支配者(沉槐)

裴鸣其实不太记得那一晚具体发生了什么，所有的事情断断续续留存在脑海，像即将耗尽墨水的钢笔。
只觉得虫族比组团的星际海盗还要难缠，明明他的反应和指令已经足够迅速，可还是如同一拳打在棉花上那样柔软无力，令人心生不甘。至少有70％的炮弹未命中，剩余三成来自大范围爆i破与追踪炮。
在混乱的战斗中，一切只能凭借数千次模拟中养成的本能去行动。
回过神时，波拉克斯号已经出现严重破损，外部虫族被赶来的支援击溃，但仍有不少进入舰舱，他们依旧处于危险之中。
裴鸣不得不撤离驾驶舱，掩护舰员有序撤离。而在他眼前的，是只有着如同蝎子带毒勾的尾部的怪异虫类。虫族头部中了裴鸣数枪，只剩下一小半组织，却还顽强存活力度丝毫不减地发动攻击。
帝国引以为傲的舱体架不住它撞三次，要是蓄力用尾部一击便能穿透。同样的虫类在场还有三只，剩下的舰员再找不到机会撤离，只能拼死反击。
就在这时，星舰剧晃，在与虫族的拉扯中另一小队加入作战。
——卡斯托尔撞破舱体，郁斐带人直接从那处进入星舰，以最短路线赶到裴鸣的所在区域。
但那之后发生了什么？虫类联合起来欺骗了他们，长久埋伏在暗处的危机他没有注意到，明明他在那里与它们周旋那么久，但是裴鸣没有注意到。
突然出现的庞然巨物横冲直撞袭来，裴鸣重重摔倒在地。缓了两秒，忽觉一股温热令他喘不过气，垂头一看，黏腻液体浸染了他大半身躯。
郁斐的信息素肆意溢出，那是没有具象的，是少见的通感形‘晴空’。带有一点纯粹淡甜，清爽暖意，少了几分Alpha该有的攻击性。晴空下暖阳的热度紧密扎实地混入氧气浸入到裴鸣的心脏，他只觉遍体生寒，心率骤然失衡。
“郁斐……郁斐？”
听不出自己的声音有多么颤抖紧张。
那人靠着他已经失去意识。
裴鸣无瑕顾及身后了，他横抱郁斐一路奔向矮星号与波拉克斯的对接通道，径直闯入医疗区，把人稳稳放入医疗舱却几次按错紧急治疗键。还是后续赶来的医疗小队替他完成所有。他们将逐渐失控的Alpha请出，并强行来了针抑制剂。
虽然医疗舱能解决大部分人体损伤，但仍然需要足够专业的人员在场，谨防意外。
裴鸣靠墙安静坐了会儿，后面陆陆续续抬来几位伤员，又有几位支援的指挥官前来探视。他才恍惚想起联系唐恩与格蒂。
蓝矮星号的指挥官安玲辅修医学，两个小时后，她出来对裴鸣说明情况：“郁斐脑部有轻微出血，左腿脚踝扭伤，最严重的手臂已经止血。他快醒了，你可以进去看他，但要注意别随便动他。”
裴鸣低声道了句谢谢，隐约听见安玲叹气。
由于是就医区，整个舰舱包括医疗舱被灯光照得没有一丝阴影。郁斐失血过多愈显苍白，乍一看连人的轮廓都融入光中。他头部缠绕纱布，右臂缺失，却像感知不到痛苦似的安稳沉睡。
对于刚才的危机，虫族行径的路线上本没有郁斐。裴鸣自己有信心可以躲开，就算不能，最终是死是活原本也不关郁斐什么事。是郁斐偏要来替自己挡一下，这才被虫族咬下右臂。
他来管什么闲事？好好待在一边不行吗？
裴鸣不觉得自己应该愧疚，他对他没有歉意，因为现在的结果全是郁斐一手造成的。
裴鸣盯着那张脆弱无比的脸，觉得对方完全不像是‘郁长官’了。
滴滴——
检测到伤员即将苏醒，医疗舱自动打开。
舱里的人迷迷糊糊还没睁眼，就被一人覆身抱住。
帝星医院。
郁斐脑部出血需要再观察一段时间，裴鸣随他回到帝星，两日后，格蒂与唐恩也陆续赶来。
“怎么一脸愁，比我脸色还难看？”他半坐在病床上，朝探望他的伙伴们展示自己的右臂，“快看我让父亲给我改装的专属机械臂，感觉整个人炫酷了不止一倍。”
那条金属手臂与他身体共感，体温与脉搏，触觉与灵敏度完全无差。他们的科技水平足以让所有身体有缺陷的人消除缺陷，如果本人不说，外人完全无法凭借肉眼和手感区分。
郁斐的手臂，在本该是血管的位置加上荧光红。那些红线没入皮肤与衣袖，似乎连接到心脏。
格蒂难过地碰了碰他的手，忍了两秒没忍住，‘哇’地一声哭出来。
“你还疼不疼啊？”她抽抽噎噎地问。
“当然不。”郁斐说，“一点感觉都没有。”连幻肢痛都没出现。
“我从前无法想象，那么重的金属手臂放在身上难道不会很沉吗？但是竟然比想象中好得多。”他握拳，那层皮肤材质上下翻飞，露出内里的黑色金属骨骼。
“哑光质感。”郁斐看了眼角落沉默的裴鸣，笑道，“以后我这只手揍人可比原来痛三倍。再有人惹你生气我就帮忙揍人，一拳顶三个人，保管你解气。”
格蒂哭得更大声：“你别说了啦！”
以专业成绩第一进入星舰团最有潜力的指挥官，风光无限，前途无量，却在几个月后对上虫族丢了条手臂。怎么看都令人惋惜。
唐恩问：“那舰团那边怎么说？”
“嗯？什么？受伤赔偿金吗？够我再买个备用机械臂！”
“……我说你的职务工作之类的。”
“啊，商量了一下，说是让裴鸣帮我顶着，等我好了再慢慢还回去。难道你以为我就离开舰团了吗？当然不会。就是得辛苦裴鸣一阵了。”
格蒂搓搓鼻涕：“我们也可以帮忙的，裴鸣你可以把事务分过来点，你也应该好好休息几天，你肩膀都脱臼了。”
裴鸣没说话。
唐恩接着格蒂道：“是啊，这几天你就留在这儿正好跟郁斐一起休息，小声说，他们报销，不用花钱！”
裴鸣想了想，点头同意。
“好了那么事情都谈完了，”郁斐欣然一笑，“母亲给我送了些酸梅汁过来，你们快来尝尝是不是去年夏天的味道。”
即便是白费功夫，星舰团也立即派出人手搜索可疑星舰。结果不出意外。
两日后，用于与远星交流的外交站附近，发现一艘停泊星舰。侦查器显示，星舰内部堆放有满满两仓库的武器配给，除此外没有生命体，没有系统配置。那就是艘空壳。远星帝国永久关闭了对他们的外交通道。
站在对方立场上来说，卡尔卡帝星已是强弩之末，给予武器能赢他们没有损失。如果输了，他们已经从这里得到足够的情报，从此刻开始着手针对虫族的准备，这些赠予的武器也不会成为他们的损失，反而会帮助他们稍稍拖延。
最重要的是，虫族也无法在短期内找到对方坐标。
敲得一手好算盘。
卡尔卡统辖共八个星系，设立巡航线一百一十四条，重要防线六十七条，建立前哨基地七十九座。如今，防线崩溃已成定局。前哨基地在人们难以理解的虫族攻势下只剩五十三座，损失人员超过五千名，武器数不胜数。
设立一座基地、一条防线，耗时短则几月长则几年。它们原本可以服役到上百年后，却在虫族过境时被轻易摧毁，消失只在朝夕。
巡航与驻守不再能维护卡尔卡的安全，反倒是把自己人白白送入虎口。星舰团不得不做出调整，将巡航线缩减到原本的三分之一，而同行舰队数量增倍。企图用火力压制敌方——只要不遇见塞梅兹与克鲁格。
好在，虫母与虫父并不每次都出现，它们不在时，舰队总能小胜。
星舰团收到补给后，立即外出搜寻。坐以待毙不是他们的作风，局势已经太过糟糕，如果不再寻找别的突破口，被虫族踏平只是时间问题。
宇宙航行也会消耗体力，那些消失的基地被推断是进行了类似跃迁的变化过程。虫族不可能躲在太远的地方，如果在卡尔卡周边范围搜索说不定会有线索。
太空的紧迫很难蔓延到陆地。
一月后，军需入库日。
罗杰请伊塔洛斯去清点物资。裴鸣管辖的不是持续发展的商会，需要事事过目，他说忙不忙。按理说这种简单事情交给下面的人，实在信不过交给副手也差不到哪里去。他为什么要亲自去做？
要知道，这样数量庞大的军需配给真要想仔细清点可不是件轻松事。
伊塔洛斯不会在这上面浪费时间。粗略走个过场，就准备签字。
这时，罗杰深吸口气问他：“长官，照旧吗？”
什么照旧？
伊塔洛斯停笔，转而疑惑地看向这位年轻人。
他若无其事的模样好像踩到年轻人的尾巴，这人见状，忍了又忍，强压下几分不满，佯装平心静气：“三分之一放入您的私库。”
“哦，这件事。”他飘飘然道，“为什么要这么问？”
问题重新抛给副手，对方直言不讳，充满正义：“几年下来下来数量那么庞大，您早该后半辈子无忧了吧？更何况我听星舰团的人说现在局势不乐观，说不定不剩几年了，他们更需要充足的物资啊。长官，还要持续多久？”
伊塔洛斯：“你认为事情是我说了算吗？”
离去后，伊塔洛斯在裴鸣的个人终端中搜索。
这位长官的身家少得可怜，星舰团和军需处的薪水不算少，但他账户里只留有在宪兵团不提供免费食宿后生活两个月的存款。没有房产，更不联系家人，每月大半资金都流向同一个账户。伊塔洛斯猜测那可能是他的家人。
有关物资……
倒是找到了些有趣的事情。
从460年起，裴鸣进入宪兵团的七年间，共查出特大贪污受贿案六起，涉及要员共三十一人。再往前看，十几年的相关案件零零散散。这不能说明什么，倘若裴长官是位严厉公正之人，上任后严抓严打倒也说得过去。
可他不是。问题就在这里。
档案漂浮空中，自动排列，围绕伊塔洛斯缓缓旋转。对比涉案金额与判决结果，当中最严重的犯案者也不过收缴资产，发配远星监狱劳动二三十年。但最近几年，伊塔洛斯注意到在裴鸣进入之前的那段时间另有三起案件，除了个人财产上交之外，这些职务大大小小的士官被立即处决——不是每个人都被执行死刑，但狱中自缢很难不让人产生联想。
卷宗最后，对于私吞的物资与大量资金的去向描述含糊而过。
这时，通讯自动弹出一段十几秒的视频。罗杰套了层全息伪装，身后是包装严密的运输箱。这人并不直视屏幕中心，他侧身，围绕那堆东西走了几步，好让伊塔洛斯能看清究竟是不是准确数目。
“长官，东西已经放在指定位置了。”这人说完，视频也到最后一秒。
两个小时后，伊塔洛斯收到匿名讯息。
——物资已顺利接收，谢谢您。
并附上一份清单，备注写着：新型追踪弹效果出类拔萃，如果增大需求量您那边会有困难吗？
没有历史讯息记录，却不难猜出对方是谁。
紧接着，又是一条讯息。这位甚至没有匿名，正大光明将内容发送到裴鸣的个人终端。
——长官，这次所需有调整吗？您知道的，再晚点工厂就不好协调了。
伊塔洛斯把清单发过去，两分钟后，那人又道：新型追踪弹目前产量提不上去了，各方所需数量都很大，没有盈余。如果您这边再增加，那么风险也会翻倍的。
伊塔洛斯盯着那行文字，没有立即回应。
这批武器应当赠予了星舰团，这样一来种种怪异之处也能得到解释。只是，这种做法始终充满不稳定性。即便裴鸣拉了无数替罪羊，也不可能做到神不知鬼不觉。那些‘失踪’的赃物可不是一个‘总负责人捞油水、打点相关人员’能说得过去的。
裴鸣能使他们闭嘴配合。
但让人闭嘴容易，让一群人活着闭嘴，难度因人而异。
伊塔洛斯撩起耳旁长发，浅饮了口红茶。
真是趟浑水。
终端滴滴提示两声，两位人士前后传来新讯息。
——非常感谢您的支持，我们会竭尽全力迎接每一次战役。
——我明白了长官，我会按照之前约定将清单所需放入M编号的运输箱。
“什么？又卡申请！！这不是今年物资才刚刚入库吗？”格蒂表情管理失控，话中每个字都在迸溅火星，“这次补给再给不到又有两条防线要崩了！”
郁斐给她和唐恩倒了杯茶，这段时间连轴转，搞得他一时想不起来好多事：“这是今年第几次了？”他神情有一瞬空白。
“今年第四次了！每次都卡半个月，他们究竟在干什么啊！那破负责人有那么忙吗？他们军需处的都被虫咬重伤躺着病床上部门里就没一个人吗？啊啊管事的都死了吗？！”
格蒂对着驳回发火，一杯茶被她抖得洒了大半。
唐恩四仰八叉瘫在沙发上，闭眼道：“你别找借口了，他们就是不想给。”
“这对他们有什么好处？”格蒂捏着眉心，深深呼吸，强迫自己冷静。
虫族第一次出现时，他们还未毕业。那时帝国对于这极具威胁的未知物种积极应对，直到他们加入星舰团后的很长一段时间，守卫与进攻、辅助与后勤一样没落下。格蒂怎么也想不明白，统治着八个星系如此庞大的帝国怎么会连这点资金都拿不出来？怎么短短两年就无法坚持了？
滋啦，舱门打开。
消失好几日的人终于露面。裴鸣与他们这些周森散发阴郁气息的颓鬼截然相反，他浑身洋溢轻快愉悦，说他头顶要长出一朵小花也不为过。
“你终于来了，怎么那么好心情，我们都快愁死了！”格蒂一脸你还笑得出来的烦躁样。
“好心情当然是好消息。”裴鸣勾唇，故意卖关子。
郁斐：“什么好消息？”
裴鸣挤到郁斐旁侧坐下：“有匿名好心人士捐赠一批物资，虽然不太多，但是够守两个月了。”
唐恩：“真的？”
“真的，骗你们做什么。”裴鸣拿出清单，“验证我的真实性。”
物资清点后已由后勤舰队运往防线，那张清单上可戳了章。
“太好了！那人是谁啊！”格蒂喜笑颜开。
“可能是某位有人钱家的老板吧。不过匿名啊匿名，别深究，要暴露身份谁下次还敢继续给你送啊，怀抱一颗赤诚感恩之心就好了。”
“替我们星舰团全体感谢好心人！”
燃眉之急解决，压抑的乌云终于散去了些。匿名捐赠持续大半年，偶尔在关键期，偶尔紧随入库日。除此之外，前辈们掏出身家补贴，倒也成功令星舰团度过那段艰难时光。在一切得到调整后，他们终于不像最初那些武器无法协调而资源耗损过快。
后来，宪兵团陆续查出几起重大贪污案，要员在被逮捕前在家中以死谢罪。事情不了了之，赃物充入国库。星舰团自然是分不到什么。
再后来，事态越发严重。各种针对虫族的研究虽然没终止，却也进展不大。一直以来的努力不见成效，看似偶尔小胜，实际上他们从未取得过更多有关敌方的情报。更别提成功战胜虫母与虫父。
几人聚少离多，交流时间越发缩减。双子星不再如同从前那样形影不离，他们分别去往不同战线。
两个月后，裴鸣巡航发现海盗舰，缴获大批物资。
小半月后，星际爆发第二次虫潮。三个方向同时遭遇虫族袭击，塞梅兹与克鲁格出现在东线。卡斯托尔与塞格拉斯号正巧在那附近待机，他们与凭空出现的虫母正面对上。东线伤亡无数，在强大的虫母面前仿佛蜉蝣撼海。郁斐的机械臂被硬生生拽下，又丢了一条腿，才换来少部分人的逃生机会。
裴鸣接到格蒂的消息正同矮星号前往东线，一路上只听到格蒂自责道歉。
说什么不配当Alpha，身为公主还那么没用。如果不是她一直以来那么差劲毫无长进，换做是另一个人与郁斐搭档……唐恩也好裴鸣也好，又或者是那别的十六名指挥官，都不会让事态崩溃到这种地步。
裴鸣沉默地透过影像看她。公主和Alpha的身份是格蒂的事情，他不想关心，也不想谈及郁斐的伤势。他的思绪固定在可视范围，以至于将这位狼狈的帝国公主观察了个透。
格蒂没好到哪儿去，头发焦了大半，手掌缠绕的厚厚绷带一直延伸到小臂，依稀渗着血色。她坐在医疗舱中，看模样腿部还在进行手术。
裴鸣淡然道：“你的成长大家有目共睹，这不是你的错。”