被迫和一生之敌联姻后(鹿野千寻)

“犬子霍路德，他尚且年轻不经事，若有怠慢，还请众位大人包涵。”
一边使团的人当日对霍路德的印象都颇为不错，忙一迭声地恭敬回去，而后得体地补上一句“虎父无犬子”。艾尔但笑不语，眼神却已经转到了旁边站着的两个人身上。
“沃纳大人，”艾尔迎着缇娜似笑非笑的表情看过去，充分地展现了什么叫做明知故问：“敢问这两位是？”
这次不待沃纳开口，缇娜先上前一步伸出了手：“叫我缇娜就好。”
她甫一伸手，空气里就弥开了一股玫瑰冷香。顶级Alpha信息素的味道在整个大厅扩散，除却使团其他人大多是beta而无所觉外，艾尔之外的两名Alpha也都因这股压迫感而不适。同为Alpha的沃纳虽然因为固有标记的原因对Alpha和Omega的信息素已经不太敏感，但还是通过在场人的反应明白了缇娜做了什么。
沃纳和维特官职同级，在这样的场合下缇娜使用信息素施压当属非常失礼的行为。然而对此身为外交官的沃纳虽然暗暗皱了眉，但是面上却纹丝不动，视若无睹。
再联系上缇娜一惯并不是没事找事儿派的行事作风，艾尔只能得出来一种结论。
缇娜想要试探什么。
要知道伊恩本人可是个货真价实的Beta，再怎么样他也不能在这里露馅。艾尔不动声色贴紧口腔上颚的抑制剂，松松同她握了一下手：“……你好。”
好在艾尔经历了昨晚的事情后，为了以防万一特意在下楼时补上了这么一贴抑制剂，不然此刻一定已经被Alpha的信息素刺激到信息素紊乱爆发。
他微微抿紧了唇，毕竟分化这多年以来，少有人敢这么不加掩饰地在他面前释放信息素去意图压制。而到了联盟之后，这种情况似乎就多了起来。
相比之下，即便是那晚动手时李登殊明显已经察觉到艾尔的Omega身份，但他也没有随意用信息素压制……
想他做什么。
艾尔有些气闷，眼见缇娜有没有任何收手的意思，艾尔没好气地出声嘲讽：“缇娜上将，再不停手，你旁边的Alpha就快窒息了。”
这话一出，在场所有人都忍不住看了过去。缇娜瞥了眼身侧那个已经脸色通红的Alpha，唇边划过一丝笑意。她施施然收回了手，而室内那股迫人的威压也登时消失，此时沃纳适时开口道：“哦？伊恩大人已经认出她是谁了么？”
使团里一个年轻的Beta怯怯开口：“大人刚才说上将？联盟的……”
“联盟北部战线主指挥官，军部的极夜玫瑰，缇娜·奥斯本上将。”艾尔一点不避讳地对上缇娜锐利的眼神，微微笑道：“久仰大名。”
帝国使团内部登时隐隐有些骚动，在场的几个使臣交换过眼神，显然是没料到能在进入联盟短短几天之内就见遍联盟的三大上将。怎么想这也是值得回去吹嘘许久的事情。
“使臣大人客气了。”缇娜抱臂轻笑，手上一点没停劲儿地拍了一把身侧那个刚刚几秒钟内便在她信息素内败下阵来的Alpha，轻描淡写道：“这位是默斯顿治安巡检处的处长，孟德南。”
那个Alpha秀气瘦弱，身体看起来有几分单薄。他被缇娜一拍不自主地向前了两小步，赧然叹了口气：“伊恩大人您好，我是孟德南。”
不出意外的，他说话的声量和人一般单薄。艾尔的目光在他身上停了许久，才蔼然伸出手：“幸会。”
目前联盟这一辈新秀大多都是当年他们中盟军校那届同期，而面前的孟德南则是少有的生面孔。不过真要说生也没有生到哪里去，毕竟昨晚艾尔已经见过、且同艾略特打趣了好几句。
因为面前这个有些羞赧腼腆的Alpha，正是吉安尼的未婚夫。
治安巡检处听起来是个不怎么机要的地方，却是攥着实权。毕竟整个默斯顿都在他们的协理管辖之下，能在这个年纪坐到这个位置……该怎么说？
不愧是赛鲁普看中的女婿吗？
但只是这么看，艾略特果然还是输得太没道理。
艾尔面上不动声色地问了好，和明显拘谨过头的孟德南握了手。等把在场人认识了一个遍，沃纳便不出艾尔所料地开口提及了护卫舰抵达后续的仪程。缇娜同孟德南好整以暇坐在旁边，似乎不过是沃纳此行的陪客。
但事情必然不会如此简单。
“……所以我们希望等到明晚殿下着陆以后，届时诸位也能够在欢迎仪式后莅临晚宴。”沃纳语调平婉温和，和他本人的气质如出一辙。他在解释完明日的流程，继续问道：“请问诸位大人还有什么疑问吗？”
肯塔几人没有贸然出声，而是把目光都投向了艾尔。艾尔端起桌上的红茶轻轻一啜，不动声色道：“原本是该按照大人的流程走的，只是现在殿下身体不适，我的考虑是能否将仪式推迟？”
沃纳看了艾尔一眼，继而很明显地露出难色：“推迟？”
不愧是让联盟监察会在军部和法政院之间和稀泥和了这么多年的会长，能够在一句话中表明自己立场的同时却也不直接开罪对方使团。艾尔把手搭上沙发靠，话说得坦然又惬意：“我理解沃纳大人的顾虑，可是殿下现在有恙，虽然与出行无碍，但是就这样出席宴会和仪式还是有欠妥当。”
他们的顾虑不过就是担心潘西去到那种场合之下被那些熟悉他的旧人指出破绽，最后落得一身麻烦。而且刚下星舰的那个当口艾尔又不可能直接和潘西做交换，便只有迂回一点，至少错开欢迎仪式和晚宴的时间。
而且，如果能争取到一定时间的话，说不定根本不用花费精力对付这些外交场合，就可以救出外公离开联盟了。
沃纳似有所考量：“如果那样的话——”
“既然阁下有这次顾虑在，不如这样。”在旁边沉默许久的缇娜突然道：“殿下既然不想要出席仪式的话，就尽管不去吧，不过当晚的仪式我们照办，这毕竟是联盟的礼数。等到殿下痊愈了，我们再重新为殿下举行一场宴会。”
沃纳闻言转向艾尔道：“使臣大人呢，觉得缇娜上将的提议怎么样？”
艾尔瞥了缇娜一眼，发现这位上将此时唇边挂着的笑意再温婉不过，明艳动人到仿佛联盟军部有关她的那些恶魔传言都是假话。
但虽然小了缇娜一届，但毕竟在中盟军校和她打了不少交道的艾尔深知这背后隐藏的是什么。她一惯坑人前都是这样子。
可就算如此，缇娜已经越过沃纳代表军部开了口。艾尔作为帝国的联姻使臣，可以同监察会的会长讨价还价，却不能同联盟军部这样。
于是他只能应声：“唔，我觉得很不错。”
“是吗？”果不其然，缇娜继续道：“不过殿下虽然无法出席仪式，但还是希望能够在抵达联盟后与元帅先行见上一面。元帅与殿下曾有师生之谊，六年未见，也对殿下很是挂心。”
艾尔没有应声。
联盟元帅维特·布莱尔，曾在六年前升任上将时在中盟军校做了段时间教官。虽然艾尔并没有直接修他的课，但是当时白乔却在他手下学习了很久剑术。也因此，这是一个艾尔不大熟悉，但却又见过许多次的人物。
一言以蔽之，缇娜的提议对他和潘西来说是个大麻烦。
不过最初他猜到缇娜话里有话的时候，就已经想到了后面极可能是这样的结局。但还是兵来将挡水来土掩，现在潘西毕竟对外抱病，到时候也能找办法遮掩过去。
几人又寒暄了几句，沃纳便先行起了身。联盟使团内众人起身相送，却发现那两位作陪客的却纹丝不动，大有还要继续做下去的意思。莫名其妙中沃纳却先一步坦然地告退离去，而缇娜甚至没有给他们出门相送的间余。
“这一桩正事说完了，”缇娜背手轻巧走到艾尔面前：“我还有一件事情，希望能单独问问使臣大人您。”
艾尔闻言笑着抬了头，摆手时递给了一边的肯塔一个眼神，对方登时心领神会，招呼了一众使臣回房间去。
等到最后一个人的脚步声消失在楼梯上，客厅里就只剩下了一片寂静。茶壶煮沸的喧嚣中艾尔关掉了开关，而后便施施然坐回了沙发上。缇娜看着他动作，唇角的笑意和眼神一道冷了下来。
明明初秋的季节却让人感受到窜进骨髓的一点凉意，艾尔不动声色端起茶杯轻抿：“上将有什么想问的，现在可以说了。”
缇娜侧首，一边的孟德南心领神会上前一步，毕恭毕敬在艾尔面前用自己的终端投影出一段录像。
那是在赛鲁普宅邸大门前。
画面上阶下停着的那辆车门打开，化名为鲁克的艾尔从后座下车，在一众侍从的簇拥下转到另一侧，开门扶出了一个美丽的红裙Alpha，那正是扮作奥斯本家的远房亲戚莫琳的艾略特。
两人在周围人行礼时一同走上台阶，进入宅邸正门。
艾尔没有说话，面上却表现得饶有兴味。而孟德南见缇娜和他都没动作，继续放了下一段录像。
画面侧边是别墅的外墙，上面的藤蔓轻动，片刻后一个人影跃下，稳稳落在花丛中。
艾尔对此相当熟悉，毕竟这正是他从三楼的休息室逃出后落地时的画面。
画面上他警惕地环顾了一下四周，在确认没有人后便转身离开，正是朝着墙的另一侧。
录像只截取到他离开就戛然而止。
后面的部分艾尔自己很是清楚。那之后他察觉异状，劫下了尤萨克的车。在和他对峙后又撞上了从正厅逃出来的德文，最后是李登殊从天而降，四个人合作了一场无比混乱的出发。
然而他正等着继续看后面那段的时候，孟德南却突然道：“就是这些了。”
“看来大人看得意犹未尽呢，”缇娜在艾尔正对面坐下，轻声道：“不过后面的事情因为那两侧的监控系统被人蓄意破坏了，所以只能我来和大人解释了。”
她抬手指向画面上艾尔的身影：“昨晚赛德鲁大人的宅邸遭到歹人袭击，而这个人又恰好在事发当时出现在了现场。”
“而事后巡检处再接手调查的时候，却发现这个人已经消失不见了。”
“对此，我想问问使臣大人的意见。”缇娜起身几步走到艾尔面前，弯下身子直视他的双眼：“你觉得，这个人他究竟是不是袭击事件的帮凶呢？”

有那么一瞬间, 艾尔甚至觉得缇娜已经认出了他是谁。
然而在看清出缇娜眼中的探询之意后，艾尔把头脑中原本编绘好的托辞一笔摸消。缇娜既然会来到这里，必然是已经知道了不光是艾略特、后期他和李登殊也打过照面的关系。那这句询问更多不是探询真相, 而是想确认一个立场。
于是艾尔毫不露怯地和缇娜对视：“他不是。”
听到他的回答后对面的Alpha并没有动作，艾尔感觉到缇娜的发丝垂落下来扫上他的手肘，他指端微微抽动了一下，但是仍选择了定在原位。
在那样咫尺间距下, 所有的谎言与遮掩无所遁形。缇娜的目光仿佛锐利的一根冰刺, 虽然对视时只捕捉了艾尔的眼神，但那股压力还是让他有种如芒在背的不适。而就在艾尔觉得不想再忍耐下去时的前一秒，缇娜在他耳际轻声落下一句话。
不管你有什么目的，别乱打歪主意。
“好了, 那我们想问的就到此为止了。”在艾尔有些怔愣的目光中，缇娜倏然起身。上将的长发于半空中迤逦荡出一点弯弧，最后重新落在她肩侧, 让旁边的孟德南也对着看了许久。
“多有叨扰，使臣大人。”事情结了, 缇娜也不拖延，背身过去招呼了一下孟德南。后者有些拘谨地同站起身的艾尔行了一礼，旋即跟在缇娜身后，两人便一起朝门外走去。
“对了, 有什么招待不周的地方还请及时说出来。”临走前缇娜又回头，虽然冷美人面上没落下什么表情，语调倒是像打趣：“这次多有得罪了, 还请使臣大人别放在心上。”
艾尔微微颌首, 却又没理会她后面那半句：“有什么我会直接和艾略特…上将沟通的。”
谁料已经走出去的缇娜闻声若有所思的回了头：“艾略特？”
艾尔在她那样的神情之下攥紧了手，而缇娜似乎联想到了什么, 只似笑非笑地弯了唇角，没再说什么：“……那就明日再见了，使臣大人。”
艾尔一直在门边目送缇娜和孟德南两人乘车行远。
当下暮色四合，唯有落日边缘烧起一簇灼烫的火，像烙铁般把晚云烫得通红。艾尔好容易送走这几尊大佛，关门时深深松了口气。全身的慵倦和筋骨舒张开的畅快一起涌向背脊，只觉得懒散中让人有了股轻松。
不管怎么说，缇娜再怎么怀疑也决计不会将疑虑放到艾略特和李登殊二人身上。所以侥幸算站对了阵营的艾尔大抵不用再担心后面缇娜对他再有过多监视或者阻碍。不过想来尤萨克出身崩落星系的那层身份已经暴露。
安斯艾尔在崩落星系流放六年后重新被带回，结果还没有着陆到联盟，就陆续来了这么多麻烦，其中还有崩落星系的人参与了一笔，很难让人不做过多的联想。
只要后面他和尤萨克在车里动手的那段监控缺失，艾尔就还能这么没什么压力地继续行动下去。
——他一定要在婚礼前把查里斯那件事情搞定，否则后续的麻烦只会越来越多。
艾尔拖着步子上了楼梯，脑子里却又突然蹦出了缇娜临走前那声略带疑问的“艾略特”。
小王子的脚步生生一顿。
昨夜赛鲁普那边出了那么大的麻烦，艾略特身为上将，少不得要跟着忙前忙后查证一番。而且赛鲁普身为吉安尼的父亲，再怎么说艾略特也会跟着帮衬许多。几个顶大的“忙”字眼看着贴在艾略特身上，出于这层考虑他便没跟对方联系，等后面艾略特空下来，必然会过来找他。
艾尔叹了口气，继续撑着楼梯慢慢晃上去。
夕阳像在他屋里打翻一瓶红彤醇酒，推门时扫到眼中，那股仿佛醉酒一般的困倦又坠得艾尔开始脑子沉沉、两眼晕晕。小王子没什么抵抗地一把将自己埋进照得暖烘烘的被子当中，眼睛里留下最后一点景色就是窗台上那沉甸甸的玻璃花瓶。
还有……言泽……也不知道什么时候才能回来……
在薄日最后一点余温中，他沉沉入了梦。
次日晚九点。
联盟起降场内除却星舰着陆的预定空间外，其他都被密集的人影所填满。记录星舰着陆过程的巨型光子大屏正对面，参与迎接的高官站在前排，相顾时偶尔搭上几句。而里层的官员站位之外则是全星际慕名到来的记者，他们扛着收音仪器和转播设备，在联盟士兵的人肉防线外挤占着第一手影像资料。
起降场之外的光悬驰道也拉起了一侧防护，原本开辟了十六车道双向行驶的驰道当下只开放了一侧供车辆通行，而另一侧则是排满了民众的车辆，其中也不乏专程从外地赶来围观这一盛况。
而除了外围那些黑压压的人头外，联盟还应民众请求开放了空中观光的席位。起降路线范围外共悬停了一百二十个陆行舰，开放一万两千个座位供联盟民众参与抽选。而此时那一百二十个小型陆行舰正浮在半空，底座上的荧光间歇闪烁着。
形状看起来像散了一圈发光的松子。
艾尔半仰着头看着那一圈陆星舰，外围记者跟与会管理人员打商量想再近一些的声音在这里听得隐隐约约。夜风略过时把内围高官擦肩时的低语同那样的声音扫在一起，只觉得身处一片喧嚣的寂静当中。
“上去的那些人真让人羡慕，”他耳边传来一个声音：“至少有地方坐，不需要站得太久……不是么？”
他们已经在这里等了近一个小时，艾尔回头去，发现霍路德正如他方才一般仰头看着半空中的那些陆星舰。察觉到艾尔看过来，霍路德笑了一下：“伊恩大人。”
不过比起搭话内容，艾尔的注意力瞬间被察觉到的另一个异状捉走了。艾尔看着他脸颊上的半块淤青，有些奇怪道：“霍路德大人，您这是……？”
霍路德脸上的笑意当即无影无踪，艾尔看着他脸色沉下去，就连眼尾也不悦地垂下去：“前天不小心遇到了个醉酒的疯子。”
艾尔并不知道当时宴会大厅发生的事情，对霍路德这个借口虽有怀疑但也没有多问，更不会联想到“醉酒的疯子”会指的是艾略特。艾尔点了点头，回头时看到顶空闪起一点微光。
那股掩埋已久的期待登时浮上水面，艾尔仰头看着深空闪烁的那片微芒当即道：“他们到了。”