“那殿下是在帮我？”郑郁好奇问道。
这时屋内没人，他见林怀治知道这件事还帮他抹了去，又开始打趣起人来。
“这件事迟早会捅出来，早一日晚一日何无不可？”林怀治冷冷道，“在此时是最好的。”
郑郁：“为何？”
见郑郁问，林怀治便耐心道：“上月底监察御史奏报刘仲山，有州县刺史贪污五十万贯的税账，因着这里面牵扯到了众多权贵、皇亲，大理寺、御史台、刑部三司一直慢拖着不敢下手。这科举舞弊案出来，接下来就是这笔账，最好的原因则是因为你查贪污案，而不是旁人。”
“我？科举舞弊案只是刀上第一血，这笔税账才是右相最终的目的？”郑郁皱眉不太理解这话意思，又问，“难道这张左相和谢中丞也在这里面？”
林怀治摇头，转答为问：“不止，这账出在什么地方，你知道吗？”
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嗯！是的！就是想的那样，林怀治那次很快，然后这件事会被郑郁嘲笑很久！
郑郁答道：“还望殿下告知。”
林怀治声音沉着：“岐州刺史姚同身上。”郑郁一时想不起这是谁，林怀治又道：“袁相二女婿。”
“姚同？师傅的女婿？”郑郁哑声，寒意骤生，“那要是查不干净......”
“查不干净，拉下的何止权贵，而是会波及到袁相。”林怀治一语点破，“所以你是在是最好的。昨日紫宸殿中，是严尚书提明要你同王瑶光来查这件事，就是顾及到了刘仲山的心思。”
郑郁肃声道：“所以刘仲山才会让王瑶光来查这科举舞弊？实则是科举舞弊，内里是这笔税账？那还是歪打正着。”
“而重要的是，这件事情目前只有刘仲山和户部尚书知道，袁相全然不知。”林怀治说，“待明日圣意下后，你再去寻袁相商议，否则过早寻，会引起刘仲山的察觉。”
对林怀治的话，郑郁总是秉心而信，他点头：“我明白。”
林怀治言简意赅：“两个案子，可以拉下与他政见不合的所有官员。”
两个案，拉下尚书左丞相和御史中丞、门下侍郎，更莫说朝中其他官员。郑郁长吁口气，故作轻松问道：“臣斗胆问，殿下处哪一方？”
林怀治跟他说这些，绝不是因为闲来无事跟下属闲聊，而是在提醒他，提醒这里面的局涉了多少人在。
空了五十万的税，这里面到底有什么人插手，谁能保证？他此刻想知道林怀治的想法，或是说，林怀治也与刘千甫有所歧见了吗？
太阳还未落下山头，阳光照进推事院的屋内，林怀治身后是金影浮动，他神情严肃郑重的朝郑郁道：
“爱之所往，便是吾心归去之乡。”
衣袖随风，人已离去，唯郑郁还留在屋内细细想着这句话。
彼时黄昏与黑曜交割，殿内烛光亮亮，恰有白雾冉冉相衬，如深梦中的幻境，似真似切。
宫婢脚下沾着雾，引着刘千甫往浴殿内走。
刘千甫漫步过内侍宫婢捧着沐浴香料和干净衣物前，隔着垂地的帷帘纱帐。只听帷帘后浴池里水声哗哗，热雾扑面。
“仲山，进来吧。”帝声从帷帘后传来。
刘千甫称是，继而进内。
德元帝赤膊靠在浴池内，身后宫婢为他按肩舒缓，德元帝抬手道：“这池水尚药局的人加了些首乌、丁刃在里面，说是能解乏护身，你也下来试试。”
刘千甫点头道谢，随之就有内侍前来熟练的帮他宽去衣物。
进入池中后，德元帝挥手，就有宫婢为刘千甫按肩舒缓。
“你这背上还是留了疤。”德元帝在刘千甫宽衣时瞥了两眼，一时感慨说道。
刘千甫语气平淡，“能为陛下挡灾，是臣之幸。为江山保一圣明贤君，臣就算再挨十刀，受千刀万剐也愿意。”
这疤是当年德元帝做卫王巡临州县时，险些被歹徒所刺。
生死时刻，是他扑身挡在德元帝面前，血流不止，昏睡三日才捡了这条命回来。也就是那次，他与德元帝才走近了关系。
而背上也留了一道长疤，触目惊心。
“这都没什么人，还君什么臣。普天之下，谁敢给你千刀万剐之刑？”德元帝笑着说，“科举处理干净了吗？”
刘千甫答道：“赵晋和苗安已认罪，其余人陛下如何看？”
宫婢力道恰好，德元帝舒服的阖上眼，冷笑道：“都先贬出长安，一个个天天盯着我，自己私下里又做出这等贪污案事来，朝野中尽是无用之材。”
既然事情礼部、吏部侍郎已经认罪，其余人他不想浪费心思去查。坐于帝位，律列条陈束缚着他，谏官们在此时犯错，那就出京沉几年吧。
“那这些贪污案，还要继续查吗？”刘千甫思量着开口。
德元帝道：“我记得你前两日说岐州刺史贪污，如此的话，这件案子，也交给他们去查，我倒要看看这里面有几个人。”
“陛下，成王殿下......”
“仲山啊！我知道你要说什么。”德元帝打断刘千甫，“太子一旦权势大起来，对君的我和臣的你，都不会好，六郎性子纯正沉默寡言，我先让他磨练着。再过些年，就把他放到外地去，做个闲散宗室。你也理解一下我这个做父亲的心思，我终究亏欠他。”
德元帝的话无疑是在敲定林怀治以后的路，刘千甫见此也只能作罢，“陛下是仁君，何来亏欠之说。”
德元帝爽朗地笑了声，拍拍刘千甫的肩，说：“仁君！仁君！先人再君，我先做的他父亲，再是皇帝。你对你家十一郎就不是亏欠了？你才把他接回家几年，慢慢的肯跟你说话了？”
刘千甫点头说着这几年刘从祁对他的逐渐变化，两个父亲就在这浴池内，对着自家孩子颇有心得的交流起来。
夜幕收下白光，郑郁喝着茶仔细想着今日推事院里官员们的的说辞。
“二公子，为何不在这时直接向圣上说明白？”齐鸣理好床铺，检查好窗关严实后对郑郁说道。
郑郁敲着茶碗，平淡道：“说明白什么？刘仲山舞弊科举吗？”
“自然！”齐鸣不明白，他们费了这么大的心思将李康引到德元帝面前，为何现在郑郁不直接揭发出来。
“齐鸣，假若我想要撼动这颗深附朝堂十余年的古树，单单一案谈何容易。”郑郁将茶碗放回案上，说，“这次的事情，圣上未必不清楚。昨日紫云楼内，圣上就算猜忌了刘仲山，可黄昏议事时，还是将人传了去，你知道为什么吗？”
“圣上离不开他！”齐鸣骇然道。
郑郁起身抻了个腰，懒懒道：“不是离不开，而是现下朝中，只有这一个人会顺着他的心意迎逢。再加之这次的这个案子势力错横，圣上突然放平阳世子同一起我查，就是在平互各方势力。这次朝中大洗一番，就看后面是哪方上台继续唱了。”
“那尚书左丞相之位，刘仲山会安排自己的人上去吧？”齐鸣说，“这事要不要跟袁相公商量？”
烛光笼罩，郑郁的身影走到屏风前，他手拂上绸布上的墨画，想着林怀治说的姚同，眸色深沉：“等这位左相坐上去，在给他送份见面礼。师傅那儿明日我自行去说。”
红纱金帐，内里人影重叠。不过须臾一只手撩开轻纱，身姿昂然，儒雅俊秀的面色透着薄汗，微喘着气。
李远谌穿着单衣微敞着领，倒了茶水，回到床边。
林嘉笙支起上身撑颐倚在金缕席上，指尖绕着胸前秀发，李远谌还未走近，就被林嘉笙伸脚抵住，白皙脚尖踩在腰间让他不能前进。
李远谌停了步，扬了扬手里茶，温柔道：“公主不是渴吗？”
“你来找我只是夜分饮茶，求阴阳相通之妙？”林嘉笙足尖蹭着李远谌丝绸单衣。
李远谌淡笑着握住那不安分的脚，寻至背脊，欺身走近在床边蹲下，将茶水含在嘴渡于林嘉笙，辗转几册，哑声道：“是我想公主了。”
林嘉笙随手扯了件散落的衣裳擦去他额间细汗，笑道：“是吗？”李远谌点头，林嘉笙又道：“再不说，我可让长史参你一个擅闯皇府之罪。”
李远谌握住林嘉笙的手，垂下眼眸低声道：“是张左相。”
“李郎脸上都沾去了我的花钿。”林嘉笙额间红艳花钿已被蹭乱，烛火影下，美人如斯。
李远谌道：“臣善丹青，愿为公主再度描绘，以作赔罪。”
穿花赤凤纹镜前，李远谌跪在林嘉笙身前，手里捧着胭脂为她补描着额间艳色。
“张左相，扯进了昨日紫云楼里的科举案？”林嘉笙目色深沉地看着眼前人。
“师傅之子罢了名次，今日推事院里，郑砚卿等人敲定师傅贿赂赵晋。”李远谌笔力轻淡，神情专注，“右相已回报了圣上，应是要贬出京。”
林嘉笙掐住李远谌下颌让他低头，冷漠道：“圣意已定，你何必来寻我？”
“音昭，师傅是受人诬陷的。”李远谌略掉嘴下的力，说，“圣上让郑砚卿去查贪污，定要查户部。户部尚书谢中庵手里，还有许多账册没清啊！要是左相在，公主就可无忧。”
林嘉笙这几年从谢中庵手里要了不少钱，也在吏部苗安那里买卖了不少官爵。
但这些一直是私下里的，要是在这时被捅到德元帝面前。
那些御史谏官少不了金殿劝谏，以死明身正皇室律法，连着这些年的芝麻事一起弹出来，想起那画面林嘉笙就头疼。
“他帮我？”林嘉笙擦着李远谌嘴角若有若无的胭脂色。
李远谌放下胭脂盒和湖笔，反握住林嘉笙的手，目光似水深情，说：“我帮公主，不让公主处于乱笔下。”
翌日，延英殿内，德元帝沉着脸听袁纮奏事。
“陛下，张左相和谢中丞实在不大可能会贿赂考官，臣恳请陛下重审此案。”袁纮没想到今日上午，贬这些人的放任书就发到了他手里。
那任命，字里行文一看就是刘千甫写的，所以他今日才要求急见德元帝。
“袁相公是认为我会偏私？”王台鹤可不怕袁纮，说，“且昨日之事，你的爱徒郑砚卿也在，你若不信。大可去问他，推事院审了多久，他俩都是那番说辞。我奉陛下圣令严查，怎会遮掩真相？”
“臣看证词，他二人并未承认，乃是有冤。”袁纮不理会王台鹤，自抒口意。
“袁卿，这些日子你修国史是不是累了？”德元帝沉声说，“先回府歇息歇息，这世家科举私受贿赂的结果，朕总得给天下学子一个交代才是。”
德元帝脾气一向温和，与臣子自称多数为我，可一旦用了朕字，就是表示起了怒。
袁纮听出来了德元帝话里的不满，但还是强硬道：“臣为国进言表心，为社稷明目修撰，并不觉累。陛下，交代是交代，可二人想来应有他人诬陷。不应让清明之人受此污名。”
“那袁相公认为是谁诬陷的？”王台鹤说，“郑御史，不如你来答你师傅的话，告诉他你昨日在推事院，我们可有威逼诱供？”
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此时袁纮侧头看郑郁，对他微微摇头，郑郁心下明白，袁纮是让他不要提重审。
便折了中话答道：“昨日推事院中，赵晋和苗安认罪所收贿赂及殿试泄题，可张左相和谢中丞确实称自己被赵、苗污蔑。”
“这种事情，难道他还会承认吗？不过是想诓一下你们博得同情。且这证据确凿，无从抵赖。”刘千甫淡定站在一旁，说，“不过袁相公若真认为他二人被污蔑，不如一同下了死狱严加审问。”
袁纮怒目看向刘千甫，冷声道：“真进去还完好出来吗？”
这时的王台鹤又在中和泥，说：“怎么就不能了？袁相疑心他二人被污蔑，那就不如下死狱问问，也好平袁相你的中正之心。”
几人吵的凶狠时，主位的德元帝悠悠开口：“袁卿，时辰不早了，你先退下吧！放任书你记着签了，朕不想见这个再被给事中驳回。”
他不想做为皇帝，贬谪贪吏臣子，难道还需要袁纮教他。
袁纮好，可有时也不好。性子太倔太直，这样的人虽好可有时也会犯着他的怒。
为着大局着想，袁纮知德元帝生了气，便不能再提这件事，以免伤他和德元帝多年的君臣感情，只得收起心中疑虑，以作后谋，“是，陛下。臣告退。”
“上月监察御史奏报岐州去年的税收账上与户部不吻，户部登册是七十万，岐州刺史说是一百二十万，这笔钱三司至今没搞明白，你们就去查吧。”德元帝指着郑郁、林怀治、王台鹤说，“弄清楚后，与仲山商议好决策再呈圣给我。”
德元帝是真觉累了，这自并州雪灾开始到现在，这断断续续的他就没怎么休息过，事儿一件接着一件，干脆把事情全甩给刘千甫处理。
林怀治是他儿子，他最为了解，这下子他也没什么好担心的，郑郁上头有袁纮盯着他也放心。
三人颔首退下，出了延英殿，王台鹤说：“没想到还要查户部，这长安城里到底有多少鱼啊！”
“江河之大，数有万尾。”郑郁看远处升起的晨阳说道。
户部内，户部尚书谢中庵、度支司员外郎李文垚，两人与几位主簿抱来一摞账册，堆在案上。
谢中庵扶着腰，喘着气说：“这是岐州历年的税收账册，这是去年的。去年的税帐收上来本无不妥，只是巡县的监察御史弹劾姚同，这才翻出来。”
王台鹤掩鼻，手扇去账册上感觉并不存在的灰尘，皱眉嫌弃：“你这上面全是灰啊！你们户部没打理吗？”
“哪有灰？”李文垚觉着这王台鹤真矫情。
“去年岐州朝集使可是姚同？”林怀治拿过账册翻起来，开门见山。
看林怀治问，李文垚答道：“不是，姚同说这钱他交上了，但不知为何，这监察御史翻出来时，户部上就不见了。”
李文垚说去年岐州的朝集使是岐州长史，他称自己来长安时所递调税就是七十万。而非监察御史所核查出的一百二十万，他也实在不知这剩下的五十万到底在哪里。
“朝集使来的时候，你们都没查清楚就登了册？”郑郁看德元十八年岐州税钱为一百三十万，而到了今年一下锐减到七十万。
户部这群官员也不疑惑？
“郑御史，这州州之间，年年岁岁都不一样。”谢中庵笼了袖，从容自如说，“天灾不断、蝗灾虫灾、人口流失都会是缘由，就好比你父亲北阳王所在的永州，德元十八年时的税钱是八十三万，可到了德元十九年就只有六十一万。更莫说德元六年，永州税钱是一百三十二万。这相差的钱数，自然冯长史也同我们说了，作为户部官员我们也得想着这一切可能，所以对着这个，只要不甚太大，我们也就信了。”
听着这番说辞，王台鹤嗤鼻：“拿这些说事，无非是想脱干净罢了。我只问这笔钱经了哪些人手？”
谢中庵回道：“朝集使入京经手人可太多，得问岐州长史了，不过他已经回去了。”
“这是你签的？”郑郁从户部文书签引上找出一个名，上写正是谢中庵。
谢中庵伸头看了笔迹，点头：“是我签的，郑御史。这些账册都在这里了，这笔钱到底去了哪里，我们户部真不知道。”
“真不知道还是假不知道？”王台鹤看这些账册就眼前冒花，郑郁看着谢中庵的名，笑道：“谢尚书放心，我等会查探清楚的。”
谢中庵巴不得早点离开，揖礼说：“那成王殿下，你们若是有什么吩咐，尽管传唤我们就是。”
李文垚也点头，随后两人退下。
“这笔钱到底进长安没有？”王台鹤随手拿了一本账册乱翻着。
“应该进了。”林怀治说，“只是不知落在哪里。”
王台鹤叹道：“这岐州长史还不在京，去哪里找这五十万。”
页册翻阅时，郑郁瞧见谢中庵签下了这笔岐州来的钱，而所签数额正是七十万，皱眉道：“这笔钱一定是在户部不见的。”
王台鹤手撑着下颌，问道：“为何？”
“姚同不会撒谎，去年交上来的调税确实是一百二十万，可是在入京后，户部所签的确情文书里就只有七十万。”郑郁看着页册上写的时日，德元十九年十一月五日，说，“朝集使十月廿五日抵京，十一月朔日由户部引见面圣，这期间过了这么久，难免不会保证出什么意外。”
王台鹤也不是不知晓姚同和袁纮的关系，堆笑道：“你如何保证姚同不会撒谎，若非这次监察御史查出，你猜这笔钱他会不会昧下？”
