卓霈宁感觉嘴唇是烫的，心也是烫的，他抿了抿嘴唇，低着头酝酿了许久，总感觉有些话是必须说的。他又看了叶时璋一眼，才支吾道：“我当初跟你结婚，也不只是为了妈妈的蓝宝石项链，虽然你可能不相信……”
没等叶时璋回应，他就一股脑接着说下去，将自己藏了多时的想法一难得都抖出来：“我非常讨厌霍连山，他这个人嗜权如命、冷血虚伪，最爱就是他自己，不仅婚内出轨还抢占卓家的一切。你跟他有来往合作，看你们之间有说有笑我就很生气。你们也许本质上是一类人，也许之前我们几次遇见你的温柔都是装出来的，甚至是蓄谋跟我扯上关系的。”
“我当时是这么认为的，于是就连带你一起也讨厌了。”
好不容易说完，他终于放下心头大石，暗舒了一口气。
在喜欢的人面前如此坦诚，对他来说还真是一桩高难度的事。不过对比以前打死不说，他这算某种程度上的进步。
哪怕拿回卓诗筠的遗物是他结婚最主要原因，但如果不是对叶时璋心存一点点喜欢，他大概也不会应下这婚事。只怪他那时候太过别扭拧巴，想到叶时璋跟霍连山为利益联手就生气，凡是跟霍连山沾上关系的他都无条件讨厌，以至于上来就忍不住给叶时璋冷脸看。
叶时璋耐心听完，问他：“那现在呢，宁宁还讨厌我吗？”
卓霈宁很轻地摇了摇头。
叶时璋捏住他下巴，认真道：“宁宁，我要听你说出来。”
“……我不讨厌你，”卓霈宁不得不直视着他的眼睛，正面回答他的问题，“之前是我误会你了，你说过在你这里我不是筹码，我也相信你的。”
说罢，仿佛褪去最后一丝力气，他将怀里的Ryan放走，然后冷不丁就扑进叶时璋怀里，紧紧勾住他的脖子，将迅速升温的脸贴住他的脖子，闷声道：“我今天就说这么多，你要好好听进去。”
叶时璋抬手回抱住卓霈宁，无声笑了笑，一下一下地抚着他的后背，开口道：“宁宁，你能对我坦白这些，我很高兴。”
“你向来是想的比说的要多得多的性子，心里头总闷着事，就连离婚原因也要让人猜，”他又说，“意识附身Ryan这件事却好像是个很神奇的契机，让我们有机会朝夕相处亲密接触，你变得愿意依赖我，愿意对我说许多事。”
卓霈宁从叶时璋怀里脱离，对上他一双含笑的眼眸。
他必须承认，自己是个挺麻烦的人，嘴硬爱说反话、动不动拧巴，但要真正鼓起勇气全部说出来，貌似事情也并没有他想象那样的复杂，而且心里头似乎也如释重负轻松许多。
附身变猫这件事的确在无形之中扭转了他和叶时璋的关系，让他在不察觉间暴露自己的真心，让他们能够有机会靠近彼此。
那么，叶时璋的真心呢？卓霈宁一直猜测他的真心，一直害怕答案并非想要的，但如今似乎也到了纠结的极限了。
“那你呢，你说袒露真心是危险的，”他提着一颗极度忐忑不安的心，一鼓作气抓起Alpha的手，“你现在也能对我做这件危险的事了吗？”
叶时璋低头看着他，没说话。
四目相对，这些天的暧昧渐浓的相处似乎给了他更多的勇气和信心，他终于忍不住开口，将最想又最怕知道的问题拿出来。
“叶时璋，你这段时间对我只是好心帮忙、暧昧上头，还是其实你对我一直都是……”他语气满满是犹疑不定，说到结尾处竟有些不知如何继续。
叶时璋道：“一直都是什么？”
卓霈宁挤出最后一丝勇气，盯着他，很明确问道：“叶时璋，你喜欢我吗？”
叶时璋却反问他一句：“宁宁，你觉得呢？”
卓霈宁还能怎么觉得，他觉得主动权始终被叶时璋牢牢握在手里，叶时璋宛若他世界里的国王，控制着他的想法思绪、他的心跳节奏，甚至连坠入爱河的时机也由不得他选择。
他不由得羞恼起来，愤愤控诉一通：“这些天你所做的、所说的都远超过好心帮忙或单纯暧昧好感的层面，你经常说令我误会的话，做令我误会的事，这一切都太过了，也太真了，就好像你已经喜欢我很久很久了。我不想再猜你的想法了，过去两年我已经猜够了。”
“我想你明明白白告诉我，”他直直看着叶时璋，“我只要你的一句话。”
叶时璋也报以回视，在一片令人焦躁的沉默中，终于缓缓地笑了：“喜欢。”
卓霈宁微愣了一下，旋即从脖子到脸颊都红透了，在叶时璋要将他圈入怀里的时候陡然爆发，双手往他胸膛锤了好几下：“那你为什么要我问了才说！你说我总让你猜，你自己还不是老让我猜吗？！我离婚的时候为什么不挽留我！过去两年你为什么不告诉我！偏要兜兜转转到现在才肯说！坏人！混蛋！”
一颗飘在半空的心终于落地，情绪随即如洪水缺堤一发不可收拾，卓霈宁骂着骂着还带上了哭腔，鼻尖很红，眼眶更红，眸里盈着一汪清泉摇摇欲坠，却又拼命忍住不掉眼泪，令人不禁生出一阵怜惜之情。
“别哭，宁宁。”
叶时璋将他轻轻拨进怀里，一下一下抚着后背安慰，叹息声如一个绵长的吻。怀里的Omega一触及他的气息和温度，眼泪终究如断线珍珠滴落。
“我没你想的那么无所不能或高高在上，”叶时璋揪着心，坦承道，“你说的一切我都会信，过去你说讨厌我我会信，现在你说喜欢我我也会信。”
“在你面前，我会害怕，会怯懦，会卑微。”
他以为他早已铁心石肠，没想在卓霈宁面前却不堪一击。但他并不讨厌这份脆弱或破碎，因为这是与卓霈宁有关的情绪。
他害怕让卓霈宁看到他的阴暗，也不确定他的爱是否得到回报，在看似游刃有余的背后，藏着的不过也是忐忑而沉默恋着爱着的另一颗心。
卓霈宁渐渐止住眼泪，抬起一张梨花带雨的脸看他。叶时璋低头对上他的目光，用拇指指腹揩去他眼角和脸颊的泪渍，眼神多了好些卓霈宁不曾见过的情绪，温柔的，易碎的，小心的。
就这么恍惚一下，卓霈宁想，原来他高贵的国王，也是只孤独又不安的小猫。
然而这样的叶时璋只会让他更加喜欢。
他喜欢叶时璋的强大，也喜欢他的脆弱，喜欢到只要是他的一切都会无条件喜欢的盲目程度。
这么想着，他抬起手，慢慢抚平叶时璋眉间的皱褶，抚过叶时璋的眼眶，像一阵格外温柔的晚风，叶时璋将他那只手握住，放在唇边吻了吻，言语真挚诚恳：“宁宁，我喜欢你，喜欢你很深很深，喜欢你很久很久。”
“或者说，我爱你。”
不期然的三个字，卓霈宁听着，心底一池春水被彻底搅乱了，甚至连耳朵都情不自禁抖动了一下。
叶时璋很轻地笑了起来，卓霈宁后知后觉，羞赧又恼怒。这人方才说自己并非游刃有余，可说起情话怎么一套又一套，几个字就把他迷得不知所措，现在连句话都不会说了。
可能看出他很不好意思，叶时璋笑了笑，将他重新拢入怀中，低头吻住他的嘴唇，代替任何难以形容的言语。这一吻不带任何激烈的情欲，只是轻柔摩擦，像是两只受伤的小兽互相抚慰，确定彼此心意。
旁边几只小猫似乎有样学样，也跟着钻进两人怀里，尤其是Ryan跟卓霈宁亲得不行，卓霈宁无奈从叶时璋怀里撤走，将Ryan抱入怀中安抚。
卓霈宁对叶家的猫咪各种照料，天天好吃好喝伺候，还洗澡清洁之类的，现在叶家的猫咪都很喜欢卓霈宁，动不动就挨在他身上撒娇卖萌。
叶时璋就这样被晾在一边，倒是被他家的猫“冷落”了。卓霈宁也发现了这点，忍不住露出得意的笑：“哼哼，我也不想的，但你家的猫貌似都叛变了。”
“不仅是他们，我也叛变了。”
没想叶时璋也不生气，反而也跟他家的猫一样，黏糊糊地凑到卓霈宁怀里，将他很轻易扑倒在床上，他的嘴唇顺着他的锁骨、脖子、耳朵，一寸寸向上游移，学着小猫舔舐亲吻，没几秒就将皮肤白皙的卓霈宁蹭红了、熟透了。
“宁宁，现在我也是你的小猫，”他带着好听得耳朵酥麻的笑腔，贴着他耳边很轻地来一声，“喵——”
明明是国王却说自己只是小猫，但卓霈宁对叶时璋这套又无比受用。
他要叶时璋喜欢他，就像他喜欢叶时璋一样，这是他一直以来的愿望。
他是叶时璋的小猫，他也希望叶时璋是他的小猫，这样他们就是彼此的。
叶时璋这只小猫，在这场“争宠”中从一开始就是唯一的赢家。
叶时璋打小就铁心石肠，倒与他这条怎么都死不了的硬命很相衬。
他对童年时代有过的快乐和温馨全无印象，从记事开始，每一天都在生存的边缘苦苦挣扎，污言秽语或拳打脚踢，总有一样会最先落在他身上，总是旧伤未愈又添新伤，久而久之伤口都成了深浅不一的疤痕，一道又一道镌刻在他皮肉和心头，也成了坚硬无比的铠甲。
不论去到什么地方，见到什么人，受到什么伤，他这辈子都不会再有感觉疼痛的时候，他是这么想的。
大概上天垂怜，快十五岁的时候他终于被寻回，走进一个富贵却陌生的家庭。
最先迎接他并将他拥入怀中的那个漂亮女人叫赵慕卿，与他分享着一模一样的灰蓝眸色和棕色卷发，含着眼泪告诉他，他是他们失散多年的儿子，叫叶时璋。
尽管这时候，叶时璋连他的名字里三个字都认不全。
“你走失的时候才三岁，就在这花园里玩皮球，不知怎么就跑出去，之后就一直找不到你了，还好总算找你了，我的苦命孩子……”
赵慕卿泪眼汪汪，大颗大颗眼泪掉落在叶时璋的手背上，有点烫，说到后面情绪崩溃怎么也说不下去了，一个劲儿哭得特别伤心难过。
叶时璋愣愣地看着眼前自称是他的母亲的人，油然生出一个很陌生的念头，他冷静地想，这时候是不是应该替她擦擦眼泪。这么想着，僵直的手指蜷缩了一下，正要抬起之际，一个高大英俊的男人将赵慕卿先一步揽入怀中。
他抬眸仰头，看着叶起云紧紧揽住赵慕卿，低头轻声哄了好一会儿。这位驰骋商场多年的大企业家千辛万苦棕刚玉寻回爱子，也忍不住流露出感性的一面，眼眶微红地冲他点点头：“回来就好，回来就好。”
随后一堆人接踵而至全都来了，比如他那温柔宽厚的哥哥叶时钰，比如那一大堆做作上演感动戏码的叶家亲戚。
叶时璋将他们的表现看在眼里，将他们说的话一一听下来，心却如同一潭死水泛不起半点儿波澜。
他在外流浪太久了，辗转到过的地方太多了，见过社会底层形形色色的人和事，见过每时每刻都可能上演的生存与死亡，以至于那颗本该柔软的心被摔得坚不可摧，很难轻易被感情触动。
然而更可怕的是，即使他感性上无法感知这些情绪，却能看穿人种种行为背后的目的和欲望。换句话说，他少年早慧，有着超于普通人的洞察力。
人心肉长，还长在胸膛左侧，难免有偏心的时候。
叶时璋看得出，尽管叶家夫妇很希望从物质和精神上弥补他过去失去的一切，但毕竟不是在他们身边长大的，亲子间始终横亘着看不见摸不着却跨不去的鸿沟，他们最在意的始终是长子叶时钰。
特别是他沉默寡言性格不讨喜，像极了一块捂不热的臭石头，佣人们都对他避之不及，而且在礼仪、才艺和知识上都宛若一张白纸几乎从头再起，被从小在优渥环境中长大的叶时钰处处压一头也是再正常不过的事。
叶时璋安静地观看着、感受着这一切，却没有将其放在心上，依然在叶家默默做着那个异类，那个众人眼中养不熟的奇怪的叶二少爷。
但很快他便不再孤独，他找到他人生中第一个朋友，一只无意中闯进花园的小野猫。不知来历，毛色杂乱，并非纯种猫，大概是这片高档住宅区谁家抛弃的。
叶时璋本不想搭理这只误闯的小野猫，随手将一根鳕鱼肠扔给它就走了，无奈接连几天到花园偏僻角落总能撞见。它就瞪着一双圆滚滚的琥珀色眼睛，冲他喵呜几声，看起来可怜又弱小，似乎在等着他走过去拥抱它，触摸它，驯养它。
如此对峙了好几分钟，他骤然生出很奇怪的恻隐之心，但他到底忍住了。
他不知道该怎么面对这些陌生的柔软的情绪，特别是从自己心底生出的——他这个人不该有这些情绪，而且他的手满是伤痕和茧子，贸然拾起这些情绪只会不知轻重地玷污了，捏碎了。
正当这时候，天边响起一声惊雷，仿佛在他心底炸开了，乌云密布，骤然下起瓢泼大雨，叶时璋瞬间联想到许多不好的画面，终于坐不住了，冒着大雨和雷电飞快冲去花园，最终在侧屋的屋檐下找着了那只小野猫。
小野猫浑身泥泞，毛发全湿，窝在角落里冷得瑟瑟发抖，看起来更加其貌不扬了，见来人是叶时璋，它蹲在那儿冲他喵呜一声，似乎有些委屈。
叶时璋明明白白地感受到某种期待，某种唯一而独特的期待，心房刹那间被狠狠击中，柔软的情绪终于自布满伤痕的胸膛挣脱而出，生根发芽茁壮成长，几乎一眼即长成参天大树。
他终于没再跟这种情绪对抗，软下心肠，半跪在地，将那只小野猫拥进怀里。
雨越下越大仿佛要把整个世界都冲毁，而他俩一人一猫在厕屋屋檐下听着狂乱的风声雨声，竟有种相依为命的感觉。叶时璋将小野猫塞进自己的衣服底下，不时低头与它对视几眼，揉揉它的肚皮和下巴，小野猫都一一乖巧回应。
此后一个多月里，他将小野猫偷偷养在卧室里，不让佣人进他房间打扫，还千方百计寻来食物和处理排泄之类的清洁问题，认真守住一个全世界只有他知晓的秘密。
这个秘密又软又暖，总会乖乖地守在卧室里等他回来，扑进他怀里，毫无防备地展现对他的依赖和眷恋，叶时璋回应了这份期待，努力想成为能够给它幸福的小主人。
然而，这一切戛然而止，全因为某个新来的佣人不小心打开叶时璋的卧室，小野猫被陌生来人吓得满屋子乱窜，连在家的赵慕卿也被吓得不轻。
叶家是不许有猫的，因为叶时钰对猫毛过敏，叶家上下都很注意这一点。
等叶时璋从学校回来，才知道这一切，但为时已晚，小野猫在这一阵慌乱中匆匆逃走了。那一瞬间各种复杂情绪涌上心头，伤心的，愤怒的，难过的，他自以为是不会有这样强烈的情绪——只要在关系里交付了柔软，那么分别之际被赠予的必然是强烈的，强烈的爱意、恨意、失望或愤怒等等，从无例外。
赵慕卿打量着这个与她始终不亲的小儿子，从他过分平静的外表下察觉到汹涌得并不寻常的情绪波动，她犹疑了半天才道：“时璋啊，你哥哥对猫毛过敏，家里一直不养猫的。”
叶时钰对猫毛过敏，这点叶时璋并不知道，也没人告诉他这些。
叶时璋闻言，眼睛慢慢重新聚焦，目光在周遭的佣人脸上逡巡一圈，最后回到赵慕卿脸上，停留不过片刻，声音分外冷静，就两个字：“知道。”
小野猫从此再也没回来，不过，死了又怎么可能回来呢。
叶时璋最后是在佣人的闲谈中得知了小野猫的结局。赵慕卿刻意瞒住了他，实际上小野猫被吓得乱窜那会儿，他们抓住了惊吓过度的小野猫，狠心地将它送去人道毁灭了。
“要我说，二少肯定是知道大少队猫毛过敏，故意养的猫。”
“对啊对啊，我就说这二少面相太冷太吓人了，养不熟捂不热的，而且鬼知道他在外面经历了什么啊。”
“说真的，没养在身边的还是差很多的，跟大少根本没得比。”
“快别说了，我都怕他知道了会不会也给我们颜色瞧瞧。”
叶时璋听完，胸口一阵揪着揪着地发疼。
尽管多少能猜到会是这么个结果，但确认那一刻还是牵起疼痛的情绪。
决定养那只野猫的那刻，叶时璋就觉得那只小野猫很需要他，然而相处下来，他又慢慢觉得自己有点像那只小野猫，说不出是哪里像。
也许是一样毛色不纯，一样四处流离，一样不被期待。
叶家那么大，却容不下一只猫，哪怕将猫困在某个限定的范围里养着也好，只要不跟叶时钰生活环境重合就不会有影响，然而他们还是选择最残忍、最偏心的处理方式。
