一时间，楚国上下都在恶语声讨，楚稚的声名急转直下。
楚稚正在室内研习茶艺，听完了下属的禀告，纤长白皙的手指微微一顿，他望着袅袅茶雾，静了一瞬才道：“替孤照拂好执行命令的将士官兵。”
“……都到了这个时候，您怎么还想着别人啊。”孟守心急如焚：“如今百姓们心生怨气，若是一个不好……”
后面的话太过不敬，孟守咽下去没说。
但在场的人，就连不谙政事的安太医，都能猜出他要说什么……
如今民怨沸腾，若是被有心之人稍加利用，那就是一场谋逆兵变。
安太医看向楚稚，目露担忧。
旁人不晓得陛下的身子，他却是最清楚不过的，如今楚稚身子始终未曾恢复，强撑着斡旋罢了。
那些人皆说陛下是为了讨好涂曜以备来日……
可陛下这身子，有没有来日都还不一定。
陛下如此操劳，还不是为了他们吗？
几人正在议事，一个小太监已经慌慌张张跑进了宫，他看了一眼发现孟守也在，一脸欲言又止。
“有何事？”楚稚看了他一眼：“这里没外人，说。”
“就……京城的百姓们都上挤在了郅都大街上，说是……”他不由得缩了缩肩头：“说是有奸佞蛊惑了陛下，要守国土，清君侧。”
楚稚面色立变，倏然起身，正欲开口，眼前却一黑，一股腥甜随即涌上喉头，他掩唇轻咳几声，手上的巾帕已沾了刺目的血迹。
安太医大骇：“陛下！”
“无妨。”楚稚声音如故，面容比平常还要疏冷平静：“开宫门，孤要亲自平乱。”
孟守心口一紧，跪地泣道：“陛下，您身子正需静养，他们既然把矛头对准了臣，臣不惜一死平息。”
“你以为一死就能平息？”楚稚语气有着异于性情的平静冰冷：“他们是冲着孤来的——交出你之后他们也不会让步，反而会更加肆无忌惮！”
说罢他再不停留，直接起驾赶赴郅都大街。
此条街是楚国都城的中轴线，从城门开始一路延伸，直通入宫城，向来是楚国最繁华热闹的所在，特别是宫城前的广场，摩肩接踵，商客云集。
如今那些闹事的百姓便集中在了此地，他们如洪水般从四面八分聚集而来，齐声喊着“守国土，清君侧”的口号。
而人群之中，却有几人对了对眼色，露出一丝得意而阴暗的笑容。
他们都是邓尚书的人，奉命给百姓们煽风点火，这些百姓正在气愤之时，很容易为他们所用。
只要楚国内乱，他们趁乱将楚稚除去，那姜泠等待的大好机会便会到来。
楚国也会换了河山。
百姓们熙熙攘攘的拥挤着，口号声直冲云霄，冷不防宫门缓缓打开，一纵队身披甲胄的军士齐刷刷站成了一列，将一驾马车护在了中间。
马车缓缓停下，车帘被缓慢掀开，众人下意识的屏息。
车中人缓缓走出，他身形颀长纤薄，如同用淡淡笔触勾勒出的工笔画，容颜却精致得宛若美玉雕成，让人挪不开眼眸。
大多百姓经常听到陛下的消息，但从未如今近距离的见过楚稚，一时之间，都愣在了原地。
他们的陛下竟然如此瘦削，似乎风一吹就要散了，可又是如此贵重，让人畏惧得不敢抬头。
之前那些过分的话，的确是太过亵渎了……
楚稚淡淡扫视人群，冷下眉眼：“你们有何冤屈？不若直接对孤说。”
众人仰头七嘴八舌：“陛下，开渠一事是您的意思，还是旁人所为？”
这些人本来是拥护楚稚的，楚稚虽在雍国将近一年，但继位之后颁布的政策都是有利民生的。
楚国并不如雍国好战，但守着自己的一亩三分地，又有楚稚的庇护，众人皆是过着有钱有闲的小日子，从未羡慕过谁。
可如今一夜之间，竟然有此变故。
他们不得不怀疑，他们的陛下是不是被谁蛊惑了。
“笑话。”楚稚负手而立，缓缓道：“在楚国国土上，难道还有谁能越俎代庖不成？”
一时之间，众人重新沸腾，再也顾不得尊卑之分。
“那陛下为何要开渠？”
“沿途有多少百姓的心血，陛下素来爱民，难道这次都不顾了吗？”
“陛下如此做，就不怕自绝于列祖列宗吗……”
“……”
一时间，愤怒诘问和谴责声响起，楚稚沉着眉眼，正要开口，人群之中忽然射出一支凌厉的箭，直直朝楚稚袭来。
一切发生的太快了。
楚稚身畔的侍卫还未来得及抽刀出鞘，飞驰的箭已冲了过来。
一道凌厉的身影从人群之上飞掠而来，楚稚只觉腰身一轻，随即耳边传来倏的一声——箭已经牢牢射入马车之上，和他只差毫厘。
楚稚抬眸，四目相对之下登时怔住：“庞州……”
许久未见的庞州身上似多了几分上位者的稳重，和说不出的幽微寒意。
庞州深深看了楚稚一眼，随即单膝跪地：“臣一意孤行，未听陛下劝阻，擅自开渠，特入京请罪。”
众人大哗，一时之间窃窃私语起来。
庞州立刻又道：“陛下想要回护属下，属下心领，但让陛下以万金之躯承担骂名，臣日夜难寐，特来澄清此事，开渠的是非功过，由臣一人承担。”
楚稚握了握手掌，才回过神问旁边的侍卫：“这是何人？”
“这就是靠军功一路升迁，驻守北地的华将军，也是那位开渠的将军，还没来得及入京觐见过，所以您不晓得。”
楚稚：“……”
他万万没想到，那位在北地称雄的将军竟是昔日的庞州。
庞州之前只是暗卫，朝廷和民间，见过他的人都甚少，竟一直隐瞒到了此时。
而庞州已朗朗开口：“陛下之前已连发数道上谕，嘱臣万万不可轻开闸门，是臣求胜心切，抗旨不尊，请陛下惩处。”
说罢他挥了挥手，身着甲胄的兵士手持圣旨，呈现于百姓眼前。
那些圣旨皆是模仿楚稚口气和笔法，惟妙惟肖，白纸黑字皆是楚稚的劝阻。
那些百姓看了圣旨，对楚稚的火气登时消减。
楚稚看着那道道圣旨，手脚冰凉，冷冷凝望庞州——几年未见，他竟然大胆到如此地步，敢当着自己的面伪造圣旨，还展露于众人之前。
他丝毫没有解释袒护庞州的意思，只冷声道：“一人承担？你担得起吗！”
说罢返回车内，再不愿多说。
满是怒火的百姓怒视庞州还要上前，庞州冷冷一笑，掌心一划，方才想要暗，杀的几人已人头落地，血溅三尺。
“血……血啊……”
看到真的有人被杀，百姓们登时不淡定了，一个个惊慌失措的向后退。
庞州此次有备而来，那些在北地历练的兵士和宫廷侍卫的杀气自然不可同日而语。
“诸位，若是还想过安稳日子，从哪儿来的就回哪儿去吧。”庞州懒洋洋道：“至于本将军，自会亲自向陛下请罪，不劳你们操心了。”
作者有话说：
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众目睽睽之下，庞州丝毫没有任何遮掩，直接策马护送楚稚回宫。
楚稚坐在车中，心绪起伏不定。
他没想到庞州会如此突然的出现，甚至一现身就如此冒犯。
他挑起车帘打量车外人，比起之前当暗卫时的俯首听命，庞州改头换面，不可同日而语。
眨眼之间回到了宫中，重臣早焦灼等待，一看到楚稚，忙纷纷迎了上来，冷不防看到庞州，目光登时一顿：“这位是……”
庞州迎上去道：“华某一直在北地驻守，还未曾来京探视过各位大人，倒让各位大人意外了。”
“你是……华州华将军吗……”大臣们一脸震惊，没想到几日之内，镇守北地的华将军竟不奉旨便入京了，他看向从车内走出的楚稚，但楚稚脸色苍白，只大步朝殿中走去。
“事情已平息了，有本将军在，大人们不必担忧。”庞州笑道：“不瞒各位，本将军早就和陛下熟识，也在陛下身边侍奉过，定会看顾好陛下的安危。”
说罢留下那些呆若木鸡的大臣，大步追向楚稚。
楚稚向前走着，极为单薄的长袍随风卷起，愈发衬得那身影孤立萧瑟。
庞州走到他身边，看向楚稚的侧脸：“乍然见到属下，陛下似乎并未惊喜。”
“你篡改圣旨，将孤置于何地？”楚稚摇头道：“庞州，你不该以这样的身份出现，更不该在此时出现。”
“若属下不拿出证据，那些受到奸贼蛊惑的百姓又怎会快速离开？又如何中断传言？”庞州轻声道：“属下有罪，但不管是从前还是如今，属下都只想护陛下无虞。”
“所以你以一己之力承担起了所有罪责？”楚稚停住步伐：“顺便让全天下都知道孤的圣旨对你来说如同废纸？”
庞州一滞，跪下道：“属下不敢，但这是属下能想出的最稳妥方式，请陛下降罪惩处属下以儆效尤，但属下不悔。”
“你——”
楚稚一时之间五味杂陈，深吸了一口气不再去看他。
“爹爹……”两个人正在僵持，一个粉雕玉琢的小女孩从殿中走出来，乖巧的蹭过去紧贴楚稚大腿：“小暑担心爹爹了……”
“爹爹无事，只是出宫了一趟。”楚稚蹲下身，将女儿抱在怀中径直往前走：“今天背的诗背了吗？”
“陛下！”背后的声音微带冷意，楚稚未曾回头，小暑趴在楚稚肩头，好奇的看向庞州。
庞州的目光落在小暑眉眼上，片刻之间已经猜出了这孩子的身份。
他身影微晃，脸色大变。
这孩子看起来已有三岁，那算算时日，差不多正是在雍的那段时间……
庞州紧紧握拳，胸腔一阵痛意。
他从未想到，楚稚竟如此冒天下之大不韪……
“陛下，您开闸泄洪，承担骂名，也是为了他，对吗？”
楚稚略微皱眉道：“华将军，你僭越了，孤的筹谋，没必要向你解释。”
“属下只是……为陛下不值。”庞州眸子渐红：“七夕之时，涂曜和公主定情一事，世人皆知，他又将您置于何地？”
庞州不管不顾的走到楚稚身侧，握住对方冰冷的指尖，微微哽咽：“陛下莫要再为不值得的人付出了，属下愿陪在陛下身侧，再不让陛下受半分委屈苦楚。”
庞州目光丝毫不避的看着他，楚稚慢慢抽回手：“孤谢过将军的好意，但这是孤的私事，孤自有打算。小暑累了，孤要送她去安歇了。”
庞州望着楚稚一步一步向殿中走去，他肩头纤细，下颌尖尖，比起前几年瘦了一圈，愈发楚楚可怜。
脆弱却冷冽，让人无法掌控。
庞州叹口气，他也从没想过掌控，只想好好守护在楚稚身边。
若涂曜有心，他便别无他求，一心一意守着楚稚就好。
但涂曜既然不值得，陛下又为何执迷不悔，看都不看他一眼呢。
郑国都城。
滚滚洪流翻涌，一路惊涛拍岸，夹带着风声和怒吼席卷了郑国都城。
郑国的民众早已被疏通至堤坝，郑国唯一的低洼之地，便是那两山交界处的谷底。
水流滚滚涌入，人们惊恐的尖叫，却无处可逃，一个浪头打来，昔日的王公贵胄，哀嚎着落入水中，甚至连声呼喊都未来得及发出，便被无情的水流卷走。
雍军站在高地，淡然俯瞰这场景，他们不必出手就让郑国贵族死无葬身之地。
兵不血刃，也多亏了楚稚。
涂曜望着奔涌的江水，面色沉沉一语不发。
此役一胜，他就是当之无愧的天下之主。
但他心头并无多少喜悦，心底担忧和焦灼却如洪流般涌动，再也按捺不住。
“如今战事差不多也平定了。”涂曜直接回营中卸了甲，匆匆命道：“朕先带一队轻骑返楚，卫凌，你来善后！”
猝不及防的卫凌：“……臣遵旨。”
涂曜翻身上马，咬牙道：“还有一事——郑国皇族直接喂鱼便可，但只有一人，这么死都是便宜了他。”
涂曜道：“朕不管你们用什么法子，务必将姜泠活捉，朕要让他尝尝生不如死的滋味。”
说罢，便扬鞭直奔楚地。
众人应下，目送涂曜心急火燎的骑马出了大帐。
“陛下怎么在这个节骨眼上返楚。”卫凌低声问谋士道：“难道眼下还有比战事更紧急之事吗……”
“有啊。”那谋士神秘道：“陛下想必放不下楚王。”
“咱们这儿胜了，这一开闸泄洪，楚国却不知是何景象呢，陛下悬心楚王，才会撇下战事不理。”那谋士感叹道：“这么看来，陛下倒还真的把楚王放在了心上。”
水流滚滚而下，山谷已成江河，众人高一声低一声的呼喊被惊涛骇浪淹没，起先还有几个侍卫护着郑业，但一个水流拍下，几人便硬生生被卷入大浪之中。
姜泠艰难的抱住一块滩石，上身瑟瑟发抖的俯着，勉强维持生机。
天色渐渐暗了，他稳稳神色，开始四处张望。
果然到了晚上，水流渐渐不再激烈湍急，姜泠借着月光凝目一看，有人展开了自救，将几个木盆连在一起做成了船身，用刀作船桨，正寻觅着上头雍军看不到的死角，妄想逃脱。
姜泠水性甚好，他拖下湿哒哒的长衫，轻装简行的游过去，扒着那木盆哀哀求饶：“请你们救我一命……”
“滚开。”船上的人瑟瑟发抖，根本不认得姜泠是谁，如今郑国连国君都没了，也只剩他们这一船人运气好命大，才能侥幸逃脱，他们低声道：“船上没位置了，别缠着我们。”
“船上……那不是还有个位置吗……”姜泠看到有一个孩子模样的人漂来，悄悄的拉住了衣角：“还能再上一个人的……”
“我还有个孩子。”姜泠瑟瑟发抖，将那个湿漉漉的约莫六岁的孩子举起来，哀求道：“求求你，把我的儿子带走，他才六岁啊……”
有人眸中闪过一丝犹豫，对着那孩子伸出了手。
月光之下，姜泠唇角闪过一丝狞笑，他握住那只想要救人的手，猛然将此人扯落水中，顺手将那孩子丢给他。
姜泠发着抖爬上船，嘴角挤出了一丝狞笑：“走吧，把他带走吧，带去阴曹地府吧！”
那人冷不防落入水中，大声呼救起来，挣扎声惊动了守夜的雍军，嗖嗖一阵风声，几支箭破空射下。
船上有人应声中箭，哀嚎着扎入水中。
船上的几人屏气凝息，尽量压低声音向前开船，任凭那些人沉入了冰冷的湖水之中。
姜泠目光露出决然的凶狠。
他一定要活着出去！
要活着去到楚国，找楚稚报仇。
作者有话说：
攻受的行为是在当时的背景下，基于身份做出的选择，战争必然有伤亡！
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此役后，郑国完全从地图上抹去，并入了雍的版图。
这本是值得庆贺之事，走完这一步，涂曜离真正的至尊之位只有一步之遥。
可让涂曜身畔亲卫纳闷的是，他们陛下一心只顾往楚国奔赴，根本没有过问任何关于郑国后续的消息。
眼看落日西沉，幽静的山林渐渐暗沉下去。
陆徽勒马，叫住涂曜道：“陛下，天色晚了，咱们找地方暂歇片刻再赶路吧。”
他看涂曜面上有几分犹豫，顿了顿道：“就算咱们能熬，马也要休憩调整了。”
属下们是愈发想不通了。
闸口一开，洪流汹涌澎湃的直接淹了郑国宫城，他们兵不血刃，也并未伤到无辜百姓，这本是一箭双雕的好事儿，雍国上下也都是欢呼雀跃。
可唯有他们陛下，自从看了那迅猛的滔滔巨浪，便急切往楚国赶。
涂曜一向爱惜战马，可如今就像是疯了一般，路过驿站只换马不停歇，昼夜赶路连饭都没吃几口。
这眼看要到楚国，涂曜甚至连驿站也懒得途径了，只顾一个劲儿狂奔。
跟随涂曜的也都是身经百战的，但他们也受不住这么赶路，人困马乏是在受不住了，才开了口要休息。
