林怀治心里烦闷，就打趣严子善：“不冷，我见你这模样，是不是可以告诉娘，你有喜欢的女子，可以为你定婚事了。”
“没有！怎么可能。我为什么要成婚了？我喜欢谁啊，我能喜欢谁啊，你说郑小娘子吗？她确实挺好看的，但是我喜欢她吗？我们才见了一面，若说喜欢她会不会觉得我太过轻浮。万一因此讨厌我怎么办？”严子善被说中心事，脸色又红起来，十分不好意思地捂着脸。
“她说她还有兄长，她兄长万一不喜欢我怎么办？你说我等会儿要不要送她回去呀，但是这样显得我很登徒浪子怎么办？她说她年前就要走，我还没问她名字呢，我等会要不先问问她父亲是谁。”
林怀治被严子善劈里啪啦说了一堆，满脑子都是怎么办三个字。蹙眉冷漠道：“十郎，你应该担心的是，她比你高。万一她不喜欢比她矮的怎么办？且她脾性躁烈，将来打你可说不定！”
说完还同情样地拍拍严子善肩膀。
严子善心想就算被美人打他也乐意，夫妻之间打两下又没什么，他爹还被他娘打呢！想及后面的话刚动凡心的少年被人戳中痛处，脸色一时有些悲伤。
郑郁走在前面，身后突然没了查问的声音，回头看只有那名叫六郎的少年跟在身后，而严子善则在两人十步开外的位置，正一脸悲伤思索着什么。
“他怎么了，像钱被打劫了似的。”郑郁不解地问向林怀治，两人吵是吵了，可他就是事情过了就是过了的性子，也不会去计较。
林怀治对郑郁示好颇为受用，懒散道：“想他的心上人。”
郑郁皱眉疑惑，心中惊呼这人有喜欢的姑娘了，自己都没有。但他好像没有思考过喜欢什么样的，反正不能跟齐鸣一样啰嗦。
郑郁停步却发现这严子善傻愣站着好一会儿，就是没动脚的意思。心里着急得不行，他还赶着去买糕点呢！
虽说父兄进宫，但也得快点回去。
随即走到严子善面前，在他面前招手收魂，皱眉表情有些不耐烦：“你没事吧？还买不买？再不买我得回去了。”
话声将严子善的思绪拉了回来，他看着面前的明艳美人，心里更加确定，就算是打，他也死而无怨！他回过神来，点头：“买！刚刚走神了，对不住郑娘子，咱们走吧。”
两人刚往前走了几步，一旁的齐鸣仿佛看到恶鬼，连忙出声：“二娘子，我们回去吧。”
郑郁疑惑：“为什么？过了这条街就到那家铺子了。买完我们立马就回去，你再等会儿。”
齐鸣见他这样，看到远处射来的寒意目光，只得闭上嘴不再提醒郑郁。心中想着，二公子你挨家法时，我会挡在你身上不让你受伤。
“你去买什么呀？”郑郁刚往前走了两步，突然后颈一痛，被人猛力拉住，耳边响起咬牙切齿的怒声。
郑郁：“！！！！！！”
齐鸣：“......”
林怀治：“？？？？？？”
严子善：“？？？？？？”
严子善和林怀治还没回过神来，就见郑郁被一高大少年掐住后颈。
那少年剑眉星目，长发束成数辫，双耳坠着金长耳坠，腰间佩着一块上好的环形玉佩，玉佩上还依稀刻着字。少年俊逸的五官带有怒气，细看能发现长相与郑郁有五分相似，只是少年的五官更加硬朗。
郑郁见来人脸上忙露出笑容，讪笑道：“哥，你这么快就回来了。”
严子善看郑郁如此称呼来人，又见两人也穿着耳洞，便知两人关系，继而颇具风度地揖礼：“郑公子，在下方才失罪于郑娘子，想赔罪......”
郑岸见此情形，只想把自家弟弟拉回去暴打三天，挥手打断严子善话：“不用了，家中还有事，我先带他回去，今日叨扰二位公子了，告辞。”
说完拉着郑郁就走，转身瞬间就厉声嫌弃道：“你给我穿的什么玩意儿？回去把脸洗干净，爹已经备好抽条准备打死你了。”
“哥......那透花糍真的很好吃。我们去买点吧。”郑郁小声向兄长辩解，脸上胭脂也在此时更加红润起来。
郑岸简直烦死这个弟弟，忍着把他在街上暴揍一顿的冲动，咬牙笑道：“你既然想吃，我回去给你做芙蓉花糕，你不学好还带着齐鸣，你看看你俩搞得什么乱七八糟。”
说完恶狠狠地看向早就心如死灰的齐鸣，后面觉得掐颈不雅观，就拉着郑郁手臂快步回去。
两人看着那身影走远，良久都不肯挪步，严子善叹口气，感慨：“郑小娘子兄长好凶啊！”
“如果你以后真与郑娘子结亲，那这个大舅子确实凶悍。成婚后他俩说不定一个动手，一个动口打死你。”林怀治这时候还有点良心，提点着严子善不要被美色所诱。
严子善撇嘴，表情无所谓：“那又怎么样，牡丹花下死，做鬼也风流！”
“无药可救！”林怀治剜他一眼，随后离开。
突然严子善想起什么，跟在林怀治身后大呼：“哎呀！我方才忘问她名了。”
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是的，这里的严子善对女装的郑郁一见钟情，然后就没有然后了。 因为这件事，少年时期的严子善忧郁了很久。 这忧郁的最大缘故就是被林怀治嘲笑，以及心动对象变成好兄弟。
远方鼓楼传来鼓声，已是三更天。
郑郁一身疲意醒来，看室内不甚明亮，只有浅浅月色透过窗，照着屋内的陈设。
万籁俱寂时，庭院有微风拂过樟叶的声音。
他居然梦见七年前，他与林怀治、严子善三人初见时的场景。想到此，郑郁无奈笑了笑，后面严子善知道他是男子时，对他还扭捏了好几天。还问过好几次他真的没有妹妹吗？
至于林怀治，则是对他嘲讽几句，随后两人也没多大交流，偶有打猎出游，两人会碰见，但相谈不多。
这日的长安下了第一场大雪，白雪纷飞，鹅毛般的大雪披在长安这座帝都之上，所见之处皆是白茫一片。清晨郑郁醒来看着这场大雪，有生出不想去御史台的想法，但才到任职上，要是不去，同僚参他一本只是顺手的事。
是夜，察院内，炉火旺盛，热意盈盈，丝毫没有冬日寒风之感。
官员们早已离开，屋内仅有郑郁一人，日间还热暖的屋内早就冷清下来，这是他第一次宿直，以前在御史台待的时间未满一月。
那一月里都没轮上，才回京就轮上了。
宿直是官员在所职之处留一人应对突发紧急情况，大雍有的是宿直时得皇帝召见，相谈甚欢，第二日就升任高处的。
郑郁将炉子烧热些，在屋内书架上随手寻了本书看。
书页在纤长的手指里快速翻折，捧书的人显然没看进去。郑郁想起昨日见到林怀治的场景，心里烦躁得很，索性将书放下双肘撑于案上，食中二指揉皱着眉心。
思索起这印章出现在赵茂家中，有些可疑，他也想过，万一这印章并不是他所想的是杀害赵茂的人留下的呢？是自己想错了路呢？
可赵茂为什么死，赵茂弟弟赵定及他病重的母亲又去哪了？自己在永州，与长安远隔千里，书信往来颇为麻烦。且刘千甫掌权，耳目众多自己也不好大肆打探。
他也没想到，林怀清从风寒病重到去世，只用不足两月的时间。
郑郁揉着眉心，有些乏累，想起林怀清写给自己最后的一封书信。
‘今尔一别，已有数月，念及往昔情谊，仍觉醉梦一场，只恨我身体欠佳，难再续往日之谊。恐不及九郎冠礼，特前赠礼，以贺佳辰之喜。若重于职上，万珍重自身，避忌周遭，君主未贤，望九郎谨慎以对，六郎待你之心从未更改。’
当时年关驿站不会送信，加之太子国丧，那封带有浓烈药味的信，是在林怀清去世半月后才辗转送到他手中。
林怀清少时临过钟繇的字帖，一手小楷漂亮有力，郑郁跟着林怀清时间久了，二人字迹有所相仿。金黄梅花纸浸着药香，可上面确是决绝之言。
郑郁思及最后一句，六郎待你之心从未更改，在烛光下叹口气，喃喃道：“他待我能有什么心啊！子若，我半点看不出来，你怎么也不说清楚，你这个弟弟向来是个三句话嫌多的人。”
殿外走廊有人向屋内走近，郑郁知道宿直时，德元帝可能会有传召，于是正了衣冠。坐于案前，拿起手中那本书做出认真样。
片刻内侍进门对郑郁行了一礼，尖声道：“郑御史，圣人传召，请。”
郑郁点头起身：“有劳内侍引路。”
郑郁随内侍走在承天门长街上，两侧是高峨耸立的六部九寺十六卫门衙，飞檐重叠章示着皇家威严，长街尽头是天子所居之地。
道路的积雪已被扫去，只余空旷悠长的宫道，长街上除千牛卫巡逻时整齐沉重的脚步声外。
就只有寒风袭来时，轻轻吹动内侍手中灯笼的声响，寒风禀冽吹的郑郁有点想两手搓膀取暖，他没想到今夜德元帝会召见，虽穿的多但寒风一吹还是瑟瑟发冷。
延英殿内烛光明亮，殿内铺设着厚实的波斯地毯，香炉燃香，书香墨气浓重。炉火带来的热意，将郑郁方才在外面所沾的寒凉渐渐压下去。
德元帝坐在书案前翻看奏章，烛火印在他威严肃穆的脸上。
德元帝已近知天命的年纪脸庞俊朗，颧骨略高，眉目深邃，虽有岁月的痕迹留于这个帝王脸上，可却不免发现年轻时的俊朗之态。
林怀治长相与德元帝有七分相似，但林怀治的脸庞却比德元帝多几分柔和。
郑郁揖礼沉稳道：“臣监察御史郑郁参见陛下。”
大雍礼节不大拘束，除元日、祭祀庆典、大庆朝贺时需行跪拜之礼外，其余时候俯身揖礼就行，当然皇帝叫你全名的时候还是跪吧。德元帝性子随和，不大与臣子红脸，以致君臣相见多为融洽。
听到郑郁声音后德元帝收起奏章，脸现笑意，朗声道：“砚卿不必多礼，坐吧。”抬手示意郑郁坐下。
“多谢陛下。”郑郁随后在下方乖坐，顷刻间有宫婢奉上热茶。
“砚卿这几日在御史台可还习惯？前两日召你入宫，与你没说几句，就有他事处理让你先回去了，今夜见御史台是你宿直就传你前来，你我君臣之间好好聊聊，绥州之事是你批奏的。砚卿，流民之事你如何看待呢？”德元帝似是随意的开口。
郑郁沉思会儿，平静道：“此番绥州流民之事，乃是并州州县逃亡而来的百姓及胡人。今冬伊始，并州、朔州、银州等七州及关外大雪数尺，饿死冻死百姓已达数万之众。在加之胡人放牧难行，牛羊冻死，大肆涌入并州地界，争夺粮食财物。百姓才逃亡至关内成流民之势，若要缓解拨款赈灾一事刻不容缓。”
并州自今冬开始，大雪长达一月，饿死冻死的百姓牛羊不计其数。雪灾不仅影响了并州的百姓，与并州接壤的乃是东突厥，虽突厥已与开国以来臣服归顺，可近年来野心勃勃一直侵扰并州、北阳等。
后因内战分裂成东、北两支。一直是大雍一块心头病，加上今年雪灾突厥人就更加涌入并州、朔州等关内地界。半月前朝廷也拨款至并州赈灾，但效果不甚明朗。
德元帝听言思索片刻，缓缓道：“今日众卿们已议好要派人前去赈灾巡视，此前已拨钱粮，但效果甚微，今年川蜀、江南等地水灾泛滥，国库已赈灾出数百万贯，也说及若是此时东突厥想要发兵叛乱，长安至并州的那道丹烽峡，易守难攻不能让流民成匪危及百姓。”
郑郁道：“东突厥虽一直臣服我朝，但若是双方交战，死伤的还是百姓。”
德元帝看了郑郁半响，才笑着说：“北阳王有你和你兄长两个儿子，可真是有福气啊。”
郑郁心惊，连忙起身撩袍跪下：“郑家微末之功，全赖陛下垂怜。臣有如今之慧明乃是得陛下指导，比起陛下，微臣自身实在不可言。兄长尚心浮气躁，偶有胜仗也是陛下用将神速，且得天恩庇佑，于战场之上自然以一挡百。郑家全赖陛下怜爱，才有此番成就。忠也者，一其心之谓矣[1]。陛下圣明之君，郑家定誓死追随永无二心。”
德元帝从榻上起身，站至郑郁面前，扶他一把，他不知道德元帝有没有疑心，但这举动怕是对他的话还是听了三分，便随德元帝的力起身站好。
德元帝走到窗边，外面开始飘起大雪。雪风呼啸刮着，他看着雪景似乎在思索什么，过了良久开口道：“你呀，我初见你时就很喜欢，那时候的你可不像现在这般温和，敢打尉迟尚书的儿子。那日厚礼提着你来金殿时，你傲然跪于殿下说自己没错，当时那性子倒是让我想起一个故人呐。”
烛火将郑郁的身影投在红墙上，他站在殿中，心想德元帝这几年虽将朝政小事交与刘千甫。
但这些年对郑家的疑心一直没少，手握十五万兵马的边将一旦有谋逆之心，对皇帝而言都是一个威胁，兵权虽在皇帝手里，可天高路远实在难以控制，更莫说兵士日日见到的只有掌军权的人而非天子。
这些年德元帝一直打压和嘉赏北阳，不会打压太过，又不会嘉赏过度。其间又扶持了吴子高等人，外里更莫说平阳郡王王光林与平卢节度使仆固雷三者间彼此牵制。
“陛下还记得臣以前犯的混账事，当时臣少年之性，心浮气躁，实在鲁莽。”郑郁贬了自己，好让德元帝别想着。
“哈哈哈，但你现在这性子，倒不是以前那样了。我看你举手投足竟有几分像怀清那孩子。”德元帝笑着转过身，旋即有些失神地看着他。
“要是怀清还在的话，也快二十五岁了，他性子沉稳安静，你近年与他倒有几分相似。”
郑郁道：“臣得陛下与惠文太子赏识教导，但天资愚钝，只会了表面礼数。不曾会陛下与惠文太子的仁慧博爱，殿下恭孝宽厚。在天悲悯有灵时，也不想陛下郁郁伤怀。”
德元帝听他一番话，沉默顷刻，才脸含笑道：“治儿与你早年同在东宫，你与宁王、太子、子善关系都好，怎么唯独就与治儿关系一般呢？”
郑郁眉头皱了下，随之答道：“或许是臣口舌笨拙，性情又冲动鲁莽，不得成王殿下喜爱。”
郑郁心想我哪儿知道啊！
说话间，德元帝已回到书案前坐下，抿了一口茶说：“治儿那孩子，对谁都是那副冷若冰霜的样子，对我这个父亲也是这样，砚卿不必多思，快坐吧。”
“是，陛下。”郑郁旋即坐回到刚才的位置上。
“你父亲的腿疾如何了？”德元帝问道。
“谢陛下挂念，自年初起，父亲的腿疾已经好多了。”郑郁据实回禀。
德元帝闻言点头，颇带惋惜：“厚礼是我大雍一员猛将啊，若非三年前室韦作乱。他领兵出征却中毒箭，也不会落下这样顽疾，哎......”
二十年前戎狄联合室韦、奚、靺鞨、东突厥夺取北地十一州。郑厚礼用近五年的时间一举荡平胡人，打至苏冶县。
德元帝当时刚登基四年，边境不稳念其战功封其为北阳郡王，领辅国大将军与永州都督，此后镇守永州十六年。三年前，室韦内乱求助大雍，德元帝让郑厚礼领兵出征，那场仗虽然赢了但人却中毒箭留下腿疾，此后只能依靠拐杖行走。
“男子以身躯报国，战死沙场为荣，父亲常谈及于此。还对兄长与臣言，来日若他身死战场，切勿痛心疾念。”郑郁声音沉稳的回了德元帝。
“话虽如此，但还是要保重身体。”德元帝点头说，“好了，砚卿。时辰不早了，把你传召前来说了几句话，心境清明许多，这就回去吧。”
郑郁起身揖礼道：“是，陛下，臣告退。”
出了延英殿外面已是白茫一片，内侍打着伞送他回御史台。
行至承天门街一半时，郑郁便让人回去了，这大雪天的他也不好在让人送，他也不是不认路，就这么撑着伞提着灯笼走在大雪漫天的长街上。
回到御史台后郑郁把伞收好，提着手中的灯笼准备回去继续看书，经过殿院时见正屋内有着火光。
郑郁想起御史台今夜只有他一个人在此，方才他是随内侍走的另一个门，所以没经过这里。
这么晚了还会有谁在这？又想起以前严子善说世上有些鬼魅妖魔，会在雪天时飘然而出，喜欢在帝王之气盛行的宫中行走。帝王有紫微星庇佑进不得身，便去恐吓逗弄宿直的官员。
见此光亮在黑夜中异常诡异，郑郁心生好奇想去看看，若真有鬼魅妖魔，那自己也算此间第一人了。
