他自深海(夏时圆缺)

德洛丽丝每天处理公务到很晚才回来，因此起床时间会比众人晚一些。今日的早餐桌上只有一个小男孩，陆寻昨天见过，知道他是德洛丽丝的小儿子。
阿伦一边叉起盘中的三文鱼往嘴里送，一边偷偷打量着这位刚刚落座的男人。
他忍了又忍，终于没忍住，打破了母亲教给自己餐桌上不要多嘴的规矩，开口问到：“你是谁？”
“我叫陆寻，是你母亲的合作伙伴。”陆寻向他伸出手，想与他握手。
闻言，阿伦心中立刻拉响了警铃。长得英俊，又与自己母亲年龄相仿的男人无法让他不产生危机感。
但不对啊，这个男人明明看上去和尤瑟更为亲近，阿伦年轻的小脑瓜里处理不了这么复杂的关系。
只好直白地问到：“那你为什么会和尤瑟哥哥睡在一起啊？”
“少爷！”他的话都还没说完，就被一旁随侍着的小优打断，“这种话不可以乱讲。”
阿伦一脸疑惑地挠了挠头，他刚才确实看到这个男人是从尤瑟的房间里走出来的啊。
陆寻：……
好吧，他终于看懂小优那副奇怪的表情了。

第22章 画作
好不容易挨过这顿气氛尴尬的早饭，等到唯一的小孩离开餐桌。陆寻终于能够接上刚才那个话题，对着上前收拾残局的小优，有些无奈地说到：“你误会了，我们不是那种关系。”
他倒不是觉得这件事会对自己造成什么影响，主要是怕传到了尤瑟那里，会引起一些不必要的误会。
除了方才那样情急之下打断少爷的话，小优大部分时间里都像一个合格的贵族管家，表面上一丝不苟，看不出任何端倪。
这会儿也是一样，她正手脚麻利地收拾着桌上的餐盘，眼神中不见一点飘忽。
不过口中的话还是暴露了她的真实想法，小优压低了声音轻声说到：“先生放心，我不会将此事和夫人乱说的。”
陆寻：……
原来十九世纪的西方人就这么开放了啊。
看她这想法，显然一时之间转不过弯来。陆寻不打算解释了，这种事情只会多说多错。
更何况他自己想想，也觉得他们两人昨夜的举动看起来不太清白。
陆寻所幸改了话题，指着桌上剩下的那盘香煎三文鱼对小优说到：“帮我把它加热一下吧，你们表少爷应该快醒了，我直接端上去送给他。”
小优利索地点头端起餐盘，转身之前，还是没忍住多嘴说了一句：“表少爷确实特别喜欢吃这道菜。”
陆寻：……
果真是多说多错，自己面前这盘一口未动过的菜肴，看起来就像是给某人特地留的。
唉，这事闹的。
一顿早饭的功夫，尤瑟已经从回笼觉的美梦中苏醒过来了。
陆寻推开门时，落地窗的帘子刚被拉开了大半，明媚的天光正轻盈地照进室内，在大理石的墙面上投射出点点光斑。
看来今天是个不可多得的好天气。
尤瑟趴在床尾，估计是昨晚在水中待习惯了没能缓过劲来，双腿还在无意识地前后摆动着。
他手中端了一块画板，正在细细打量。听见熟悉的脚步声，尤瑟转头看向来人，顺便将画板也倾斜了四十五个度让对方能够看清楚。
他问到：“你画的是我吗？”
色彩黯淡的画布正中隐约能看出一个人形，鎏金的长发顺着月色倾斜而下，然而下半身隐没在湖里，只能望见一点淡蓝。
陆寻的绘画功底就是普通人偏上的水平，环境修饰很粗糙，只能模糊地判断出画中人所处的地方应该是一座海岛。
不过仅有的几个特征都很明显，这幅画画的就是尤瑟。
陆寻微微地点了点头，将手中的餐盘放置于身旁的桌台上。走过去从他手中接过画板，又在鱼尾上加深了几道昨夜未完成的光影，画面瞬间变得更加灵动了几分。
尤瑟凑近观察他的动作，评价到：“我觉得，你这次画的更像我一点。”
画笔停顿了一下，光影瞬间在鱼尾上断成了两截。
陆寻只在尤瑟面前画过两次画，一次是设计稿上的速写，一次就是现在。所以他很快地就反应了过来，小人鱼口中说的究竟是哪副。
然而尤瑟并没有察觉到他突变的脸色，还在兴奋的说着：“我好喜欢这幅画，你可以送给我吗？”
他也许并不是很懂画。
陆寻望着鱼尾上那截断开的光影，出神地思考了一下。
尤瑟喜欢这副画，很可能只是因为这是他画的。
就如同昨天夜里，他明明说了和德洛丽丝一样的话，但尤瑟就是选择相信了自己。
很可能也只是因为，这句话是他说的。
尽管如此，陆寻还是对尤瑟说：“当然可以，这幅画本来就是画给你的。”
“太好了！这是我第一次收到画！”尤瑟立马翻身下床拿过画板，在四处的墙面上比对了起来，“好想把它裱起来，可惜我现在住在别人的家里。”
察觉到尤瑟的尾音落了下来，陆寻再次从他手中接过了画板，截断了这个话题，道：“先去吃早饭吧。”
小人鱼的注意力很好被吸引，见今天的菜色是自己特别喜爱的香煎三文鱼，他又立马跑到了桌台前。
陆寻稍微拦了一下，说到：“先去洗漱。”
“幸好你提醒，我有时候差点忘记了，人类起床的第一件事情就是要洗漱。”说着，尤瑟便自言自语地晃进了卧室中配备的洗浴间。
见他的身影消失于屋内，陆寻再次低下头看向了那副画作。
半晌后，他自嘲地轻笑了一声。
可惜在这个空荡的房间内，没有任何人能够听得见。
接下德洛丽丝委托的陆寻，日子开始过得无比繁忙了起来。
除了打通辛勒茶的售卖市场，雅加克利亚石的热处理工艺也需要他的实时指导。
好在多年以来的企业管理经验，让陆寻拥有了极其卓越的用人眼光。工作流程上的这些事，不可能全靠他一个人的力量就能完成，但幕后的调配与推动都离不开他的亲历亲为。
近期的日程，很像他初入M.E时那般昼夜颠倒。陆寻有时都会觉得，也许是自己骨子中所携带的基因作祟。
他天生就是从事商业的料，这样时刻面临挑战的生活，反而更会让他的精神感受到放松。
不过他的繁忙，也就意味着有人闲了下来。
德洛丽丝将代理权完全委托给陆寻之后，自己除了海关总署的日常公务就无事可做了。
起初还能观察一下陆寻的动向，后来发现他比自己认识的任何人都要专业上数倍，也就完全放任他去了。
只不过陆寻这次来向自己谈及业务流程时，德洛丽丝还是没忍住多抱怨了几句：“这日子过得太舒坦了，都快把我养废了，有没有什么事情是能交给我做的？”
陆寻早就觉得德洛丽丝和自己很像，都是一出闲不下来的货色。不过这次来，他确实有点事情需要拜托德洛丽丝，并且这事恐怕也只有她能够做得到。
“我想问一个有些冒昧的问题。”陆寻道。
“问啊。”德洛丽丝擦拭着手中的烟斗，无所谓地说到，“我们之间现在已经没有什么好冒昧的了。”
最近这段时间里，他们二人的关系确实不错，陆寻不想卖关子，直言到：“我发现澳格镇上性别比列不太协调？大部分青壮年人口都是丧偶或离异的妇女？”
闻言，德洛丽丝停下了擦拭的动作，将烟斗摆放到一旁：“不一定是离异，但大部分确实都是丧偶。早先那场登陆战中死了很多士兵，大部分都是男性。还有一部分男人早年外出经商，在战后想回来，却被蚕食者挡在了海港之外。纵使海关控制权在我手中，也无法完全帮到他们。”
陆寻见她逐渐凝起的眉头，这个话题的冒昧点就在于这里。他们二人从另外一种程度上来讲也很像，都是失去挚爱的可怜人，他能够感同德洛丽丝的身受。
陆寻在心中微叹了一口气，他说这话的目的不是为了戳德洛丽丝的痛处，于是先安慰了一句：“您节哀。”
“没什么，都过去那么久了。”德洛丽丝轻轻扯了扯嘴角，不过最终也没能扯出一个完整的笑容来。
只好接着话题继续说到：“所以呢？你和我提起这件事是要做什么？先说好，会伤害到她们的事情我可不做。”
“并不，我反而是想帮她们。”
德洛丽丝果然提起了兴趣，从沙发上坐直身体，道：“快说来听听。”
如同安德森一家，澳格镇上的大部分家庭都有自己的产业。或大或小，但都在城镇的商业运作中发挥着螺丝钉的作用。
十九世纪的社会，青壮年男性大都是一个家庭的顶梁柱，他们的离开，意味着运作和支配产业的权力，都被动地移交到了配偶和子嗣手中。
德洛丽丝的家庭情况，就是澳格镇中极为常见的一个缩影。
但其实极少数的妇女会拥有她这样的好命，能够出身贵族，从而接受教育，已经超越极大多数的人了。
更多与她命运相似的人，只能握着空洞的权力，感受它们正从自己手中一点一点地流失。
坐吃空山，不是她们的本意，反而是她们的无奈。
陆寻将自己的想法和德洛丽丝描述了一遍，见她若有所思地点了点头，道：“所以你想让她们执掌起亡夫的产业？但是正如你所说的一样，她们大多都是没有受过教育的普通妇女，何来这样的能力呢？”
陆寻看向她那双灰蓝色的眼睛，说到：“有现成的模板可以学习。”
接收到这份目光，德洛丽丝的神色晃了晃，问：“你是说我？”
陆寻点了点头。
“可是你也知道，这座镇子上的大多数人都不太待见我。”她有些纠结。
似乎是从自己登上海关总司的那一日起，身边的人就在逐渐离她远去。在这个时代里，女人太过锋芒毕露并不是一件好事。
曾几何时，她也和澳格镇上的大多数贵妇人有着旧交。虽然谈不上亲密，但好歹也是份人脉，不至于像陆寻到来之前那般孤立无援。
温莎公馆的大堂建造得何其豪华，因为那里就是她们曾经开办各种沙龙和舞会的场所。
只不过后来逐渐地就荒废了。
这份回忆被面前男人沉稳的嗓音截断，德洛丽丝听见他说：“摧毁偏见绝非易事，但所有人都知道所见大于所闻。只要你能让她们明白，这件事对于她们自己来说是有利，她们便会开始信任你。”
“我明白了，这件事我会多多考虑一下的。”
德洛丽丝深呼吸了一口气，她知道将这些荒废的产业全都带动起来，对于澳格镇的影响会有多大。
但这是她曾经想也未敢想过的挑战。
德洛丽丝很想知道，这个来自远方的异邦人，为什么会为澳格镇考量这么多。
忽然而然地，她联想起了自己带回家的那个小孩。
脸生得很美，不似人间应有的容颜。
难道陆寻是因为尤瑟的关系，才一步一步做出了这么多吗？
德洛丽丝看向坐在对面的男人，状似无意地提问到：“先不谈这个话题，你最近过来温莎公馆，怎么都不去找那个名叫尤瑟的小孩了？”
一时之间，陆寻的表情变得有些奇怪，德洛丽丝形容不出来，仿佛是他想叹息，却生生止住了。
等待片刻后，也只是道：“我不应该经常去见他。”


第23章 失踪
德洛丽丝是个聪明人，只要下定了去做的决心，便不需要别人从旁指教着她一步步应该怎么做。
这也是陆寻放心把这件事交托于她的原因。
从德洛丽丝主动向旧交们分发邀请函，于温莎公馆中重新召开主题沙龙，再到具备组建本地商会的条件，期间只花费了不到一个月。
大多数有产业的家庭，在日常工作中也能够培养出一定的潜在直觉。部分镇民开始转变了对德洛丽丝的态度，支持的声音变得多了起来。
陆寻会对德洛丽丝提出这样的建议，当然也存了一点别的心思。他是澳格镇近期一切变化的幕后推动者，同时也是底牌。
蚕食者的胃口不小，控制着澳格镇的同时，还在开拓其他的原材料市场。
他们对澳格镇的关注度暂时不高不低，在明面上开办沙龙，对光明之下的贸易也有掩护作用。
巡逻队就被这股动静吸引来排查过一次。
然而与会众人的性别身份给予了她们很好的保护色，德洛丽丝硬说这是贵妇们的茶话会，亨利对她也没有别的办法。
两人一个在明处，一个在暗处。互不干涉对方的决策，看似是两条毫不相交的线，背地里却有着千丝万缕的联系。
只不过应该没人能够想到，他们之间的媒介会是一条什么都不懂的小人鱼吧。
似乎是觉得人类的生活不太方便，尤瑟最近将他那头金色长发剪短了一些。陆寻只隔着遥远的距离看了一眼，便离开了温莎公馆。
直到尤瑟即将变回鱼尾的日子里，陆寻才会正式去见他。其余的时候，都是像这样匆匆地一瞥。
德洛丽丝后来再也没有问起过上次那样的话题，但她多半是理解岔了。
以为自己心中带有一些将尤瑟被迫做了人质的愧疚感，所以不敢见他。
愧疚是没错，然而导致愧疚的原因不是这个。
陆寻想，恐怕也没有人能够猜得出来吧。
海岛的夏日，阳光很丰沛，接连整月都是晴日也不足为奇。
在管理进出口贸易之余，陆寻还是会定期去到绸缎庄完成自己的顾问工作。
毕竟安德森先生，也算是他来到这个世界后遇见的第一个伯乐。
绸缎庄的门面采用了全透明的落地玻璃窗，在光照充足的午后，只有屋顶上悬挂着的铜制扇叶，偶尔能在这份盛夏烈阳中带来一阵徐徐凉风。
不过这个时代里，风扇刚被发明出来，尚且需要人工登着梯子亲自上发条才能启动。
陆寻觉得有些新奇。
绸缎庄内部人员不多，大多数时间里只有安德森夫妇和两名年轻的接待员小姐。这项具有一定危险性的工作，只能落到陆寻这个年轻力壮的劳动力身上了。
好在整个绸缎庄中就装了这么一台风扇，气温过高的时候，所有人都会聚集到大堂中共同享用。
午后的澳格镇一派祥和。
陆寻坐在前台制定绸缎庄下个月的经营计划，近期的采购工作让他收获了一点心得。
澳格镇有些成衣配件也会采用雅加克利亚石，如果能够搭配销售，应该会实现不错的效果。
前台附近摆了张摇椅，正发出一阵轻微的晃动，是安德森先生坐在上面翻看晨报。
两位接待员小姐也各自搬了一张椅子，坐在风扇附近忙着手中的针线活计。这是陆寻昨日提议的，让她们先做出几件样衣试试。
门外的天光正好，比起两百年后物欲横流的大都市，这般小镇生活的确闲适非常。
被人从外推开的玻璃大门，很短暂地打破了这份宁静。一阵卷进室内的热风，吸引了所有人的注意力。
来人是安德森太太。
她方才出门取信，此时正翻看着手中的函件，臂弯里还夹着剩下的一大沓，只能靠着半边身子开门。
“我竟然收到德洛丽丝太太的邀请函了，她邀请我去参加明日的沙龙。”安德森太太凑近邀请函瞧了瞧，“上面还说，可以携带一名同伴。老头子，你陪我去吗？”
被太太点名，安德森先生只好从报纸后面探出半个脑袋，将老花镜推下鼻梁，道：“都老头子了我还去什么。”
眼见太太眯起了眼睛，他又连忙补充到：“让小陆陪你去吧，听说德洛丽丝最近在搞什么商会，让小陆过去也可以研究研究。”
“好像有些道理。”安德森太太转头看向陆寻，“小陆，你明天有空吗？”
听话题拐到了自己身上，陆寻停下了手中的笔，从他这个角度，能看到安德森先生被报纸遮住的整张脸，正在朝自己使眼色。
认识了这么久，他知道安德森先生天气热得时候就容易犯懒。
想想自己还没正式参加过德洛丽丝的沙龙，陆寻便同意了他们的安排。
温莎公馆一楼的大堂，稍加装饰后便有了宴会厅的模样。
陆寻观察着今日到访的众人，大都是些澳格镇上层社会的贵妇人，还有不少塔塔集市中的女性经营者。
当然也有些比陆寻年纪稍轻的青少年男性，想来应该是与阿伦身世差不多的家族继承人。
陆寻待在其中，正好被误认成了安德森太太的儿子。