绝不低头(樊小哙)

阿飞此时正需要往生泉，他走火入魔热气根深蒂固，要不了多久就会发狂，只有极寒之水能镇住。
叶城轻功极好，踏雪无痕，守卫没一个注意到，还以为是松树落下一根松针。
往生泉虽冷，神奇的是湖面不结冰，照样是流动的泉水，吸纳天地之灵气，鬼狱迁过地址，但只有外围改变入口，领主始终舍不得丢下往生泉，巴别塔地点压根没变。
阿飞此时不仅没有意识，身体也脆弱得和一根线一样，一扯就断。
叶城给阿飞点几个重要穴位，暂时止住血管破裂，将药瓶掂量一会儿，犹豫着要不要给他吃这么好的药。
他先一诊脉，阿飞的身体已经不能用糟糕来形容，筋脉再次断裂、琼玉丹攻心、慈悲藤爆发、心脉岌岌可危，似乎走火入魔是这些毛病中最不重要的。
奇怪的是，血漫千山的刀劲伤得虽深，但还有救。
叶城亲眼所见，风逐雪从不留情，绝对是阿飞的亡灵书心法护住了心脉，强劲到断水刀的刀功都刺不进去。
血漫千山和亡灵书都是风逐雪师父留下的功法，能反过来压制他也说不定。
叶城盯着手中的药丸，这药丸是用来保命的，柳刀宗历任宗主只有两颗，将近二十年才能炼制一粒，极其稀有。
但一想到他有重伤风逐雪的办法，有全套亡灵书，还进过玄关阵，暂时牺牲药丸一定值得，再等二十年又何妨。
叶城将药丸往阿飞嘴里一塞，捞了点往生泉的冰水灌进去，顺利喂下。
他单手扒掉阿飞衣服，可惜没找到亡灵书，先小心翼翼把阿飞放进水里。
运气好，往生泉能救活他，运气不好，救活了也是植物人，一辈子都要泡着，运气再差点，往生泉都救不了，那他很快会变成一具浮尸。
叶城看向他缓缓下沉的身体，泉水中蔓延开来的血色像张牙舞爪的怪物。
他低声说：“看看天意要不要你活下来。”

叶城没有一直呆在往生泉，他有很多事要做。
只要泉水还有灵性，阿飞泡在里面一辈子不吃不喝都行。
阿飞已经没入泉水中，叶城等到水里血色散尽，掩盖好来时的路，回头走进巴别塔见领主。
风逐雪提前他那么多时间，等叶城见到领主时，他仿佛消失得无影无踪。
鬼狱领主段玄年纪和叶城差不多大，相同点也不少，比如领主没有子女，叶城唯一的儿子叶枝白被风逐雪杀死，孤家寡人一个。
两人以前也算认识，那时候柳刃还是宗主，与叶城合作过几次杀人任务。
段玄问他：“想不到你竟然做了宗主。柳刃呢？”
“死了。”
“怎么死的？”
叶城没有丝毫隐瞒：“我杀的。”
“柳刀宗前些日子闹内乱，也是你的障眼法？”
“是。更新换代很常见。”
段玄不多问，叶城提到他来这一趟是为穿云剑而来。
段玄惊讶不已，告知他风逐雪早已来过，毕竟他第二次穿过祭坛，领主任何愿望都要兑现。
叶城还是晚了一步。
他不得不问：“穿云剑是鬼狱至宝，段领主一直将它镇压在山中，如今擅自取出，难道不会使人心动荡？”
“死物发挥不了作用，人心也不是靠剑维持的。”
“领主可知风逐雪为何大费周章来找剑？”
“是为了他死去的那个妹妹。”段玄没必要替风逐雪遮掩，将他的理由直接说出口。
叶城还记得她的名字：“若水？”
“没错。”
“若水已经死了，风逐雪要剑能做什么？”
“我也不清楚。”
这两件事听起来没有任何关联。叶城来找剑是要和韩云谦重新谈条件，自打韩氏亮出凤凰珏后就有自立门户的打算，不像从前那么听话，叶城还得替柳刃收拾这个烂摊子，要是有穿云剑撬动凤凰珏，韩氏的问题迎刃而解。
而风逐雪要是想去找皇帝报仇，他的断水刀就足够，穿云剑再厉害，它也是一把剑。刀手用剑一般控制不好力度。
叶城在领主处得不到答案，并不纠缠，寒暄几句后道别。
没有穿云剑，无非是收服韩氏时要用强硬手段，叶城很擅长。
柳刀宗刚换宗主，事务繁多，他不能停留太久。
他将阿飞丢在往生泉中，再也没管他。
俗话说有福之人自有天相，他要是命不该绝，往生泉自然能救活他。否则他就是天天去盯着守卫，他还是会死。
这一不管就是半年时间。
新的一年伊始便是多事之春。
铁西王四女儿钟离忧在西南最混乱之际重返宛平城，正式宣布三位兄长死亡，她拒绝老臣提议在旁支中挑选男孩树立傀儡，而是自立为新一任王上，以黑铁骑为守卫掌管王宫一切兵力，与中原朝廷彻底决裂。
钟离忧暂时向领主借走王霸旦，两人合力打败周边诸国联军，致使中原离间的计谋落空。
中原树敌甚多，北域蒙古虎视眈眈，西南归心不顺，各地摩罗教教徒大有死灰复燃的迹象，短时间内无法对西南出兵，因而钟离忧暂时掌握了重建宛平的时机，大肆招揽贤才，用二哥钟离愉的钱统兵买马。
中原第一大刀宗柳刀宗，闹内乱没多久，忽然传出老宗主柳刃病故的消息，新任宗主乃‘左阎王’叶城。
柳刃膝下无子，一年前就已经将叶城之子叶枝白立为少宗主，可惜死在风逐雪手中，如今叶城继位，也算合情合理。
叶城一回宗门便昭告天下，柳月娇被风逐雪折磨致死，不成人样，他们柳刀宗与风逐雪势不两立。
从前柳刃要与风逐雪合谋也是阴谋，是要替皇帝监视陡然出世的风逐雪动向，生怕他去皇宫寻仇。风逐雪有这个本事。
但现在，叶城拒绝向大燕皇帝寻求庇佑，他不再支持中原，立场模糊不定，据说已经有北域蒙古在暗中支持。
皇帝先是震怒，不假思索地派出一队人马剿灭柳刀宗，可是柳刀宗却早已不在天平山，整座宗门宛如凭空消失一般，没有人说得清柳刀宗究竟在何处。
接连遭遇背叛倒戈的皇帝慌不择路，好在丞相镇定下来：“这些武林人士不过是利益走狗，一个人武功再高也抵不过一支军队。陛下无需担心他们兴风作浪。中原可不止他们柳刀宗一个厉害的门派。”
皇帝也发觉自己表现不妥，坐在龙椅上摸索他的玉玺：“爱卿意思是支持谁？”
“中原大大小小少说四五十个门派，有刀有枪，陛下想扶持谁都可以。”
皇帝正在犯选择困难症，手底下人还没把武林门派列完，又有个重磅消息传来——风逐雪夜闯韩氏山庄，用穿云剑撬动凤凰珏，两样宝物全部带走。
皇帝自此夜不能寐，每晚都能梦见一支箭射过来，正中心脏。
是他派人烧的若水楼，早知那场火还要烧得再大一些，把风逐雪也给烧死，永绝后患。
就在他以为风逐雪要杀过来，已经明令大内高手绝不离开他半步后，风逐雪收买丞相，得到私下觐见的机会，主动求见。
进殿前，他被没收了那把斩尽万人骨的断水刀，皇帝打量着他，安心不少。
可是看到他和十年前一模一样的脸，皇帝仿佛又看见他浴血杀人的样子，心不免再次提得高高的。
他故作温和地笑：“风逐雪，朕以为你这十年来心灰意冷，再也不打算出来。”
“从前是有这个打算，但有些事没做完，终生不安。”
皇帝紧紧握着怀里的毒药，警惕地提防着他：“什么事？”
“重建若水楼。”
风逐雪对皇帝并不恭敬，说话都是用‘我’。但皇帝现在没空纠结这个问题。
他重复风逐雪的话：“重建若水楼···”
“我会以朝廷名义招揽天下高手，将穿云剑交给陛下，保证若水楼只为大燕朝廷效力。”
“朕还有藤蛇，为何要大费周章再去建若水？”
“可以收纳进来作为分支。”
皇帝冷笑：“朕有拒绝的权利么？”
“自然有。到时候北域蒙古与柳刀宗一起攻来，我也不会管。”
皇帝挥挥手，示意他离开。
侍卫官总算将大大小小名单都送来，皇帝看着心烦，一个个都上不了台面，像武当少林这些大派，往往不愿屈居人下，像万花飞流这些小派，实力又瞧不上眼。
风逐雪主动送上门，解决了他目前最紧迫的问题。
他正要同意，不少老臣坚决反对，这分明就是养虎为患。
风逐雪借中原力量短时间内建起他个人势力，一旦壮大，马上就能叛变，对中原将是致命一击。
众臣劝皇帝眼光放长远，但皇帝急于破解迫在眉睫的困境。
他只有一个想法：能烧若水楼一次，还怕再烧第二次？养虎为患，也能养肥而杀之。
这事敲定得很快，皇帝要一步步套牢风逐雪，先请他住在中原王宫中，一连数天送银子，送官位，派最好的工匠重新在寸土寸金之地建起一座高楼，守在王都郊外，禁卫军附近。
得知柳月娇已死，皇帝还打算送上驸马新丧的长公主。正好一个鳏夫寡妇，也都没孩子，谁看了都说配。
长公主反抗极其强烈，风逐雪也婉拒这桩婚事，他没日没夜守在若水楼边，等待这座高楼重见天日。
当皇帝的最怕风逐雪这种人，钱、权、女人，什么都不要，这意味着他没有软肋。有软肋的人才最好控制。
皇帝四处打听他那位死去的前妻柳月娇，打听她是个怎样的女人，结果回来的消息却在说这是个男子。
柳刃当初只告诉他柳月娇是密探，可没说她被替换成一个年轻男子，还走哪儿都带在身边，好像感情很好。
这下好解决了，原来好这口，对皇帝而言，公主可以随意送，却不忍心送上自己的废物儿子。
皇帝便在宗室之内找寻适龄男子，找到了自己哥哥淮北王的遗腹子，二十二岁，没权没势没爹娘没老婆，成天寻欢作乐，靠朝廷供奉虚度光阴，简直天生适合当傀儡，送走他还省下一笔钱粮，皇帝高兴坏了。
他随便封个号，给他做女子打扮，打算以公主之礼嫁过去，唤做“五公主”，明面上好听些，婚事照常办。
天下人都知道这所谓的五公主是男公主，耻笑非常，可这一次风逐雪竟然没拒绝，毕竟人质而已，两人交易的筹码，谁在乎是男是女，不过要是个真公主以后利益牵扯会很麻烦罢了。
婚期定在五月十五。
柳刀宗转移到北域后，叶城事务更多，将近六月才说服所有人，和蒙古汗王达成协议。
中原已经热火流金，北域的风还似剪刀刮人。
他在一个阳光明媚的下午，忽然想起了那个面色苍白的年轻人。
叶城依然记得这个年轻人昂起头的神情，和风逐雪的刀一样，只要见过就一生都难以忘怀。
那正是他曾经无数次期盼儿子叶枝白拥有的眼神。
好像世间没有任何事值得他低下头，没有一个人可以让他恐惧到熄灭眼中的怒火，连扒皮抽骨的剧痛都对他无可奈何。
他过去以为能将叶枝白培养成这样的人，可是优渥的生活和天才的光环令他失去了野兽反抗的本能。
他算了算时间，也该再去一趟鬼狱了。
叶城将事务暂时丢给侄子叶昭，一人前去往生泉。
领主一般要等到七月天气彻底转暖才会泡泉水，现在时间还没到，希望没人破坏。
当然若是他早早变成一具浮尸，肯定被侍卫清理干净。
从上往下俯视，往生泉碧波清澈，水流汩汩，看不到半个人影。
叶城来到泉边，手伸进冰凉的水中，确定里面没人。
他正犹豫着，忽然身后一阵阴冷的寒风刮过，仿佛从地狱吹过。
叶城转过身，欣喜若狂，笑意爬上了苍老狰狞的脸。
他等待许久的那双如狼的眼睛，终于睁开了。

年轻人的嗓音沙哑难听，像被刀片刮过声带。
他醒来想必已经有一段时间，穿的是从鬼狱侍卫那里偷来的黑衣，又宽又大，很不合身，手中握着佩剑。
叶城却看得出来，他能握住剑指向自己，已经用尽了力气。
“是我救的你。”叶城上前一指弹飞长剑，拔出身侧柳刀，年轻人果然躲闪不及，身形挪动缓慢，局面很快变成叶城挟持他。
“柳刃在哪儿？”年轻人先问。
“死了。”
“你杀的？”
“是。”
“他死了，我与柳刀宗已经无关，你为何要救我？”年轻人讲话语气很冲，可惜气力不足，一点威慑力都没有。
叶城大笑：“我以为你比从前聪明了，没想到还是一样的蠢。这往生泉都没有把你脑子治好？你说救你是为了什么，因为我爱你吗？自然是为你身上的神功！”
年轻人脸色苍白得厉害，说话都有些费劲：“你也是为···亡灵书？”
“亡灵书一定会是我的。我是好奇你四个月之前刺向风逐雪的时候，左手出的是什么拳法？”
年轻人自嘲地笑笑，看不出半点高兴的意思，“左阎王的七杀拳闻名天下，还好奇我这半路出家胡乱学的拳法？”
叶城接着打量他：“七杀拳再厉害，也没有伤到风逐雪半分。你的拳法却可以。”
“我凭什么告诉你。”
“因为你还要活着，还要报仇。你将亡灵书和拳法一起交出来，我带你回北域柳刀宗，给你一条生路。”
年轻人语气老道，神情呆钝，像是刀锋生满锈斑：“我不想报仇。”
叶城大笑着，毫不留情戳穿他的谎言：“你若是真不想活了，也不想报仇，就不会特意藏起来等到我出现，你想知道能救你命的人是谁，更想知道这个人能不能帮你实现目标。”
年轻人没有被揭穿后的羞恼。
往生泉碧蓝的水汽氤氲着他的浅色眼眸，天幕漏下一缕阳光，恰好能照进瞳孔，神思迷离，什么都看不清。
几个月就可以彻底改变一个人，让一个锋芒毕露的人变得内敛沉默。
他眼神重新落回到叶城身上：“我还有个问题，江淮是你的手下么？他在和我分别后究竟去了何处。”
“死了。”
年轻人身体微微一震，“什么时候？”
叶城说：“他作为杀手犯了致命的错误：对主子撒谎。他对我说亡灵书在你那里，其实他自己和你一直在偷偷练，他进步还很快。”
年轻人紧紧抓着剑柄。这似乎是让自己平静下来的唯一办法。
“我察觉到这件事，立即叫他停止跟踪你，再交给他一项注定送死的任务，他不敢不接，这就是忠心。如果他早点将亡灵书交给我，而不是和你一起私下练，也不会有今天。”
年轻人觉得有些冷，往远处走动几步，脸越走越苍白，连手都在发抖。
他用往生泉的水浸湿衣袖，缓解一会儿疼痛，随后才转回和左阎王说话，“你怎么救我的。”
叶城如实讲一遍过程，最后点评道：“你真是很蠢，还配称呼自己是柳刀宗杀手，我至今都没有见过比你更蠢的人。”
年轻人依旧不生气。
他的怒气仿佛藏在心底很深的位置，被厚厚的雪盖住，看不见也听不见。
他平静地问：“为何这么说？”
“你对你的仇恨一无所知，便敢自作主张，几次三番地在冲动下舍命杀人，杀的人还是风逐雪，不是蠢是什么？”
年轻人也不反驳，点点头后问他：“风逐雪也是你的仇人吗？”
“自然。去年他杀死我唯一的儿子，仇上加仇。”
年轻人终于正式抬起眼，端详叶城的年龄：“你为报仇等了几年？”
“整整二十六年，我等到柳刃都被我杀死了。”
“你还在等？”
“没错。我正是看见了你的拳法能让风逐雪受伤的可能性，不然我断不会救你一个废人。”
年轻人一怔：“你说风逐雪当时受了伤？”
“而且不是小伤。所以我非常想明白你为何可以做到这一点。”
年轻人沉思片刻后才说出明确的条件：“只有我交出亡灵书，你才肯先将我带回柳刀宗。”
“嗯。”
“若是我再愿意交出拳法，我的位置是什么？是杀手学徒还是扫撒杂役？”
谈话已经渐入佳境，叶城将刀收入鞘中，“你跟在我门下成为杀手学徒。我一身本事，你想学刀便学刀，想学剑便学剑。”
“听闻从前柳宗主还在的时候，左阎王麾下杀手始终只有五十位，因为你只收天才。”
年轻人坦然地看向他，“实不相瞒，我已经是废人之躯，经脉全毁，真气荡然无存，内功毁如废墟，不久后还可能会恢复残废，说话都要喘气。”