墨麒犹豫半晌, 没好意思告诉赵祯, 一壶冬其实是四季酒里, 成本最低廉的那个。
便是这样, 赵祯还有些忿忿：“道仙，如此良药圣品，你怎可当做寻常的酒，卖给那些不识货的嗜酒之徒？真是暴殄天物！”赵祯笔走龙蛇，一壶冬几个字如铁画银钩，飞然跃于纸上。
贫穷的小皇帝举起宣纸端详片刻，想起自己吃个燕窝也要犹豫再三的寒碜模样，顿时心中大为不平，立即提笔，快准狠地在一壶冬前硬是又加了几个大字，怒道：“不行，朕不许！”
墨麒看着宣纸上“万金难换一壶冬”这几个字，无言以对。
大宋的国库穷吗？不穷。只是赵祯总是把钱用在百姓和百官将士身上，弄得自己的私库都进不了多少油水，才搞得赵祯好像抠抠索索的。他的大方总是对别人的，而不是留给自己的。
赵祯高兴地举起宣纸，欣赏着自己的字，心里打着小算盘：酒钱涨了，税不就也涨了吗？这多出来的税银，要用到哪去呢？朕记得，东南诸州还有不少尤待开垦的荒地……
墨麒两手空空的进宫，出来的时候，手中多了一块金匾，还有一道一壶冬必须卖万金以上，否则朕不依的圣旨。
……为何会遇到这种事，我明明是去看诊的。墨麒无比茫然。
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无论墨麒有没有接受一壶冬被迫涨价的事实，包拯亲定的，往河西的行程都不会等人。
墨麒回到开封府之后，众人便连夜启程了。唐远道睡到一半，被墨麒抱出来的时候，还在哭哭唧唧说梦话：“……呜，不要背……不要背口诀了……呜呜，学武好难哦……”
唐远道边说梦话，边真情实感地流出两行悲伤的清泪。
是真的很不想背内功口诀了。
墨麒：“…………”
从开封往河西的路，哪怕包相下令快马加鞭，也赶了整整两天。
到达河西知府事府上的时候，公孙先生脸色都是白的，几乎靠墨麒给的酒续命。
公孙策下了马车，忙不迭拔开酒塞，灌下最后一小口酒，缓了几口气，脸色才红润起来。
他看着手中只有指节大小的酒坛子，真心实意地赞道：“多亏了道仙的一壶冬，不愧是圣上钦定的御酒，果真有奇效。”
墨麒：“…………这不是一壶冬，这是一壶夏。”
这次出行，墨麒特地去汴京的江山醉带齐了四季酒，如今他腰上别齐了四坛子酒，各个都由精巧的、只有指节大小的酒坛子装着。
展昭馋了好久，就是因为看这酒太少没好意思开口，听到墨麒这么说，不禁好奇道：“难道这四季酒，功效还各有不同？”
宫九：“那是自然。”一提到这个问题，他就极为不悦，冷冷道，“别问了，不说。”
墨麒：“…………”
展昭心下了然，怕是这剩下的三种酒，药效比之一壶冬还要稀罕些，故而宫九才如此不愿让人知晓。
这么一想，再想想这些四季酒每年灌进酒鬼肚子里了多少坛，展昭顿时完全能够理解赵祯下圣旨时候的心情了。
看着墨麒欲言又止的模样，宫九冷笑了一下。
他在问过墨麒那剩下三种酒的功效后，就立即令人给宫里去了消息，只等他们从河西回来，四季酒就都会成为圣上钦定的御酒，统统都得涨价到万金难求。事实上，若不是知道除了贡去宫中的酒，其余的四季酒药性都被大大兑弱过，宫九就要让他那倒霉堂哥，将四季酒列为只准进贡的贡酒了。
河西知府事陶知府的师爷，已经在府衙门口恭候多时了。一见到包拯下车，立即迎了上来：“包相！”
包拯颔首，避过梅师爷殷勤伸来搀扶他的手：“不必多礼。”
这梅师爷看起来弱不禁风的没个几两肉，包拯让他扶自己，还怕自己太重把梅师爷给弄摔了呢。
梅师爷很会看察言观色，一声不吭地把手收了回去。
包拯脚下生风似的，带着人疾走进了府衙，边走边直奔主题道，“本相来的迟了，也不知这两日河西可有新的命案发生？”
梅师爷一张清秀的面孔上显出深切的忧愁：“不瞒包相说，这几日……当真又有新的尸体出现了。不，也不能说是新的尸体。”他深深叹了口气，“这几天，我派了人去丘陵密林或深山里，想要看看还没有其他未发现的死者。结果，在毗邻西夏的一处密林中，发现了被弃尸在那里的数十具尸体……”
公孙策震惊：“数十具？！全是异人？！”
梅师爷气叹的不歇：“是啊！我也不知道这河西居然有这么多的异人！真不晓得那凶手到底是怎么找到这么多异人的。”
梅师爷：“现下那些被找到的尸体，我已经命人送去停尸房了，包相可要现在去看？”
包拯有些审视地和梅师爷对视了片刻：“不，本相要先去看看这里戍边的将士们。此时正是危急存亡之秋，西夏还在河西的另一边虎视眈眈，但愿这案子，还有频起的暴民没有扰乱军心。”
河西和玉门关，虽都是大宋西北的边境，但二者的境况完全不同。
玉门关为马家所把守，自宋太.祖时起，已经历经了数代更替，扎下了极深的根系。可以说，只要马家后人在，玉门关就不会出太大的乱子。
但河西不同，此处长年处于战乱之下，所属权在西夏和大宋之间徘徊不定。可能这十年是西夏军把守的，再过十年，又换成宋军驻扎了。因此，这里的军队编制杂乱，秩序混乱。
若说玉门关的马家军是忠心耿耿的猎犬，那河西的军队，大约是放肆不逊、扮成忠犬的野狼，有时候这野狼绿油油的眼睛，还会往自家圈里的羊羔身上瞟瞟。
梅师爷忙道：“看日头，现下应当正是木将军操练士兵的时候。不过木将军已经得知包相您来的消息，先前也同我说过，他已经定下了这几日河西最好的酒楼的厢房，想请您赏光，同军中众将领赴晚宴一聚。”
梅师爷看似无意地重咬了“最好的”这几个字一下。
展昭抱着唐远道，蹲在墙头上，眉头紧皱，看着梅师爷若有所思。
唐远道抱着雀翎。雀翎拿自己的尾巴搔唐远道的下巴，唐远道就拿自己头顶的小揪揪去戳展昭的下巴：“展大哥，你怎么啦？”
展昭顺势低下头，假作回蹭唐远道的模样：“展大哥觉得啊，这梅师爷好像在暗示我们什么。”
唐远道连忙捧起雀翎，用肥鸟滚圆的身子挡住展昭蹭过来的脸：“暗示什么啊？”
突然和展昭的脸挤在一起的雀翎：“……咻，咻咻。”
要被挤扁了。
展昭笑眯眯：“不知道长教你的九转归一剑诀，你可背下了？你若是背下了，展大哥就告诉你。”
什么诀都他妈撑死只能记住一小半的唐远道：“……”
梅师爷话里有话，这暗示不止展昭一人听出来了，在场的哪个不是聪明人，自然都听出来梅师爷话里的含义。
如今河西内忧外患，这种情况下，戊边的将领居然还有心情去包个厢房，邀请来办案的人喝酒吃肉，简直不像话。
墨麒不由地又看了梅师爷一眼。
对方瘦瘦削削，眼里全是疲惫的血丝，站在河西的风头里，脸被冻的通红，即便是裹着棉衣，也瘦得简直下一秒就要被风刮走。
他的眼中，有忧虑，有担心，有疲惫，就是没有任何一丝伤感。他甚至连提都不单独提一下陶知府，只将陶知府当做连环案中普通遇害的一员，看来这位师爷和陶知府之间的关系，并不好。
包拯沉吟了一下：“何必等到晚上，既然木将军现在正在练兵，那本相此时过去，不是恰好可以看到我大宋将士勇武飒爽的英姿？梅师爷不必多言，带路罢！”
梅师爷又像模像样地假意阻劝了几句，还没等包拯再表达一下自己的坚持，就立马状似无奈地唉声叹气道：“包相既然坚持，那在下便带众位去军营一观。诸位的行李马车便留在此处，自然有衙卫下人将它们送去客房里。”
说罢提脚便走，竟是连放行李的时间都没打算给众人留，比包拯他们这些大老远赶来办案的人还要着急。
包拯倒是没什么意见，左右马车里也没什么见不得人的东西，不过唐远道肯定是要留下来的，总不能带着孩子满河西跑。他以询问的目光看了眼墨麒。
墨麒皱眉：“我带着，无妨。”
他总觉得梅师爷现在的表现不太正常，有点有话不敢说、只能暗示的意思，就好像周围正潜伏着什么危险……墨麒看了一眼衙门里肃穆而立的士卒们。
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河西军营驻扎在西凉河岸边，和西夏几乎隔河相望。
虽然按道理来说，过了西凉河仍有一段距离方能到西夏的国土，但李元昊自然不会乖乖呆在边境线后面，三不五时就要派军队来此骚扰一下，搞得驻守的士兵们烦不胜烦，索性退到了河后，可守可攻，反倒叫西夏军不敢再随意越线了。
包拯等人来到军营的时候，将士们果真在操练，但看起来都懒懒散散的，没什么劲头。每一个河西军的脸上，都带着点不耐烦的神色，似乎对这种每日的功课半点不上心。但在他们坚毅的面孔上，众人却能瞧得见隐藏在慵懒之下的野性，就像是打盹的狼，只等猎物映入眼帘，便会暴起而追，一击毙命。
