沉云见月明(阿相)

待到半壶酒下肚，皇帝迟来，众人纷纷起身，躬身行礼。皇帝免不了寒暄两句，举杯再邀臣下共饮。
宴会才开始，朝中几位新起之秀争相与皇帝敬酒，皇帝含笑应下，又陆续点名了席间几位重臣，以表体恤之意。
觥筹交错间，萧仲文一人独饮，酒壶倒空了，便招手示意来人续杯。他的席位仅次皇室宗亲之后，许多人的目光若有若无落在他身上。
萧仲文垂眉敛目，他遭皇帝冷落，早不是这一时半刻的事儿。他手托着腮，指尖轻弄一下白玉杯托，他想，待到宴会过半，饮至面色醺然，再借醉酒踉跄退席，倒也不失为一个法子。
昔日圣眷正浓的兵部尚书一朝失意，叫人看了笑话，落下话柄，以此博得上座那位一丝丝的垂怜。
皇权铁血无情，明明怜悯是权谋斗争中最无用的东西。
可萧仲文如今只剩这下策了。
一曲歌舞演奏完毕，有人献上来一盏双色荷花。皇帝兴趣颇浓，让人捧花呈到桌上来，他赏玩片刻，不能释手。
那花瓣舒开，姿态妖娆，一半是羊脂白玉，一半是落日烟霞。荷花美丽，皇帝仿佛是喜欢极了，摆弄一会儿又喊人拿了剪子来。
他将茎上发黄的叶面和根须仔细修剪干净。
而后他笑说：“这双色荷花十分稀罕，连朕见了它也觉得欢喜，虽不忍削落它这么大片的花叶，但为了它日后生长得更好，朕也只能忍痛了。”
他略微迟疑，又开口道：“叶子发黄就要及时剃落，腐败的叶片会逐渐将整朵花蚕食干净，当断不断，是朕最不愿见到的。”
萧仲文抬眸，皇帝的眼神垂落，二人视线短暂交汇。
皇帝很快错开了目光。他嘴边噙着笑，淡淡看场上众人解读他话中用意，各怀心思，各执一词。
杯中酒未尽，萧仲文站起，悄声离席。他想，他何德何能，看皇帝亲自为自己演了一出戏。
行宫夜里，凉风穿廊过，过道两旁柏树成荫，风声响动。萧仲文今日格外不胜酒力，他倚着柏木勉强借力，一张脸面色红躁，目光难聚。回忆如潮水纷至沓来。
盛夏，一年暑气最旺时。年轻的君王亲自授他以玉带，他快步从高高的王座下来，捏紧他一双手，目光如炬：“萧爱卿，朕喜欢听你说故事，日后，你便能常常说与朕听了。”
“你来了，朕从此便有了依靠。”他含笑，手指殿上苍翠欲滴的盆景， “朕愿北国江山千年万年固若金汤，一如这松柏，常青不败。”
“你我君臣也当如是。朕愿与爱卿，义深且久，惠及万民。”
萧仲文胸口一阵钝痛，喉间涌起腥意。宫人见兵部尚书痴痴仰头，滑坐在树下，嘴里喃喃不知所云，便急忙赶来搀扶他起身。
萧仲文谢绝了陪同。他是只身前来的，微微醒过了酒，又只身走回去了。
尚书府的门前落灰了，两座獬豸许久没擦洗过。今年立春前后他遣散了府里大部分做事的仆人，只留了几个生火做饭的老嬷。他大抵是挨不到秋末，在皇帝的授意下，去年批他的折子已垒得半人高了。
萧仲文回房解了官服，仰躺在太师椅里，疲惫阖眼，神思倦怠。做饭的老嬷与他同乡，是个哑巴，对他倒十分体恤，听见他回府的声音，便连忙起身做了醒酒汤端与他吃。
萧仲文喝过后，许久都没有睡意，干脆到书房拿了棋盘来，自弈一局。
时已三更，夜色浓浊，夜风叩窗门，烛上火光摇动，门板哗啦一下敞了开来。萧仲文不是习武之人，也察觉门前杀意顿现。
他想，皇帝竟如此按耐不住，后世岂非落下恶名。
他抬眼，看见男人进门，仍是有些吃惊。
红衣的沙弥走到他跟前，缓缓落座。
萧仲文有些诧异，但也不慌忙，他手中执棋，稳当地落下一子。
沙弥观他，萧仲文低头观棋：“李清正入狱问斩后，至今已有五年了，你如今才来寻仇，会否晚了一些。”
沙弥眼睛瞎了一只，另一只眼球血丝密布，肿胀骇人，他声音哑然，闻言只是淡淡一笑：“师兄，你知道的，老师从来就不是一个人。
子落棋盘，其声清亮如玉石相击。萧仲文只是问道：“败局已定，你们至今还不肯收手吗？”
沙弥也不立即答他，只是看了会儿棋面，然后取过黑子来，与萧仲文对弈。
黑子与白子交缠，原本不分伯仲。沙弥先手，落下精妙的一子，直入腹中，取下萧仲文小片地盘。
沙弥沉寂片刻，开口反问：“师兄如今已置身炭火之上，还要这般轻易断言他人的存亡，岂非自视甚高了？”
萧仲文捏着棋子琢磨了一会儿，沙弥棋艺精湛，局面一时难破。
他想了想，不吝下问：“那你觉得我该当如何？”
沙弥眉心一跳，并指甩出一枚黑子：“师兄与我，便如长河奔流，原本就是共生于大海，只是师兄半路误入歧途，分流出海，如今却遭沙石无情截埋。”
“长河既已到死路，为何还不幡然醒悟？”
萧仲文败局显现，难以回天，遂拱手道：“与国手李燕度对弈，棋面阴诡变化，防不胜防，萧某始终差了一着。”
沙弥定定看他，再道：“师兄，兵不厌诈，棋亦如是。”
他重又问道：“兵部尚书与阶下囚，变换只在一夕之间，你，还不回头吗？”
萧仲文：“是啊，大海分流，你我各为其主，我如今被圣上厌弃，你有意招徕，我本该从善如流才是。”
他酒意未消，看李燕度的目光却无比清明：“百足之虫，死而不僵。李清正蛰伏的势力仍在各地涌动，我若半路弃主，重投李首辅麾下，难道就会是萧某最好的结局吗？”
李燕度拿捏着黑子，将白子尽数消贻殆尽。局面十拿九稳。
他注视萧仲文，目光有些嘲弄：“普天之下莫非王土，难道师兄还有别的路可以走吗？”
萧仲文沉默片刻，突然问道：“你当初也是这么与周怀晏说的么？”
李燕度愣了一下。
萧仲文败局已定，索性弃子不走。李燕度蹙眉，审视萧仲文：“手谈耍赖，可不像师兄你的作风。”
萧仲文突然起手一扫棋面，棋子顿时黑白颠倒，七零八散。
李燕度面色一沉，萧仲文见状，拍手大笑： “是啊，世人皆说萧某已濒临绝路。”
笑到最后，他神态有些癫狂，一对凤眼挑起，迷蒙中笑出泪花来：“可我偏不想输啊！”
李燕度冷冷：“不过自欺等死罢！”
萧仲文弃了子，手托着下巴，眯起眼来，懒懒打发他离去。
萧仲文：“师弟，你若不杀我，你便走罢，师兄府里的茶水凉了，已留不住你。”
李燕度放出话来：“师兄脾性忠烈，却并非不爱惜羽毛之人，若甘心自毁，远在边疆的余将军很快便会成为众矢之的，届时谁人还能保全他？”
“我不杀你，你的皇帝也不会饶过你，你与余穆尧，他一个都留不得了。”
“落子无悔啊，萧师兄。”
李燕度走时头也没回。空气徒然冷寂，萧仲文看着一地散落的棋局，久久没有言语。
余穆尧起势十分惊人。恰逢国家战事初平，四周势力蛰伏，虎视眈眈，少年将军势不可挡，五年里随军平定多起战乱。
余穆尧声名鹊起，早便压过李望一头。北恒帝有意打压李清正残余势力，李望逐步交出兵权，庆元九年时，李望请旨还乡。
皇帝准允，同年，余穆尧回京受赏听封，拜将镇南将军，坐镇北国南部。次年萧仲文官至兵部尚书，二者在朝野中风头无两，红级一时。
君王的偏爱或许持续得太长久，惹得天妒人怨。
又或君王本身也不能免俗，百战百胜的狂欢平复之后，他懊恼于如何收回他流失的王权。
流言不知是何时散开的，萧仲文学生时，与叛臣贼子李清正来往的书信在朝中流传，一并牵出徐家营的兵曾是边城贼寇，余穆尧曾为贼头的桩桩旧事。
铁血手腕的君上迟疑不决。萧仲文连书十封，自请辞官，言明并不畏惧朝中流言，但上谏皇帝明察秋毫，以还镇南将军清白，勿要被有心之人动摇江山栋梁之才。
不多时，兵部尚书萧仲文与镇南将军余穆尧关系亲厚，交往过密的折子如雪花般飘至帝王的案上。
帝王一旦起疑，君臣离心便不远了。
余穆尧战功显赫，在民间有很高声望，皇帝这时贬斥，倒容易落下个偏信小人，有失民心的骂名。
萧仲文岂又有过。帝王不允他请辞，却时时猜疑他与拥兵者互通有无，尸山血海中爬出的帝王，卧榻之侧又怎容他人酣睡。
掌中捧着的稀罕宝贝渐渐成了眼里硌人的沙，成了附骨之疽。
或短痛或长痛，日子一过，终是要剿除的。
萧仲文伏倒在凌乱的棋局里。他手段用尽，手中再无底牌，博弈者扔了棋子，只剩一副撒泼耍赖的泼皮样。
如此，真无可解了。
他头颅一阵剧痛，强撑着坐起。天边露白，萧仲文仰头，恰好对着镜面，他看见镜中一副沉沉的死相。
他还未去，这座宅邸已经隐隐荒败，虫蚁蛰伏在落尘的柜中，乘人不备时缓慢露头爬行。
梁柱上的裂隙横生已久，久未修缮。
萧仲文怔怔看着。有壁虎依附横梁上，失了半截尾巴，倒挂下来，豆黑的眼，口吐朱红的须。
萧仲文收回目光。
可我偏不想输。

是年，秋分前后，镇南军受命，连夜被急召回京。
萧仲文在一间冷僻的茶肆与赵云磊见了面。恰逢当日天阴，雨下得绵绵长长，少有人往里踏足，争吵两个时辰后，赵副将一个人摔砸了茶肆里所有的茶碗。
临走萧仲文淡定地送他出门，赵副将两只眼睛肿得不像话，迈步也一瘸一拐，萧仲文在身后搀扶了他一把。
赵云磊气得一下甩开，又觉得莽撞冒犯了他，便强压着心气，回头粗声问说：“大人非要如此绝情不可吗？”
萧仲文弯下腰，冲他郑重地揖身：“赵副将，勿忘所托。”
赵云磊噎住，该说的不该说的话，先前已翻来覆去地说烂了，萧尚书心意坚如磐石，不可动摇。
纵有千万般不情愿，赵云磊知道这事已无退路。他心一横，扭头便走，萧仲文在他身后目送他。
赵云磊走出去不远，脚步一顿，仍有话未完。
赵云磊道：“你去见一见他吧。
萧仲文迟疑了一下，岔开话去：“雨停了，赵副将好走，等晚点雨再大些，回家可就难了。”
赵云磊于是迈开步子，再没回头。萧仲文也慢慢步行回府去，果不其然半路就下起雨来，路上积水，萧仲文撑了伞，仍难免弄湿了靴面，裤腿也尽是泥泞。
他回到府邸，嘱咐老嬷抬盆热水进来。他抬腿进了卧房，身上衣裳方才褪到一半，门外便哐哐响起敲门声来。
他一边解着中衣的带子，慢步过去开门：“来了。”
门外一双阴郁的眼睛对上了他，萧仲文怔了一下，手下意识向外推去。
余穆尧一只胳膊横在门前，乌黑劲衣的袖口湿湿哒哒，不住往下淌水。
萧仲文垂下眼帘：“翻墙入室，是为贼也。”
余穆尧默不做声，绕开他跨进门里，毫无顾忌地在四方桌前的客椅坐下。
余穆尧背对着他：“你尽管骂我。”
萧仲文蹙眉，便听见他接着道：“贼也好，泼皮也好，骂我登徒子都好，总比冷冰冰地喊我镇南将军要好。”
萧仲文沉默，片刻生硬道：“出去，我要沐浴。”
余穆尧转头瞧着他：“先生，我在京城找了你一天，淋了一天的雨，我身上难受。”
萧仲文：“行军打战那么多年，难道还要我教你如何适应在泥水里滚一遭吗？”
余穆尧：“我就想听你哄哄我。
萧仲文有些烦躁了，他身上只披着一件中衣，秋风从门外吹进来，敞开的胸前凉嗖嗖的。
他揉了揉眉心：“余穆尧，你回去吧，我今日不想见你。”
余穆尧一声不吭坐在那里，深埋着头，没有立刻发话顶撞。萧仲文知道他生气了。
须臾，余穆尧低声问道：“是今日不见，还是以后都不见。”
萧仲文心中一紧，不免仔细打量他几眼，猜想他是不是知道那事。又不晓得为何，这话叫他胸口忽然难受了起来。
他别过头：“你我同在朝中做事，总有见面的时候。”
他眼前一黑，余穆尧毫无征兆地蹿到他跟前，伸手用力掐着他腕子，一只膝盖陷入他tui/jian，将他扑在桌上。
萧仲文脸色发白，被近在咫尺的一双充血的眼眸炯然盯着，热气呼到脸上来。他颊上一燥，面皮又慢慢有些红了。
他受制于人，难过地动了动，冷声喝令道：“放开。”
余穆尧眼前聚起雾气，喉中微微哽咽，还要强装一副蛮横的样子：“先生躲着我，一面也不见我，正是因在朝中共事吧，你忌讳我，要避嫌，是不是？”
“那我要当这个将军干什么，倒不如你府里的一只囚鸟来的自由痛快！至少日日还能与你见面说上一句。”
他弯腰又凑近一些，甚至动手捏起他的下巴：“还是说你害怕，下怕那些嚼人舌根的东西，上怕北朝皇帝？那有什么可苦恼的，我剪了他们的舌头，堵上齐景辰的嘴，岂不清静了？”
萧仲文漆黑的瞳孔倏然缩起，厉声道：“放肆！你胆敢直呼圣上名讳！”
他一抖，身子瑟缩起来，不知受了冷还是受了气。
萧仲文脸色比纸白，急匆匆压低了声音：“闭上你的嘴！你方才说的话够你死上八百遍了。”
“出口妄诞，祸连九族，你在边关磨砺那么多年，这点长进都没有吗。”
余穆尧目光冷下来，仍捏着他不肯放手。
他居高临下看着萧仲文，嘲弄地笑一下：“你别拿我全家吓唬我了。”
余穆尧：“难道我如今与死就有区别了吗？”
他想了想，又道：“我就算跪他、敬他，唯他命是从，他就会放过我？还是说他会放过你？”
他紧抿着嘴唇，唇瓣发抖，有些咬牙切齿。
他看向萧仲文的目光无比复杂：“你还当我像从前那样好骗吗？”
萧仲文挣脱不开他的钳制，说话也无力气，他觉得胸口揪着，比方才更难受了。
他头偏过一边去，只是轻声说道：“我会有办法的。”
余穆尧手上的力气松懈了一些，目光深沉，片刻后逼近了他，低头飞快地在他嘴角亲了一下。
萧仲文皱起眉头，倒没有反抗，只是神色厌倦地阖上了眼睛。
余穆尧见他这副样子，心里有许多话说，快要冲出喉咙了。
他还是把心思吞了回去。他有些眷恋地摸了摸萧仲文瘦削的侧脸，起身将萧仲文的衣裳慢慢束紧。
余穆尧道：“是我冒犯了，对不起。”
他声音轻哑：“前头的话，也当我在放屁吧，萧大人是忠君之臣，就按萧大人的想法去办，不想见面就不见面，我也再不会给你寄信了，被人以此要挟，你在朝堂也总是不好办的。”
萧仲文静静看着他。
“我，”他深吸一口气，“我就老老实实回去边关当他的镇南将军，淮南那带闹饥荒，有人趁机煽动叛乱，他这一时半会儿还是要用我的。”
“至于日后，也全依大人意思，我……听任处置罢。”
他有些赌气的意思，交待完也不看萧仲文的反应，起身跨过门槛，盘腿坐下，拿背对着萧仲文。
余穆尧：“我有些累了，我今早五更从皇宫里翻墙溜出来，找你找了半座京城，本来以为今日见不到了……我稍作歇息，一会儿就走。”
萧仲文低下眉眼，神色莫辨。天色已黯淡下来，雨势渐渐小了一些，老嬷很晚才打了水来，看见余穆尧自暴自弃地坐在门前，便着急地向萧仲文打手势，嘴里咿咿呀呀。
萧仲文：“他是走别的门进来的，你之前没见过，也算是客人，你再去烧些水来。”
他手搭在盆沿，指尖沾着热烫的水面，盆中泛开涟漪。
他对余穆尧道：“留下来吃饭吧。”
余穆尧愣了一下，很快答应下来。
不多时，俩人都洗浴完了，余穆尧擦拭着头发，身上冒着一阵热气。新换的衣服不大合身，他收紧了衣带，又不禁举起胳膊嗅了一下。
他不是头一回穿萧仲文的衣服，只是个头比当年高出了些，如今这衣袖也只能勉强够到半截手臂。
萧仲文已在桌前落下坐，目光淡淡看向这边，余穆尧连忙走过去。
尚书府里来了客人，后厨的老嬷打起精神应付。余穆尧落座，老嬷已布好了菜，桌上摆了葱泼鱼，五味杏酪鹅，翠玉豆腐羹，陈皮老鸭汤，餐后点心是一道糖蒸酥烙。萧仲文不爱吃辣，几道菜卖相精致，口味做得都很清淡，余穆尧吃饭随人，从来不挑。