柏若风闲适的神情敛起，伸手往那方向指了指。唐言自觉拐了个弯，推着他往声音传来处走去。
只见一粗布男子跌坐在地，身边丢了根长杆，显然是负责打捞荷花池的下人。他浑身哆嗦，苍白着脸望向二人，“侯、侯爷！池子里、池子里有人。”
随着二人走近，尿腥味越来越浓。柏若风侧头看去，原是那下人被尸体吓尿了。
轮椅停在距离下人三四米远的地方，唐言过去捡起长杆，往池子里戳了两下，有具肿胀的浮尸被他用长杆勾到岸边。
那尸体穿着熟悉的镇北侯府家丁的衣服，飘近后臭味溢散开来。柏若风没忍住抬袖掩住口鼻。
随着方才下人的叫声，这会儿侯府内其他人都匆匆赶来了。元伯认出池子里的尸体是前几日短暂服侍过柏若风的小厮。
唐言粗粗查看过，回到伸着脖子去看的柏若风身边，禀道，“身上没有其他伤痕，是溺水而亡。”
“溺水？”柏若风对此感到几分荒谬，旋即看向元伯，“这荷花池这么脏，不是游泳的地吧？元伯你可知怎么回事？”
“那日侯爷回来说不用他伺候，我就让人以后只负责打扫侯爷房间和书房。”元伯犯难，颤着双手，显然也不知道缘故。他愁道，“这小厮平日里虽爱偷懒睡觉，不过不是想不开跳湖的人。诶呀！怕是遇到什么意外了。”
至于是什么意外，大家谁都说不清。
眼看侯府本就不多的下人全都聚到一起，恐慌在悄无声息蔓延开来，“不是他杀，莫非是鬼不成？”不知是谁说的话飘出来，人群隐隐约约有些骚动，窃窃私语立刻蔓延开。
柏若风没听清他们都在说什么，但只字片语诸如‘侯爷夫人’‘世子’‘柏家军’，已经足够他猜到谣言内容。
“胡说八道！”柏若风心里涌起一股始料未及的愤怒，在叫嚣着替侯府抱不平，他厉声喝道，“镇北侯府满门忠烈，真要回来岂会害人性命？”
柏若风自醒来还没这般疾言厉色过，真一下子唬住了这群人。
这些人虽沉默下来，然而眉眼仍在传递着信息。柏若风皱眉，心中越发不畅，当即让元伯带人把尸体处理了，旋即打发了下人回去。
唐言在他身后推着轮椅，柏若风沉默了会儿，闷闷不乐地问他怎么看。
唐言直言不讳，“不是鬼，就是人。不是那小厮自己吓自己掉下去，就是被人弄下去的。如今侯府人少，真要有那么个人也闹腾不起来。公子别担心，这几夜我多去巡巡。”
“有劳你了。”柏若风闷闷舒出口气，这火来的突然，抽丝剥茧般去的也快。很快，柏若风隐隐发现些许不对来，他发现自己对一个死人竟能做到如此漠然。
须知在他那个时代，人口骤缩，因而保护生命的法规极其周密。每一条生命的逝去都是件周知的大事。
他什么时候变成这样的？还是说其实他本质就是这般寒凉的人？柏若风捏紧摆手，额上渗出些微冷汗来。
“公子？公子？”唐言迭声喊着，把险些魔怔的人唤回魂。“公子，你没事吧？怎么面色这么苍白？”
柏若风抬袖擦了擦额上的细汗，方觉身上一片寒冷。他打散思绪，试图以别的话题转移如今的气氛，“丞哥让你来我身边，原是做个贴身侍从，没想到现在还让你兼了侍卫、保镖之类的，身兼多职怕是不容易。”
唐言哪看不出他有心事，眼珠一转，跟着转了话题，乐呵呵道，“害，那有什么。公子多给我几份报酬就成。”
柏若风也跟着笑出来，回头看他，“对了，没问过你以前在丞哥身边是做什么的。”
像回答刚才晚餐吃了些什么一般，唐言十分自然道，“做细作啊。”
细作？柏若风愣住了，他的笑容渐渐消失，可唐言好像完全不觉得有问题，和他大眼瞪小眼半晌。
柏若风惊愕，“你你你……你是奸细？”
“有啥好奇怪的？”唐言理直气壮，“我现在不也做着吗？”
柏若风：……
“唉，我是真不容易。一天打两份工，白天照顾公子，晚上还给主子汇报。”唐言自言自语，见柏若风没声且难以言喻地看着他，还问了句，“公子怎么了？”
柏若风哑然，“头回见做细作做的这般……光明正大，失敬失敬。”说罢还朝他拱了拱手，一幅钦佩模样。
唐言普通的面上显出一种憨厚老实的笑来，十分迷惑人。不过柏若风现在是真的不敢把他当普通侍卫看待了。
挠了挠头，唐言不再喊他公子，转而换了军中称谓，一本正经道，“我是真佩服小将军。年纪轻轻杀敌无数，保家卫国。主上命我来看顾小将军，我是求之不得。如今坦白说这些，既想让将军往后给我行个方便。也是想让将军知道，我虽听从于主子，却对将军绝无害心。”
如何承得起这声将军？他连自己是谁都没搞懂。柏若风没有应，白皙修长的食指点在把手上，在厚实的木头上敲出闷声，仿若思考的旋律。
那双艳艳桃花眼中含着笑意，柏若风既没问他以前事情的巨细，也没质疑他话语的真实，姿态好整以暇，口吻堪称笃定，“所以，无论是过去还是现在，丞哥是每天都在关注我的行踪咯？”
说漏嘴了！唐言脑瓜子一炸，已经幻视到方宥丞唇边不屑的冷笑，恍若看见了自己的十八种死法，连忙双手合十求饶，试图收回自己的话，“公子！我可没这么说！”
柏若风摸了摸下巴，“唔，我这人呢，心情不好的时候就容易乱说。”
“公子诶！您要怎么样心情才好？”唐言叫苦不迭。
柏若风潇洒打了个响指，“你在丞哥身边这么久，必定知道不少我以前的事，以后我再问你话，你得保证知无不言。”
唐言视线飘忽，声音很虚，“小人努力。”
池塘浮尸的事情显然惊动了府中另一位主人。
唐言推柏若风回屋时，见平素躲着他的柏月盈正在屋内等候着，忧心忡忡，柳眉微蹙，“二哥，听说池子那里……”她欲言又止，眼中满是不安。
“不要紧的，都处理好了。”柏若风宽慰她两句，叮嘱她平日里少一人走动。
“嗯。”柏月盈低声应着，芊芊素手扯着他袖角，垂下的脖颈如柳枝般柔韧，端的是一副让人怜爱的姿态，且把自己地位摆得极低。
她身上有股浅淡的香气，香味很好闻，不知是何原料。那香气悄无声息过来了，把他整个裹挟在中间。柏若风鼻翼动了动，回过神便觉得有些不自在，敛眉犹豫。既想拂开她，又顾虑到会伤了二人感情。
两兄妹聊了会话。眼看天色不早了，他有些困乏，正要让唐言送小姐回房时，柏月盈从袖中抽出张帖子，双手递给他。
这帖子纸张看着便知并非凡品，黄纸黑字，盖了宫中红印。指名道姓地邀请镇北侯府大小姐柏月盈参加太后的瑶池盛会。
本已遗忘的剧情出现在眼前，仿佛验证了他先前的猜测。柏若风瞳孔微缩，他合上帖子，看向柏月盈，“这帖子……”
“是今日才送来的。”柏月盈眼含恳求看向他，“二哥，能入瑶池会已然是选秀的第二道关卡了。如今新帝登基未曾立妃，后位空悬，妹妹想争取一下，还请二哥帮忙。”
她说着起身郑重行了一礼。
心情若高挂圆月垂直沉到湖底，这股烦闷来得突然，寂然无声。
可是仔细一想，又似乎合情合理。毕竟柏月盈本该如此，作为女主的她本就是要入宫为后的。
眼看着‘剧情’在自己面前如实进行，柏若风无声吸了口气，俯身双手轻托起柏月盈的手肘，看向她眼睛，无比认真，“为兄岂有不帮之理？”
另一边，方宥丞终于把桌面上的奏折处理完，拿起最后一本‘奏折’打开一看，发现里头密密麻麻全是人名。
他想了想，翻回封面一看，才知晓这是太后瑶池会上要邀请的各家小姐名单。
太监清晨放置桌面，早朝密密麻麻堆积的奏折把它淹没，直到这时才被方宥丞看到。
新帝选秀理应从全国各地选秀女入宫，后宫秀女的选定与前朝派系息息相关，是平衡朝廷内外势力的一种方式。她们入宫与否就是一种利益的置换。
方宥丞对秀女本身并无兴趣，但不能不顾及朝堂。因而他以先帝过世不久不宜大兴选秀为由，这次选秀仅在京中举行。
先由管事太监凭出身等择定人选，派名帖邀请参加瑶池会。再分别经太后、陛下二人择定入宫人选。这选秀的第一关里面，门道可多了。若有人当真不想入宫为妃，在这一关里就能想办法把自己名字划掉。
方宥丞视线扫过柏月盈的名字，摸了摸下巴。
镇北侯府如今就剩两兄妹，京中谁不知柏若风自做太子伴读以来盛宠多年不衰，没必要再送亲妹入宫。何况柏若风不是个为了前程牺牲胞妹的人。那就只剩下一种情况：柏月盈自身的想法。
他对这人唯一的认知就是柏若风的小妹。柏若风当年曾和他说过柏月盈此人，给柏若风寄的信十封里有九封嚷嚷要离家出走闯荡江湖。
说到这里时，柏若风有些头疼，可唇角分明含笑，他幸灾乐祸道，“家里总说我和小妹性情极像，凑一块就是一个狼一个狈。我觉得才不像，毕竟我又不会把家里搅得天翻地覆天天被禁足。”
这样的人，怎会想要入宫为妃？
方宥丞自幼在阴谋诡计中长大，向来是不惮以最大的恶意去看人。因着柏月盈是柏若风胞妹，很难不在意这份差异，他唤来一个暗卫，吩咐去北疆查查柏月盈生平。
他倒要看看这妹妹是否真如柏若风口中所说的纯良。
送走柏月盈后，柏若风感觉到些许头昏脑涨的不适。
可能是闷到了。他这般想着，喊人来把窗户打开通风，早早上床休息。
夜间，柏若风胸中仿佛闷了口气，那气既上不来，也下不去，在他胸腔里横行霸道，在喉道游移跳跃。
他挣扎着醒来，一起身，眼前浮现出那张邀请帖，无数碎片化的人影夹杂着絮絮叨叨的听不清的声音，像隔了一层厚重的膜，努力地隔着遥远的距离冲他喊着。
他被绑缚在蛛网间，无法动弹，无法言喻，听了许久，才听清楚那声音在喊：二哥！
柏若风猛地睁眼，才意识到这回是真的醒了，额间冰凉，一摸全是冷汗，顺着摸到脖颈，也全是湿淋淋的冷汗。
怎会如此？他喘着气，明明盖着厚重的被子，可身上却冷极了，平日里没有丝毫力气的双腿有些麻痛，正往上半身蔓延。那痛是从骨髓里传出来般，带着森冷之意。痛到小腿不受控制在颤抖。
柏若风掐着被子大口喘气，弓腰缓了会，那痛感渐去，他立刻尝试起身，满脑子只想着喊人来，奈何身体发软，头重脚轻，力气全被抽走了，只坐起来就废了老大的劲。
迷迷糊糊间，他听到自己在喊唐言，喊了两句，声音低下去，低到自己都听不清了。过了会儿，他意识倏然清醒，发现口里喊得不再是唐言，而是“月盈”。
好端端的，他喊柏月盈做什么？离得远又不熟悉，难道是这具身体日有所思夜有所梦吗？
柏若风短暂地能思考了。浓厚的血腥气飘荡在鼻尖，垂眸看到一滴又一滴血液滴到锦被上，血淋淋的红色刺眼极了。
他抬起拇指轻飘飘一抹唇，指腹间便沾了粘稠的血迹。
虽不知自己怎么了，也不知道自己即将面临什么。但柏若风脑海里的警钟被重重敲响，凭借最后的意识努力去喊唐言的名字，竭尽全力以至于像极了暴怒下的吼声。
陷入黑暗前看到唐言急忙从门外跑进来，冲到榻前。
再睁眼的时候，看到的不再是侯府的床帐。周遭亮堂堂的一片，金玉占了满目。
这是哪？柏若风缓了缓，没来得及思考，一股恶心感从胃里直冲上来，他起身趴在床边，张口先吐出一口黑血。
铁锈味盈满口腔，连呼吸间都带了腥气。
“若风！你醒了？哪里不舒服？”
熟悉的声音从边上传来，模模糊糊的视野终于得以聚焦，柏若风看到了方宥丞着急的脸庞和正给他擦拭着唇边血的手。柏若风阖了阖眼，再睁开多了丝清明，“腿疼，丞哥，我腿疼……”
“神医，快给他看看！”方宥丞让出位置，粗暴地扯过来一个人。这次，柏若风才看见边上还有个手里捻着细针的中年男子，唐言和其他端着温水拿着毛巾的下人站在边上。
柏若风还没来得及开口说第二句话，天旋地转间又晕了过去。
他努力挣扎，只来得及在晕过去前看到方宥丞接住他的手。
这次久违地做了一个梦。梦里飞快闪过很多不认识的人的脸，熟悉又陌生。柏若风模模糊糊看到了方宥丞，两人激烈地争吵着，自己摔门而去。
他看到了一个年轻男人，似乎是段轻章，长亭里给他无声送行。
他还看到了……看到了尸山火海里一个瘦削的背影，穿着小兵的兵服，可体态分明是个女子。
那女子背着他，右手撑着长枪从万人坑里艰难往外爬，左手托着他没了知觉的腿，一直在喊着他，声声泣血，“二哥，你别睡！别睡，不要睡。求你了！千万别闭眼，撑一会儿，就一会儿，我带你回家。”
女子转过头，那张脏污的面孔一片模糊。他努力去看，努力靠近，却始终看不清模样。
耳边嗡鸣越发喧闹，直至某个顶点，铺天盖地叮的一声——梦里的一切迅速倒退，化为粉末簌簌散去，他脑海一片空白，神情恍惚，什么都想不起来了。
只剩下跳得极快的心脏，砰砰！砰砰！砰砰！一声比一声大，炸裂了般响彻在耳畔，梦里一片血色。
越是挣扎着睁开眼，眼皮显得越发沉重。一直浑浑噩噩的脑袋如今若乌云散开，知觉回归，连带着神智逐渐清醒，他听到谈话声，且能辨别出声音的主人。
那声音对这具身体似乎比他还了解。
“他的腿是去年冬季伤的。半月前回京遇袭，马车侧翻加上淋了雨，起了高烧。回来后虽然退了烧，却一直昏迷不醒。当时请太医前去诊治却查不出缘由，不仅失忆，腿是半点动不了了，除了旧伤，身上没查出其他伤病……”
在不断尝试下，柏若风终于能睁开眼，视野还模糊着，他已经伸出手去勾背对着他的人的衣襟，紧紧抓着。
他笃定站在自己前边的人是方宥丞。
方宥丞话音一顿，回过头，见他醒来，真真是打从心底松了口气。眉眼间是迸发出来的喜意，“醒了？！”
“我怎么了？”柏若风一开口，嗓音哑的他自己都听不清自己在说什么。
可方宥丞好像听懂了，又或者是猜到了，贴心地把他扶起，一杯温水送到唇边。
“现在感觉怎样？好些了吗？”方宥丞等他喝完两杯温水，才出声问。
“好多了，不用担心。倒是丞哥，”柏若风拍拍方宥丞手背安抚，这时明明白着脸，却还能笑出声，“黑眼圈好大啊。”
还能说笑，那就是问题不大。方宥丞松了口气，忍不住回嘴，“黑眼圈总比你这样一声不吭倒下吓人的好！”
柏若风没回话，好奇地看着坐在床头的有些憔悴的大叔，大叔抖得像鹌鹑一样。高大的身影愣是抖出一种可怜弱小又无助的模样。
大叔的脖子上有亮光一闪而过，柏若风眯了眯眼，挣扎着坐直身，才看清大叔脖子上架着柄开了刃的长刀，正反着窗外的日光。他顺着长刀往后看去，持刀人竟是唐言。
柏若风心脏被眼前这幕惊得上下波动，他才醒来，没想到就看到这么刺激的一幕。
“他是谁？”柏若风扭头看方宥丞。
方宥丞亲手端来一碗热粥，放置桌边。闻言头也不抬，“是神医，我特地派人去请他来来给你治病。”虽说着‘神医’，语气却没有半分恭敬，平淡得犹如介绍了某个普通人。
“既然是请，那他脖子上为何架着刀？”
方宥丞皱了皱眉，这时才看了那僵坐的神医一眼，淡淡道，“若救不了你，那就是欺世盗名之人，我只好请他这辈子都别醒着祸害人了。”
若不是方宥丞，柏若风都没想到自己的命这么值钱。他看看方宥丞又看看神医，又感动又不敢动，半晌说不出话来。
因着腿上使不上力，如今他只是撑起身坐着，方宥丞扶他往后挪，靠到床头，紧绷的腰背才得以放松下来。
“丞哥，我现在没事了。”柏若风连忙道，“唐言，快把刀放下。丞哥不过开个玩笑，别真伤了神医！”
