支配者(沉槐)

支配者在脚踝被抓住时猛地闭上双眼，剧烈的疼痛让他维持那样的表情好几秒，再开口时声音带了点哑：“放我下来，我能走，不会拖累你，也不会妨碍任务完成。比这更糟的……”
“亲爱的，”伊塔洛斯点头，示意游影把人放下来，“你在想什么？我只是认为你瞒着这件事或许会给我们带来不必要的麻烦，这不利于我们之间的合作。所以，我希望以后你能坦诚些，否则我不确保会不会换个合作人。”
然而郁封并没有踩上淤泥的溪流，伊塔洛斯将他横抱，垂眼浅笑：“天使乐于助人。在你需要时，记得叫我的名字。”
彻底堵死了郁封即将脱口而出的冷言反讽。
郁封捏着眉心，没有回应他。
斜挎包男人在自言自语：“湿度有点超出地理正常范围，不过温度恰好。水源和动物中并不蕴含特别的力量，但在植物中检测到特殊力量，是什么？”
抬眼时恰好伊塔洛斯来到附近，精灵立即靠过去：“郁封先生怎么了？”
“先前伤到了脚，”伊塔洛斯替沉默的支配者回答，“似乎很疼，有办法治疗吗？”
米莎有些担忧地看了看伤口，摇头：“药草不对骨刺造成的伤害起作用，没有办法镇痛，但是七天后它就会痊愈。”
事实上，精灵口中的骨刺是种栖息于水中的生物，它们本身就是坚如磐石的存在，在受到外界干扰时会主动攻击并且释放出毒素，毒素会让目标失去行动力，但并不致命。米莎说，他们会用骨刺加工制作成武器。
郁封：“。”
伊塔洛斯猜想，这人可能认为瞒到村寨就会有办法解决，也不知道等到那时得知无解会不会主动告诉他这件事。大概不会，所以他发现时便戳穿对方了。他亲爱的支配者不能瞒着他。
斜挎包男人凑过来，有点好奇：“是难以忍受的疼痛吗？”
这个问题他的支配者又怎么会点头承认。
“常人难以忍受。”他这样回答。
这么说来也没错，毕竟这人身体里有着比这毒素，比这人更不听话更难以掌控的混乱力量。
“太好了，我最近刚好有个新想法。我从见到你的第一眼，就觉得你跟我的想法很合适。”他打开挎包，这样近的距离让他们都看清了里面是什么东西。一些拇指大小的黄铜雕塑、一些齿轮与宝石与秘术构造的仪器、还有一些封存在晶石中的神秘物质，剩下就是纸笔和容器，将他的挎包塞得满满当当。令人惊愕的是他的挎包竟然真的塞下了，并且东西还没破碎。
他没有遮掩的意思，一边走一边从其中掏出个靛青色宝石瓶：“我的那个世界充满许多暴躁的人，硬要说原因，大概是病理性的。”
“某种意义上讲，你与他们相似。这是仪器检测出来的数据，啊，忘了你们看不懂。不过这不重要，重要的是他们需要药物压抑狂躁才能正常使用身体。解决办法就在这里，是我最近研发的更贴合病因的药剂。”他想了想，用更简单的语句试图说服郁封，“你知道的吧，安抚精神不如直接镇定力量。”力量是直接病因。
这样一说道理就变得浅显易懂，不过这可不是件容易的事。不是是个神就可以管控所有力量，自然，人企图在根本干预更显得痴人说梦。
支配者身体里的力量强大却难以驯服，倘若有种更契合的力量游离其中牵制所有，就不必再有他人介入力量帮助调和。并且这种力量完全归属他自己，也不会产生损耗。如果真有这样的力量存在，他就可以摆脱身体里无时无刻的痛苦。
伊塔洛斯：“为什么不找你那个世界的人？”
“这不一样，”他推了推眼镜，严肃道，“在那里我为了生存而研究，在这里我为了成就感而研究。不过由于是未改进版本，所以效果和副作用并不能保证，怎么样，要试试吗？”
郁封答应得干脆：“什么价？”
“看着给吧。”
郁封想了想，从空间里掏出个糖果色章鱼玩偶递给对方，如同把不爱吃的甜椒扔到他的餐盘中那样。有点诚意，不多，但对事情很受用。
章鱼玩偶是召唤道具，使用冷却时间二十四小时，可以召唤出一只巨型章鱼帮助战斗，章鱼死亡不会损坏道具，只要保护好玩偶本身，按理说它永久有效。修缮这种事情对于斜挎包男人来说小菜一碟，玩偶在他手中甚至可以被改造加强，说不定还能突破道具等级。
支配者在他到来之前就已经熟悉永夜之所，先前几次奖励伊塔洛斯也没有在意，几乎都到支配者手里。有点好奇，他究竟有多少跟本人气质相悖的可爱道具。
对方拿到玩偶看起来很满意，口中念叨着说不定能借此改进召唤物，便把靛青色宝石瓶交给郁封：“物超所值，副本期间有任何问题可以来找我。”
“嗯。”
郁封没什么犹豫，拔出瓶塞喝下液体。三秒后，他便痛苦地闭上双眼。斜挎包男人在旁侧观察，机械小狗似乎被什么干扰，努力重新辨别方向。
“比我预想中更难。”男人倒吸一口冷气。
郁封的反应很糟糕，力量不想完全被控制，前所未有的狂躁，试图毁掉理智冲破身体。几乎一瞬间脸色惨白，整个人蜷缩在伊塔洛斯怀里，一只手死死扣住他的肩膀，像荆棘中瑟瑟发抖的柔嫩花瓣。而他只能把对方更用力抱紧。
前所未有的，这样近的距离，这样的情况，一种奇异的感觉在心中轻轻飘起，让伊塔洛斯感到几分茫然。这不是第一次了。
他没有想清楚为什么，郁封已经从痛苦中回到现实。
有气无力举起手，一点白色碎片在他掌中破碎消散：“不疼了，放我下来吧。”
虽然这么说，放他下去后伊塔洛斯也没松手，这人还是整个靠在他身上轻轻喘息。
郁封：“没什么用，很快就被扯碎了。”
只来得及在它们听话的那几秒优先剥离困扰已久的力量。其他的……动不了，也不能动。
“既然如此，”他又拿出个黑宝石瓶，“这是原液。”
郁封收下，眼也懒得抬：“我会给你反馈的。”
小狗又欢欢快快跑起来，最终停在在一处溪岸边哼哼唧唧。
走到近处时，米莎忽地捂住嘴，眼泪就那样流下。
没有人的尸体，只有大量血迹和内脏碎末。这种出血量即便是两个人也不可能活着，毫无疑问，他们不幸遇害了。
“等等，可那又是什么？”斜挎包男人指着另一侧。
草丛中躺着半个湿漉漉的脑袋，突出的浑浊眼球一动不动盯着这边。稍远处，一个歪着脖子，下颌松动的半张人脸无声无息飘在水面。支起的小半身体被啃食得只骨架，血液早已流尽，可死态的躯体却如住进鬼魂那样，让人感受到其中恶意的视线。

第81章 寄生玫瑰
“灵魂与血肉一同被分食，死后的皮囊堕落为人鱼……”精灵的声音忽然放得很轻，如失落时无可奈何的叹息，她不敢去看那边，只是说，“死者已经开始转化，杀死他们的人鱼很可能没走远，不能继续留在这里了。”
说话间，绵密的白色泡沫从皮肉断裂处涌出，皮囊被这种物质填满，像起了什么奇怪的化学反应。紧接着，那些完全不可能自己恢复的狰狞伤口竟开始缓慢愈合，缺失的内脏，破碎的骨头以及肌肉与血管，生物应有的组织在肉眼可见的速度下生长，那人鱼便从仅剩的三分之一变成了三分之二。
米莎警惕危险，仍然滞空水面之上，往来时路后撤。
斜挎包男人去捞他的小狗，一下用力没能抱动，疑惑的瞬间小狗尖声哀嚎。黄铜身体被透明水液挤压扭曲，无形力量将它可爱圆滚滚的脑袋按出凹陷大洞，橡皮做的眼睛缓缓沉底，肢体抽搐。在它的主人没反应来时彻底沦为废铜烂铁。
这就是精灵为什么不愿意踩入水中的原因。
不受约束的水流顺着皮肉往上爬，像透明蛞蝓，但你可以看见水面被影子稍稍遮挡的阴影中有双阴狠怨毒的眼。逆流向的涟漪从四周极速靠近，这一切悄无声息，森林中轻碎的流水声就是能听见的所有。
支配者尚且存有力气，攀爬躯体而上的水流与空间一同被分割撕裂，失去力量后坠下。斜挎包男人得以从怪异的险境中脱身。
他的挎包分量显然不轻，没跑几步便开始喘气：“那是活的生物，是什么？”它们的触感很奇怪，柔软却有力，像软体动物但质量与密度似乎并不大，体温很低吸热散热都很快。
不待精灵解惑，被郁封转移到远处的透明生物再次迅速靠近。一团团透明液体露出水面，膨胀、拔高，很快形成人类特征。短短瞬息，透明生物变成了体型健硕的人，除了腰部以下拥有鱼类鳞片且连接水源外，他们跟人类别无二致。
这些生物的速度远远比精灵敏捷，米莎其实对于逃命并没什么实践经验，只是带他们往最近的路猛冲。所以，当那些人鱼出现在逃生的前方围堵时，她几乎要一头撞上人鱼手中的骨刺。
来不及从突然冒出的危险中躲开，米莎脸色惨白，然而下一秒面前俊美冰冷的头颅碎成两半。溅出的血与下坠残躯以极快速度融于液体，一柄剑身瑰丽的长剑堪堪收回。
“请安心带路。”伊塔洛斯对她说。
稍微停留的空档足够人鱼拉进距离，他们并不是能沟通的生物，抓住机会便展开猛烈攻势。郁封后仰躲过袭来的人鱼，顺带着把身边试图帮忙却半天翻找不出什么有用东西的人扯离原地，随后，那片区域爆开一簇水花。
郁封被淋了个透，继而又被密不透风的水雾阻碍视线，沾染上的湿漉冰凉毫无疑问为人鱼争取到掩护时间。缠绕过来时郁封没能迅速反应挣脱。
伊塔洛斯挑开向支配者伸去的另一只尖爪，挥剑砍下两条人鱼的头颅，剩下那人终于从包里翻出三个黄铜雕塑扔到水里：“快——快跑！”
随着话音响起，一阵心慌意乱的躁意没由来地涌上心头。虽然不明白这人到底做了什么，总之逃离这里不是个需要犹豫的选项。
沉寂两秒后，身后传来一声清脆的‘咔嚓’，如同蛋壳破碎的声响伴随着某种油煎的滋滋，尖锐地穿透耳膜后追上的是前所未有的高温与冲击力。并且这要把人燃烧的高温还在不断往远处弥漫。
闻到了蛋白质被高温炙烤的味道。
伊塔洛斯当即将支配者揽到身前，眨眼间出现在数十米开外。精灵紧随其后，斜挎包男人也用自己的道具逃出危险区域，只是比起他人更显狼狈——被烤焦了头发和衣服。
回头看，中心处水流出现断层，枯黄的草叶纷纷扬扬落下，人鱼被禁锢在原地不能前进半分，只能朝他们痛苦嘶吼，在扭曲的空间中化为一缕白烟。
异动很快停歇，只是温度不会那么快散去。溪流重新覆盖干裂土地后，三只毛色各异的小鸟落到男人头顶，婉转地唱起歌谣。
郁封：“……你还要抱多久？”
伊塔洛斯微微一笑，放开对方：“你没挣扎。”
米莎颤声告诉他们：“人鱼永生，没有任何办法可以杀死他们。”
她说，人鱼消失时你或许认为他们的确死去，可接着你就会发现他们用不了多少时间就会重新出现在你面前。他们只是死后被剩下的躯壳，是对于失去的灵魂的渴望，有流动的，足够的水就能让他们出现在任何地方。当然，重新凝聚身体需要一定力量，所以当他们反复‘死’上几次后就会暂时从眼前消失，而他自己则在人鱼巢穴中重生，或者说，养足精神再次出发。
没再继续耽误时间，回到巨树时只花了不到十分钟。
莱安远远看见他们便跑来迎接，见米莎没什么事安心不少，嘀咕几句后终于踏上前往精灵村落的路。
不需要穿越树湾，精灵村落就坐落在森林中，只是在抵达那之前需要穿过一片花田。同样生长在纵横溪流之上的花田。
米莎停在一棵树下对虚空吟唱，是用他们不大能听懂的古精灵语，虽然不明白其中含义，但这歌声响起时会令他们想到一些心情愉悦的往事。
精灵的歌声会洗涤心灵，这是他们的美妙之一。
就在众人凝神倾听时，另一种古怪的曲调紧随而后。可以说，米莎的歌声有多甜美，随后响起的歌声就有多丑恶。如同枯槁的树皮，被焚烧燃烬散发苦味的木炭，如同婴孩那样断断续续模仿发音。
这声音是从哪里来的呢？
精灵歌声中断，那声音也中断，像是错觉，但绝不可能是错觉。有那么瞬间，伊塔洛斯确实感受到一个存在，就像当时叼走夏溪的，那条快到连他不刻意留神都不能看清的，绝不是能跟先前袭击他们的人鱼相比的存在。
米莎怔怔看向四周，急切地想要找到那个声音，莱安认为她害怕，于是抓紧她的手轻声安慰。虽然她的脸色依旧苍白，但害怕的话，可爱的精灵小姐会选择逃走，而不会主动寻找。
白发精灵绕到树后，回到队伍中如同隐形人的斜挎包男人拨开草丛，他的支配者试探着用力量惊扰水面。结果什么都没发现。算不上太坏的消息，如果那条人鱼真的出现，场面或许会变得很混乱。
“这是精灵用来驱赶人鱼的秘术，歌唱时用特定频率就可以打开。”米莎深深呼吸，“快进来吧，到了精灵的领地就很安全了。”
似乎没什么不同，毕竟他们什么都没看见，那短短一步跨越的无形边界有点像自欺欺人。直到他们进入花田再向后眺望，一只流转着青色火焰的蝴蝶停驻在半空，那里确实有着什么外人看不见的东西。
“好漂亮的小家伙。”白发精灵抬手，让好奇的蝴蝶落到他手指上，“我们那里也有类似的，不管见过多少次都会很喜欢。”
蝴蝶自花丛中飞出，绕着他们飞了一圈，然后各自落到喜欢的人类身上——闪烁的鳞粉均匀洒满头顶。
除了伊塔洛斯，蝴蝶都绕着他走，顺带着站在他身边的郁封和斜挎包男人，蝴蝶想靠近却又不敢，所以他们幸免于难。
夏溪打了个喷嚏，随即展开对蝴蝶的报复行为。而那红发男人则是在满脸‘小动物喜欢我’的欢欣中连打喷嚏，脸和手迅速起了红疹。
“好痒！”
米莎挥手让蝴蝶远离，立即让男人蹲下：“抱歉，请先用水清洗，等到村落就有特效药了。”
红发男人骂骂咧咧照做。
莱安捂着头惊恐地看着对方为了扑蝴蝶在花丛里蹦跳，在疯和晕倒的边缘堪堪平衡：“你别乱跑！别踩着花！”
场面突然开始混乱。
杭瑞：“抱歉抱歉，我去制止他。”说着一脚踩进花田去捉人。
男性精灵脚步虚浮，想不明白为什么有人会那么兴致高涨的扑蝴蝶，看见又进去一人的时候差点双眼一翻没挺住。
“我感觉到，不，我看到植物中充满力量。”斜挎包男人喃喃道，脸上露出一种他们先前都没见过的狂热，“那样浑厚的力量，那样生机勃勃，这是我头一次在植物身上感受到，太美妙了！”
这个世界的植物的确不一样，哪怕任何世界的生命都有共通之处。伊塔洛斯经过几个世界已经明白，世界的形式千变万化，其中存在着唯一的特性，可以说是构成世界的‘基石’。
白发精灵扶着莱安，后者用尽全力压下心底的担忧：“是嘛，你也喜欢植物？太好了！”
他一定要说点什么分散注意力，否则他会亲自上手把那个兽人揍一顿：“你知道吗？世界上有些地方环境很差，一年中雨期很短。植物们要抓住繁殖的时期，于是花朵进化出了颜色，用颜色吸引昆虫传播授粉。但植物们同样很脆弱，并不能独自扛过长久的干旱，于是它们进化出了种子。躲避恶劣的天气，在恰当的时机长出绿芽。”
“那是生命最坚固的壁垒，大火不会使它焚毁，干旱不会使它龟裂，时间不会使它失活。一颗来自几百年前的种子，只要在合适的栖息环境同样可以生根发芽，盛开来自几百年前的景色。”莱安的语气从未有过的柔和，“这很迷人，不是吗？”

第82章 寄生玫瑰
小路终点早早有人等待，面容精致的女人手持花藤缠绕的木杖，浅色宝石镶嵌于手指下方，散发出古朴而神秘的微光。数十位身着白裙的精灵在此迎接，直到他们出现时才露出安心微笑。
米莎与莱安上前，被称为族长的女人轻吻他们的脸颊：“欢迎回来，树母保佑，我亲爱的孩子们。”