“大哥没有送银子来京都，我们家就不可能有钱。”
江老三把木盒子朝她扔去，差一点就砸到了夏元仪的脑袋。
大哥是没送银子，可他当差时受了贿赂，那些是他留着给江致微打点的钱。他四处走动，就差银钱到位了。
现在家产都被夏元仪转移了。
江老三追过来，蹲她面前问：“你送回娘家了？”
夏元仪摇头：“你糊涂，外嫁女，哪有家？”
江老三了然：“你把银子给老大了。”
他立马跑出去，找大儿子江万川。
江万川夫妻俩出去看灯会，没回来。
江老三又去春枝院，想找余春至求一求，务必要说动宁哥儿，只此一次，他再也不会烦宁哥儿了。
春枝院，人去楼空。余了一封信，江老三半天不敢拆开。
四下无人，他点了油灯，拆信看，里面没有一句温情私话，只有一封等待他签名的和离书。
他把和离书撕得粉碎，又把桌上杂物都扫到地上。
油灯落地，热油在木地板上流动，转瞬烧了起来。吓得他连声大喊：“走水了！走水了！”
府上人都闻声而动，江致微母子也就出不去了，赶忙过来帮着灭火。
这一番折腾，春枝院的一楼，只剩一地焦黑。
同是中年夫妻，远在丰州的江承海，在院子里哼哧哼哧挂彩灯。
他死要面子，早有准备，当着孩子的面不好意思拿出来，等着孩子们出去玩，他才拉线张挂。
彩灯多半是他亲手做的，支架稳固，花样甚丑。
宋明晖吹不了风，不能出去玩。
错过今年，不知要等几年。江承海想给他夫郎看花灯。
往年夫夫俩总是忙，聚少离多，过年过节时，是他押镖最忙的时候。匪徒也要过节的，他要亲自去。
现在闲着了，可以陪夫郎了。
宋明晖穿得厚厚的，站在廊下，也把兜帽戴上了。
病气在脸，姿容不减。满园红红绿绿，反让他的脸有几分气色。
江承海大老粗一个，从前都是跟李家较劲搞的灯笼，还都是宋明晖张罗，他没分清，好好的元宵灯会，他当跟中秋一样，灯笼下还挂上了灯谜。
这是他一点点抄来的。
不动声色搞这么一出，老江的腰板直挺，面上有红光。
全给挂起来后，走路都是畅达的。
他站宋明晖面前，满脸求夸奖，又不等夸奖，牵着宋明晖说：“阿晖，我带你去看花灯。”
宋明晖含笑点头，与他在院里看一场只有他们两个人的灯会。
过了元宵节，丰州的举人们就都结伴，约着上京赶考。
谢星珩连日里被人邀着一起，只好拿老婆当挡箭牌，说老婆怀孕，身子不爽，他心里放心不下，要多留两天，月底再走。
正月十八，大家都不等他了，一起租了条船，先上府城，再转陆路。跟乡试的路线一样。
许行之跟朱聿也要走，他俩学骑马的时间短，体力没跟上，马技也差，还是坐车走。
谢星珩去码头送一送，江知与也收拾了东西，赶着天气晴朗的好日头，去徐家转转。
夫夫俩在门口碰见了徐诚，江知与又拎着食盒回家，只谢星珩一个人出门。
江知与的食盒里，准备的都是徐诚爱吃的食物。
有两笼大号的灌汤包，还有一小坛酱肉，又有一份蜂蜜烤鸭。
还做了一只“枕头馍”，形如枕头，很大很结实，比外边买的小一些，他们掰着吃，刚好够两人份。
一笼包子就两只，有拳头那么大。
分别是蟹黄汤包和虾仁汤包。
虾仁是夏季里，谢星珩叫人处理好以后，冷冻处理的。他会用硝石制冰，冰库里藏了好些食材。
蟹黄是秋季里冷藏的，取自最是肥美的螃蟹。
徐诚还以为是火腿汤包跟鸡汤包，这一吃，眼睛就亮了。
江知与又给他把烤鸭拆了。拿把小刀，动手利落，一切半边，鸭腿、鸭翅、鸭爪单独留着，其他部位都拆骨切片，放在小碟子里，给徐诚推过去。
这般哄人的功夫，铁石心肠的人都要软了，更何况徐诚的心不硬。
一口鸭肉一口馍馍，配着酱肉，时不时喝一口汤，最后拆了包子，吃里面的馅儿。
饭饱肚圆了，来人撤桌，奉上擦手巾跟漱口茶，再退下。
江知与看徐诚眉眼间没有郁结情绪，就问他：“你跟许行之看花灯了吗？”
徐诚一猜就知道是这事。
他说：“有约在先，当然看了。不过我跟他说清楚了，我们不般配。他人挺厚道的，顾念我是个小哥儿，我爹又去他家去得勤快，怕我难办，他去跟我爹说他暂时不想谈亲事，这事就这么黄了。”
江知与劝他缓缓，徐诚答应了。也真的做了。
说得这般轻巧，更人心里难受。
江知与从旁边绣箩里拿出一条抹额。
抹额正中心穿了一枚玉质平安扣，两侧红线编织，再串小圆扣，与黑金丝线交织。两侧线拉得很长，隔一段就串点珠子、扣子装饰，系在额头上，能从脑后垂下，与长发交叠，像装饰发带。
平安扣的开口，正好露出孕痣。
若想遮掩，往上或往下稍挪一点，也能遮住。
江知与把它送给徐诚。
小哥儿没有不爱俏的，偏徐诚在外撑着威风，要面子，不好主动打扮。
江知与就要“善解人意”，衣饰上多替徐诚想想，偶尔要“强送”。
他自己穿衣有固定搭配，里面素，外衣带点花样，饰品齐全，也是以素雅为主。
实际上，他特别喜欢这些花里胡哨的东西。
漂亮，养眼，看着就心情好。
给徐诚送的，多以这类型为主。徐诚美滋滋打扮一回，过后还能说太麻烦了，合理卸下。
徐诚看了就笑，收了礼物，还要打趣他：“难怪你夫君被你迷得魂都没了，这谁不迷糊啊？”
江知与任他说，留一个傻兮兮的笑。
徐诚不让他操心，直接跟他说了：“我见过林庚了，我会再等一年。”
江知与这才敢问他情况。
徐诚做了决定，就释然了。
“也没什么特别的事，当时在上陵府，他问我要不要跟他。他是官，我是民，家里还做这种营生，我不敢拒绝。”
江知与都惊了，官也不能强抢啊？这种没名分的事，真亏他开得了口。
徐诚把玩着新得的抹额，手指绕着圈，笑道：“开始是怕，不过他真没把我怎么样。我看他挺认真的。”
所以才会动心。
后边的事，徐诚不愿意讲，稀稀拉拉的，琐碎，说多了烦。
他今天过来，还有一件事。
“林庚拖我给你夫君带个口信，今晚在白家院里见一面。有事商谈。”
江知与：？
他摸摸肚子，本能不喜。
诚哥儿的心上人，约他夫君去小院里逛，这算什么事？
这情绪就那一刹，江知与理智思考。
他跟小谢返乡时，为了掩人耳目，也住过花船，甚至扮过丑夫郎。
他应下了，“好，小谢回来，我会跟他说的。”
男人之间的事，他们不清楚。
徐诚提前问过，林庚只说是合作。
徐诚万分警惕，生怕他打镖局的主意。
镖局的武师，年长的，都是他叔叔伯伯，看着他长大的。年轻的，都跟他同辈。除却早早成亲的那批人，其他都是他每天训来训去的师兄弟。哪能看着他们去送命？
林庚跟他做保证：“你我这种关系，我利用你亲朋，那我是畜牲。”
林庚表现流氓了些，办事还是靠谱的。
江知与定定心，心里有点点抗拒。
跟林庚合作，就会卷入风波，让人不安。
就像徐诚最初不敢拒绝林庚一样，江家也没有胆子拒绝。
谢星珩回家，听说后，当即答应了。
日落时分，他就带着做护卫打扮的徐诚，一起去白家院。
谢星珩看一眼徐诚，又看看冬日里不减热闹的花街，心里别扭得不行。
跟老婆的闺蜜一起逛花街，这叫什么事。
徐诚指着他：“你别到处乱看，小鱼还怀着孩子的。”
谢星珩：“……你多虑了。”
白家院格局未变，进院里，树下石桌上放着一盏灯笼，灯笼上写着“满客”。
徐诚引路，带他往里走。
谢星珩看他熟门熟路，不由想到返乡那回，小鱼对花街文化的了解。
他心里感叹：不愧是好朋友。
白家院后宅里，有一处独立房屋。
李家的李燕白曾住过这里。
整个后院都亮着灯，房屋附近却没有人。
徐诚过来，直接把门推开了。林庚正坐桌边玩数字华容道。
谢星珩看见这东西，对林庚所提合作有了猜测。
搞事情得有银子。养人养马都要银子，缺钱寸步难行。
徐诚把他送到，就要出去。
林庚放下木制玩具，一眼就瞧见他换了一条抹额，眼睛一亮：“新买的？很漂亮。”
谢星珩：“……”
这奇怪的气氛是怎么回事。
难道他是电灯泡？
徐诚理都没理，出去把门带上了，砸出“砰”一声响。
林庚因此笑了会儿，指着旁边凳子，叫谢星珩坐。
这是他们第二回谈事情。
上一次是抄家之后，林庚代为请赏的谈判。
林庚开门见山，明人不说暗话：“我知道你们的顾虑，不会让你们为难。你给我‘点点金’，其他事不用你插手。”
“点金”不是要钱，有商量余地。
谢星珩需要知道，林庚是要江家的营生，还是另有想法。
江家的营生，就是农庄那堆厂子。
另有想法，则是最近风靡多个府县的益智玩具。
盐引不可能。
他们如果通过江家做贩盐的生意，就与林庚的承诺不符。
谢星珩试探问：“怎么个点法？”
谢星珩的所作所为很突出。
最惹人瞩目的是乡试时，京都考生都在议论的“故乡”与“灾地重建”。
他很有见解，也跟其他灾地书生商讨过，其中以禹南的丝绸、枫江的咸鸭蛋最是成功。
紧跟着，京城的镖局也退居种地。
暂时没看出来名堂，但他们也在找医馆，尝试养“药材”。
活虫子都养了，药苗苗也能种。药田自然也能划出来。
再有益智玩具突然畅销，不难想到江家农庄的营生，都与谢星珩有关。
两头农庄需要时间沉淀，模式很值得效仿。
林庚还让人抄录了谢星珩的策问卷子，已经实施的农商经济之外，他提出了非常多的构想。
这些需要看长远利益的东西，不适合紧迫时操作。只能说，先操持着，也想其他法子搞钱，静等爆发。
谢星珩有搞快钱的脑子，益智玩具就是个很好的证明。
林庚说：“如果不是这个玩具，我不会来找你的。”
他常跟账目打交道，江家抄家那阵的账本，放他桌上他就知道问题。
这次查都查了，自然也知道，年前，江家小哥儿收了一份丰厚嫁妆。
都是赎回来的。
林庚很欣赏谢星珩的人品：“跟你合作，我放心。”
谢星珩不放心。
“你的开价是什么？”
林庚说：“保你家平安。”
谢星珩皱眉。
林庚又说：“不是威胁，是承诺。”
谢星珩思绪急转。
单纯提供方法，就能获得林庚的友谊，是非常划算的事。
夺嫡期间，行差踏错要人命。他相当于花钱买平安。成与不成，亏的都是挣钱的法子。
那法子又不是他原创，给就给了。
同理，他提供方式，却没展现更多的价值，最后所得利益，也就非常浅。不会达到他的预期。
谢星珩得知京都形势后，就想跟林庚接触接触。
这就是机会。
他往门那边看了眼。
跟上位者不谈感情。
徐诚作为中间人，什么都保障不了。
谢星珩眼眸转转，有了主意。
当前局势，暂分三方。
老皇帝、包括太子在内的皇子们、倒霉蛋林庚。
老话说，狡兔死，走狗烹。
又说，唇亡齿寒。
林庚要搞钱，就不能只搞钱。
他还得再竖一方势力，形成三足鼎立之势，稳稳的继续苟。
“发育”好了，才好下场。
除了盐，也就是铁了。
战时当然是铁为主。
谢星珩问：“你家有铁矿吗？”
林庚知道此行有惊喜，没想到是这么大个惊喜。
他点头，兴趣高涨。
“你懂打铁？”
谢星珩摇头：“我在书上看过炼铁。”
问是什么书，就是被大水冲走了。
林庚连道可惜，让他继续说。
据谢星珩了解，古代炼铁技术有很漫长的成长期，产生的废料很多。铁矿开发有限，加上冷兵器时代的特殊性，让铁矿被朝廷重点管制。
多的他不懂，现代都有机器，他没了解过古法，专业不对口。简单的提炼，他懂一点。
和林庚确认后，他提供了几个方式，说可以找人试着把废料炼一炼。
因没实操过，谢星珩不确定能不能成。
浑水还得搅，另一战需用品是糖。
他知道怎么弄糖，好些作物都能提炼做糖。
冬季买材料回去试，开春就种。
糖跟铁，非常符合林庚的需求。
谢星珩也有个小小的需求——可以不用找林庚，但跟人相处、拉关系，除了公务之外，稍提一句对自身来说比较难办，于对方而言又是微不足道的小事，能让僵硬客套的关系变得缓和亲近。
他演上了，颇为不好意思，问林庚：“上回那个章大夫，他医术厉害吗？”
林庚点头。
谢星珩继续问：“他擅长男科吗？就是……”
谢星珩指指腿间，尴尬问：“这方面的。”
林庚绷不住笑得很大声。
谢星珩咳咳强调道：“我很行。我是问问他懂不懂杀精，杀精明白吗？搞完了，我再也不能播种了。”
科学避孕。
这时代找不出第二个像他这么有男德的人。
林庚：？
这难道就是当赘婿的苦。
他摆手：“不用这么麻烦，直接阉了吧。”
谢星珩不同意：“我不想当太监。”
林庚用男人都懂的笑意，揶揄他：“见识浅了。谁说太监非得‘杀鸡’？还能‘取卵’啊？挨一刀是最快的。”
谢星珩：“……”
神特喵杀鸡取卵。
这话题进行不下去了，林庚却感到有趣，他还没有见过要“杀精”的男人。
“我认识掌刑公公，你开口说，我把他接来，让他亲自操刀。”
谢星珩严肃拒绝：“谢谢，我不想当太监。”
他老婆貌美如花，他们年轻火旺，当太监做什么。
他只是想科学避孕，也没指望林庚这头有结果，就是拿出来拉近私人关系的话题罢了。
聊完了，该走了。
林庚留他再说会儿。
聊铁跟糖时都没压着嗓子，说私事，反藏着掖着。
他问：“你夫郎不让你播种了？”
谢星珩：“……”
我看你也不像糙汉，为什么你说话跟镖局的糙汉子没两样。
谢星珩从这两次接触里，也摸出一点林庚的性情，不贴脸开大，可以怎么舒服怎么相处。
谢星珩给他科普什么叫男德。
老婆怀孕辛苦又危险，他只管播种不承担风险，当然要除除“根”。
把种子都给弄死了，来年再好的田，也长不出苗苗。
林庚：“果然是读书人，那档子事也说得文雅。”
半夜里，两个大男人坐桌边，聊播种，聊种地。
就像男生宿舍的夜聊，开开黄腔，说说荤话。
很有素质，不提别的哥儿姐儿。
这一番“男德教育”，还让林庚做出了最后总结：“那我也不生。”
谢星珩：？？？
如果没记错的话，这应该是现代女性闺蜜之间，常见的聊天结束语吧？
太怪了。
谢星珩没法跟他处了。
才是半夜，院里有别的空房睡。
因老婆不在身边，同是烟花之地，上回谢星珩能一觉到天明，这次辗转反侧，迷迷糊糊熬了半宿，天刚亮，他就要走。
徐诚起得早，跟他说：“你现在走，刚出去就会被人认出来，不出两个时辰，江家赘婿夜宿花街的消息就会传遍全县。想试试你就去。”
谢星珩记起来了。
原因是很多男人欲盖弥彰，在花街住了一晚上，大清早的还假模假样往家里走，装作是在家里睡起来的。
他便坐下，再细细想，目前还有什么需要补充的。
徐诚叫人上了早饭，摆了满桌小碟。
煎饺、煎包、油条、水煮蛋，另有大碗的鸭血粉丝汤，一盆瘦肉粥。
鸭血粉丝汤是徐诚照着江知与的意思做的，说谢星珩爱吃。
