府衙官员忙来拜见，听辛柚说是来巡视船厂，明显能看出不少人松了口气。
对地方官员来说，最不想见到钦差大臣突然前来，谁知道查出个什么就倒霉了。
巡视船厂好啊，船厂就在那里，因着去年才官方出海过，该修的修，该换的换，现在很能拿得出手，不怕这些钦差巡视。
颜知府设宴招待，休息一日后亲自陪同辛柚等人前往造船厂。
广城有数个大造船厂，其中一个专门为朝廷造船，辛柚他们首先要去的便是这个。
“秀王殿下，辛姑娘，这便是咱们专造官船的船厂了”
在颜知府带领下，辛柚看到了热火朝天忙碌的工匠，数十艘高大楼船，堆成山的造船木材，心中震撼只有亲眼见过才能明白。
当看着那样宏伟的高船由一张张木板一点点造就，京中那些蝇营算计就越发令人觉得无趣。
紧挨着造船厂的是修理厂，还有帆篷坊，铸铁场，绳索场，大片种植油桐等物的园地。
花了几日工夫把这些一一看过，再去其他船厂。
后来颜知府就没有全程陪着了，秀王虽态度认真，却熬不过辛柚，终于在这日得了单独巡视的机会。
在一处既建官船又接民间订制的船厂中，六当家悄悄一指：“姑娘，您看，那就是咱们的船。”
辛柚仰头，看着属于她的船。
那是一只大型宝船，宽达数丈，载重惊人，在大夏可算成熟的造船技术下，有着足够的乘风破浪的能力，带着它的主人出海。
辛柚久久不语，心驰神往。
回府衙的路上，六当家情绪高昂：“姑娘，下次出海会是什么时候啊？”
“海外那么好吗？”小莲问。
六当家被问住了，认真想想道：“海外有许多国家，还没见过比咱们大夏繁华的。”
“那你怎么心心念念出海？”
六当家挠挠头：“有意思吧。能看到红头发、黄头发的异邦人，吃到各种稀奇古怪的食物，见识完全想不到的风俗，还能把海外的好东西带回咱大夏”
听六当家滔滔不绝，小莲难得没拌嘴，也问起出海的事。
“今上派我等来广城巡视，下一次出海或许不远了。”
辛柚这般判断着，刚到府衙就见几人快步而出，见到她神情急切：“辛姑娘，秀王殿下请您速速去见他。”
辛柚心头一跳，匆匆去了秀王暂住处。
秀王来回踱步，神色焦灼，一见辛柚进来就把其他人赶出去，一把抓住她手腕：“阿柚，出事了！”
秀王给人的印象温文尔雅，如此失态还是辛柚第一次见。
“发生什么事了？”辛柚镇定问。
那只握着她手腕的手下意识紧了紧，秀王声音颤抖，低不可闻：“刚刚接到急报，父皇回京途中所乘黄船突然起火，父皇跌落江中”
辛柚脸色一变，强压下心头惊涛骇浪：“人找到了吗？其他人呢？”
她承认她的自私，听闻那人出事，第一个想到的是贺清宵。
“急报上只说了这些。阿柚，我们要立刻赶过去！”
“好——”辛柚吸口气，尽量使语气平静，“其他人留下，我们带一些护卫这就出发。”
二人要离开广城，并没对颜知府等人道明实情。辛柚匆匆交代六当家照应小莲，继续做好熟悉船厂等事，与秀王一起快马加鞭赶往出事地。
正是不冷不热适合出行的季节，但再好的天气也经不住昼夜兼程赶路。
秀王大腿内侧磨出血泡，短暂休息时看向面无表情饮水的少女。
“阿柚，你还好么？”
辛柚只喝了几口就停下，微微点头：“还好。”
秀王嘴唇干裂，声音也哑了：“多休息一下吧，不要熬垮了。”
辛柚看一看秀王，点头：“嗯。”
秀王递过去一个小罐。
辛柚投以不解的眼神。
“酸梅子。赶路不能多喝水，含一颗会舒服些。”
辛柚沉默一瞬接过来：“多谢。”
梅子入口，酸酸甜甜，便如辛柚曾与贺清宵在一起时的心情。
可现在她的心情只有沉重。
以她对贺清宵的了解，那人出事，他必拼死相救。他现在是平安的吗？
而她虽不愿与那人亲近，却清楚有那人在，新政才有魄力被推行，海禁才有放开的可能。
倘若那个位子换了人来做——她看一眼秀王，垂眸沉默。
“阿柚。”
辛柚抬眼。
“你不要太担心，父皇乃真命天子，吉人自有天相。”
辛柚微微颔首。
第413章 古怪
辛柚一行人打马扬鞭，每日只用最短的时间休息。如此紧赶慢赶，终于赶到了兴元帝出事的那段水路。
一只只大船停靠在岸边，进进出出的人神色严肃，大量侍卫守在周围。
“秀王殿下，辛姑娘——”
辛柚与秀王大步往前走，见到二人的官吏纷纷问好，神情颇为激动。
很快以礼部尚书为首的一众官员迎出来：“见过秀王殿下。”
再对辛柚，语气就冷淡许多：“辛姑娘。”
秀王顾不得寒暄，急声问：“找到父皇了吗？”
“今上洪福齐天，几日前已经找到了。”礼部尚书说着，嘴角不觉流露笑意。
秀王大喜：“太好了，快带我们去见父皇！”
礼部尚书犹豫了一下。
这时一名宦官开口：“秀王殿下，今上落水后数日才被寻回，身体还很虚弱，太医的意思是要好生静养，尽量不要见人”
秀王看向宦官，微微皱眉：“李公公，孙公公呢？”
宦官名为李唯，在内侍中的地位仅在孙岩之下。但有孙岩在的时候，他是不怎么多话的。
听了秀王疑问，李唯叹口气：“孙太监那日落水，至今尚未找到。”
“还有哪些人落水？”辛柚问。
李唯看了看礼部尚书等人，报出一串名字，大多已发现尸体，还有一些至今生不见人死不见尸的，其中就有孙岩和贺清宵。
辛柚死死咬唇。
秀王听后，坚持要见兴元帝：“父皇出了这么大的事，为人子女者不看一看怎能安心？既然太医说不要惊扰，那我和阿柚先去更衣，到时候悄悄看一眼父皇就是。”
秀王如此说，李唯看看其他人，低了头没再反对。
辛柚匆匆沐浴更衣，出去时秀王已在门外等她。
“阿柚，走吧。”
辛柚点点头，走在秀王身边。
那日起火的只有兴元帝所乘黄船，如今船已经毁了，兴元帝被安顿在其他船上。
幔帐重重，侍立的宫人安静肃穆，如在宫中一般。要说不同的，就是门口由锦麟卫指挥使冯年亲自守着。
纱帐被揭开，淡淡的药香味飘出来。床榻上兴元帝闭目沉睡，看起来十分憔悴。
辛柚默默看着，一颗心沉下去。
从出事至今不过七八日，竟如此消瘦。
李唯做出了请离开的手势。
出去后，秀王问：“父皇一直昏睡么？”
“今上服用的药有安神的作用，服药后会睡上一段时间，每日也有清醒的时候。”
“这么说，只要静心调养，很快就能大好了吧？”
“是。”
秀王露出轻松的笑容：“那就好。”
辛柚对李唯并不熟悉，去见了谢掌院等人，从他们口中了解了更多那日黄船失火的情况。
她再去见了秀王：“秀王殿下。”
“阿柚有事？”一趟广城之行，秀王与辛柚说话时，语气透着亲近的随意。
辛柚的冷淡也少了些：“我想去寻找长乐侯和孙公公。”
“哦。”秀王愣了愣，随后表示支持，“那你多带一些人沿岸找找，不要亲自下水。”
落水溺亡的人如果没被冲到岸边，恐怕就再难找到了。
辛柚道了谢，便要带人去寻，却被锦麟卫指挥使冯年阻止。
“辛姑娘，今上清醒时曾发过话，要您与秀王殿下陪在身边，不得离开。”
辛柚紧了紧拢在袖中的手，平静问：“今上对冯大人说的？”
“冯某可不敢假传口谕，当时李公公也在场。”
辛柚抿了抿唇，没再质疑。
眼下那人卧病在床，与这些人硬着来并不明智。
如今秀王与辛柚赶回来了，兴元帝的身体在太医精心调养下也能支撑，众臣经过商议决定启程回京。
辛柚无法留下，只能吩咐千风与平安替她寻找贺清宵。
她整夜整夜睡不着，眼下青影再难遮掩。
甲板上。繁星满天，江水滚滚。
“阿柚。”
辛柚回头，看秀王走近。
“你不要想太多，等父皇大好了，能与父皇说上话，就好了。”
辛柚伸手搭上栏杆，背靠着江面与秀王对视。
血缘上，他是她的兄长，可她却无法生出一丝亲近来。
只是在此时，冷星孤月，江面如镜，疏远抗拒也不觉淡化了。
“我知道。秀王殿下早些回去睡吧。”
“阿柚——”
辛柚等他说下去。
“你不能叫我一声皇兄么？”夜色中，秀王声音温和似水。
“还是叫殿下更合适。”辛柚这般回答了，走向船舱。
一路缓行，京城终于到了。
那日百官勋贵城外相迎，兴元帝坐上六匹骏马拉着的龙辇，直奔皇宫。
辛柚抬头望向轻纱垂落的龙辇，只能隐约看到一道身影。
她本能感到一丝古怪。
她的心思被贺清宵的生死占据大半，可再迟钝也能察觉这一路上形成了以礼部尚书、锦麟卫指挥使冯年、大太监李唯三人为主的一股势力，隔绝了其他人与那人的接触。
难道那人的情况比那日见到的要糟糕许多，到了会被一些臣子左右的地步？
有了这个猜测后，辛柚心底发寒，生出不详的预感。
要尽快再见那人一面。
比辛柚更着急见兴元帝的是太后。
“皇帝要静养，不能见人？”听了大太监李唯解释，太后脸一沉开骂，“笑话，哀家是他亲娘！皇帝不能见哀家，却能天天见你们这些内侍，还有大臣？这是哪门子狗屁道理？”
李唯被骂得低了头，无法反驳。
“让开！我看谁敢拦着哀家，一律按心存不轨算！”
昭阳长公主扶着太后，嘴角微微勾了勾。
皇兄所乘大船莫名失火就罢了，回到京城居然见不着人。听阿柚说，进京途中她与秀王也只见了一面。
这不是太奇怪了吗？
这种时候，老母亲就十分好用了。
太后大步走进去，守在寝宫的太医迎上前来，恭敬劝道：“太后，皇上龙体还虚弱，不宜与人多接触。”
“哀懂。”太后从袖中抽出一条巾帕，把口鼻一遮在脑后打了个结，“早年在镇子上的时候哀家就知道一些病症是从嘴巴传出来的，这样行了吧？”
太医：“”
太后一见龙榻上的兴元帝，就哭了：“我的儿，怎么瘦成这样了”
一旁李唯忙劝：“太后不要激动，今上需要静养——”
“你住嘴！”太后一抹眼泪，毫不客气开骂，“我们母子说话，你一个小内侍插什么嘴？要是在以前，端茶倒水的小丫鬟在哀家和儿子闲聊时突然插嘴，一个大耳刮子都是轻的！你好歹是皇帝身边的，怎么还没民间乡下土财主家的胖丫头懂规矩？”
李唯一张脸通红，乖乖闭了嘴。
太后虽骂，却记着太医的话，站在离床榻有一段距离仔仔细细打量儿子，越看越是心疼。
“真是遭罪啊。哀家早就说了，不要跑那么远，你是皇帝，自己的安全才是最重要的”念叨了许久，太后擦擦眼角，“儿啊，身上哪里不舒服吗？”
兴元帝开口，声音嘶哑得厉害：“还好咳咳咳”
见儿子说话这么费劲，太后不忍心多问了，没等某些不长眼的再劝，叮嘱兴元帝好好养着，就冲昭阳长公主一伸手。
昭阳长公主扶着太后胳膊，离开了乾清宫。
“都怪辛柚那死丫头，天天鼓捣些乱七八糟的，这下害了你哥哥吧”太后一路骂着辛柚回了慈宁宫。
昭阳长公主出宫后，回到长公主府，辛柚就在府中等她。
“姑母，您见到今上了吗？”
“见到了。”打发伺候的人出去，昭阳长公主说话没有绕弯，“看起来很虚弱消瘦，短时间内恐怕无法理政。”
“神智怎么样？”
昭阳长公主听了这话一愣，看着辛柚的表情有了异样：“阿柚，你问这话的意思是——”
辛柚迟疑片刻，说出心中所想：“就是觉得有些奇怪。自从出事后，这一路进京都是礼部尚书等人做主，今上以前有这么看重这些人么？”
从推行新政以来，朝中哪些人反对新政，哪些人是墙头草，哪些人心向新政，都渐渐明了。
礼部尚书这些人明显是新政的反对者。而那人既然主张推行新政，又怎么会在这种时候如此倚仗礼部尚书等人？
昭阳长公主仔细回想一番：“皇上虽虚弱，神智是清醒的，这能看得出来。”
辛柚一时也迷惑了。
昭阳长公主拍拍她的手：“阿柚，你不要想太多。人突然遭遇生死变故，身体又没完全恢复，想法多少会有些变化的。”
辛柚点点头。
昭阳长公主看她一眼，叹气：“阿柚，其实你看起来更憔悴。”
辛柚怔了怔。
“是为了长乐侯吧。”
“姑母——”辛柚张张嘴，喉咙如被烧红的烙铁烙过，痛得无法说下去。
他出了事，生死不明，她甚至不能去寻他。
每当想至此，便痛彻心扉。
她不敢深想结果，总觉得这样，他们就只是一次寻常的分别，今年八月还会一起共度中秋。
“阿柚啊。”昭阳长公主伸手揽住弱不胜衣的少女，“不管什么样，你要想想你母亲。你是她唯一的女儿，是她永远盼着过得好的人。”
“我知道”迎着昭阳长公主慈爱的目光，辛柚慢慢道。
可她虽知道，却不知怎么样才能好。
娘亲出事时，她还能靠报仇支撑着度过最艰难的时候。可现在，她甚至没有去恨、去讨公道的目标。
于是所有情绪就只剩下了痛苦，还有壮志尚未实现而不能放弃的信念。
到这时，昭阳长公主也明白了，阿柚的心上人是长乐侯。
她因而更怜惜这个侄女。
她曾真诚热烈的爱过，太懂得心爱的人不在后的痛。
那是很多年后看到枝头的鸟，嗅到风中的香，遇到许多美好而无法再与他分享的遗憾。
而这遗憾并不能与旁人述说。
“阿柚。”
“姑母您说。”
“长乐侯是个韧性十足的人，从小遇到许多不顺都能克服。你要相信他，他没那么容易被困难打倒的。”
“嗯，我相信他。”
她只能相信他，才能继续往前走。
接下来一段时日，兴元帝没有上朝，各项政事由重臣商议后，大部分直接处理，极为要紧的再送去乾清宫。
辛柚一直没有等到留在南边寻找贺清宵的人传回消息，却等来了新政令。
兴元帝认为此次出事是上天示警，决定停止推行新政。
这个旨意一出，辛柚直奔宫中求见兴元帝。
不多时，传信的内侍回来：“辛待诏，皇上传你进去。”
这个回复令辛柚有些意外。
她是做好了被拒绝的准备的。
通往乾清宫的这条路已经很熟悉，可当她看到卧靠在榻上的兴元帝，却感到了陌生。
人清瘦了，眼神好像也跟着冷清了，冰凉凉没有一丝温度。
“臣见过陛下。”
短暂的安静后，上方传来沙哑声音：“平身。”
辛柚起身，垂眸等待问询。
“阿柚进宫有何事？”
“陛下，臣听闻您要取消新政，可是真的？”
“是。”
“去年南北两地试行新政，夏税秋粮大幅提升。新政的好处您是见到的，为何突然取消？”
兴元帝眉头一拧：“你是在质问朕？”
本来臣子与天子对话不能直视天颜，辛柚却不由抬了眼，看向兴元帝。
原来，这人无情起来是这个样子。
“臣不敢。臣只是不解。”
“朕不是给出解释了么？”兴元帝伸手指天，“是上天对朕的提醒。这一次朕安然无恙，倘若再一意孤行，可就不一定了。”
“陛下，新政是利国利民的善政，倘若上天有灵，也不会因为实施新政而降下祸患——”
“可事实就是如此。”兴元帝容不得辛柚说完，就打断了她的话，“如果不是推行新政，不是从海外带回什么甘薯，朕怎么会南下？而没有南下，朕就不会遇险了！”
辛柚只觉荒唐：“陛下，您现在真的是清醒的吗？”
兴元帝脸色陡然一变：“你这是说朕糊涂？”
