青松书局是辛柚的，就算他暗暗调查，终归绕不过辛柚去。与其查来查去，不如直接说清楚。
“石头？”辛柚没想到孙岩特意找上她与贺清宵无关，而是为了石头。
想想石头的情况很容易就打听到，辛柚猜测着孙岩用意，道：“据我所知，石头是外地人，好些年前随母亲进京寻找父亲，可惜一直没寻到，母子二人一直在青松书局做事”
孙岩握着茶杯的手颤了颤，忍着激动问：“石头的娘在青松书局？”
辛柚点头：“在书局做些缝补活计。”
孙岩把茶杯放下，又端起，哪怕在辛柚面前，也无法掩饰如麻的心绪。
“辛待诏，石头的娘怎么称呼？”
“她说夫家姓孙，我们都叫她孙大嫂。”辛柚意味深长看了孙岩一眼。
孙公公姓“孙”，而孙大嫂多年前带着石头进京，是为了寻找进京谋生失踪了的丈夫。如今孙公公不停打听孙大嫂母子情况，莫非他就是孙大嫂苦苦寻找的人？
“辛待诏，咱家想求您一件事。”
“说求就过了，孙公公有什么事？”
“您能不能安排让咱家见石头娘一面？不必面对面相见，让咱家悄悄看上一眼就好。”
“这当然没问题。”辛柚垂眸抿了一口茶，并没问孙岩与石头母子的关系。
孙岩反而觉得不好意思，主动道：“多谢辛待诏成全。等咱家见过人，会与您说清楚。”
“孙公公客气了，举手之劳。”辛柚顿了一下，状似随意问，“孙公公今日去了青松书局？”
孙岩也顿了一下，微妙的沉默后点头承认：“咱家是去过了。”
这等于承认兴元帝在关注青松书局。
而今日刚发生要杖杀贺清宵的事，兴元帝就派孙岩去青松书局，无疑证明了辛柚的猜测：兴元帝怀疑贺清宵在她还是“寇青青”时就有所隐瞒。
辛柚暗暗庆幸孙岩遇见石头的巧合，立刻意识到贺清宵能不能避开这一劫，就在孙岩身上了。
她很快去了青松书局，让朱晓玥去后院请石头娘过来。
没等多久，系着围裙的石头娘来到书局大堂，拘谨行礼：“东家。”
“孙大嫂不必多礼。方嬷嬷打理的绣坊在研究新花样，想麻烦你陪我去看看。”
石头娘自是不会拒绝，随辛柚走出书局。
书局外，躲在隐蔽处的孙岩目不转睛盯着书局门口，因为紧张，手心全是汗水。
他从没觉得时间这么慢过，树上传来的悦耳鸟叫声变得异常聒噪。
这般不知煎熬多久，终于见到辛柚从青松书局走出来，一名身穿蓝布衣裙的妇人稍稍落后两步，身体微微躬着，如许多底下人对主人那般。
孙岩的目光落到妇人脸上后就再没移开。
是翠娘！
尽管分别了十数载，贫苦颠簸的生活在妇人的脸上留下了深刻痕迹，不再是他记忆中的秀丽模样，可他还是一眼就认了出来。
辛柚走得很慢，石头娘落后她两步走着，无知无觉中缓缓离孙岩越来越远。
孙岩热切望着，突然石头娘回头扫了一眼，吓得他立刻往后一躲，一颗心狂跳不已。
辛柚带石头娘上了马车，去了绣坊。
绣坊确实在研究新花样，石头娘常年做缝补的活计，虽不擅刺绣，却在基础的样子上有些心得。
这样交流一番，回书局的路上石头娘看起来心情不错。
“孙大嫂要是喜欢绣坊的话，可以去绣坊做事。”
石头娘愣了一下，摇摇头：“东家说笑了，小妇人这双手这么粗糙，可摸不得那些精细面料。能在书局就很好了，随时能见到石头，心里踏实。”
“石头也有十四了吧？”
“今年正好十四了。”
“真快啊，第一次见石头，他看起来还是个孩子。”
石头娘神色似悲似喜，喃喃：“是啊，真快啊。”
“是不是让孙大嫂想起难过的事了？”辛柚面露歉意。
“没有。东家知道，小妇人带石头进京是找他爹的，这么多年过去早就死心了。我们娘俩儿能遇到东家和胡掌柜这么多善人，能有现在的日子，已经万分知足了。”
辛柚动了动唇，想问要是石头爹出现了呢？
可还是忍住了。
她甚至不知道如果孙岩确实是石头的父亲，他的出现对这对生活安稳的母子是好是坏。
送石头娘回了书局，再交代胡掌柜一些事，辛柚去了与孙岩约好的地方。
孙岩已经喝了好几杯茶，声音还是干涩得厉害：“石头娘是咱家的妻子”
辛柚没接话，孙岩自顾道：“那年家里实在困难，为了以后有好日子过，我暂别了翠娘进京闯荡。不料却生了重病，被店家丢去乱葬岗等死，活下来后身无分文，就连乞讨人家都嫌我年轻不愿施舍，最后走投无路净身进了宫”
这样难以启齿的往事，孙岩从不对人提起，可是今日见到石头母子对他的冲击太大，面对辛柚就忍不住说了出来。
“孙公公后来没派人去家乡找人吗？”
“去了，家乡遭了灾，整个村子都没了”
辛柚默默听完，问：“孙公公打算什么时候与孙大嫂和石头相认？”
孙岩面色一变：“咱家没打算相认！”
辛柚扬眉。
孙岩低头灌了一口茶，拿着茶杯的手控制不住发抖：“咱家怎么能相认呢”
在妻儿过上安稳日子后，他突然出现在他们面前，让翠娘和石头知道他们找了这么多年的人成了阉人？
孙岩一想这种情景，就无法呼吸。
不不不，绝对不能这样！
他立刻向辛柚作揖：“辛待诏，还请你为咱家保密。”
“可是这样，孙大嫂会一直惦记着。”辛柚提醒。
这是人家一家人的事，孙岩因为自身特殊不愿意相认，她不好自作主张去孙大嫂那里多嘴。
孙岩苦笑：“那也好，至少在翠娘心里我还是她丈夫。猜测我死了，或是混得好抛弃了她，都不要紧，总比让她知道她的丈夫成了没根的宦官强。”
“我知道了。”
“多谢辛待诏。”
孙岩看着辛柚心头热切，有无数关于石头母子的话想问，最后全憋了回去。
看翠娘的样子就知道她现在过得不错，想知道更多，他慢慢打听就是了。
辛柚却有话问他：“今日孙公公去青松书局，是为了贺大人吗？”
孙岩愣了愣，犹豫许久后点头。
如果没有发现翠娘和石头的存在，他自然公事公办，但现在不一样了。
他不愿翠娘知道他的现状，亦感激辛柚对他们母子的照顾，无论从哪个方面，他都不好不容情了。
论对兴元帝的忠心，孙岩当然有，但很多事情上本就可大可小。比如贺清宵是否早就知晓辛柚身份，这个答案会决定贺清宵生死，但对皇上无关痛痒。
早就知晓，皇上生一顿气杀了贺清宵泄愤。不知情，贺清宵逃过一劫，辛柚安了心，皇上还少生一顿气。
孙岩很快自我说服，有了选择：“贺大人好几年前就喜欢去青松书局看书了吧？”
“是这样。”辛柚听出孙岩的意思，唇角扬起，“孙公公可以和胡掌柜聊一聊，胡掌柜是清楚的。”
“那行。”孙岩干脆应了。
他要向皇上交差，该问的人自然要问。
很快孙岩就与胡掌柜见了面。
胡掌柜已从辛柚口中得知这位宦官的身份，在孙岩询问下讲起贺清宵的事：“您说贺大人啊，几年前就爱来咱们书局看书，只看不买”
孙岩听完，嘴角抽了抽。
长乐侯这是太穷，还是脸皮太厚？
可惜胡掌柜不知道孙岩所想，不然恐怕要回一句：都有
问贺清宵的情况只是应付差事，孙岩也没刨根问底，垂眼喝了一口茶滋润喉咙，问起石头母子的事。
说起石头母子，胡掌柜话就多了，说了这对母子刚来京城的不容易，又说到石头娘患病：“给他预支了半年工钱，可生病就是烧钱呐，怎么都不够的石头那孩子运气好，遇到了来书局逛的东家，那时候东家还不是咱们书局东家呢，看石头可怜，当场给了他二两银子，后来还给石头娘安排了轻省的活儿”
孙岩听了，对辛柚的态度又不一样了。如果说先前是感谢，现在就是深深的感激。
这是救了翠娘的命啊！
胡掌柜说完，纳闷问：“您认识石头啊？”
“去贵书局时遇见了石头，觉得他和咱家一位故人有些相似”
胡掌柜立刻激动了：“您那位故人现在何处？说不定就是石头娘苦苦寻找的丈夫呢！”
孙岩心痛如绞，面上不敢流露分毫：“是多年前的朋友了，后来就不知道去向了。回头咱家打发人找一找，掌柜的可不要和石头母子提，免得他们有了盼头又失望。”
这个时候，孙岩反而庆幸石头长得与翠娘一个样，让他能一眼认出来，又不会被人猜疑他与石头的关系。
胡掌柜一叹：“没找到人是不能提呐。早些年石头娘听人说见到的人好像她丈夫，跑去找却不是，回来难受了好些天”
孙岩听得难受，情绪低落回到宫中。
这般过了几日，他便向兴元帝禀报：“长乐侯一直有去青松书局看书的习惯。据奴婢这些日子调查，长乐侯那时应该不知道阿柚公主的真正身份”
孙岩说这话，等于把自己与贺清宵绑到一起了，将来万一查出不是这样，定会吃不了兜着走。可辛柚有恩于他，妻儿又在辛柚那里，无论出于良心还是其他，只能这么做。
而孙岩这么做了，也就意味着以后再有人要查这事，他会尽全力阻止干扰。
兴元帝可想不到孙岩会包庇贺清宵，要知道先前孙岩给贺清宵使过绊子的，此时一听自然没有怀疑：“算他还记得锦麟卫镇抚使的本分。”
孙岩暗暗松口气，知道这事就算过了，找了个机会给辛柚传了话。
辛柚暗悬的心这才放下。
之后平静无事，再见到贺清宵，已是中秋了。
中秋宫中又办了宴会，辛柚毫无负担拒绝，入夜提了一盏灯出门，漫无目的闲逛，走上离家不太远的明月桥。
她就是在桥上偶遇贺清宵的。
桥上人来人往，清风明月，这一刻一切都成了背景，只有提着灯的少女成了贺清宵眼中最美的风景。
二人对视片刻，辛柚走过来：“贺大人，这么巧。”
贺清宵没有提灯，双手空空，眼中满满：“是好巧。辛姑娘以后叫我名字吧，不要叫我贺大人了。”
没了锦麟卫北镇抚使一职，他就只是长乐侯贺清宵。甚至对长乐侯这个爵位他都没有多少真实感，总觉得这不是真正属于他的。
真正属于他的，唯有父母留给他的名字。
辛柚沉默了一下，点头：“那好，以后我就叫你贺清宵。”
男人在月光夜色中显得冷清的脸露出了淡淡笑容。
“我们去那边吧，站在桥上太显眼。”辛柚指了指长堤。
堤边遍栽杨柳，这个时节叶儿变黄，随风而落。
过桥的人不少，沿着长堤慢慢走的少年少女更多。这里光线暗一些，是个适合约会聊天的地方。
二人并肩缓缓走，辛柚手中的灯笼散发出朦胧光线，照清前面丈余远的路。
“贺清宵，你的伤好了吗？”辛柚这般叫出他的名字，脸莫名有些发烫。
或许，叫侯爷更合适些？
“早就好了。”贺清宵的声音在这团圆的夜里也和平时不同，有种犹豫不决的含糊。
辛柚听了出来，轻声道：“那日我没看，你放心。”
她说的是廷杖那日，没去看贺清宵被褪去衣裤杖打的狼狈样子。
“我知道。”男人的声音更轻。
他知道她顾惜他的尊严，感激之余，更多是无力。
在帝王眼皮子底下生活，哪有真正的尊严可言。他们都不能决定自己的命运。
辛柚垂眸盯着地面上二人的影子，它们时而交叠，时而分开。
“他知道——”她开口，却难以说下去。
她与贺清宵对彼此的情意早已心照不宣，却从没在双方皆清醒时挑明过。
贺清宵却与往常不同，直接问道：“今上知道我心悦辛姑娘了么？”
辛柚脚下猛然一顿，抬眼看着他。
夜色中，他的眉眼如温润的墨玉，盛着不再掩饰的情意。
“贺清宵——”
贺清宵耳尖红着，轻声道歉：“那今上定然派人调查辛姑娘还是寇姑娘时的事了。贺某又给你添麻烦了”
他至今安然无恙，定是阿柚又出了力。
“没有麻烦。”辛柚手中灯笼低低垂着，微微仰头，“我还是寇姑娘时，你多次相助，会觉得是麻烦吗？”
“不会。”贺清宵脱口而出。
“所以你不要觉得抱歉，我也不会。”辛柚顿了一下，第一次清清楚楚坦诚心意，“贺清宵，我很高兴遇见你。”
他们正走到一棵粗壮的柳树旁，低垂的灯笼把地面照亮，却模糊了彼此的面庞。
这样朦胧的中秋夜，总是更容易激起人的勇气。贺清宵望着少女明亮的眼睛，理智被她的话击溃。
他欺身靠近，高大的身影把她笼罩，印上她的唇。
他们很理智，可也很年轻。那些情意会被压抑，却不可能一直被压抑。
无数个夜晚的辗转反侧，黯然神伤，都在这一刻宣泄于二人越来越热烈的吻中。
灯笼低低摇晃着，不知何时跌落在地，火苗闪了闪就彻底熄灭。
这里变得更暗。
辛柚的背抵着粗糙坚硬的树干，双手无处安放，只能环住贺清宵的腰。
贺清宵本就是颀长劲瘦的身形，最近清减不少，腰肢如少年一般窄。
辛柚于是抓得更牢，仰着头任他索取。
她听到了自己加重的呼吸声，也听到了他的。一切好像是不真实的梦，是林间弥漫的雾，是天上散不开的云，她听得到，感觉得到，却又一片空白。
她突然身体腾空，下意识发出一声低呼。
这声低呼拉回了男人的理智，她的双脚很快落回地面，拥着她的有力手臂收了回去，那炙热的缠绵的亲吻也不再有。
贺清宵闭闭眼，完全不敢回忆刚刚做了什么。
他真是该死，明知道与阿柚不能结为夫妇，却靠近她，轻薄她，甚至克制不住想拥有她。
天上明月从云中钻出来，皎皎月辉倾洒而下。
少女的声音在耳畔响起：“贺清宵，你后悔啦？”
可有了今日，从此死而无憾。
辛柚终究没有等到贺清宵的回答。但她并不怪他，也不后悔今日的亲近。
“回去了。”秋风拂面，吹起辛柚耳边垂落的发。
她的脸颊还红着，眼神已恢复了清亮。
“我送你。”
辛柚摇头：“不用，千风和平安都跟着。”
贺清宵突然更后悔了。
“贺清宵，还记得去年中秋么？”
贺清宵点头。
怎么会不记得，去岁中秋他们也是在一起的。
贺清宵骤然想到辛柚念过的那句诗词：可惜清宵月，无人共倚楼。
阿柚也有说错的时候，不是无人与他共倚楼。经历了这两个难忘的中秋佳节，倘若他能活得长久，往后每一个中秋夜都不会觉得孤单了。
阿柚会一直在他心里，与他共倚楼，同赏月。
“贺清宵，明年中秋我们还一起过吧。”
贺清宵蓦地一怔。
辛柚没等他点头，转身走了。
月色下少女背影孤冷，渐渐步入黑暗中。
贺清宵静静望了许久，附身捡起地上的灯笼。
灯笼熄灭了，沾了土灰扑扑的，他爱惜抚了抚，提着没了光亮的灯回了侯府。
桂姨提着灯站在月亮门处，见到贺清宵悬着的心才放下来：“侯爷回来了。”
“桂姨，你怎么在这儿？”
桂姨扫了一眼贺清宵提着的灯笼，笑道：“奴婢睡不着，随便逛逛，正巧就遇上侯爷了。”
贺清宵沉默往内走了数步，侧头看着桂姨：“桂姨在等我吗？桂姨不用担心，我一切都好。”
“侯爷，奴婢准备了一些月饼，你要不要尝尝？”
“好。”
二人一起去了厅中。
桂姨厨艺好，尤擅各式点心，月饼没做成花里胡哨的样式，是朴朴实实的小圆饼。
“奴婢一共做了九种馅，侯爷都尝尝，看喜欢吃什么馅的。”桂姨用利落把一个个月饼切开，口中说着吉利话，“长长久久，团团圆圆。”
贺清宵听了，把每个馅料的月饼都尝过，在桂姨期待的目光中笑道：“都好吃，我更喜欢吃红果馅的。”
桂姨满面笑容，指着一块印着红色小花的月饼道：“这个花纹的是红果馅的，侯爷吃这个。”
