“叶王大人今日下朝这般慢，是因为我们的圣上陛下交代了为难人的事情？还是在纠结该请我和源家主吃什么？”
麻仓叶王深深注视着五条悟，最后被迫从二者中选择一项解释：“圣上陛下从未为难过我，还请五条家主慎言。”
“那叶王大人就是在认真考虑该用什么菜肴来宴请我和源家主咯？”五条悟笑得分外开心。
麻仓叶王想了想，最后选择了沉默。
“请客吧，叶王大人。”五条悟笑着催促。
麻仓叶王下意识回头看着源赖光。
留意到麻仓叶王投向源赖光的‘求助视线’，五条悟当即抢在源赖光开口之前引诱：“源家主难道就不好奇新晋大阴阳师的新居长什么样？”
被一语中的、勾起好奇心的源赖光：“……”
观察到源赖光态度转变的麻仓叶王：“……”
“贵志，今天可以晚些再回去吗？”
“？”夏目前来给晴明送药多回，这还是第一次听到晴明没有催促、反而询问自己能否晚些回去，一时间，他看向晴明的眼神充满了不解。
“日和坊她们准备了平安京特色春饼，稍晚一些就能出炉，贵志如果不介意的话，就留下来尝尝吧。”晴明微笑着对夏目道：“知道你也在，她们会很高兴的。”
“可是……”夏目抬头望了眼天色，垂眸快速思索自己该如何开口拒绝才不会冒犯到晴明。
“不用担心夜色。”注意到夏目的担忧，晴明手中蝙蝠扇转了一圈：“我今天状态不错，正好能出去走走，就让我顺路送你回去吧。”
夏目牢记源赖光嘱托，当听到晴明自称身体状态不错时，马上就感觉到了紧张。
“做什么那么紧张？”见夏目瞬间反应像是被野兽盯上的刺猬，晴明忍不住出声揶揄。
“没有……”夏目缓和下来，仔细观察后确认晴明比起前几天是真的状态不错，才缓声答应：“麻烦您关照了。”
晴明眼眸弯了弯。
夜间正如晴明所言，得知夏目愿意留下来尝试春饼的日和坊等几名妖怪表现得异常高兴，如果最后不是晴明亲自开口说要送夏目回去摄津源氏，恐怕她们还要抢着去送夏目。
“晴明大人的身体真的不要紧吗？”吹着夜间的凉风，夏目还是不放心地频频抬头看向晴明。
“不用担心我。”晴明垂首回应完夏目后，似有所感地抬头直视前方，随着远处的两道模糊身影逐渐清晰，晴明脸上的笑容也逐渐敛起。
远处的两道身影逐渐清晰……
看清楚往自己所在方向缓步而来的人是赖光先生以及与其交谈融洽的麻仓叶王之后，夏目有些意外眨了眨双眼。
“许久不见了。”待等前方两人的身影逐渐靠近，晴明倏然端起往日温和笑颜：“叶王大人。”
源赖光扫了眼主动与麻仓叶王打招呼的安倍晴明, 见对方视线丝毫不分给自己半分后便低头看向夏目，后者对上他的目光，表情一脸无辜。
“……”
比起源赖光，麻仓叶王倒是不意外会在这个地方遇到安倍晴明。他神情自然对晴明见了个礼：“前段时间听闻晴明大人身体不适，在下很是担心，想前往探望, 却听闻晴明大人令式神守在院前拒绝任何人进入探望。”
源赖光听到这里, 抬眸望向安倍晴明。
晴明脸上笑容依旧，“我身体不适, 担忧身体病气会传染给健康之人, 便让式神将访客拦下, 劳烦叶王大人惦念。”
麻仓叶王眸色温和：“原来如此。晴明大人精神状态看起来不像是生病之人, 不知晴明大人的病——”
“是否已经痊愈？”麻仓叶王神态真挚。
“虽未完全痊愈, 但也在逐渐好转，多谢叶王大人关心。”晴明应答有礼。
源赖光：“……”
『花吐病正在痊愈？』
了然病症治疗方法的源赖光皱眉打量着安倍晴明。
“如此, 在下便于此提前恭贺晴明大人身体康复。”麻仓叶王话到这里也没有要道别的意思，他温和地注视着晴明，似是在等对方将夏目交还给源赖光，而后离开。
不巧的是，一向洞察人心的大阴阳师安倍晴明此刻也像刚与人类接触一般、完全看不懂氛围，和麻仓叶王寒暄完就将话题抛向一侧沉默的源赖光：“师弟深夜不在家中, 是要去做什么？”
即便知道麻仓叶王与五条悟待赖光特殊、不可能会做出对赖光不利的事情, 晴明也难以忽略这两人都各自站在与赖光相对立的阵营。即使他们离经叛道，对各自阵营发生的事情都没有表面上表现出来的那般在意……
他依然不敢掉以轻心。
源赖光哼了声, 对上安倍晴明含笑双眼当即挑衅邀请：“师兄既然如此好奇，为何不与我一道？”
安倍晴明视线扫过麻仓叶王，“只怕会打扰师弟雅兴。”
源赖光挑眉，听出了晴明话中的阴阳怪气。
“源家主。”麻仓叶王适时开口，“改日再详聊。”
源赖光闻言看向麻仓叶王，“麻烦你了。”
麻仓叶王笑着微微颔首，而后转身离去。
“人都走远了，师弟还要站在这里看多久？”看到源赖光望着麻仓叶王离去方向走神的样子，晴明敛起所有情绪，佯笑着打趣。
源赖光收回视线，“你的病正在好转？”
“嗯。”晴明不假思索。
“呵。”源赖光冷笑一声，心情陡然变差。
夏目揉了揉耳朵，抬头看了眼径直迈步往本家方向而去的源赖光，又转过视线看了下安倍晴明，最后强行压制住心中疑惑，默不作声跟在晴明身边，随同源赖光一起回到源氏本家。
等到源赖光转身，身后只剩下安倍晴明一人。
对上晴明似笑非笑的调侃目光，源赖光哼着道：“大阴阳师，这樱花都要谢了。”
“嗯……”晴明抬头看了眼院中樱花树，“师弟这是打算趁人之危比试阴阳术？”
“你不是已经快要好了？”提及此事，源赖光脸上唯一点温和神色都被冻住。
晴明「唔」了一声，回想起十八年前从少年时期自己桌面拿走的瓶子，“师弟要我的血是想做什么？”
“不要你的血。”
晴明话音刚落下没多久，就听到源赖光的回应。他怔了下，旋即笑道：“半妖的血都看不上，师弟难道打算问师兄要更稀有的东西？”
源赖光认真打量着晴明，“我确实看上了更稀有的东西。”
留意到源赖光打量自己的眼神充满审视意味，安倍晴明脸上的温和笑容顿时变得勉强：“……是什么？”
“师兄，还是先想想比什么吧？”源赖光放出式神。一个眼神，式神就领会到了源赖光的命令，微微俯身下一刻身影消失。
“师弟现在驯服式神都有这般手段了。”晴明看清楚源赖光与源氏式神间的互动，顿时提起了兴致。
“就算现在恭维我，我也不会对师兄心软礼让。”源赖光不接晴明的话题。
晴明嘴角笑容弧度微僵，开始怀疑是不是因为自己打扰了赖光和叶王交谈，才惹来赖光如此针对。
“师兄如果迟迟定不下课题，我可要选择我擅长的了。”眼见晴明注意力完全不在当下，过于了解其思维模式的源赖光立刻出言打断他的思绪，没有给晴明太多时间去考虑别的事情。
晴明轻笑一声，“师弟身为源家主还真是一点气度都没有，非要趁师兄生病期间占这个便宜？”
“只要师兄不觉得自己提出比试自己擅长领域的阴阳术有失气度，我这个当师弟的自然也不会因为这件事感到失礼。”源赖光话到这里时，式神已经将收藏于本家地窖的美酒取了过来。
看了眼源家式神取出的酒坛外型，晴明：“……”
“开始吧。”源赖光拍了拍酒坛，骤然间，酒坛变成一抱着酒盏的狸猫式神。
“我们就比在各自家中找出对方式神数量，谁的数量多，谁获胜如何。”源赖光一手抓着化出妖怪真身就想逃的狸猫，笑得分外和善。
狸猫妖怪被源赖光抓住命运脖颈挣扎不开，只能眼巴巴望向晴明求救：“晴明大人……”
安倍晴明：“……你赢了。”
源赖光勾了勾嘴角，松开狸猫妖怪的脖颈。
狸猫妖怪得了救，匆匆忙忙朝着晴明行了一礼就飞速离开。
庭院樱花开得正盛，风一吹就疏疏掉落。
“源家的樱花总是比外头的那些花期长。”忽然，晴明开口。
“别期待了，本家这株樱花是绝无可能化妖的。”想到晴明家中的花草都是化出原型的妖怪，源赖光嗤笑截断晴明话题，“大阴阳师，输了就转移话题，这般输不起？”
晴明闻言收回视线，欲言又止看向源赖光——刚才还虚情假意唤自己「师兄」、现在就改口唤「大阴阳师」。
对上晴明复杂视线，源赖光微微侧头，似是了然对方的不满，再次开口便是：“师兄，你输了。”
“第一次输给你，还真有些紧张。”晴明垂眸，对于源赖光趁机耍手段赢了自己的行为颇感无奈，“师弟想要什么？”
源赖光深深看着站在月华倾泻下的白狐之子，“我想……”
人就站在自己面前, 源赖光却像是酒醒了一般，看着安倍晴明迟迟没有下文。
“赖光。”半晌没有等到源赖光下文，晴明的心情从不安逐渐平复, “到底是什么要求，竟这般难以启齿？”
源赖光皱了下眉头，烦躁地挥去脑海里反复回响的安倍晴明病症正在痊愈一事。
花吐病的治疗方法只有两种，不论晴明采用的哪种方式让自己的身体开始痊愈，都与他无关。
“没什么。”源赖光回应晴明的语调又恢复回往日冷淡。
“师弟的「没什么」是连赢家彩头都不要了吗？”
自知道源赖光不属于这个时空之后，晴明逐渐发觉自己越发难以猜透源赖光的真实想法。或许从一开始自认为能够看透源赖光的想法就是场错觉。他以为的了解, 都不过是赖光为隐藏自己不属于这个时空而伪装出来的假象。
当发现自己不属于这个时空的事情被自己所察觉之后, 索性就不再装成容易被自己看懂想法的模样了。
而今展现在自己面前这一幕的人，这才是真正的源赖光。
“不过是一段时间不见, 师弟现今都长得跟我一样高了。”
观察到源赖光不想回答刚才的问题, 晴明很快就换了个话题。
“我要。”源赖光认真地平视着安倍晴明。
『要什么？』
晴明差点没跟上源赖光的思维节奏, 怔了下才反应过来, 赖光所指是上一个话题。
“那你要什么？”晴明哭笑不得。
“进来说吧。”即便知道晴明的花吐病已经开始痊愈, 源赖光还是觉得对方不适合吹冷风。
“嗯……”晴明很少正式被源赖光邀请进书房。
以至于他都记得清楚，每一次源赖光邀请自己进去, 所面对的事情都很麻烦。
“大阴阳师，还不进来吗？”源赖光已经在书房等了一会，迟迟不见晴明进来，抬眼一望，只见人还站在门口。
听到室内的催促，晴明捻了捻手指, 最终迈步踏进源赖光的书房, 在他脚步踏入的一刻，大门「嗒」的一声自动关闭。
“……”
“以前时常见你冒着可能被源家人发现的风险也要潜入这里, 怎么那个时候不见你丝毫紧张。”源赖光语调凉中带着些许的嘲讽，“反倒被我喊到这里来，浑身都表现得不自在？”
观察到晴明脸上一直保持的从容笑容逐渐呈现出勉强，源赖光语调一转，温和地笑道：“难道师兄更喜欢偷偷摸摸的感觉？”
一会「大阴阳师」一会「师兄」，即便是晴明也遭不住。他赶忙从袖中抽出蝙蝠扇用力捏了几下，竭力维持着往日平静，“赖光有事不妨直接说。”
“本家那些老东西找不到可以继续压制我的条件，开始动脑筋往我身边塞人了。”源赖光直入话题。
“嗯？”晴明没料到源赖光的正题展开得那么快，反应差点没有跟上，“这事我可帮不了你，无论用任何借口都于理不合。”
“我是赢家。”察觉到晴明的退意，源赖光脸上微小的笑意也尽数敛起，丝毫不让步，“师兄，你没有拒绝的权力。”
晴明脸上表情微妙，非常抗拒地摇晃着扇子，“其它条件都好商量，唯独不能让我替你娶那些姬妾。”
源赖光眉头一挑，完全没料到这个大尾巴狐狸想得这么美。不过——
“既然师兄都这么说了，那么……”源赖光话音一顿，“这件事我就给师兄两个选项吧。”
面对朝自己也露出强势一面的源赖光，晴明少见皱起眉。
“一是刚才的条件，二是师兄自己来。”终于将心事道出口，源赖光整个人像是松了一口气，剩下的精力就只够观察晴明的反应，“师兄……你还有得选。”
晴明听着源赖光的话语，像是听明白了又像是什么都不明白，“什么「自己来」？”
“虽然选择师兄也很麻烦，但源家主母这个位置除了师兄，选择其他人都不适用搪塞那些老家伙。”既然把话都说出来了，源赖光索性把话说得更直接，以免眼前这位大阴阳师又钻了空子逃走。
『源家……主母』？？？
晴明震惊看着源赖光，半晌都说不出话来。
“师兄，二选一吧。”源赖光面上表情不显、与以往无异，掩藏在桌下的手却攥得很紧。
观察源赖光半晌都不见他神色有异的晴明总算是反应过来，他低头，片刻后失笑叹息，“哪个都不是好选择。”
源赖光不发一言，安静地等待安倍晴明的回答。
“赖光真的只是为了应对源家长老们说亲才对我提出这个要求？”晴明松开了差点被自己捏碎的蝙蝠扇骨。
对上晴明一双能够洞穿世间最不堪心思的眼眸，源赖光眸色沉了沉，神色不改颔首。
以前，他走到生命尽头的时候也是一个人。
现在，他把这人拉过来跟自己一起。
哪怕是暂时。
“师兄。”源赖光身体微微往后倾，眼眸微垂，视线落在晴明身上乍一眼像极了审视，“选哪一个？”
夜空星疏，麻仓叶王归家后就一直单独坐在庭院内仰视着高空上越发挨近的两颗星星，看得越久，心中郁结感越深。
“叶王大人。”麻仓府中的侍女见叶王还在庭院中，小心翼翼上前，“道满大人到访。”
麻仓叶王思绪回笼，听着耳边喧嚣的心音，第一次萌生出强烈的要按照自己内心想法行事念头，“现已深夜，麻烦你替我回说……我已休息。”
“是。”侍女领了麻仓叶王的命令，躬身退下。
站在麻仓叶王宅邸外等候的芦屋道满并不意外自己的拜访会被拒，不过，他来此目的也不是真的要拜访麻仓叶王，“如此，贫道只好明日再与叶王大人详谈。”
侍女刚还在心中恼怒芦屋道满深夜造访不合礼节的行为，而今见芦屋道满道别还算礼貌，忽然间就没那么生气了。
她回了一礼，目送芦屋道满离去后才缓缓关上大门。
然而就在她刚关上大门的瞬间，从芦屋道满袖中掉落、准备趁从大门缝隙潜入麻仓府中的纸人式神却倏地自燃起来。
侍女似有所查，循着感觉到异样的方向低头望去，却不见丝毫异象。
她杵在原地犹豫了一下，这才彻底关上大门。
“如此底蕴……贫道确实不能小觑。”芦屋道满顿住脚步，就站立在隔着麻仓府一条河距离的桥对面远眺着大门紧闭的宅邸。
暗红色、如焰火般流动的灵力具现融入其脚下影子，缓缓地蔓延开去……
以至于到了次日清晨人醒时都还感觉到疲倦。
“赖光大人昨夜一晚没睡吗？”夏目昨晚起夜还看着源赖光的书房烛光亮着，等到次日清晨也还见烛光亮着。只是室内烛火倒映出来的人影，仅一道。
莫非是自己离开后, 赖光先生就和晴明大人谈崩了？
源赖光闻言低下头看向夏目，“吵到你了？”
深夜连虫鸣声都没有听到的夏目顿感困惑，“没有。”
