抱歉抱歉抱歉”，对方已经一骨碌跑远。还没来得及发作的格林只能乍舌嘟囔了句“怎么这么毛毛躁躁的”便又转回正题。
“登殊，”格林对上他的眼神，叹了口气道：“事态扩散了，白蒙坚的宣言不知道为什么传了出去……最初是在帝国领传播，现在连我们这边也跟着知道了。”
“帝国那边群情激愤，主战情绪煽动得高亢——现在连我们这边也开始了，灾后重建还没有结束，加上之前的事情，民众对于崩落星系的怨气越来越大……”
“崩落星系？”李登殊蹙眉：“怎么会是崩落星系？”
格林抿唇，半晌才道：“那份发出的宣言来源地被修改为崩落星系内，帝国那边怕又因郑杨掀起了内部舆论对立，所以这次矛头干脆地对准了崩落星系。说实话，我感觉他们根本是商量好的。”
“不奇怪。”李登殊道：“赛德原本的目标就是崩落星系，先前因为康斯坦因那件事他被迫让步，现在白蒙坚给了这么好一个借口，他又怎么不会不利用起来。”
“疯子。”格林咬牙道。
“不过你为什么会来这里，”李登殊看向格林：“缇娜已经退离，不是由你去接管崩落星系外围□□吗？”
格林的表情很难得地呈现出一片空白：“哈？”
“你不知道吗？”李登殊皱眉：“我出发前元帅签发了调令，让你接手——”
话没说完，指挥室的大门又轰然打开。缇娜撑门看着室内的两人，呼吸还因跑动过后而有几分急促：“格林，你怎么会在这里？”
“我……”格林茫然地张了张嘴，到嘴的解释变成了疑问：“我为什么会在这里——难道不是你们叫我回来的吗？”
“对，这份急函——”格林从内袋中拿出那张被他贴身收好的纸笺：“我确实收到调令前往崩落星系，可在途中我们被快行舰拦停，得到了这份急报，要我转行先到这边，说情况有变……”
缇娜的脸色一瞬间难看下来，格林意识到这中间有些不妙，当即道：“我现在就——”
他正欲动身，缇娜抚着额角有些疲惫的摆了摆手：“不必了。”
李登殊从格林手中拿过那份急报，随着他打开急报看到纸笺上的签章，那边缇娜传过来的声音罕见地有些乏力：“崩落星系驻点那边的所有情报源都切断了，就在刚刚。”
“不过你也该放心了吧。”深叹了一口气后，缇娜走到李登殊面前：“这证明——他已经回去了。”
“至少安然无恙。”缇娜补充道。
格林听出缇娜话里话外所指，一时也不知道该摆出什么表情来，只能故作无事地干咳了两声。缇娜瞟了他一眼，只觉没趣。便转身朝外走去预备收拾残局。
好在他们彼此间默认达成一个共识，安斯艾尔这个个体虽然仍不被他们全然接纳，可作为李登殊的伴侣，他们可以相信安斯艾尔会避免与联盟的冲突。只是有傅荣淮的事情在先，或许艾尔会小行报复……但那也无可厚非。
另外两人正沉浸在思绪当中，不防一旁李登殊突然道：“等一下。”
缇娜回头，李登殊将那份急报递向她，神色有些凝重：“不是艾尔。”
不是安斯艾尔？
格林和缇娜交换了一个眼神。而后格林猛然意识到了什么：“那份急报——签章！”
联盟内部通讯用的签章，三大军区各有差别，也并非是简单可以伪造的。且不用说安斯艾尔到达联盟为期尚短，李登殊调任后签章也被封存，直到日前才重新启用，安斯艾尔根本没有接触到它的机会……不过就他在日常事务中注意避嫌的样子，大概就算能接触也会避开。
格林不相信安斯艾尔，他只是相信安斯艾尔对李登殊的真心。
缇娜接过那份签章，几乎不消几秒就恍悟过来。如果那个人，那么格林分辨不出来也情有可原，毕竟对方对这些东西远比他来的熟悉。
她忍不住低骂了一声“臭小子”。
“是艾略特。”缇娜抬头看向他们，眼神已经无比笃定：“他——日前急行军的时候常会忘记携带签章，所以后面便留了电子刻印作备用……只是这份急报上留的是我的签章，所以格林认不出来也情有可原。”
“可你的签章他为什么会……”
“我没避过他。”缇娜淡淡截断了格林的话，末了补了句：“以后不会再有这种事情了。我会向元帅请罚。”
如此公事公办的态度却让格林有些讷讷，想问的话也一句都说不出来了。
“可艾略特为什么要这么做。”李登殊突然道：“他又为什么能这么做。”
这句话让格林猛地一悚，终于恍过来神般：“对啊！拓图克星现在完全在白蒙坚的掌控之下，我们也对外围进行了全域封锁。幸存者说他们离开前艾略特和余部仍在组织对抗——即便白蒙坚手下留情饶了他们一命，但放他们出来……”
实在是绝无可能。
难道是威逼？还是利诱？可是事到如今，孑然一身乃至一无所有的艾略特还有什么能被白蒙坚攥做筹码呢？……总不能是为了联盟吧！
思索间门外突然传来了一个显得格外急促的声音：“上将！”
缇娜听出来人，回身应道：“进来。”
推门而入的战备员呼吸仍有急促，看着在场的三人匆匆行了个礼，而后直奔正中的光幕驱动：“我们接收到了一则通讯，来自崩落星系内部。”
三人闻声都把目光聚焦了过去。战备员站直起来，喘着气道：“通讯发起人是弗兰中将。”
他话音一落，光幕上已经被通讯界面占满。三人看到光幕正中弗兰那张依然如故的脸，不知为何同时松了口气。缇娜忍不住先开口问道：“弗兰中将，你那边——”
弗兰很干脆道：“姐姐！”
缇娜额头青筋一起，还没来得及发作，对面却有另一个声音传来：“叫什么‘姐姐’，弗兰，军备通讯的要则你忘了吗。”
那个带笑的轻浮嗓音他们再熟悉不过，毕竟这可谓是前任东南军区上将最标致的个人特色。闻言弗兰抿了抿唇，缇娜不知道为什么，直觉他甚至不是在为难……而是在憋笑。
果不其然，下一秒弗兰中将强自压抑住自己眉目间的喜色，尽量用不太雀跃的声音道：“是！缇娜·奥斯本上将。”
弗兰舔了舔嘴唇，竟似乎还有些羞涩：“您的下属将官！弗兰·奥斯本中将，在崩落星系执行任务期间不慎遇袭……目前，我——”
“被劫持了。”

弗兰那句话甚至还没完整地传输过来, 面前的光幕就陡然暗了下去。
一边的战备员噤若寒蝉，缩了脖子小心翼翼打量着直接切断连接的缇娜，而后向另外两人投来了求救的目光。李登殊冲他微一示意, 他便如蒙大赦，擦着墙边一溜烟跑远。
等到指挥室大门重新阖上，缓和了良久缇娜撑在光幕旁深呼了一口气，直起身来对另外两人道：“对不起。”
她面无表情：“我失态了。”
格林瞟了眼李登殊, 嘴里磕绊道：“啊, 没什么……嗯。”他暗地戳了戳李登殊，想让对方也有点反应。但对方却依旧没说话，像是陷入了新的思考当中。
好在缇娜做了下心理建设后，又重新连接了过去。这次他们迎面袭来的就是盘踞在光幕上弗兰的受挫脸。对方在发现通讯重连后, 第一时间爆发了一声委屈又不可置信的：“姐姐！”
“你怎么能这样！”
对面艾略特伸手把弗兰拉回到座椅上：“弗兰，认清身份，好好说话。”
“你们一个两个都这样, ”弗兰犹有些忿忿不平，扭头毫不客气地把怒火转嫁给艾略特：“为什么这么对我, 我究竟哪里做错了！”
艾略特一时语塞：“……”
“艾略特！”缇娜忍不住道：“我明白你的意思了，让弗兰……”
她短暂地考虑了以下用词，最后还是道：“让他先去休息吧，有什么我们直接交流。”
艾略特本想说一句“人质可没有那么好的待遇”, 但看到缇娜的脸以后却又下意识把话收了回去。最终他点头默许了这种行为，弗兰委屈的抗议在爆发之后迅速被拖远，留下了一片清净。
缇娜终于松了一口气。
“拓图克星情况如何, ”缇娜察觉到艾略特精神虽然还好, 但脸色却格外苍白：“你是怎么逃出来的？你——”
受伤了吗？
不过话还没说完，艾略特却道：“我没有逃。”
李登殊抬眼, 对上光幕那边艾略特的眼睛。但是短暂的目光相交后，对方就先一步逃开了视线：“其实，你们该问我是以什么身份来跟你们对话的，不是吗？”
他们原本不打算如此单刀直入，但没想到是艾略特先一步把这个问题亮给了他们。格林下意识去看缇娜和李登殊的脸色，收获的却是一个比一个更为沉郁的眼神。
“艾略特，”李登殊靠近了几步，清晰道：“你想做什么？”
艾略特对上他的眼睛，一字一句道：“拓图克星被俘虏的一百零三个幸存士兵，北部军区中将弗兰和他留驻在崩落星系的所率支队。这是我的筹码。”
“我要一个机会，李登殊上将。”
“用他们的性命，”艾略特顿了顿：“我要登上联盟的主指挥舰，和你们连同维特元帅在内，来场面对面的谈判。”
“当然。没有其他的选择，没有讨价还价的余地，如果你们想保全长明星系的话，就要答应我全部的要求。”
与语句中表达的强硬相反，艾略特的神情显得格外平静，甚至隐隐透露出几分消极。
“所以——你们的回答呢？”
等到光幕上通讯断开，艾略特斜眼去看旁边的人：“还没看够？”
艾尔托腮撑在一边，还定定看着回归沉寂的光幕。闻声他的睫毛轻轻一抖，将眼神慢吞吞地投向艾略特：“没有。”
“这两天我还有事情要去做，艾略特。”艾尔道：“三天后我会和你一起登舰——这段时间你就先在这里好好养伤吧，有什么事情可以直接找潘西。只是敝地简陋，待客不周的话也请包涵了。”
说完了以后艾尔便站起身来——他的位置恰好避开了影像收录，成了整个谈判途中无声的第五人。艾略特看着他的背影，还是忍不住叫了他的名字：“艾尔！”
正要推开门的艾尔脚步一顿，偏过头来看向他。可到嘴边的那些话，在对上他眼睛的瞬间就都消失了。艾略特抿紧了嘴唇，片刻后道：“你会成功的，对吧？”
艾尔看着他，突然笑了笑，有些暧昧道：“大概吧。”
“有些事情，即便努力了也可能得不到什么好结果。”他的神情无比平静，仿佛在说着毫不相干的人和事：“我过去不就好好地印证了这句话吗？”
艾略特不禁道：“可是——”
“可是如果不努力，就一定会输。”
艾尔冲他一笑，转手便推开了房门。即便隔着走廊吹打到窗上的沙砾声也依旧哗啦作响，昏暗的夜色下窥不见丝毫光亮，只有满含杂质的天空。