除此之外，大大小小的粮商结伴到户部清吏司，找江知与数次，希望他能放宽粮价。
如今已不是他们贪心不贪心的问题，是外头的粮价都涨了，他们从百姓那里收粮的价钱也不同往日。
再照着常价来售卖，他们就得亏本。亏本的买卖谁愿意干？
若江知与执意压着他们，他们便不做这个生意，不卖粮食了。
江知与顶着压力，放低身段，千求万请，但求熬过今年。
要涨价，从明年开始。
这消息内部封锁，若有人传出去，他以后想卖粮食，也没得卖了。
哪家官员都不能知道，谁要是想着攀交情，提前透露风声，让大户们趁机屯粮，他饶不了。
明年的粮价，会成为压垮百姓的最后一根稻草。
而皇商资产在商务受到战时影响的情况下，只能做没良心的人，发“国难财”，才能将一些物资换成现银。
再拿银子去换军需，送去卫所，往外押运。然后被反抗民兵巧妙的劫走。
劫走的频次有限，不能次次都出岔子，但在外头，除了反抗民兵之外，还有落草为寇的其他乡民。
真正送到军营的数目，少之又少。
江知与琢磨着，不能让生活的重担把民众压垮，粮价上涨，就再从盐入手。
他找谢星珩商议，确定可行性以后，去找盛荣。
让盛荣收盐时，稍稍抬手。
收盐的官吏松一点，百姓就能留一点盐自用。
有了自用盐，就可以不用高价去买。省下的银钱，虽不能弥补购粮的差价，但他们每天保持盐的摄入量，也能让身体有劲，算是能量互补。
跟盛荣说的时候，要换个话术。
谢星珩为主，江知与做辅。他们跟着刘进贤的辈分，喊盛荣一声大哥。
既是兄弟，就为着兄长着想。
谢星珩问他：“盛大哥近日看过城内百姓的精神面貌没有？”
盛荣摇头。
冷得很，他不愿意出门。
出门都有轿子、马车坐，懒得看。
谢星珩就跟他细细说。
民情民貌，盛荣没兴趣听，他让谢星珩有话直说。
“我们这关系，你还怕我不知好赖，怪你冒犯不成？”
谢星珩就看向江知与，江知与适时接话，跟盛荣说明年粮价会涨的事。
算算日子，就一个多月的事。
盛荣家资丰富，又占据要职，有得是人给他送粮食。他不会屯粮，也犯不着。
他结合谢星珩前面说的民情，笑容都苦了。
“这群刁民又要生事了？”
百姓被人逼成这样，反成了刁民。
谢星珩跟江知与都听习惯了，面不改色继续跟他去细说。
谢星珩跟他说利害。
“粮价上涨，跟大哥无关。可是现在海城的百姓，九成九都在制盐。他们跟盐课司的官吏打交道最多，来年真因活不下去，与人起冲突、抱团做匪，别的衙门会认吗？难不成把罪责归到粮商身上？这个理由谁敢上奏朝廷？到时又是盐课司领责。”
江知与加把劲：“所谓事不过三，大哥已经躲过两次劫难，败在这里，岂不可惜？就让手下的人松一松，百姓留盐与否，与你何干？来年百姓买盐少了，也不是你的责任。买盐要银子，粮价都涨了，百姓还能每天白口吃盐不吃米？”
明年零售盐量降低，就是百姓在盐与粮里二选一，都去买粮食去了。跟盐课司无关。
而盐课司的人客气一些，跟百姓们的冲突少一些，就少一些把柄。盛荣的位置就坐得更稳。
盛荣与他们相交，知道他们有私心，不忍百姓受苦。这番话却说到了他的心坎里。
他确实不能再犯错了。尤其是逼反百姓的错误，绝对不能再有第三次。
零星落草的人另算，明摆着被大批逼反的人，真会要了他的命。
他领了好意，还颇为感动。
“我来海城也有十余年了，这个位置坐得牢靠，全倚赖我对圣上的一片衷心。除了我那表弟，你们是最为我着想的人。其他的……不提也罢。”
他在皇上还是太子的时候，就在这里任职，为其敛财了。
谢星珩跟江知与默契笑道：“大哥客气，我们夫夫俩受你照拂，你好，我们才会好。”
心里则腹诽：那你挺惨的，被你点名的三个人，对你都不真心。
真心要你死倒是真的。
迟则生变。
盛荣执行力很强，今次会面过后，就回盐课司下达了指令。
下边的官吏巴不得松一点。
城里百姓有苦之外，官吏也各有苦处。其中以盐课司的官吏最苦。
他们收不到够数的盐，要受罚。为着盐，采取的手段稍有不合适，就有被贬入盐户灶籍的风险。
百姓们一日日消沉，他们看在眼里，不敢过分压迫，心里也一日日压着巨石。
上官命令可以松一些，他们都发自内心的感到轻松。
进入十二月，海城的职官们开始走动。
谢星珩早前为他们定制的心理战术，开始发力了。
大大小小的职官，在年礼走动之时，都能从送礼的人嘴里听到一些外地的消息。
这些消息，包括林庚的军队势如破竹，所过之地，百姓开城门迎接，以及京中百官思退。
局势如此明了，他们这个年，也都过得没滋没味。
他们要思索未来，也想谋个退路。
他们都是皇帝的人，这般时刻，除非是过命的交情，有点亲戚关系，否则不敢找人商议。
也因他们都是皇帝的人，退路就更加急迫。他们不比其他地方职官，其他地方职官还有留任可能，换谁当皇帝都一样。
海城是重地，林庚绝对会换人。
他们现在投诚，还能保留官职，调任去别地。
不识时务的话，以后清算起来，只有死路一条。
职官们嘴上不说，见面以后，看其脸色，就都知道各自心中愁苦。
让谢星珩意外的是，清吏司的高大人，竟然还没脑子的问他：“谢大人，你跟那位还有联系吗？”
谢星珩很难相信，这种城府的人，竟然能在清吏司做郎中们的领头人。
他来这里快两年了，他怀疑其他郎中是故意捧着高大人。毕竟枪打出头鸟，出事总要有人担责。
谢星珩不跟他客气：“高大人，慎言。”
高大人苦笑，扯了扯嘴角，他似乎早想好了，不管谢星珩听不听，他都自顾说起来。
说他来海城多久，从几品官升上来，这些年的政绩有哪些。
“虽没做多少好事，但我也没做什么坏事。”伤民之事，他没主张过。
海城的经济足够好，户部的账本漂亮得很。
谢星珩无语。
这是投名状？
投给他做什么？
他自认没有暴露。所有事情都是经过刘进贤的手，稀释又稀释以后再执行。
他平时就是个小透明，偶尔动怒搞事情，都是为着自家夫郎。
投诚也不至于找他。
想不明白的事，谢星珩一律当试探处理。
他叫停，阻止高大人继续往后说。
“高大人，我来海城任职以来，对你不算尊敬，可你我同官同职，我本没道理讨好你，对你伏小做低。你对我有意见，我们开诚布公的谈。但你不必如此害我。”
高大人张张嘴，表情愈发苦涩。
“是我唐突了。”
过了会儿，高大人又说：“我先挑起的话题，不算害你。”
潜台词是，谢星珩大可告发他。
谢星珩白了他一眼。
“近段时间的风向我听说了，我们远在海城，你慌什么？”
高大人惊讶：“谢大人不慌？”
谢星珩反问：“我为何要慌？”
这话题在季大人进来值房以后，戛然而止。
谢星珩敏锐的注意到高大人神色不自在，似乎很怕季大人在门外偷听到什么。
谢星珩：？
真是个蠢货？
谢星珩：“……”
他宁愿是试探。
年假到来，衙门点人看门。
谢星珩跟江知与各有官职，在留守官吏的名单上勾画，就能回家。
这个勾画也有油水。
有人想休息，会打点上官，让某些倒霉蛋年复一年的在衙门里守门过年。
他俩心里同情，因两票改变不了什么，遂合群操作。
以后定个轮班制度。
这年头，进了衙门，不出意外是终身制。
既然是终身制，以年为单位轮休就有可行性。
今年的新年，家里没热闹大办。
江知与让安家兄弟跟着岚哥儿出门采买年货，由岚哥儿做主，想买什么就买什么。
家里除尘过后，就开始做些需要加工的年货。
他们生在丰州县，又长在京城，现在来沿海城市居住，口味被养杂了，各式味道的餐食都吃得。
过年时，就想丰盛一些，各地年节常备的吃食，能准备的都准备了。
家里对联是庭哥儿写的。
他的字迹进步很大，敦厚圆润，乍一看骨力不足，懒相尽显，细品又有几分拙趣。结合庭哥儿的性格，这字的风格极好。
谢星珩跟江知与都很喜欢，除了对联，又让他写拜贴。
年前走礼，年后拜会。今年去的人家多，谢星珩要近距离观察观察那些官员的心理状况，以此列出名单，再让刘进贤继续发力。
也不必做掩饰，今年他们家的年礼都封得厚。
以他们家在海城的根基而言，这是谢星珩有求于人，为有个靠山做出的努力。
岚哥儿过来问他们要不要参与劳作。
他想做蜂蜜烤鸭吃，再做点驴打滚。
蜜蜂是现成的，黄豆粉等着磨。
处理鸭子、做年糕，就让厨房的人忙活。
谢星珩跟江知与难得有空，自然作陪。
江知与烤鸭在行，搭个火堆烤鸭去。
谢星珩久未下厨，生疏得厉害，跟岚哥儿一起磨黄豆粉。
庭哥儿说想喝奶茶。
江知与分心，叫人在火堆旁边搭个炉子，他顺手把奶茶煮了。
今日天晴，一家人聚在院子里，晒着太阳，吃着小吃，聊着天。
庭哥儿又拿回了题目，“我们院长亲自出的题，是策问。连着十来个小问，问战争多方面的影响。”
从军事到民情，从经济到农务。再分阶级，讨论战争对平民、富户豪绅、未入仕的书生以及官员们的影响。
其中官员又分文臣武将，地方与京城。
而军事一项，又做了细分备注，告诉学生们当前朝廷的武力分布。
以海城为例，府兵之外，还有一个卫所。鼎盛时期，屯兵能达七万之数。
再有各边境的驻军数量说明和常规的兵演频次。
院长补足了信息量，要他们认真答题。
这次的题目，惹得一家人都瞪大了眼睛。
谢星珩忍不住感叹：“文人的骨头真是硬啊。”
非常时期，顶风作案。属实厉害。
这般硬骨头的文人，谢星珩认识一个。是他的恩师孟培德。
谢星珩记得海城官学的院长姓师，师铮，字和光。
很刚硬的名字，很柔和的字。看来自少年起，就是个硬脾气。
师家出大儒，没记错的话，孟培德跟沈钦言的恩师就是师家人。
谢星珩来了劲。
良师名士，要紧紧抓住。
谢星珩问庭哥儿：“你跟你们院长说过话吗？你们院长收学生吗？他现在教哪几门课？主要教什么班？有没有选修课？小学生能上他的课吗？若是不能，你什么时候能考上秀才？”
庭哥儿吸奶茶的动作顿住，嘴里的水忘了吞咽，从嘴角溢出。
江知与拿帕子给他擦嘴，瞪谢星珩一眼：“看你把孩子吓的。”
说完，江知与回过头，笑眯眯跟庭哥儿说：“没事，不着急，一个个慢慢说。”
岚哥儿在旁拿着小刀切烤鸭，头也不敢抬。
他管家主事以后，性格里的直率冲动磨砺了些，非常知好歹，不去主动找事。
像这种问题，他要是表现出来兴趣，哪怕是看弟弟吃瘪的兴趣，都会被两个爹捉壮丁，明日就会去师家拜访。
这也太痛苦了！
庭哥儿弱声弱气答话：“说过话，上次百姓反抗的时政题也是院长出的，我答得不错，他叫我过去问过。”
收不收学生，他不知道，没问过，也没在书院里见过。
院长不教书，偶尔会代课。代课班级不固定，看心情，很随性。
庭哥儿最后说：“我觉得考秀才比拜师简单。”
他紧跟着又说：“现在这种形势，我读书就算了，还要拜师吗？万一我们不在海城待了？”
谢星珩跟江知与的眸光有一瞬暗淡下去，转而笑道：“男儿志在四方。你既求学，又岂能因家事耽搁？”
要立足，就要吃扎根的苦。
庭哥儿有些委屈难过，抿抿唇，又自我鼓劲挺直腰背。
“我年节里会去院长家拜访，以请教的名义。”
岚哥儿给他递了一盘烤鸭肉。
“我陪你一起去。”
弟弟性格黏糊，不爱一个人出门办事。
庭哥儿嘴唇翕动，脑袋小幅度下降，在有点头动作前，他大力摇头。
“谢谢哥哥，我自己去就好。”
江知与别开视线，调整呼吸时，手里被谢星珩塞了一方手帕。
他仰头笑笑，谢星珩逆光而坐，江知与看他，就会被暖阳照到双眼。
有眼泪从眼眶里流出来，他顺势拿帕子擦掉，转而让谢星珩说说这道策问该怎么答。
“我看考进士的策问都不会这么难。”
谢星珩笑道：“我也没想到毕业多年，我还要答儿子的策问题。”
这个年节，悠闲与忙碌并齐。
他们拜访的人家多，但大多都没心情待客，见面时心不在焉，多坐一会儿都是不会看眼色。
行程排得紧，过程却松。
海城的圈子藏不住事，很快就有人听说江庭接连去拜访官学院长的事。
目的一看便知，这是要拜师啊。
所以谢星珩跟江知与余下几天的拜年，又紧凑起来。
留客的人家，都是问江庭拜师的事。
不知道他们夫夫俩怎么想的，这都什么时候了，搞学问就算了，还去拜师。
谢星珩应对简单，什么时候都要读书啊。
不到最后，谁知道未来是什么样子的。
哪怕是过日子，也得拜个好师父，学一身本领。更何况是从文的书生。
这一番话说得许多人都默然无语。
理是这么个理，但他也太淡定了点。
有人心里难免怀疑，认为他有了退路。
还是老话，这都什么时候了？选择坦言直接问的人有好些。
言语间都是让谢星珩拉拔一把，大恩不言谢。
谢星珩跟他们对着苦笑：“你们以为我到处走动拜年是为了什么？”
担忧前程，就能空熬着混日子吗？还不是得凑合过。
这一圈走访完，江知与去了一趟文家。
文世昌是直属谢星珩的“传声筒”，两年以来，消息都从他这里过。
紧要的大事，谢星珩跟江知与会去找刘进贤。
一些不太着急的布置，就通过文世昌来转达。
江知与过来时，文家的小夫郎文京面色忧虑，看样子也被战争影响到了心态。
他跟江知与叹气道：“我夫君的科举又要耽搁了。”
这个“又”字很灵性。
今年是立新十二年，举人可以上京考进士。
按照年限来算，文京的夫婿，仅仅耽搁了今年一届。
但据文京所说，他这位夫君，上一届时突然生病，没能应试。好不容易又捱了三年，意志都要消磨光了。
江知与宽慰他：“大丈夫生于天地，岂能靠功名论长短？若只求虚名，考上进士又怎样？只怕书生意气都要消磨干净。所谓乱世出英雄，他想成就一番事业，不必把眼光盯在科举上。”
文京对他是敬服的，把这番话记在了心里。等着办完事情，就去跟他夫君好好说说。
江知与便切入正题，交给他一份名单。名单是以礼单的形式写的，列明要送三牲之一的人，是他们重点要攻略的人。
拿不下，也要让其心防崩掉，无法理智当差。
大启朝的官员年假很短，仅七天而已。
名单交接过来时，踩着休假结束的日子，文世昌今天在家。
江知与前脚走，文京转眼就拿着名单去找他父亲。
行在半路，他夫婿张遵祖突然从他身后喊了一声。
“你做什么去？”
文京被吓得一激灵，回过身见是他，笑道：“我找爹说个事。”
张遵祖早就觉得不对劲了。
“他每次过来，你都要去找爹说事，他能有什么事跟爹说？”
文京不常出门，撒谎的水平不高，从前都是含糊着说，张遵祖从来不深究。
这么多问两句，让文京有点无措，一时不知说什么好。
