支配者(沉槐)

黑影窜动。与此同时，柏温已经将箭矢对准那处，弓弦琤然，一声呜咽，猎物倒地。
一头黑狼。箭矢扎入它的脖子，血液流到阴影的泥土中，颜色深到几乎看不清。
“你在这里。”柏温看向身后。
模样比他年长的青年拉扯缰绳，停在他的马匹前方。
柏温踩住狼尸收回箭矢，而把猎物留下。对于来人的寒暄并不搭理。
他对来人有点印象，不多，可能是在某些宴会中打过照面。他不太记得那些政客的儿子们姓甚名谁，反正初次打过招呼后很长一段时间不会再见，常见的也不用特意去记。
比起面孔类似的兄弟们，他们的父母显然更眼熟。
那人不太平静：“出事了柏温，希斯特里尔公爵让我带你离开！快跟我走！”
好莫名其妙。
柏温站在原地，冷声道：“你跟踪我。”
那人愣了下：“我没有……不要浪费时间了！我得带你去安全的地方！”他跳下马要来拉他。
这不是柏温第一次来森林深处，但他不常来。他确信家族里不会有人知道他来过，毕竟这里是如此遭人忌惮。
青年显然知道，所以他的慌张是真的。但他不是担忧身后是否会有追兵，而是警戒四周是否会出现野兽，或是魔鬼。
不管发生了什么，眼前这人不会是什么好角色。
所以在那只手伸来时，柏温毫不犹豫抽出长剑挥砍。剑尖在泥土上划出深痕，青年收手及时，捡回一条健全肢体。
“你做什么？”那人恼羞成怒，“我没有骗你！你应该也知道政变总要有牺牲品，你父亲是最好的切入点！”
柏温知道。所以下一剑不是他的手臂，而是他的头颅。敏锐而凶狠，寒光在他脸颊一闪而过，仿佛獠牙。
青年后退，狼狈躲闪。他扑到自己的马儿前拿出武器：“你不跟我走是吗？”
回应他的是柏温长剑的怒击。
对方皱眉，随后笑起来：“也难怪，如果我问你我叫什么，你可能也不记得。我真不想这样对你，毕竟是因为你我才重新振作。”
长剑哐当相撞，冒出火花，柏温在对方的进攻下站不稳脚。
他是少年人中的佼佼者，心高气傲。他人看在他父亲的面子上要忍让几分，夸赞他天赋出众，不会在那些礼貌性的‘切磋’中下全力。对于剑技成熟的男性，柏温不论力量还是经验都毫无胜算。
但他胜于头脑灵活。
流传在他们之间的剑招不外乎那么几种，大家都应对有方。只要在巧击上花花心思……一般而言，他不会拿这种东西出来博眼球。
电光火石间，两剑相抵缠斗，继而身位变化。弱剑身轻轻照面，柏温攻势一转，在对方反应不及时刺入咽喉。大约四五招，这位不安好心的青年就捂着咽喉倒地。
不会立即死，但回天乏术了。
青年惊愕，死死盯着柏温，难以置信他这样冷血无情。他伸手想要挽留，但柏温顾不上他，提着血淋淋的剑骑马返回。
不速之客上门，一定发生了他不愿意看见的事情。
回去的路很长，此时太阳还未落山，等他到家，天会黑尽。
周围窸窸窣窣，埋藏在不远处的小队人马见他出来立即举起弓箭，柏温花了点功夫甩开他们。
走得还是原路，在他常去的那些区域经过，果不其然在某条小道旁发现前来寻他的佣人。他已经身体僵硬。

第122章 法涅斯之吻
城堡周围有片密林，在那条唯一离去的小径的方向。站在那里能够看见它的全貌。
灯火通明，不太能听见其中的声音，也看不见任何人影。
但今日发生的事情注定里面不安全。他需要谨慎。
柏温稍稍看了眼便退到林中，在夜色的藏匿下，不会有人轻易发现他。
他拍拍马儿，它就一路小跑，找了个地方藏起来。
另一隐蔽处，有城堡的暗道。柏温来到这里，蹲下屏息。三两分钟只能听到周围虫鸣和鸟类时不时的喳喳声，也没有奇怪的动静后，挪开石板跳下去。
将石板复原，顺着斜坡滑下，在老鼠吱吱叫着惊慌逃走中打开火折子。
他在十二岁那年见到城堡的图纸，父亲便要他记下暗道。在之后的一月中睡前无数次描绘错综路线，甚至孤身去走过几次。记忆深刻到就算他瞎了也能在这里找到出口。
经车熟路到一条分岔口，往上，狭窄到他不得不侧身才能通过，他还需要小心，不能发出太大动静。
这是个已经废弃的塔楼，外表被翻新成主体的一部分。不过里面保持原样，难保不会在他的动作中掉下碎石，而旁侧说不定有人会听见。
他小心来到高处，一个可以俯瞰大多数位置的绝佳观测点，当然，这样的地方还有三到五处。不过这里足够隐蔽，不会有人发现他。
视野开得狭隘，需要从不同角度去看。
静悄悄的，本该用于宴会场所的区域安静得不像话，没有佣人忙碌，也没有隐约的乐曲。
在那些幽暗的通道中，时不时闪过一点银光。有穿着盔甲的人埋伏其中，像是在等什么人。
柏温靠墙坐下，缓缓呼出一口气。
两个问题。他的父母是否安全，那些人为何仍然留在此处。
前来找他的半路被劫，想来不会有人安全逃出。暗道中更没有他人痕迹，他的父母很可能还在城堡里，按照那人想要活捉他的意思，他们可能还活着，活着诱他回去。
倘若是政变，未免太心慈手软，不会派出一个人‘好言相劝\'带他走。他大概也能感受出，对方出于某种额外的目的小心翼翼，避免极端。
可是为什么呢？
他握紧双手，抵住嘴唇，等到冷静后缓缓顺着来路返回，走入另一条小道。
心跳不知道从何时开始又急躁起来，颤得他整个人不能稳住身形。
柏温自认对待一切意外都能保持沉稳，排除影响按照自己的意愿行动，可事情还未发生，他就已经不能做出任何反应。
不知道自己是怎样来到房间中，又是怎么在地砖下与母亲交谈上。他记得他紧张地说了许多，母亲只不断小声重复，手掌死死压着那块异样的地板。然后有人冲进来，他们起了争执。
那群人非常不耐烦，又碍于命令不能下重手。最终，营造出的平静被打破。铁蹄声环绕周围，怒吼、尖叫、哭泣声交织成网，笼罩城堡的阴云降下，暴虐席卷。
她在那一瞬转过身摇头，柏温能看见。
然后她倒下，有黏腻的液体扒开缝隙掐上他的脸。
屋外的声音高声叫‘他就在这里’。
无数人在城堡中跑动，冲入每一个房间。一群人进来翻找无果，又换另一群人。
他怔然看着这一幕。
一群猎犬冲入房间。
柏温鼻翼耸动，垂下眼帘转身。难以抗拒的无力感令他摔倒在地，手中的火折子熄灭，只有顶部微不可见的光芒。可它实在太微弱，只是从半蹲到躺下，他就再也看不清。
下一刻，猎犬狂吠，就在近处，就在头顶。
不断在那处打转。于是人们得到指示拉开尸体，它们就急不可待地刨着地面，喀拉喀拉、喀拉喀拉。
伪装的地板彻底暴露。
地底阴冷的空气急促从他鼻息进入，又从口中呼出，鼻腔泛起酸疼，他摸黑在暗道中奔逃。
会有一分钟的时间吗？大概不会有，等他们撬开地板后犬类一拥而上，只需要凭借本能就能追上他。
只是时间问题。他会被撕成碎片。
在那段时间里，他几乎不能听见任何动静，除了他自己的，要把鼓膜震破的心跳。
黑暗中，重物落在他肩处，他被扑得一个踉跄，犬类的尖牙立即撕咬而来。手臂，脚踝，小腿，它们将他拖住，往不同的方向拉扯。剧痛让他心烦意乱。
长剑无法在暗道中随意使用，他身上只有一把聊胜于无的匕首。柏温俯身捂住咽喉，感受着吊在他手臂上的畜生，匕首直直捅入胸腔。
这一击完全是运气，似乎恰好命中心脏。手臂上的力道骤然减轻。
下一刻，另外两条猎犬松口，后退，再度扑咬。它们动作非常迅速，柏温还没有来得及调整动作就狠狠摔下。
碎石在他手肘与肋下蹭出大片擦伤。
在这样的场景中柏温很吃亏，他几乎没有应对的经验，索性敞开迎接攻击。
不去管另外一只犬类怎么样，只抓住他能抓住那只，双手掐住它咽喉，如果它挣脱去咬，那就让它咬。只要它不能逃脱，就能将刀刃刺入它身体，直到它咽气。
一番恶战，柏温精疲力竭。但他不能停下，追兵就在身后。
从暗道离开时，夜风送来焦糊味，身后火光冲天。火势太快了，短短两个呼吸，天空都被染红。
浑浊的橘色落在柏温脸上，他在意的一切被大火掩埋，无法挽救。
以柏温的视角郁封看见他的过去，沉重的绝望感仿佛亲身经历。
更难得的是，他所看见的一切并没有因为离开那场景而被收回。所以痛苦越发绵长，细细密密地缭绕在心口。
火焰带来的亮斑出现在视网膜上，遮挡了眼前。
郁封眼前正是第二扇门，整条走廊只剩下它，整个空间只有它。
打开它。
——Who.
城镇街道上有骑兵，柏温是闯进去的。
他不能去郊外，那样只会被野兽和追兵两路堵。花了一番功夫甩掉骑兵，他留下马儿，拍拍它的脸，算是道别。
先是去了一些熟人的宅邸，不出意外他们要么被限制自由，要么闭门不出，要么惨遭毒手。如果政客也是这样的下场，就不用寄托希望给那些商人。
唯一见到某位眼熟之人，他也行色匆匆，神情古怪。
柏温不敢贸然上前，探出头多看了两眼，果不其然在周围找到可疑的跟随者。
这下彻底没了援手，连个藏身的地方都要深思熟虑。
眼下夜晚来临，街道冷清空旷，对他不利。夜晚总是让人们恐惧，在疫病开始之前，夜晚还会有热闹的时候，最近人们察觉到什么，就逐渐不再外出。哪怕疫病并不会因为夜晚而传播，却好像外面存在什么洪水猛兽，或者魔鬼。
犬类奔跑时轻盈而迅速，不用靠近就能感知到。
猎犬又来了。他看了看四周，选了个方向悄悄移动。
魔鬼……真有魔鬼就好了。看看他们谁更邪恶，要不然打一架算了。
柏温揉揉胳膊，身上没什么深的伤口，不是致命伤，但他也没机会包扎。动起来牵扯伤口血一直滴滴答答的淌，疼得他倒抽冷气。
而且他身上没钱，否则还能去那种认钱的地方藏藏。
上城区谈不上好，下城区简直是地狱。
他从巷道中穿过，每走过一片区域，就能看见越加明显的变化。
石板街道偶有积水，至少有特定的时间去清理。到下城区，踩上的就是湿漉泥浆，除非一口气晴朗十天半月，否则地面不会干燥。如此积累的恶臭久久不散，倒是可以拖延猎犬的追捕。
街道旁全是尸体，大多脸色发青，死不瞑目。涣散瞳孔偶尔与他对视，总像地狱爬出的恶鬼，下一秒就要挣扎起来生吞活人。
“前面，我看见他了！”
“赶快点别磨蹭了，记住，要活的！”
“只要他是活的，就算打断他的双腿也没关系！”
“明白了。”
怎么还是甩不掉。
柏温摇摇头，虽然伤口不深，也架不住一直流血。他现在有点头晕，有些困，还很冷。
看着暗色巷道与爬满青苔的石砖，他想到那些温暖的颜色。温暖，在他困倦时可以直接缩到毛毯中熟睡，他记得在他小时候，明明很困却不愿意睡觉，母亲会很有耐心哼唱半宿摇篮曲哄他。
有那么一刻，他干脆想藏在那些尸体里，能瞒过去最好，瞒不过去听天由命。亲人的亡魂应当没有走远，他要是现在就死，说不定一咽气马上就能再见面。
可惜这样想法只持续一瞬就被更强烈的祈愿取代。
他怎么可以这样轻易就死呢，并非是父亲主动结仇，他们是无辜的牺牲品。他怎能放任凶手继续逍遥法外……他要活下去，然后亲手手刃那些丑恶的嘴脸。
柏温扶着墙，一步步艰难地走，支撑他到现在的，几乎只剩下仇恨。
他必须要仇恨。
满目而单调的暗色中，有人迎面走来。
他身穿无瑕的白袍，衣袂翩翩，银发璀璨，像是降临在黑夜中的救世主。
就算是三岁孩童也能在见到这人的瞬间察觉出他的特别。柏温强烈的直觉告诉他，眼前人或许可以救他。反正这里没有别人了。
但这人却侧身避让，似乎是嫌弃他脏。于是他跪倒在地，虚弱咳嗽，捂着伤口狼狈瑟缩。
但他怎么能放过机会，柏温去抓对方，第一下被躲开，第二下终于死死握住对方的手。他的血迹沾染上这人的白袍与手腕，就像给一件无主之物刻印上自己的姓名。
他努力抬眼去看他，哑声道：“杀……咳，杀了他们……”
“这可不是求人的语气。”那人顿了下，悠悠回应。
柏温低笑了声，做出妥协。在身后追兵终于露面时，他轻声挤出两个字：“……求你。”
“求你，帮我杀了他们。”
“你会拿什么当报酬？”
“任何，我的任何，你想要的任何。”

第123章 法涅斯之吻
眼前人居高临下，他只是站在这里任由柏温握住他的手，几乎没有动作，然而下一刻，身后便传来几声不甚清晰的落地声。
一直跟随后方的杂乱脚步与交谈仿佛凭空消失。
他们死了，柏温知道。但他不关心那些人怎么死，不关心眼前人怎么杀。
这不够，不够。他们不是幕后凶手。他只关心这个。
柏温缓缓闭上眼睛，等他再次睁开，天已经亮了。
他躺在装潢华贵的房间，柔软温暖的床被中。身侧是位两鬓斑白的老者，看模样六十岁上下，还有位正值壮年的女人。
“您醒了。”老者和蔼地笑，问他是否想要喝点什么。
这人举手投足从容淡定，谈吐很亲切。
柏温不语，他太疲倦了，而且头脑昏沉，全身心都在拒绝做出多余的反应。因此只是恹恹望着他们，没有点头也没有摇头。
沉默片刻，老者侧首与女人说了什么，于是后者倒出小半杯温水，一点点喂他。
老者就在旁解释，说明情况。
他先自我介绍：“我叫西德里，是庄园的管家。这位是露丝，女仆长，她们都喊她露丝姐姐。”
“早上好，甜心。”
原来只是管家，看年纪他以为会是房子的主人。
“这里在郊外，很安全，去到王城需要两日，所以他们不会找到你。请安心住下，您的身体也需要好好静养。有些贫血，伤口感染，体虚发热。不过不用担心，老爷已经找人为你诊治过。”
柏温就感受到身体的热度，呼吸炙热，双眼酸疼。他吸吸鼻子，那里仿佛堵着什么，肿胀麻木。
的确隐隐闻着一股药味儿，双手乃至腰腹都被绷带紧紧缠绕，头是热的，身体却觉得冷。好难受。
“如果你想吃什么，可以告诉我，房门口随时有人在。”露丝放下水杯，用湿毛巾擦了擦他的脸，“甜心，如果你要继续沉默的话，我就只能按照医生的嘱托，准备那些难吃又健康的食物了。”
但他实在没有兴致，脑袋往下埋了埋，不到两秒就昏睡过去。
“老爷去哪里了？真该立即告诉他这个好消息，甜心平安醒来了。”露丝捏捏柏温的脸，在他枕边放上药草制作的香薰。
当然，对于‘老爷’从外带回的每一位，他们都发自内心地希望对方顺利醒来，恢复健康。
这是他们的‘家’，‘家里’会越来越热闹。
少年让她想起自己的孩子，也是个男孩，年纪要稍小一些，他们看起来同样的乖巧。她有一份能填饱肚子的活计，孩子虽然年纪小但懂得心疼人，心地善良。她的生活本该平静而幸福，然而她的丈夫实在算不上一位好丈夫。
酗酒，无所事事，完全不在意家人的生死。她不知道什么改变了对方，令他在最后性情大变。
前不久，她做完活计晚上回到家，却找不到孩子，也找不到丈夫。问了邻居，才知道他又跑出去喝酒，她明明说了今晚主人家很忙，她要晚些回来，晚餐需要他准备的。
露丝前去酒馆找到丈夫，对方却对孩子的去向一问三不知。
那一刻她慌了神，心中有不好的预感，结果也是这样。他们住在外城，周围人烟稀少。好不容易找到孩子，他已经被野兽啃得四分五裂。