“我们也没别的事干，这些都不着急，早上退房是想省两个房钱，等我回来再慢慢收拾。”
他大哥也不甘心干坐着，谢星珩给他们一捆芦苇，“我没买扫帚，你们实在闲不住的话，就做扫帚吧。”
农家人，多少都有些手艺在。
竹编、编凉席、做扫帚，有的还会做蓑衣。
谢星珩特地挑的可以坐着干的活，让他大哥忙活，陈冬打下手就行。
从前家里都是谢星珩说了算，原身作孽，总是强势瞧不起人，万事不说理由，一声吩咐，哥嫂就得做。
现在也是听谢星珩安排，他们夫夫俩却感觉很不同。
两人没读过书，这次逃难是第一次出枫江县，见识少，词汇量也少，想不出词来形容，就感觉谢星珩变好了。
谢根说：“应该是这次遭灾，他长大了。”
谢星珩今年十九岁。
他安排好，再次跟来喜出门，进行二轮采办，不知道家里人的感慨。
来喜跟着他来去匆匆。谢星珩不是单纯采购，一并做了市场调研。
他给江家的谢礼建立在这份调研之上，所以看见什么铺面都要问一问。
来喜也感觉今天的谢星珩不一样了，头两天虽说平易近人，却客气有礼，一直拘着。
今天跟释放了本性似的，更有干劲，性子更加鲜活。
“本地主要种什么啊？现在五月了，快要收割小麦了吧？收完以后通常种植什么？黄豆？玉米？”
买完米再买面，买面的时候，谢星珩问了面粉的“祖宗”小麦。
来喜没种过地，江府有田产，依着往年农庄的产出，他说：“快了，一般六月收。黄豆玉米都种的，丰州别号小江南，粮产丰富，主要是种小麦、玉米、大豆。”
只是丰州的地界，被云台山占了一半，分割开了丰州与枫江，只算小县城。
两县紧挨着，枫江被山阻隔，流不到丰州。
枫江别号“水乡”，渔民众多，谢星珩家就是渔耕之家。
两县生态不同，一边重农，一边重渔。
环境都极好，土壤与水源肥沃，大有可为。
现在在丰州，就考虑农商。
返程买菜，谢星珩本着“来都来了”的想法，不怕多劳烦来喜，让他带着去菜场转了一圈儿。
现在没有固定的菜场，早市开了，各自登记占地方，背篓箩筐堆着叫卖，卖完走人，到下午就换了一波人卖小食小物件。
肉摊是固定的，屠户阔气，门脸很大。
“这是本县最大的肉摊，李屠户收了八个徒弟，县内酒楼的猪肉都是他家供应的。”
来喜介绍着，麻木找人要优惠，让谢星珩买到了便宜肉，又多送了两根剃得干净的肋骨。
谢星珩还买了猪蹄，四只。
他家就四个人，来喜以为这是一人一根，把谢星珩的“大方”记下了。
回家是申时初，谢星珩让来喜歇会儿，“我还有事请你帮忙，你等我做个饭。”
来喜：“……你做饭啊？”
他知道江老爷要做什么，一想到谢星珩可能是未来的江府哥婿，他就坐立不安。
好歹是被重用的小厮，心里慌着，又很快想到一个可以帮家主试探的主意。
来喜的目光若有若无地看向陈冬。
陈冬是夫郎，在家里，一般都是媳妇或夫郎忙碌，没谁家是男人围着灶台转的。
谢星珩摇头：“我大嫂身子不舒服。”
而他挺喜欢做饭的，这是他忙碌生活中，唯一专属于自己的时刻，可以依着口味来，也能任性做黑暗料理，解压得很。
来喜竖起耳朵，谢星珩没有下文了。
他还想等谢星珩多说几句漂亮话，拿回去好交差，这样上不上下不下的，哎。
他跟进灶屋，以帮忙的名义继续盯梢。
谢星珩处理食材的手法优雅又迅捷，菜刀起落间，切片切丝跟随心意。
备菜腌肉井井有条，还根据食材烹熟的时间不同，决定下锅时间。
人在菜板和灶台之间打转，半点不见慌乱。
今日庆乔迁之喜，他弄了四菜一汤。
四个菜都沾荤腥，青菜是用肥肉煎油炒的，肉片煎得焦香，他先夹了两片给小豆子解馋，孩子抱着他腿奶声奶气叫二叔。
没空锅煮饭，主食是外面买的馒头。
汤是排骨汤，用炉子点火炖的。往里面加了土豆块和肉块，勉强算个土豆排骨汤。
再是青菜，水煮肉片，蒜蓉鱼片，外加大份肉沫蒸蛋。
没有酒，这就是今天的乔迁宴了。
来喜是唯一的宾客，跟他们一块儿坐刚摆好擦干净的桌边庆祝。
谢根夫夫被这桌好菜吓到，没想到谢星珩这么阔气。
他们村里办红白喜事的席面，都没眼前的饭菜实在。
谢星珩倒没想太多。
他终于得以喘息，有了落脚的窝，未来的日子有了盼头，实在是一件很值得庆祝的事。
生活嘛，总该有点仪式感。
恰好今天江老爷“免单”，就当是江老爷请他吃饭了。
他外向健谈，再跟来喜打听了一般农庄能收多少佃户，佃户们人均兼顾几亩地，家属又怎样安排的。
来喜当他要给自家哥哥找活干，如实说当佃户不好。
“谢大哥腿伤还得养，等他养好，以你的本事，定是小有本钱了，到时你买几亩良田更合适。”
不过谢星珩要问，来喜很乐意分享——为这顿好饭。
谢公子的厨艺可真好。
“一般佃户都是散碎纳入，也有买庄子时就有的佃户。像江家，那是祖田、祭田，有族亲种，再招附近村民做帮工。”
外地逃难来的，有部分也会租田种，成为佃户，混口饭吃。
佃户以户为单位，每户耕地看主家心意，以及农田亩数分配。
最差有十五亩起步，再少，佃户们也不干了，养活自己都是问题。
农庄容量可大可小，毕竟亩数在那里摆着，全看主家愿意接收多少人。
谢星珩心里有了数。
吃完饭，天色不早，来喜要告辞回府，谢星珩让他等等。
“帮我个忙。”
来喜：？
原来你真的有事，不是客套留我吃饭。
谢星珩炖了蹄花，他全捞出来，一并盛到阔口汤盆里。
这是他今天选的最贵的一只餐具，两侧有小耳朵，还带盖子。
他又调好蘸料，放大瓷盅里装着。
家里没有食盒，他拿网兜装好，回屋拿上他昨晚在客栈借了纸笔写好的拜贴，交给来喜。
在谢星珩接收的记忆里，即使是大户人家互相派人上门传话，都要带点吃的。
或是茶点，或是糕点，还有规格高一些的果子以及野味海鲜。
江家富贵，他买礼讨不了好。看江老爷对他熬的粥满意，就自己炖了蹄花。蹄花软烂脱骨，汤鲜味美，还能根据蘸料适配不同口味，正合适。
拜贴写了上门日期，五天后，五月十七，辰时正。
照例，等来喜回江府复命，江家父子又在月下乘凉。
江知与还在闹别扭。
他今天跟他父亲说过很多回，难得发了小脾气都没有用。
越是不情愿，他父亲越是拧着来。
他到下午才回过神，软着撒娇，他父亲也不依。
明明都写了很多封信出去，外地还有人没来相看，偏偏跟赖上谢星珩了一样。
“我又不是只能找他。”
他今晚气得饭都没吃几口。
来喜拿了蹄花回来，说是谢星珩做的。
他吸吸鼻子，偏头看别处。
江承海故意大声道：“还有拜贴啊！”
江知与回头看他：“你不要让他来。”
江承海接手，把蹄花端到桌上，有丫鬟拿了碗筷来。
他盛一大碗给江知与，留了小碗蘸料，余下他留了一碗蹄花自用，合上盖子，叫人送到江致微那儿。
江知与撇嘴，“什么好东西，让你这里送那里送。”
江承海笑呵呵的：“哦，那怎么办，都给你吃？这可是谢公子做的。”
江知与突地脸红。
他今天缠着江承海说事，提到谢星珩，不好意思叫全名，开口闭口都是谢公子，一被调侃就受不了。
他捞出一块蹄花，放到小碟里，想喂狗崽吃。
江承海更乐了：“这狗是他给你的吧？”
江知与动作进行到一半，小狗都仰着头摇尾巴了，他内心经过一番挣扎，还是放到了地上。
自己也拿起勺子，闷头吃了两口。
他也吃了，就不算把人心意喂狗了。
江承海舒口气，暂停讲话，让孩子多吃点。
蹄花带骨，筷子一戳，骨肉分离。骨头占地，一碗蹄花没多少，江知与蘸料吃完，小口喝汤。
夏天喝汤容易发汗，没一会儿他脑门都冒汗珠了。
江承海这才让来喜说。
来喜将今天的经历简要说。
江知与抱着小狗，捏它的爪爪，看起来根本没在听，身体却不自觉朝这边侧过，分明是偷听。
江承海微微摇头，目光落到这狗身上，心下叹气。
狗是镖局附近街坊家的大狗下的崽，被熊孩子揪着乱玩，跑出院门躲起来了。
恰好被江知与看见，又那么巧，谢星珩经过，帮他引出来了。
江承海查清楚后，给钱买下。他目光瞥向来喜，颇为不善。
一天都跑完了，差那点荫凉吗？非得走小路，引狼入室。
再听两句，父子二人都略微坐直，注意到谢星珩对待大嫂的细节。
真要装，难免会夸大了演，死命表现，生怕别人不知道。
他那么轻描淡写一句，反而说明他对大嫂的确是尊重敬爱的。
相较于其他，江承海更愿意找个疼爱小鱼的哥婿。
他有钱，也算小有权势。家里就这一个独哥儿，哥婿太出息，他还怕压不住。
江知与听了，悄悄看他父亲一眼，明白这次是真的完了。
他只好说：“爹，我还想再看看。”
江承海也点头：“肯定要再看看的。”
红事用品采购完成，他要争取在月底前，把婚事办了。
迟则生变，能挑可细挑不可精挑。
他跟江知与说：“我仔细考虑过，要是跟我老友家结亲，你就只能外嫁，爹还是舍不得。他们看我面子上不会亏待你，就怕他们儿子对你不好。这次实在匆忙，还是招婿。过了这阵风头，你不喜欢就和离，到时候咱们再细细找。”
若是招婿，就只剩江致微介绍的大龄书生相看。
江致微说过，他是老实本分人。绝不敢起二心，更不敢欺辱他。
规规矩矩的，也挺好。
江知与应下，莫名有点失落。
接下来两天，江承海都没有出去相看，静待外地来客，同时忙镖局一宗大生意。
今年他没亲自去京都祝寿，也是因为这宗生意。
丰州隶属于昌和府，是广平王的封地。
王府有委托，具体的东西江知与不清楚，总之镖局很多厉害镖师陆续归来，都没再接活，只等人员齐备，王府货到。
这般紧要关头，他的亲事还拖累父亲操心。
江知与数次想来书房看看，最后都若无其事当路过，绕到花园里，带狗狗玩。
江致微这几天熬得眼下乌青，今天得空，出来找江知与。
“我那同窗到了，递了拜贴，明日上门。”
江知与点点头，并不在意。
问他：“你熬夜看书？”
江致微摇头：“大伯让我改礼单，给三叔一点颜色瞧瞧。”
江承海每年要往京都送几次金银珠宝、稀罕玩意儿，拿到好东西，先要想着京都是不是更需要。
年初送了一次，祝寿又送了一次。
这回准备的是下季度的，改完礼单，就能照着采办。
名堂多又杂，花里胡哨，说出来谁也挑不出错处，就是没钱，就是送不出手，全给烂家里。
京都寸土寸金，江老三妻妾多，儿女多，仆从也多，还供养二老，没地方收。
到时候随便他扔哪里，江承海都要想法子引几个言官瞧见。
一查就知道本家亲族花了心思，实际不值钱。
不值钱的东西，犯不上处罚。脸是丢尽了。
江知与怔了下，收拾心情，为婚事准备——都在为他操心，他可不能泄气。
次日一早，赵鸣登门拜访。
戴儒巾穿襕衫，踏双新的白底黑面布鞋，拎着两包糕点，来找江致微。
此次没有说明缘由，要让江承海和江知与暗里瞧瞧。
虽十分不情愿，江知与还得假装跟他在花园偶遇。
偶遇的方式很简单，让狗崽跑去花园，他去追。
小狗养了几天，他常带去花园遛，差不多到地方，狗崽就会自己往那边跑，小短腿蹬步，吃得圆滚的肚皮一颤一颤的。
赵鸣跟江致微在凉亭赏画说棋，也聊八月的乡试，桌上酒菜都有。
酒是江承海准备的，男人上了酒桌，容易暴露本性。不止赵鸣，改天谢星珩上门，他还要拿烈酒招待。
酒过两巡，赵鸣就经不住，坐姿摇晃着，谈吐间显了苦相，对即将到来的乡试充满担忧。
江致微耐心宽慰，陪了好一阵，眼看赵鸣酒劲都要缓过来了，借口赏花，带他到花园。
天公不作美，天气闷闷的阴着，没有太阳晒，身上都潮潮黏黏的。
赵鸣想回凉亭，突然听见花园深处传来人声。
这声音怎么说呢，像碎玉声，温润清朗。
他停步，往那边看。
江知与追着狗崽，顺利在花园见到赵鸣后，第一反应是失望。
赵鸣是很端正的样貌，眉浓眼大，鼻挺唇薄，整体来说，确如堂兄所言，是个很周正的人。
他也高，或是因为还要干活料理家务的原因，不见普通书生的文弱，略壮实一些。
只是周正壮实而已。
他看见江知与，眼前一亮，下意识往前踏了两步。
江知与本能后退，他知道父亲就在暗处看着，很快定下心神，给人行礼。
还没扯开话头，赵鸣先问他：“这是你的狗吗？”
江知与不明所以：“嗯？怎么了？”
赵鸣没吭声，眉皱眼挑，浑身上下都是低气压。
江知与有点害怕。
他蹲身，抱起狗崽，往后退了两步。
赵鸣问他：“这狗平时吃什么？”
江知与第一次养狗，府里人都说狗好养，人吃什么它吃什么。
既是他养的，狗狗伙食就跟他一样。
“人饭？唔，我吃什么，它就吃什么。”
他挑食，不爱吃肥肉、连筋的肉，也不会啃骨头，狗崽都会吃，可好了。
这话点燃了赵鸣压抑的火气，接下来是一句让江知与无措的话。
“城外难民扎堆，每天都有饿得扒树皮啃草根的人，你连人都不管，却养狗？”
江知与懵在原地，紧跟着又被赵鸣训斥第二句。
“多少人不见温饱，城内还有乞丐，你还给狗吃人饭？”
江知与是有脾气的。
虽说他的脾气总憋在心里，多数时候都冲着自己来。可他真的有脾气。
他克制着，语气硬，“关你什么事？”
也不止他这样养，他跟人请教过，大家都这样养。
有些人家穷，狗也跟人一样，十天半月才沾一次荤腥，一根大骨头棒子，啃得没味儿了还舍不得扔。
而且他家只是普通商户，哪里轮得到他家去救济灾民？这分明是朝廷的事。
他爹已经在第一时间响应号召，捐钱捐粮了。他们也是县内商户里，布施最多的一家。
还要怎样？
不说朝廷不说官府，甚至不敢去找豪绅富户的家主，冲着他嚷嚷算什么本事。
这走向出乎所有人意料之外。
赵鸣的“人狗论”哐哐砸下，江知与缺少跟人吵架的经验，也没秀才的词汇量，两轮下来就落了下风。
或是因为他顶嘴了，赵鸣的不满更多。
从他养狗延伸到他不在乎人的死活，再到商户只管自己肚里饱，不管送到嘴里的是不是民脂民膏。
江承海老远喊话叫停，江致微也从假山后出来，大声叫赵鸣闭嘴。
赵鸣酒量差，酒品更差。
他眼神现了慌乱，死要面子，硬是梗着脖子，继续发言输出。
江知与本就憋着气，他可以忍很多委屈，那都是不想家里受累，可养条狗，他又招惹谁了？
他父亲都没有这样训他，这人算什么东西。
他头一次在光天化日之下，张嘴骂了人。
骂了人，就更矮一头，显得他理亏，只会逞凶。
等江承海来了，江知与眼泪都憋不住，吧嗒吧嗒掉。
江致微黑着张脸，匆匆安慰一句，拽着赵鸣赶紧走。
这一通跑，赵鸣出了汗，酒气散完，几分胆气都没了。
他抓着江致微的手腕，声音发抖，“江兄，我、我今天喝多了，你知道的，我从城外过来，我第一次看见这么多的难民，心里不好受……我一喝多，嘴上没把门……”
