户川彻：“因为他们不是偷的，而是正大光明的将书页买下带出去的”
“正大光明的买下？”种田山头火皱眉，“一共就三幅画，第一幅《红枫》被烧，《秋天的落叶》有两幅，结果都是假的，第二幅《蝉》被买走——啊！等等！”
他反应过来：“你的意思是，《蝉》和《秋天的落叶》的画纸被相互交换了？但这怎么可能？储藏室遭遇了两次盗窃没错，但是出事的那点时间不足以窃贼互换画纸后再重新画画掩人耳目，而且油画的颜料起码要三天才能干，他这么干肯定会被赌场的工作人员发现的。”
太宰治微笑：“因为重新画画这件事严格来说是赌场的工作人员帮他干的。”
顶着种田山头火疑惑的目光，户川彻开始温声复盘这几天发生的一切。
“一共发生了两次盗窃行为，第一次是在第一天晚上，有两个人强闯储藏室，一个人引开守卫，另外一个人负责偷画，但最后没偷成，只是把《蝉》和《秋天的落叶》这两幅画表面的颜料全部铲去，最后两幅画送去修复，画作拍卖推迟到第三天下午。”
户川彻的声音不疾不徐，很适合讲故事，已经被告知了户川彻的真实身份，种田山头火顶着户川彻微扬的嘴角，忽然觉得和印象中的“绅士”有点割裂。
“怎么了？种田长官，是我有哪里没说明白的吗？”户川彻问道。
种田山头火轻咳一声，摆摆手表示没事。
户川彻继续：“其实我一直觉得那两个盗贼的举动有些奇怪，但现在知道他们要找的是画纸，那就明白了——正因为要找的是画纸，所以画作本身的完整与否并不被他们放在心上。”
“因此他们肆无忌惮的将两幅画表面的颜料全部铲去，其实只是为了调换画框。”
种田山头火终于反应过来。
当画作表面的颜料被全部铲去之后，能区分两幅画的就只有画框，调换画框后，《蝉》的画框下叠的是《秋天的落叶》的画纸——也就是书页。
而那些铲去的颜料混在一起，就像两包混杂的拼图碎片，异能者修复画作时，必定会将颜料碎片填充到对应的画框中，其结果就是《蝉》的颜料碎片，最终覆盖在了书页之上。
这样几乎不用窃贼自己动手，就利用画作修复，神不知鬼不觉的将画纸调换。
户川彻补充：“大概是因为第一天拍卖的时候，《红枫》出现两人竞价的情况，让他知道不止一人在窥伺书页，所以才想出这么个正大光明的办法。”
“虽然动静闹的很大，但严格来说并没有拍品失窃，这样一来，即便有警卫，提防的也不会很严格，如果直接偷的话，想必不出五分钟警卫就会守住所有出口，赌场又设在地下，出口被堵后几乎就相当于瓮中捉鳖了，偷了也带不出去。”
太宰治伸出两根手指，摇了摇，“但是这么做还不够，所以有了第二次盗窃，这次盗窃发生在第二天晚上，窃贼冲着《秋天的落叶》来，为的就是告诉我们这些潜在竞争者《秋天的落叶》有问题，好让我们的注意力从《蝉》上移开，不去参与《蝉》的竞拍。”
太宰治又看了眼五条悟，笑道：“大概他们也知道我们这边有个有钱到不像话的人，认认真真拍卖的话他们一幅画都买不到。”
这么说来，松末和辉——或者说羂索——动手的时候，画纸就已经被替换了。
有了目标后，种田山头火立刻还在四处找画的人抽调回来，转而去向拍卖会的主办方询问《蝉》的购买者信息。
照理来说这些关于个人的信息是保密的，但是现在什么事都没有书页重要，异能特务科的人一亮证件，软硬兼施下，赌场工作人员终于磕磕巴巴的把信息调出来。
“拍下这幅画的，应该是一位叫阿道司·福特的先生。”
工作人员说这话的时候，五条悟正百无聊赖的靠在户川彻身旁，在手机上敲敲打打，编辑这次的任务报告——关于羂索，关于羂索要找的书页——把这两件事联系在一起，总感觉背后有个巨大的阴谋。
结果冷不丁听到这么个名字，神情一怔，忽然转头，“你再说一遍，那个人叫什么？”
工作人员被五条悟吓了一跳，磕磕绊绊的重复一遍。
“阿道司·福特……”五条悟口中喃喃，忽而转头，目光落在户川彻身上，苍蓝的双眸中像是凝聚着莫测的层云。
——这不是那本《新世界》的作者吗？
有了目标后，异能特务科的人顿时如潮水般褪去了。
“长官，那个……脑子？”路上，那个能够操纵木偶的异能者犹疑的叫住了种田山头火。
种田山头火想起了不久前，突然从松末和辉脑袋里蹦出一个脑子匆忙溜走的掉san场面，神情沉凝了几分。
但最终他只是摇了摇头，“先找书页要紧。”
至于那个一看就图谋不轨的脑子。
他现在没空管，不代表以后不会管。
山路上，夏油杰迷迷糊糊醒来，转头一看发现景色还是没有什么变化，“还没到？”
“还要再开一个小时，夏油君这段时间很辛苦吧？再睡一会吧？”
“还好。”夏油杰揉了揉眉心，他眼下有明显的青黑，看着清醒但面色很憔悴，一看就是缺乏休息。
由于五条悟开始接触五条家的事务，夏油杰这段时间的任务的确比往常要多，但没有多到无法招架的地步，依然能有充足的七小时睡眠——只是容易做梦。
无一例外梦到的都是这几次的任务。
因为儿子死于咒灵口中，崩溃之下责怪咒术师来晚了的父母。
为了聚财，听信诅咒师的话主动饲养咒灵险些酿成大祸的企业家。
因为病人的担忧、恐惧而反反复复出现咒灵、无论如何也除不尽的医院。
似乎从某个时刻开始，他所见到的都是这些东西，原本只是单纯祓除咒灵的机械性工作，也逐渐向目睹各种人性丑恶转变——仿佛这世间所有的罪恶都在这短短几个月时间内一股脑堆到了他眼前。
他无法责怪那些病人，因为对死亡的恐惧是人之常情。
他也不能责怪失去孩子的父母，因为失去孩子的痛苦令他们几乎丧失了理智。
但是那个企业家……
那个企业家……
这一切不是他咎由自取？
为什么还要咒术师去帮他收拾烂摊子？
啊，这么想来，那对父母也是，即便孩子死去，也说的过于难听，面目狰狞的样子像是地狱爬出的厉鬼。
还有那些医院里的病人。恐惧，无尽的恐惧滋生咒灵，伤害他们自身，还有——咒术师。
夏油杰猛地睁开眼睛，强行止住了思绪，就像拽住一辆濒临失控的火车。
他不应该想这些。
咒术师是为保护非术师存在的。
而祓除咒灵本就凶险，有伤亡是正常的事。
但是——
在某一时刻，夏油杰的思绪又不自禁的拐了弯，当时阿道司·福特在图书馆的那一番话犹如水中的泡泡一般骤然浮出脑海，啪的一声破裂。
[术师与异能者是进化的方向，而普通人是迟早会被自然淘汰的劣等品，术师去救普通人，不觉得本末倒置了吗？]
如果普通人本就是不应拯救的存在呢？
那么咒术师……咒术师……
夏油杰强行止住了自己的思绪，他试图去想一些比较正向的东西，比如户川彻在旅馆中曾带给他无尽希望的那番话。
然而午夜梦回，这些翻滚的被强行压抑的晦暗思绪会以另一种形式浮现在脑海。
无边的血色，扭曲的人脸。
受害者尖利的指责汇聚成可怖的绳索。
他忽而变成了一具尸体，躺在地上被咒灵啃咬，又直面无数张看不清的人脸的恐惧、傲慢、贪婪以及高高在上的责怪。
所以——
为什么要救？
当这个想法出现在脑海中的那一刻，夏油杰会因为恐惧而瞬间清醒，但他不是恐惧梦中的情景，而是恐惧会出现这个想法的自己。
一种自责和愧疚会在恐惧之后缓慢上浮，当他看向窗外的夜色时，又转为了一层更深的迷茫。
车上，夏油杰转头看着窗外的风景，试图通过蓝天白云来分散自己脑海中翻涌的思绪。
但是这种日积月累，已如根茎一般深深扎进脑海中的思绪不是说不想就不想的。
“如果忍不住反复去思索一个问题，却又思索不出答案，要怎么办？”
夏油杰忍不住喃喃问道，更倾向于自言自语，声音轻的风一吹就散了。
辅助监督没反应过来，片刻后后知后觉：“夏油君是在问我吗？”
不待夏油杰回答，他又笑着说：“虽然不知道你在纠结些什么——但是反复去想一件事的话，其实就是心里有答案了吧？其他的一些拒绝、否定不过是在自欺欺人而已。”
夏油杰怔然。
就在这时，车停了，向上看去，是连绵且陡峭的山路，在山路的尽头，隐约可见一些简陋的房屋。
辅助监督开门下车。
“到了。”
因为山路太窄车开不上去，夏油杰只能步行前往。
“辛苦夏油君了，如果不是柳田家的术师临时有事，你可能不用跑这一趟。”辅助监督拨开眼前凌乱的杂草，转头歉意的说道。
总有一些咒术师因为各种各样的状况不能完成任务，从而将任务转给其他人——夏油杰已经习惯这种临时加塞了，摇摇头表示没事。
越往上走，村落的轮廓就越明显。
夏油杰难得有些吃惊，很难想象在现在的日本还有这样落后的村落。
砖瓦制成的房屋凌乱而没有规律的排列着，像是大地上生出的褥疮，一些上了年纪的老人在田间耕耘，几个小孩在田垄间跑来跑去，身上的衣服因为不合身而显得有些空荡荡的。
夏油杰粗略扫了一眼，发现触目所见几乎没有青壮年。
一个须发皆白的老人迎了上来，他的一只脚有些跛，苍老的脸上是风吹日晒留下的痕迹，形貌举止间流露出一种强撑出来的权威，令夏油杰莫名想到咒术界那些装模作样的上层。
但是有别于那些上层世代传下来的优越感，眼前这位老人或许因为出身的关系，整个人的气质要更为紧绷，已经到了蛮横、专断、□□的地步，像是一块比咒术上层还要腐朽的棺材板，夏油杰见到他的第一眼就心生不喜。
夏油杰现在已经有些不太愿意跟受害者或者苦主打交道了，他任由辅助监督上前和那位老人交谈，自己站在一旁，百无聊赖的看着周遭的风景，打算除掉咒灵就离开。
他听见辅助监督称呼那位老人为“村长”，暗叹自己猜的没错，有那种气质的果然是“上层”。
又过了没多久，那位老人突然一瘸一拐的走过来，夏油杰盯着他，猜测他又要说些什么尖酸刻薄的话，结果老人颤巍巍的喊了声“神明大人”，说着便要拜下去。
夏油杰猛地瞪大眼睛，下意识上前想要将人扶起来，那些混乱的思绪顿时散了个干净。
辅助监督朝他摆摆手，无奈的表示自己也劝不住。
“神明大人，已经有很多人死在那个怪物的口中了，如果你没来的话……”村长显出一种深切的悲痛。
夏油杰难得有些无措，连连否认自己是神明，“我只是个普通的咒术师——那个咒灵在哪儿，只要我将它祓除了，就不会有人遇害了。”
村长：“神明大人……”
夏油杰：“您还是叫我夏油杰吧。”
村长只能改口：“夏油大人，那个怪物不是每天都会出现，一开始是一个月出现一次，后来是半个月出现一次，现在是每七天出现一次，算算时间，应该今天晚上就会出现了——您可以先休息一会儿。”
看着村长那满含期盼仿佛见到救世主一般的目光，夏油杰移开了视线。
他又想起了那句话——术师是为保护非术师而存在的。
无论村长怎样，这个村落怎样，咒灵害人是实实在在的，他或许不该以貌取人。
普通人在咒灵面前几乎没有还手之力，他作为能够祓除咒灵的术师，有责任保护他们。
夏油杰的思绪在某一刻安定下来。
他看了眼村长，又揉了揉自己的头发，低声承诺：“您放心。”
“你怎么了？”
离开赌场后，五条悟一改原先跳脱的样子，整个人显得心事重重，户川彻见状停下脚步，忍不住问道。
五条悟嘴角抿起，盯着他欲言又止，片刻后，才声音有些轻的问道：“彻，你对阿道司·福特这个人有印象吗？”
户川彻一怔，垂眸将记忆翻来覆去搜索了几遍，最后摇了摇头：“没有。”
五条悟没说话，只是眉毛拧的越来越紧。
此刻金乌西坠，金红的夕阳覆盖大地。
两人在街上并排走了一会儿。
五条悟时不时转头看向户川彻，忽然停下脚步，打算和盘托出，“彻，我本来打算调查清楚再和你说的，但是……彻！”
五条悟的声音忽然变了调。
户川彻从他的双眼中看到了自己此刻的倒影——那些黑色的纹路忽然像是水纹一般在皮肤上浮现，衬着血色的夕阳，像是某种黑色的分割线，又在某一时刻忽然动了起来，如同灰烬般向空中飘去。
五条悟猛地伸手想要拽住他，却拽了个空。
在五条悟惊慌的眼神中，户川彻才发现随着咒文的飘走，自己的右手逐渐变得透明，像是破碎的倒影般时隐时现。
户川彻有点恍惚，有那么一刻他似乎想不起五条悟的名字，眼前的世界一刹那成了漆黑一片，只有远处发出幽微的亮光，犹如指路灯般吸引着他不断的往哪个方向走。
[回去]
户川彻脑海中忽然蹦出这个词。
他朝那个方向走了一步。
下一刻忽然被拥入一个温暖的怀中。
眼前漆黑的世界如镜子般破碎，车水马龙的现实和五条悟紧张的神情映入他的眼帘。
户川彻伸手——却发现自己的双手都消散了——于是用额头安慰般的碰了碰五条悟的鼻尖。
“悟。”
五条悟眸光一颤，高悬的心脏像是突然放松下来，他用一种更紧的力道环抱主户川彻，脸上露出一种脆弱又凶狠的表情，“彻，到底怎么回事？！你刚刚……”就好像木偶一样无知无觉。
五条悟看上去好像要哭了。
户川彻这次和五条悟碰了碰脸颊，目光转向一个方向：“我不清楚，但是刚刚有个声音叫我往哪个方向走。”
他忽然又轻轻“啊”了一声，户川彻盯着自己的双手，“消失停止了。”
[……于是崩塌的世界再次回归，混乱的秩序重回正轨，笔记本能够重新被人书写。]
别墅内，阿道司·福特奋笔疾书，随着故事的书写，象征异能的光束闪过，笔记本凭空出现，纸张无风自动，原本混乱的词句开始排序。
阿道司停下动作，双目紧紧的盯着浮在半空的笔记本，情绪随着其上字句的恢复越发高涨。
然而下一刻，这种恢复的趋势突然停了——仍旧有一半的字句从处于无序和混乱中。
费奥多尔拿起书页扫了一眼，“看来您编的这个故事还不够完善。”
阿道司将书页一把夺过，咬着笔头思索着故事的后半部分。
就在这时，别墅内尖锐的警报声忽然响起。
阿道司神色一变，猛地抬头看向墙上的时钟，“不可能！异能特务科不可能这么快就找过来！”
“费奥——”阿道司转头，却发现费奥多尔的位置不知在什么时候早已空无一人，声音就这么卡了壳，尚未吐出的两个字在舌尖滚了一滚，最后转为一声愤怒的低骂。
他抄起书页想要离去。
然而下一刻，像是一个炸弹突然爆炸，别墅分崩离析的同时，他整个人也像是一只壁虎一般被冲击波拍到墙上。
阿道司觉得五脏六腑都在痛。
他无力的倒在地上，眼前糊了血迹看不清楚，只能隐约看见一个人缓缓走来。
怎么回事？
到底是怎么回事？
突如其来的意外令阿道司的大脑一片空白，忽然一个可能性蛮横的闯入他的脑海，他挣扎着翻了个身，如同抓住一根救命稻草一般摁住书页。
书页！他肯定是来找书页的！
可恶！为什么是现在！
阿道司咬牙。
眼见异能即将恢复，他无力逃跑但也不甘心就此放弃，只能争分夺秒奋笔疾书，犹如孤注一掷的赌徒般将希望尽数压在自己笔尖。
只要再写几句！再写几句就好！
五条悟大步走近，一双眼睛像是凝了寒霜。
