姜楚英一听就知道江知与去京都一趟，已经知道她参与投毒的事，不然不会这么决绝。
知道底细，她依然装。
她印象里，江知与是个软包子，空有漂亮脸蛋，性格实在拿不出手。
被人欺负死，也不敢声张半句。
这件事太大，他在气头上能说狠话，真要他办事，他绝对做不出来。
姜楚英搅浑水，不让她提谢星珩，她偏要提。
她怔然泪下，站起来，走两步，“噗通”一声，硬挺挺跪在了江承海面前，一张口，就泪流满面，哽咽难言。
她说：“大哥，我知道你家哥婿也出息，也考上了举人，为前程，也要花大笔的银子去打点。可是致微是你亲侄子啊，你看着他长大的，他什么品性你不知道吗？他总说要报答你，他苦读这么多年，二十多的人，现在还没娶亲，小鱼这是要毁了他啊！”
江承海早就皱起了眉头。
他的孩子，他了解。
他知道小鱼心里倔，爱藏事，有委屈了总不说，含糊着能过就过。
偶尔发脾气，也是小性子上来，那一阵过去，就没事了。
这般严肃又狠厉的样子，他头一次见。
因而，他不知事情真相，也能想象事情严重性。
他心里也有几个猜测，或许是断亲时，致微做了什么。又或者是姜楚英的某些脏事，被小鱼查到了。
江承海闭闭眼：“弟妹，一码归一码。我家哥婿的品性你也该知道。”
患难见真情。
谢星珩未来会不会变心，那是以后的事。
现今，在大房，谢星珩是他们的家人。
姜楚英不依不饶：“小鱼从京都回来的，他一定知道老三要多少银子打点！他刚才算我家的账，他早想过了，他这次回来，就是要放弃哥哥，要给他夫婿挣前程！”
她咬死了江知与要家产的目的，不给江知与开口机会，车轱辘话说了又说，求完江承海，又求宋明晖。
宋明晖自回丰州以来，跟她相处就淡淡的，能不见就不见。
她求两句，被宋明晖讥诮的眼神刺到，爬了几步，歪歪扭扭站起来，想要去后院找谢星珩。
“他不能这样，他是举人，我儿子也是举人！他才最后一名，你们凭什么为了他断我儿子的前程！”
升平就在小门那里站着——他被谢星珩使唤来的。
姜楚英刚把门帘掀开，升平就笑吟吟跟她说道：“我们姑爷说了，若你是想求他放过大少爷，那不用求了，他是江府赘婿，以夫郎为尊。我们小少爷说什么，他都照办。”
江知与的声音适时响起：“二婶，你老老实实交出来，我能给你留几两银子做盘缠。等我带人上门搜，你就困在丰州别想跟堂哥见面了。”
姜楚英要泼撒到底，她大声嘶吼：“你凭什么搜我家！官府抄家还得有罪名，你有什么资格搜！”
江知与心硬如铁，情绪丝毫没被影响，听见“抄家”，也心无波澜。
“凭我有人证物证，可以状告江致微江举人的娘亲，下毒谋害我爹爹。”
他就这么说出来了。
客厅里响出惊雷。
宋明晖微微点头。最有机会，又很没动机的人，原来真是凶手。
江承海早猜测过，被宋明晖否决，再突然从江知与嘴里听说，猛地站起来，双目怒瞪着姜楚英。
“你！你竟敢下毒！”
姜楚英瑟缩了一下。
她知道江知与有概率会讲出来，她依着对江知与的了解，来撒泼打混，试图把江知与带进“自证陷阱”，让他话题偏移。
只要江知与开始解释，说他不是为了谢星珩的前程，今天这场闹剧，就能半程中止。
哪成想，她闹这么一阵，江知与半点影响没受到。
她只是个弱女子。
江承海满身怒意的站在她面前，拳头捏紧，有骨节发出的脆响。
姜楚英还在狡辩：“我、我怎么敢？我怎么可能？大哥，你好好问问他，是不是听别人说了什么，你知道的，老三府上的人，都看不上我们，一定是有人挑拨了！”
江承海怒到极点，也失望致极，满目猩红，又有热泪涌出。
他这些年，血雨刀枪间闯荡，养出了两房的毒蛇！
他一手就掐住了姜楚英的脖子，宋明晖劝架的力度随之加大，劝人有种冷漠的残忍。
“海哥，你松开她，别冲动，这房子新修的，她死这里多晦气？”
江承海把姜楚英甩开。
“你说有人挑拨，那好，我们现在就去衙门。我让小鱼把人证物证送到公堂，你也说说是谁挑拨的！”
姜楚英就近抱着椅子腿，没人拉拽她，也作出了一副仓皇模样。
“我不去！你们一家欺负孤儿寡母！为夺家产，强加罪名！你们嫌我儿子挡了你家哥婿的路，我都知道！”
她恨恨四看：“你们生不出儿子，就给我儿子洗脑，成天说什么待他视如己出，他是我儿子！是从我肚子里出来的！你们招婿了，他没利用价值了，他才考上举人，你们就要把他亲娘送进大牢，你们丧了良心！这是视如己出吗！”
她口不择言，说出了她内心深处的不满。
江承海气得胸口疼，捂着胸前，眼前也阵阵发黑。
他照顾弟弟遗孀，反成了罪人！
江知与把他们隔开，跟宋明晖说：“爹爹，你们去后面休息吧，这里我来处理。”
他从前主理家务事，只能着手一些简单的人情往来，机锋多一点，他就应付不来。
他有着自我防御，对复杂的、具备攻击性的人与事都本能抗拒。宋明晖把他带身边几年，总不见长进。
此去京都，算上路程，也就两个多月。
错错眼的功夫，孩子就长大了。能独当一面了。
宋明晖知道他跟江致微的兄弟情谊，也知道他自幼对亲情的珍视，也就更加心疼他的成长。
宋明晖说：“无需多言，把她赶出去，要交家资还是去衙门，任她选。”
宋明晖看向紧闭着嘴巴，满眼恨意的姜楚英，冷声道：“你要是半路求死，我就送你一程。你这条命，至多五十两，多得是人抢。”
她死了，江致微就要守孝。
明年别说当官，春试都不能考。
江承海气结于心，人刚过帘子，就喷出一口淤血。
宋明晖早说过，他气性大，年纪上来了，更要修身养性少动怒。
他吩咐人从后门出去请郎中，皱眉扶他回房。
前面堂屋里，江知与看姜楚英这么愤恨痛苦的样子，不介意多说两句，戳她心窝。
“我就是要毁了堂哥的前程。你在意儿子，我在意爹爹。你要我爹爹的命，我就要你一辈子痛不欲生，你只要看见你儿子，你就会想起今天的事。他不能入仕当官，都是你害的！”
江知与解开香袋，里面有一只油纸叠成的小袋子。
小袋子里有四粒丸药，是宋明晖从京都带回来的。仅剩的四粒。
四颗药不会让姜楚英害怕，她最清楚分量。
微末药剂，她回家催吐就能解。
可丸药大差不离，都是个深褐色的丸子，是什么药，叫什么名，有什么功效，还不是江知与说什么就是什么？
江知与蹲身，捏着姜楚英的下巴，强行掰开，不顾姜楚英挥舞的手臂，给她灌进喉咙里，又拿桌上的茶壶，往她嘴里灌水送药。
一壶茶灌完，姜楚英咳嗽不止，抠着嗓子也扒拉不出药丸。
她终于有了恐惧，她不能死。
江知与做不来很猖狂邪恶的笑，神色淡淡的冷漠里，反而透出令人胆颤的寒意。
“这是我从一个道士那里买来的药，这种药最大的特点是，它起初只有一点点毒性，很容易就化解了，服食的人便会以为药性已解，放松警惕。实际上，药丸里的蛊虫，会在你身体里产卵，直到某一天，你开始头疼、肚子疼，全身哪哪都不舒服，那就是它们作怪，开始‘吃’你了。”
姜楚英没听过这种药。
她不信。
江知与不跟她说了。
无所谓信不信，只要有疑心就够了。
人这一生，哪能无病无痛？
姜楚英也到了病痛相袭的年龄，往后每一次难受，她都会记得江知与给她喂的药丸。
“你给我爹爹喂药的时候，是这种心情吗？”
江知与起身，叫人过来，让他们去镖局，把吴术吴先生请来。
吴术是镖局账房，有实权的大管家。
由他带人，清点二房家资最为合适。
姜楚英知道大势已去。
她软了骨头，以长辈之身，给江知与磕头赔罪：“是我糊涂，我迫不得已，我如果不照办，他就会让致微死，我不敢不听……”
江知与心里寒意越发浓。
在京都尚能用害怕解释，返乡途中、回到丰州，甚至于到了今天撕破脸前，她都没有坦白。
这说明她先前口不择言的话，都是她的真心话。
她不满堂哥总说大房的人视他如己出。
她一直攀扯小谢，或许她也不满小谢能考上举人。
她希望大房亲长早早没了，江知与草草嫁了。
没人再说恩情，家资任取。
吴术心怀疑惑的来，面带怒意的走。
领着犹在喃喃念叨“我儿子是举人，来年会当官”的姜楚英，去清点二房家资。
吴术说：“那倒要看看他是不是跟你一样狼心狗肺。”
姜楚英听了这话，又发起疯来。
她的儿子，不跟她像，难道要像大房的人？
可像她，就狼心狗肺了吗！
“你们蛇鼠一窝！”
吴术看她是没救了，转头叫了五个人出来，分批去把二房铺面关了，让掌柜的带上账本到镖局等。农庄那头同样。
他看着姜楚英脸色，继续说：“县里几家钱庄都问问，看他们有多少银子在存。府城那头的钱庄也问问。”
姜楚英面如土灰。
江致微在府城读书，她以府城的钱庄大，各地都好兑银子为由，先后把家里银票置换。
这些年攒的家财，都在那头。
她想起来，老三很多年前就说过，只要她儿子能考上举人，他就能给个官帽子戴戴。
今年她儿子考上了，江知与说老三愿意给，但差钱打点。
她的钱，要尽数被大房收回。
她没银子给儿子打点了。
她的头发晕，呼吸紧，眼前天旋地转喘不过气，脚下一软，晕了过去。
江府后院。
江知与处理完姜楚英的事，先到主院说一声。
过来这里，郎中还在。
江承海死要面子，说旧伤复发。
他脸色煞白，那般精壮的人，突然显了老态。
江知与眼圈一下就红了。
宋明晖宽慰他：“别太担心，你爹这脾性，是该吐口血舒缓舒缓，今天过后，他就不敢轻易动怒了，不然我跟你，也孤儿寡母了。”
江承海心有戚戚。
他不敢倒下，拿夫郎跟孩子劝说，最为有力。
他努力把姜楚英从脑子里赶出去，露出个笑脸：“饭菜安排好了吗？我们一家团聚，可别误了时辰。”
江知与摇头：“还早，是中午吃饭，你睡会儿吧？休息休息，养养神。”
江承海有“萝卜”吊眼前，体格强健，睡一个时辰，醒了先喝药，再去饭厅里，人显憔悴，脸色却恢复了几分，足以见客。
大圆桌摆开，他们夫夫坐一处，谢根夫夫拘谨，跟他们挨着。江知与跟谢星珩延着排，三对夫夫，他俩在中间。
谢星珩已经把大哥大嫂哄住了，瘦这么厉害，是因为考试辛苦。
小鱼也瘦了，是因为小鱼照顾他辛苦。
总算回家，万事皆休。
谢星珩问了好些鸡场的事，也叫谢根“谢场长”，还叫大嫂“场长夫郎”。两个薄脸皮，轻易就被带偏。
来到饭桌上，他俩话少也寡，就一直让谢星珩跟江知与多吃点。
问候完，看江承海脸色发白，也叫江承海多吃点。
都叫江承海多吃了，把宋明晖落下就不合适。再叫宋明晖也多吃。
一圈招呼下来，全是多吃，跟他们是主家，现在在招呼客人一样，说完就不好意思，笑得尴尬。
桌上人都笑，大悲小喜相冲，才明白平平淡淡才是真。
谢星珩招呼小豆子：“你这几个月是不是跟你爹们说话少了？”
有“夸夸机”在，谢根跟陈冬肉眼可见的开朗。
养鸡两个月，又恢复原样了。
小豆子谢川捧着勺子挖饭吃，他说：“我讲了，我父亲跟爹爹都忙，不理我。”
忙着孵小鸡，也忙着养鸡。
谢根腿好了，到处教人，要让大厂子尽快运行起来。
陈冬在家闲不住，养胎归养胎，到了农庄，过着农家生活，他更加自在，有了菜地就要种菜，看见池塘就想养鸭。
他还托人买了好多羊毛，花钱请些小哥儿小姐儿帮他刷洗感觉，自己修剪出来，做了羊毛背心、羊毛护膝。
谢星珩考中举人了，他们要有点表示。
丰州盘炕，气温比枫江低。头一年过来，他们怕谢星珩不习惯。
一视同仁，每样都有两件，江知与也有。
谢川连着举手，也要发言。
江知与手拦在他背后，怕他从椅子上扭下去。
小孩矮矮小小的，家里有一张高椅子给他坐着吃饭，准备周到。
太高了，要大人看着点。
谢川腿脚吊在半空，摇摇甩甩的，颇为自豪。
“我也有礼物送给你们！”
他孵化出了一只小母鸡，正在养。
等养大，他就给谢星珩送来。
他读书时日尚浅，许多词汇量待补充，大致意思是，等谢星珩跟江知与出远门的时候，就把这只鸡带上。
母鸡会下蛋，他们路上就不愁没有鸡蛋吃了。又不怕撞碎！
等母鸡不下蛋了，他们还能吃肉喝汤。
很朴实一份礼，带着小孩子的天真，还很具有实操性。
谢星珩要试试。
看看鸡会不会水土不服，在赶路途中“罢工”。
他答应试，谢川高兴得差点蹦起来。
能说会道的小孩儿，很是讨喜。
江承海跟宋明晖看着有趣，逗他说了好些童言童语，还听他背了百家姓和三字经的开头。
到年底，谢川三岁半，初开蒙才三个多月，成效很棒了。
谢星珩垂眸思索了下，古代所学知识很是晦涩深奥，初期识字的新鲜劲儿过去，就会在重复“失败”的枯燥过程里，渐渐淡了兴致。
“我跟你阿知叔也有礼物给你，要等你放春假。”
春假，是年底春节时。
还有两个月，不妨碍谢川高兴。
饭后，谢根一家不留。叙旧一早上，该说的都说完了。他们趁着天色没黑，趁早回农庄，也让谢星珩跟江知与歇歇。
送走他们，江知与才找到机会跟谢星珩说起他的处理方式。
父亲突然吐血，爹爹心思在那头，不会深思。
谢星珩脑子清醒，一听就知道江知与留了一线。
这一线做得隐晦。让姜楚英失去所有，不再有银子给儿子打点前程，让她内心饱受煎熬。
她没有钱，再上京，这一路就要吃不少苦头。身与心都在受折磨。
还有一个“毒药”跟她精神压力，让她惶惶度日。
这是给姜楚英的教训。
但对江致微，江知与顾念了兄弟情谊。
江致微不想这么快就当官，江老三也不可能放他走。
失去老家的钱财，打点的力度会变得轻微，结合江老三目前在吏部的尴尬处境，钱财不到位，江致微当官的概率就会无限降低。
他也只能帮到这里。
他们家不能再插手京都，或者任何一方势力的事，他们要“苟着”过日子。
谢星珩说他做得很好。
“一人做事一人当，惩治姜楚英，但对兄长手下留情。你无愧于心。”
以谢星珩听来的转述来判断，他断定姜楚英到了京都，也会撒谎。
就是她说的那样。
大房一家，有了举人哥婿，不再需要江致微，所以赶尽杀绝。
就看大堂哥有没有分辨能力了。
江老三府上，一场家宴被掀桌，闹得所有人都不愉快。
断亲书写完以后，他们没声张，让江万川出去送。
等江万川回府，两桌人才相继散去。
江老三今天没心情搭理江致微，他难得跟妻子有话说，客客气气，好商好量。
夏元仪脾性倨傲，心中也有才学。两人新婚那几年，江老三初入官场，诚惶诚恐，这也不懂，那也不会，处处都透着乡村来的小家子气。
从衣食住行，到人情往来，都是夏元仪一手操持。
头几年真的很难，江老三才考上进士，正意气风发的时候。拉不下脸跟部门里的老油子混，看他们溜须拍马，都极为不耻。
不到一年的功夫，他开始逐字学习了。
