那被唤作“品儿”的、被抛在空中残忍折磨的小童,是扇善山掌门章仙童唯一的徒弟,本名章莫品。
章佐郎咧嘴笑道:“掌门~你当真不出来?”
“你要是带着扇善山的人都出来,跟我一起拜入邪神门下,我就留你徒弟一命,不然……”
凄厉的惨叫。
章莫品在空中坠落,堪堪停在了那个骷髅头堆的正上方,不足一丈。
黑烟霎时腾起,如同火星飞入油桶,砰地炸开。
章佐郎站在骷髅堆前,对章仙童道:“我等了好久,终于把你们等来。”
“这个人头做的阵已经埋在地下整整五年,如今马上就要起了,这是做什么的,你们不会不明白吧?”章佐郎狞笑着看向归元阵里的每一个人。
“召邪神。”齐归喘息粗重,虚弱地说。
他浑身冷汗已经湿透。从章莫品被攥住脖子扔在那个阵法上方的那一刻,他就恢复了正常呼吸,只是依旧浑身脱力,勉强背着那个村民,膝弯却如同锈死的铁、不会打弯。
齐释青紧盯着章佐郎,此刻虽然听出齐归声音有异,却不能分神看他。
章佐郎挑起一边眉毛,沙哑道:“不错,看来都知道啊。”
他眯起眼睛看了一会儿齐归,最后轻蔑地冷笑一声,目光重新转向章仙童,哑着嗓子吼道:“掌门师兄,我再给你最后一次机会。你出不出来?”
章仙童:“我出来如何,不出来又如何。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈——!!”章佐郎发出一串恐怖的笑声,如同鬼叫。“都到这个份上了,你还不明白吗?!”
章佐郎往下一甩手,下坠的章莫品口中蓦地喷出一口血来。
血滴四散,落在那堆人的头骨上时,黑烟明显更浓了一瞬。
“若召邪神,必备活祭。”章佐郎嘶吼道,“若无活祭,所有人都得死!!”
团团黑雾缠绕上章佐郎的躯体,半张脸都蒙上了阴影。他的神情终于变成无法控制的狰狞,像是已经到了理智的最后阶段一样,张牙舞爪地对章仙童叫道:“你快带着扇善山的弟子都出来!!!我不会伤害品儿的!!我们用他做活祭!!”
而在空中痛苦万分、求生不能的章莫品,突然眼神一顿。
他好像意识到了什么似的,最后看向他的师父,从嘴边挤出了一个孩童的笑来。满身血污,却极度纯真。
再然后——
一柄白瓷骨扇从他怀里猛然打开,最上的利刃直接穿透了他的喉管——
“品儿——!!!”
扇善山掌门章仙童不管不顾地冲向归元阵的边缘,说时迟那时快,齐释青、玄一、玄廿同时反应,三人分别裂成三个归元阵,将大阵中的弟子分别划入各自的领域,然后齐齐动手展开攻击。
玄一直冲在最前,极强的内力加持下,归元阵让那个骷髅头堆猛得爆炸,黑光盈天。
玄廿罩着齐归和心神不宁的扇善山弟子,将邪神法阵被破而乍然暴起的各类邪祟杀灭。
齐释青则护着扇善山掌门,在章莫品的尸体落地的那一刻,陡然用锁鬼链将章佐郎捆住,然后黑色长戟带着至臻至烈的玄陵门内力将章佐郎掼在地上,戟尖刺进他的胸口。
“玄陵门的卦图,谁给你的?”齐释青厉声问道。
章佐郎的目光还放在已流血身亡的章莫品身上,整个人好像都呆住了,“活祭……”
扇善山掌门的扇子顶在了他的喉管。
章仙童泪流满面,双眼猩红:“我杀了你——!!”
“等等!!”
齐释青大喝,然而长戟来不及阻拦,扇善山掌门章仙童的扇子就已经没入章佐郎的脖子。
利刃切入人骨,竟跟菜刀切鸡脖一样轻易。
章佐郎身首异处。
那颗脑袋滚向一旁,停了下来,脸上的表情狰狞中带着一丝茫然。
切口中流出的血液是黑的。
随着守阵的堕仙死亡,三个归元阵金光暴涨,以极快的速度扩散至四面八方。
不过瞬息之间,人眼前只余白光,再睁眼的时候,已经是朗朗晴空。
瘴气不见,恐怖的沼泽变为原本美丽的湿地模样。
正是夕阳西下,万物都裹上一层金光。
齐归昏昏沉沉,身上仿佛压了千斤重的巨石,头痛、眼睛无法睁开。意识回笼晚于听觉,齐归听见周围人低声说了好一会儿话、夹杂着啜泣和抽噎,终于才分辨出他们说的内容。
刚刚……刚刚他们破了一个邪阵……
齐归捂着头艰难坐起,睁开眼睛的一瞬间还是天旋地转,一口血涌到喉头,齐归来不及捂嘴,“哇”地吐了出来,喷在了洁白的被褥上,这才感觉呼吸道终于没有滞涩。
“小归!”
齐归呆呆地转头,瞧见齐释青从营帐的一边大步流星向他走来,脑袋里还愣了一会儿——他们这是在哪儿?扇善山的营地……?
“感觉怎么样?”齐释青在他榻边坐下,不由分说地握住他的手试了试脉象。有两个扇善山小童端着水盆和巾帕走来,贴心地给他擦去唇边的血迹。
齐归冲他们感激地笑了笑,接过茶杯漱口,吐出淡红的液体。看向齐释青的时候,齐归清了清嗓子,过了半晌轻声说:“少主,我没事。”
齐释青一瞬不瞬地盯着他,似乎完全不相信。
若换做往常,齐归早就觉得不自在了,但此刻他实在是太疲惫,就倚靠在床头,也没有躲避齐释青的视线,目光甚至有点傻。
突然,齐归坐直了身子,哑着嗓子问道:“那个村民呢?”
他都昏过去了,他背着的人还好吗?!
“他没事。”齐释青微微偏头示意齐归,掀起的帘子外,那村民正生龙活虎地劈柴烧水,还把扇善山的弟子们当成小孩一样温声安抚。
“破阵之后你昏倒了,他摔了下来,正好摔醒了。”
齐归舒了一口气,放心地靠了回去,抿着嘴巴不说话了。
齐释青蹙眉注视他,最后又确认了一次:“你身体真的没事?”
齐归咧嘴笑着说:“真的没事!我最有数了,少主放心!”
齐释青抬起手来,似乎犹豫了很久,终于放在齐归的头顶,轻轻揉了揉。
“不用害怕,我们一会儿就回家了。”
齐归咬着嘴唇,小小地“嗯”了一声,被褥下的拳头慢慢攥了起来。
扇善山掌门章仙童和右护法章幼龄要给不幸身故的扇善山弟子们殓尸立碑,有诸多不便,便与齐释青约定改日再去玄陵门道谢。
“不必言谢。”齐释青说,“这本就是我们的分内之事。只是未能得到更多的信息,有些可惜。”
扇善山掌门的衣裳上满是干涸的血迹,听到齐释青的话,他缓缓看向躺在木板上遗容安详的章莫品,哽了许久,道:“我杀……章佐郎太急。对不住。我那时……”
齐释青垂眸望着只到他腰高的孩童模样的扇善山掌门,低声道:“我知。”
“等我料理完派内诸事,过了……品儿头七,我亲自去玄陵门。到时我们再商议。”章仙童抬起头,眼睛里泪光闪烁,对齐释青说。
齐释青颔首,转身进了营帐去接齐归。
齐归正充满歉意地对扇善山小童说弄脏了他们的被子,扇善山弟子拉了拉他的手,说:“不要紧的,小道友要保重。”
齐释青站在帘内静静地等他们告别。
出来的时候,齐归本想爬上自己的小白,却见白马上骑了那村民,对方从来没骑过这样的高头大马,兴高采烈地来回抚摸马鬃。
小白也是个脾气好的,见主人出来,只是安静地瞅着齐归,低下头让齐归摸脑袋,大尾巴一甩一甩的。
齐归还没说什么,就听背后齐释青道:“你跟我一起。”
下一刻,腰上就落了一只手,齐释青搂着齐归翻身上马。
齐释青附在齐归耳边说:“我们把村民送回去。”
齐归身子绷直,那只耳朵连着一侧的脖颈都起了鸡皮疙瘩,僵硬道:“嗯。”
他自然是能想清楚道理的——扇善山出了这样大的事,自顾不暇,百姓自然要好好地送回去,才算完成任务。
但少主完全可以带着村民骑一匹马啊!
就跟能看见齐归脑中所想似的,身后的人道:“我不放心你。”
齐释青低沉的声音好像在齐归的脑袋四周绕圈,齐归几乎怀疑自己的耳朵出了问题,怎么还能听见回声的呢……
两人身上都还带着血污。从那片沼泽出来,还破了恶气冲天的邪阵,没有人能仪容端庄、一尘不染。但就是这样贴近的距离,齐归却灵敏地辨认出来了齐释青身上独属于他的味道。
他从小就喜欢哥哥身上的味道,小时候还喜欢钻哥哥的衣橱来着。
马背上摇摇晃晃,夜幕里四下无声。恍惚的这一瞬间,齐归几乎产生了错觉,好像又回到了数年前,他还能肆无忌惮地喊少主“哥哥”,受了伤也第一时间给哥哥看,晚上说伤口疼缠着哥哥一起睡觉……
齐归眼球酸涩,然而那村民经历了此番奇遇还在兴头上,一直兴致勃勃地讲话,少主、玄一、玄廿又不是会搭腔的主儿,齐归不好不理他,只能强打精神陪着村民聊天,又嘱咐对方,在回去后,有些可能引起百姓恐慌的话不要乱讲。
陪那村民说了好久,齐归才终于得空对齐释青低声说:“少主真的不必担心,我只是被邪气冲撞而已,要赖也得赖我内力不足、学艺不精。”
齐释青没有回他。
玄陵掌门早早收到信,站在玄陵门外等他们。
见齐归是跟齐释青一匹马回来的,小白只是在后面溜溜哒哒地跟着跑,玄陵掌门齐冠立刻就猜到齐归受伤了。
他赶忙伸手把齐归接下来,从头到脚好一个打量,在齐归的再三推脱下又坚持叫来了医师,让齐释青先送齐归回玄君衙再去金陵大殿。
齐归洗去一身血污,盯着屋子里的蜡烛发呆。
夜已经很深了,齐归十分困倦,但却无法入睡,思绪缓慢地四处飘散。他想起来他从红莲业火幸存下来就变得十分怕火,如今也不怕了——比起今日在沼泽地看到的修罗场景,火焰根本不算什么,他能看着燃烧的火苗一直跳动下去。
他小时候胆子很小,偶然看到炊事房的师傅拧断鸡脖子都能吓得做噩梦。
但渐渐的,他就不那么怕了。
“遭受邪神咒诅的人,大抵都是那样的死法。”齐归眼前浮现出云鸦和灵沃扭曲狰狞的尸体,还有那堆小孩子身量的白骨,告诉自己,“品儿没有受很多苦。”
历历在目的画面、无法呼吸的感觉仍然阴魂不散,齐归瑟缩了一下,在被子里蜷成一团。
喉咙里血腥气又漫了上来,齐归赶忙吞咽、压了下去。
“我没有事,不会有事的。”齐归小声对自己说,就跟自己哄自己似的。
经过医师的检查,他确实身体没有任何问题,只是被邪气冲撞导致呕血,修养几天就好。
所有人都放下心来。齐归笑眯眯地看着齐释青:“少主,我就说没事吧。”
齐释青于是不再说什么,只说沐浴时水要热一些,再往里撒把艾草,便转身去金陵大殿了。
被褥很厚、很暖和,齐归却依然手脚冰凉。
他从药王谷出来,天生药躯,自然知道自己身体无事,只是……
齐归咬紧牙关,瞪着烛火。
今日,从靠近那个召邪神的邪阵时,他就感到无法呼吸,有一股强大莫测的力量拽着他朝那个阵法而去,却碍于归元阵的存在而在他身上施加了极大的压力。
不是背着村民的缘故,齐归确信自己比同行人受到的煎熬要更甚。
走到骷髅头堆旁边、就快要触碰到那个阵法的时候,若不是扇善山那个已经成了堕仙的左护法突然出现,他们所有人恐怕都已经陷入阵中。
也许,章佐郎仍然还怀揣着一点善念,起码不想让他的同门死在那里。
齐归那时好像被一只无形的手掐住脖子,几乎无法呼吸,只是因为在归元阵里,才没有像章莫品那样吊在半空。
直到章莫品被悬挂于邪阵上空时,齐归的窒息才堪堪解除。
他浑身冷汗地背着昏迷的村民,仰脸望着在空中挣扎无助的品儿,心里明白了——
如果没有品儿,他就是那个祭品。
正因如此,在章佐郎最后凭仅存的神智吼出来“我们用他做活祭”时,齐归立刻就意识到:这句话里的“他”,就是他自己。
所以到了生死攸关的那一刻,品儿自尽,作为活祭死在了已经起了的邪阵里,章佐郎这才分了神,给了玄陵门的人时机祓除邪阵。
否则堕仙不会这么轻易被杀死、召邪神的阵也不会那么容易消灭,他们一行人都生死难料。
齐归双手抱胸,脊椎微微颤栗。
他是用品儿的命逃过了一劫。
作者有话说:
再有两章就回现在的时间线了!
玄君衙里烛光闪烁,金陵大殿里灯火通明。
“仔细想来,这个邪阵威力并不大。”玄廿道,“最后我们三人分持三个归元阵,大师兄一个人其实就将那个骷髅头堆给掀了。”
玄一神情严肃,“那只食尸的地葬魇,也并不如五年前我曾经消灭的那一只,扇善山的人就解决了。”
玄一皱眉思索片刻,补充道:“但沼泽地的邪气聚起来并非一日两日,据村民所说,是常年如此。倘若地葬魇在那处已经生长了数年,不可能只有这样的规模。”
玄陵掌门齐冠道:“你的意思是,地葬魇出现的时间并不久?”
玄一点头:“正是。”
“那个骷髅头堆,已经是五年前的了。能把那么多人头藏到那里、藏这么久,也不知道是为什么……”玄廿皱眉,缓缓道。
玄陵掌门齐冠凝重道:“我们此前从不知邪神信徒召邪神是怎样的阵法,今日……虽然代价惨重,总算得到了一点信息。”
“掌门说的是。”玄一颔首,“召邪神的阵法,现在看来至少有两点。第一要有尸体,或许人头即可;第二要有活祭。那堕仙曾说‘若无活祭,所有人都得死’。”
齐释青的神色忽然变了。
齐冠捕捉到,立刻问:“怎么了?”
“尸体。”齐释青简明扼要地说,“除了五年前的无头尸林,近年来出现这么多尸体的场合,恐怕并不多。”
掌门齐冠眯起眼睛看儿子,父子俩神色相像,“你是说……”
齐释青轻微地点了点头,“去年,斧福府和见剑监走失的弟子。”
去年,齐释青在外游历时,落脚的地方是银珠村。他曾经在银珠村最大的赌坊千金楼里管账,目的就是打听蓬莱仙岛上邪神异动的信息。
那一段时间,刚巧斧福府和见剑监不知为何走失了一批弟子,四处寻人未果。等那些弟子被找到的时候,却是齐释青偶然发现千金楼里锁着两个堕仙,他们作为看守把守着千金楼的密室——然后统统在极短的时间内被割喉,无人生还。
齐释青只是盯着父亲的眼睛,并未再多说一个字——千金楼惨案玄一和玄廿并不知道,只知道斧福府和见剑监有弟子不幸失踪然后死亡。从那之后,玄陵门对门内弟子管得愈发严格,不论去哪儿都要报备,想要偷偷下山几乎是不可能的。
过了片刻,齐释青又道:“或许是我多想,邪阵的尸源可以缓慢积攒也说不定。但若想要阵法威力强大,仙门弟子的尸首显然比寻常百姓的更好用。”
金陵大殿里陷入死寂。
“掌门,是否要设法问一下斧福府和见剑监?”玄一严肃道。
齐冠抬起手制止,“不急在一时。”他接着看向齐释青,父子俩对上视线。
齐释青也明白父亲在担心什么——当时千金楼惨案,虽然没有玄陵门的弟子在场,可并不意味着玄陵门没有参与——锁着堕仙的密室,上的是玄陵门的机关锁。这一点只有玄陵掌门和三位长老知道,除此以外并没有别人知晓。
掌门齐冠对玄一和玄廿说:“这个猜测我会跟长老们商量,你们不要对任何人提起。”
“是。”
“是。”
“还有一点。”掌门齐冠站了起来,缓缓踱步,“你们觉得,这个邪阵出现的时间长么?”
片刻后,齐释青道:“不长。”
“从扇善山接到百姓求助开始,整件事情像一个计。”
玄廿点头,“弟子也这么认为。”
玄陵掌门齐冠扭头看向他们三个,过了一会儿,点了点头。
“已经很晚了,你们回去吧。今日很辛苦,明天休息。”齐冠冲他们摆了摆手,重新坐回椅子上。
玄一和玄廿行了礼,转身走出金陵大殿。
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