支配者(沉槐)

他双眼猩红，溢出血泪：“你所爱的都会死在你剑下，所爱你的都会离你而去。你不死，不灭，但你一无所有！时间的终点才是你死亡的终点，在这之前，你会永远痛苦！我诅咒你！”
伊塔洛斯听到一半低笑起来，等他说完，揪着对方的头发，把剑盖在他眼上。
“一切罪恶由我而起？”伊塔洛斯缓缓问，“这确实是你的肺腑之言？”
他无法挣脱，也不能看见眼前的人。冰冷的剑紧贴他的皮肤，粘稠的血顺着鼻梁淌下。当视力被剥夺，不安感总要强烈些。
“当然！”他大声吼叫，以此来证明自己的正确，“当然！邪恶的魔鬼，你休想扰乱我的心智，我就算死在你手里，也绝不会向你妥协半分！”
伊塔洛斯还没想要他妥协，不过他能有这样的勇气也是值得夸奖的事。
“虽然我很好奇，流言究竟因何而起，不过看来真相对你们似乎并不重要。”伊塔洛斯缓缓将剑锋横立，“最后一个问题。你死在我剑下，又怎么去解释？”
他所爱的人都会死在他剑下，那你呢？前来讨伐魔鬼的人类？
你知道魔鬼不会爱世人，只有神才会爱世人。
那人恍惚意识到什么，瞳孔剧颤，而后缓缓放大，放大。
尸体瘫软倒下。伊塔洛斯松开手中的头皮，随手扔到角落。
佣人房间整面墙都被损坏。没有一个人活着逃出。那些熟悉的面容死不瞑目，每双眼睛都望着伊塔洛斯来的方向，每道死沉的视线都注视着他。
被味道吸引过来的怪物尽情啃食，你说，这又怎么算是正义之士？
长剑轻点两下，在木地板上发出不大不小的咚咚声。融蜡人纷纷抬头，它们对于伊塔洛斯的仇视远远大于眼前冒着新鲜汁液的残肢。
他笑着凝视蜂拥而上的怪物，阴影处蠢蠢欲动的黑色影子伺机发起攻击。
啪嗒。大半怪物落到地面，剩下的落荒而逃。
游影吞掉怪物后全部汇聚到伊塔洛斯身边，粘稠的影子覆盖在他的手臂，他的双腿，他的肩。它们在伤口处涌动，分食那些流出的血液。
伊塔洛斯跟在逃窜的怪物身后，闲庭信步的。
受伤的怪物步速缓慢，似乎在同伴的死亡中获得了对力量的恐惧，总之它们的姿态更像是狼狈退场的人。
不管怎么说，它们都得死，没有怪物可以逃掉。
哒、哒。
脚步声回荡在空旷中，混杂着数只怪物肢体受伤的拖行。长剑一下一下地轻点地面。
到宅邸大门了。推开大门，怪物就可以获得自由，就可以汇合同类。
在雾中，融蜡人显现出人的特征。要害处穿戴皮甲，腰间绑着一张卷轴，放武器的皮套里什么都没有。
他几乎连滚带爬。然而，他忽然注意到什么，在距离半敞大门堪堪几步时回了头。
身旁空旷，同伴们不知何时已经倒下丧命，只剩他一个了。
只剩他一个。
惊喜吗？
“嗬……”融蜡人愣住了。
伊塔洛斯等待他转回头，他已经恢复如初，他仍然是油画中最圣洁完美的意象。
魔鬼正朝着怪物友善微笑。
“嘶——”融蜡人裂开巨口，手中匕首朝他袭来。
他还藏了一手。
但地面时刻徘徊的黑色诡影更快，它们倏地冲出，将之撕裂。
伊塔洛斯接过对方的匕首。
来自圣殿据说可以斩杀魔鬼、驱赶邪祟的圣器。这不值钱的圣器人手一把。伊塔洛斯用它割开手指，血液滴落，游弋的黑影簇拥争抢，餍食后散去。
【IP109313，服从者苏索完成初始世界任务。主神已看见你的决心，期望你的后续表现依然出色，永夜之所期待你的到来。】
从美梦中抽离与打破美梦是格外痛苦的，那好像让人死了一次，所以宛如新生。像是晴空中的云被风吹走，阳光照耀到人。
现在，完成任务后他们对于勇气与力量这两样存在感知更深。
他们聚在一间房内，等待着剩下的人通过。
时间一分一秒过去，好不容易才等到下一道通报。
【IP113196，服从者沈然完成初始世界任务。主神已看见你的决心，期望你的后续表现依然出色，永夜之所期待你的到来。】
沈然一出来，李玥就抱住她痛哭。
“对不起对不起！”她含混不清地道歉。
来到这里好几天才有勇气面对那一晚的事情，但完成任务的方法是那样残忍，让她更加愧疚。
“那我也应该向你道歉，”沈然说，“对不起，你会原谅我是吗？”
沈然后悔，为什么没有撑到拨出第二个求救电话。
“可你什么都没有做错。”
李玥后悔，为什么自己要留对方一个人。
“但对我来说，你也没有做错，所以不需要对不起，至少我们还在这里。”
她们成功在这个世界活下来了，所以说还有回去的机会。
“等到回去，我们再把那个凶手送到监狱，该有的惩罚一个不落。”
两人又说了会儿话，这下她们的情绪彻底稳定了。
目前为止，有五位客人完成了任务。
二楼探出一个脑袋：“雾蔓延进来了。”
他喊道：“伊塔洛斯先生，你在吗？瑞菲莉娅和苏索现在完成任务了，我们正打算分工合作！您需要什么帮助吗？对了，你找到西德里管家了吗，还有庄园里的其他人？”
池高义俯身，试图找出伊塔洛斯的位置。
房间里的人在加紧商讨怎么对抗怪物入侵，好让剩下的人有足够充足的时间和安全的空间完成任务。他的武力值不高，怎么看最后都会待在房间里，所以自告奋勇出来找人。

兴许是被四楼掉落的门砸坏。
学生心有余悸地拍着胸口：“好险差一点就掉下去了，啊，谢谢您！”
伊塔洛斯站在他身后，淡声道：“你不该乱走，外面很危险。”
池高义面上尴尬：“抱歉！我不是有意的。”
伊塔洛斯裹着一身腥冷，银发散乱，浅色瞳孔在晦暗中难以辨析。只有他手中的武器凌乱地沾满污秽。显然，对方经历了一番恶战，死亡的气息还未褪去，可池高义在他身上感受不到凶恶杀气。他身上仍然带着柔和宁静，好像那些刺鼻的腥甜是缠绕在他身上的花朵。
“回去吧。”伊塔洛斯说。
四楼的打斗声还在持续，几只融蜡人被从上面丢下。
“这里不需要你们。”
保护庄园是主人的职责，与客人无关。
客人终究只是客人，他们于此来说，就像教堂尖顶的白鸽那样无辜纯洁，来去自由。而他，他才是与世界紧密联系的人，哪怕世界徒有其表，哪怕他只是其中唯一的真实。这是他的归属。
前厅空荡，大门缓缓敞开。
白色的雾一缕缕途径身侧，像久远的一场风，弥留之际送来人言低语。
——我听说‘银色火焰的序章’已经完成，可为什么我找不到它？
——‘在无所畏惧中踏入荣誉的殿堂’，你会成为保护我的盾？
白雾中有人影走过，那是烟雾缠绕在一起的轮廓，特征模糊，色彩暗淡。伊塔洛斯能认出它们绝大部分，通过微乎其微的特征，通过讲话的腔调与姿态。
但有一位他怎么都想不起来。
人影鬼魅般从他视野蹿过，就像是特意不让他看清。金色的发尾拂过胸口，依稀散落一捧冷甜。他似乎要奔赴一场欢声笑语，事实却消失于右方的黑暗尽头。
喃喃低语的是毫无关联的诚挚之言，伊塔洛斯不知道那些话语发生在什么时候，也不知道他究竟是对谁所说。
庞然的语句犹如倾盆大雨，此刻显得别样落寞冷寂。
因为不管怎么说，这些话只存在于过去，现在再提起不会得到回答。
——近日集市上出现许多新奇玩意儿，不光有点心还有手工品，我猜老爷会喜欢。还有……会喜欢的小刀。
——……总是受伤，一定要买最好的伤药。如果能把护具用上就更好了，是老爷特意从外面带回来的鹿皮呢。
——啊，老爷，日安！今日晚餐有什么特别想吃的菜吗？我让西德里先生帮忙把控，这次肯定不会把菜烧糊！
佣人们挤在一起，洋溢着笑容，打闹着从他身旁经过。
她们向他行礼，被风吹散。
而后，又被另一道声音取代。
——老爷。
——真的放任不管吗？您知道这可能会带来的后果。
西德里喊他。老管家的身形隐匿在浊色之下，这环境对于老人非常不友好，他的靠近迟缓而姿态伛偻，宛如一个迷失在森林中的无措老人，无法跟上自己的步伐。最后，在即将冲破迷障时，西德里骤然消散。
铛——铛——
午夜时分。
摆钟响起的下一刻，纷乱迷离之声从四周响彻。那些错乱的交谈顿时清晰，每一道都鲜活生动。每一道都唤醒伊塔洛斯记忆中某个平常而久远的片段。
可实在是太久远，他已经不想记起。所以这些话语多数已经不能对应，显得无比陌生。
——老爷、老爷！抱歉，是我的失职！
——这是送给您的，西德里先生说您没有生日，请饶恕我们自作主张，将我们认为的这美好的一天作为对您的祝贺！
——你不会离开我们吧？
——相信我。
——对不起，就在这里等着我……等我回来……直到我重新唤醒你。
消失的幻影再度出现，他们轨迹无序，目的却都指向同一处——伊塔洛斯。他们向他奔来，或站在远处凝视。但他们在接触到他之前蓦然幻灭，又或是与他擦身而过，隐没黑暗。
不曾停留。
即便如此，伊塔洛斯也能听清他们杂乱无章的话语。
那祈求的、哀愁的、窒息的绝望呼喊，将他缠绕。他们在哭泣，泪水与火焰重合，哽咽与血渍渗透。
而在被喧嚣覆盖的表象下，始终有一道微弱声音试图引起他的注意。
——伊恩。
只有一个人会这么叫他。伊塔洛斯有所感知，他似乎是知道这个名字的，就在前不久，那两个音节还萦绕在心头，吹不开放不下。可现在他对于本该脱口而出的名字没有半点印象，就像被水流清洗的调色盘，空空如也。
是谁在喊他？他只知道，似乎只有一个人会这么喊他。
伊塔洛斯抬眼，人影立于他两步开外的位置。飘荡的雾凝聚的轮廓太脆弱，就算他不去触碰，它们也会在时间流逝中散去。
他直视着对方。
对方同样。
“老爷、老爷！抱歉，是我的失职！”女佣慌慌张张跪下，在伊塔洛斯还没有做出询问与责罚前，她就已经泪流满面。
可怜的姑娘，如此自责如此愧疚，让他不能对她说出一句重话。
伊塔洛斯不能分给她一点儿目光，因为床上躺着的人显然更需要他的注视。
他最优秀，最薄情的学生，昏迷两天，没有醒来的迹象。
起因是因为女佣在壁炉中烤面包，在她外出时遗忘工具，柏温替她去取。
哪儿有主人为佣人办事呢？可他们的关系一向要好，伊塔洛斯从不过多在意这种‘规矩’。
仅仅只是个谁都没有意料到的意外。
壁炉爆炸，滚烫的铁器与火舌一同波及到刚好前来的柏温，那钝器当即落在他头顶将人砸个头破血流不省人事。
伊塔洛斯没办法对她们做出惩罚。
见他不语，西德里搀扶着哭哭啼啼比主人还要伤心的姑娘离去。管家关上门，赶走了围在走廊里忧心忡忡的佣人。
那姑娘不肯走，哭得让人心碎：“我做错了事，就该得到惩罚！”
西德里劝她：“老爷没有责罚你的意思，如果你真心想要得到宽恕，等柏温少爷醒后对他说声道谢就足够。我了解他们，也了解庄园里的所有人，没有人会怪你，也没有人会愿意见你自责难过。”
“您知道，您和我一样。我一无所有，如果不是老爷带我回来，我就死在那条满是烂肉的水沟里了！”
不仅是她和西德里，庄园里的所有人全是。这座庄园就是她们余生的‘家’，虽然表面上还是雇主与佣人的关系，实际上，他们的联系密不可分。伊塔洛斯不会强行留住他们，也不会强迫他们劳动，他们是自由的，比在任何地方都要自由。
那姑娘说：“柏温少爷是老爷珍重之人，我犯了这么大的错误怎么还能继续留下？”
她缓缓起身，要西德里转告柏温她的歉意。
她说：“我没办法继续面对老爷，我只希望柏温少爷能够安然无恙。我相信老天能听懂人的祈愿，我爱你们。”
西德里自知劝不住她，当夜，这位佣人便失踪了。
柏温不会一直睡下去，哪怕他看起来像是即将碎掉的瓷器。
伊塔洛斯了解他的学生：“他会醒过来，大仇未报，他怎么可能愿意放弃。”
那是刻在骨子里的骄傲与荣耀，他就该是站在尸骸之上的胜利者。没有任何挫折会蒙蔽他的光辉。
第三日，柏温苏醒了。
距离那件事发生的第五日，闲逛的佣人在湖边闻到恶臭，他们才发现她投湖自尽。
‘伊恩。’
‘好疼啊。’
那人喊他，并迎面走来。
“……”伊塔洛斯这次却避开他的途径，“我的确没有对任何人说，不想再听见这个称呼。”
对方脚步一顿，难以置信般。
伊塔洛斯微微侧首，他看见无数融蜡人从湖底，从树林中走出，秩序井然地驱使迷雾一波一波地铺开。仿佛庄园外所有可藏匿的地界都成为他们的母巢。
也许是受到打击，这人竟然萌生退意。
伊塔洛斯身形一晃，挡住他的去路。溢散的烟雾静止了，虚影被强行留下。伊塔洛斯俯身凑近，他看清了，那温柔华丽的表象上，是一张空白的脸。
像画家故意预留，想要最后细致涂抹，唯恐不能作出满意作品的画布。
他该是谁？
冤魂般的呼喊在这一瞬停止。
伊塔洛斯染血的指尖抚过他的脸颊：“你要走？想回到他们身边？”
他的话语焉不详，这影子就垂下头心虚地不敢看他。
“……”
“怎么，你不敢直视我的眼睛？”
人影身形颤抖。
与此同时，伊塔洛斯握住对方的手腕，制止了他热情的回应。匕首哐当落地。
“伊……”
“嘘。”刀锋一转，没入对方心脏。他说了，不想听到。
幻影转瞬间露出真容。在精细的伪装下，让人难以想象的，藏着一副丑恶面孔。
伊塔洛斯拔出匕首，融蜡人应声倒地。
它混进去的时机不太巧。

第19章 法涅斯之吻
几道影子拔地而起，黏糊糊地扭动几下，模仿出融蜡人的外表，挑衅地裂口嬉笑。
成百上千的融蜡人从林中出现，前仆后继地朝伊塔洛斯的方向奔来。
它们跃到空中，张开利爪与尖牙，黝黑眼眶中闪过一抹野性的深红。追捕猎物的兴奋在个体之间传播，没有胆怯，没有退缩。不惧死亡，不论对错。
唯一的目标就是他。
以伊塔洛斯为中心展开的游影如同黑色巨浪，翻涌的黑色足足六七米高。它们朝着融蜡人席卷而去，所过之处植物、建筑毫发无损，而怪物却被影子中伸出的触须缠绕、绞碎。
残肢碎肉如雨般坠落，在地上铺了满满一层。
可它们仍然前进，越是死亡越能激发它们对胜利的渴望。
确实是场狂欢盛宴。
游影时刻护在伊塔洛斯身侧，他冲入怪物间挥动刀锋，它们便替他解决漏网之鱼，一个又一个，吞噬名为正义之士的亡魂。
泛着寒光的剑刃逐渐被血色染红，黏腻的血以新覆旧。这片图景在不知不觉中与另一片景象重合。那里天色同样昏暗，没有月亮，只有四周明明灭灭的火把。
这场围剿来得太过突然，谁也顾不上精心养育的植物，所有的心血在顷刻间被火焰点燃，连同善意与真相。
联合圣殿教士的平民勇士高举长剑，或斧头，或圆盾。他们怒吼着将燃烧的投石砸破玻璃，将阵法布置在各处。有穿长裙的佣人听闻动静匆匆出来与他们交谈，但只来得及喊出意愿的第一声就被弓箭射穿头颅。
如此，他们明白没道理可讲。
但有人是一开始便清楚的。
那人站在高处，第一箭射中领袖的头，第二箭射中圣殿一人的耳朵。
等他们发现他，他便做出几个手势，身后阵法启动，万箭齐发。
而后青年借助箭矢的掩护单枪匹马冲入敌人间。他所向披靡，没有任何一位偷袭者可以拖延他的步伐。