“我准备好了。”对方语气轻松，“带我去见你们老爷吧。”
宋安坐在精心布置过的屋里，等的有些不耐烦了。
他听说昨晚抓回来的人里面，有个女人格外漂亮，于是就来了兴趣，把人弄到了县郊的这处私宅里。
不知道是多难得的美人……
宋安有些心痒。
按照手下几个衙役的说法，这次的人要远远胜过从前的几个，于是他难得一早便准备好坐在这里，结果左等右等，始终不见人来。
宋安啧了一声，皱眉起身，打算去问问怎么回事。
还没迈开步子，却听房门一响，轻纱幔帘后悄然现出一个模糊的轮廓。
宋安一愣，随即喜上眉梢，清了清嗓子，轻声唤道：“美人，快些过来。”
帘幕后的身影微微一动，紧接着，一只骨节匀长的手搭上了帘子，掀开一角，那人缓步走了过来。
宋安原本以为能看见身穿舞裙的绝世佳人，结果对方却从头到脚遮得严严实实，不由大为失望。他耐着性子，徐徐诱导道：“这屋里热，美人先把衣服脱了吧。”
“美人”看了他一眼，没有理会，径直走到桌边坐下了。
宋安这屋子里布置的一应俱全，格外巧思，红烛花灯，轻纱垂顶，暗香弥漫，分外有情趣。
他就倚在宋安心血来潮搬来的太妃椅上，随手拿了杯桌上的酒，不紧不慢地喝了一口。
宋安头一回见这般有性情的，更加心痒，笑着凑了过来，诱哄道：“美人戴这面纱，不闷吗？我帮你摘下来，你我一起喝一杯合卺酒。”
对方没说话，但他能感觉到一道若有若无的视线正轻飘飘看着自己，有几分说不出的意味。
但宋安并未多想，只当是对方羞涩，又凑近了些，直到能挨着说话的距离。见“美人”没有躲开，他心下一定，当即笑着伸手去拨眼前的面纱。
“让我一睹美人芳容……”
面纱扬起，帷帽落下。
宋安紧缩的瞳孔里缓慢映出一张令人熟悉到胆颤的面容。
的确是漂亮到不可方物的美貌，的确是让人惊艳得失神的眉眼，的确是……
一颗熠熠生辉的九州明珠。
这四个字自宋安脑中闪过，他迟滞的大脑濒死般发出一阵剧烈的信号，但紧接着，他便看见对方扬起唇角，似乎愉悦地冲他笑了下。
刻在骨子里的本能让宋安在面对这张脸的时候遽然跪下，回想起自己的所作所为后，更是面色惨白。
“下官烛照县令宋、宋安，拜见摄政王！”
楚晋举着茶盏，瞥了眼跪倒在自己脚边的县令，不轻不重地“嗯”了一声。
“宋、安。”他念了一遍这个名字，似笑非笑，“美人芳容如何？”
宋安浑身冷汗，恨不得把头埋进地里，不敢言语。
下一刻，他眼前落下来的一样东西，血红的颜色，轻透的纱巾，刺激得宋安如惊弓之鸟一般跳了起来。
然而头顶轻描淡写的话又令他僵硬地定在了原地。
“听说宋县令想让我穿这件……”摄政王顿了顿，随即若有所思地换了个词，“……布料。”
宋安：“…………”
巨大的压力和空气中涌动的杀意仿佛要把他挤得变了形，宋安硬着头皮，顶着楚晋笑意冰冷的视线，试图为自己开脱：“这……这不是下官的主意……是那管家自以为是！下官这就去……”
“不用了。”
楚晋打断了他。
“这套衣服准备得很合我心意。”他勾了勾手指，坦然道，“宋县令身段正好，我比较想看你穿。”
作者有话说:
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沈孟枝赶到的时候，宋宅已经乱成了一团。
丫鬟小厮神色匆忙地往府外涌去，看见他也没有任何反应，这种逃命似的景象令沈孟枝心头一跳，脚步又快了几分。
路过一间偏房，他耳中忽然传入一阵古怪声音。
他脚下一顿，推门而入，目光扫过屋内一周，又定格在了仅剩的一人身上。
那人被五花大绑在凳子上，脸色潮红，满头大汗，看见来人，便痛苦地哀嚎起来。
沈孟枝忍着耳边杀猪般的惨嚎，走过去把那人嘴里的布条拿了出来，冷着脸问：“这里发生了什么？”
管家神志不清瘫软如泥，什么也说不出，只张口喘着气，像条搁浅的鱼。沈孟枝拧着眉想要转身就走，却忽然闻到了一股怪异的香味，分辨出那是什么后，表情变了变。
他猛地转过身，一脚踹在了管家的凳子上，把人踹翻在地，压抑的怒火几乎磨掉了理智：“红绡散？你敢用红绡散？！”
这种烈性极强的春|药堪比毒药，一旦服下，人便会如万蚁噬身，从骨头里都渗出痒意，若不纾解，只有死路一条。
他看着四仰八叉的管家，半晌，慢慢冷静了下来，道：“这种东西极为稀少，区区一个县令，不可能搞到。”
在管家痛苦又惊恐的视线下，沈孟枝抬脚，碾上了他的脸。
“你们背后之人的手段，让我有点吃惊。”
力道一点一点加大，管家的脸逐渐扭曲变形，嘶哑着嗓子发出濒死的惨叫。
“这是替他踩的，也是替被你们折磨致死的无数女子踩的。”沈孟枝垂眼，眸光冷冽似淬了雪，“……红绡入骨，好好享受。”
解决完这个人，他走出房间，偌大一个宅子已经走的没剩几个人了。
沈孟枝循着地面上缭乱的脚印，一间间房的找了过去，直到撞进一扇虚掩的门内。
一阵浓郁的熏香扑面而来，他呛了一声，低声喊：“楚晋？”
房里挂满了碍眼的红纱，沈孟枝一一拨开，鼻间忽然飘过一抹淡淡酒香。
楚晋坐在太妃椅上，回头望来时，蹙着的眉还没松开，眼底冷意也未来得及褪去。动作时，杯中酒液倾洒了几滴，渗进了深色的地板里。
他表情有几秒的凝滞：“你怎么来了？”
沈孟枝的目光却眼前穿着赤红舞衣僵硬扭动的身躯吸引。鼻青脸肿的一县县令穿着暴露的服饰，多余的赘肉自前胸后腹挤出来，把这衣服撑得不像样子。即便如此，这家伙还在卖力地跳着舞，好像身前坐着的人不开口就不敢停下来。
他只看了一眼便皱起了眉，脸色有些不好。楚晋回过神来，伸手去遮他的眼：“别看了，脏了你的眼睛。”
他动作语气都无比自然，是一副习以为常的姿态，似乎只要对方不看，自己便无所谓了。
沈孟枝扯下他的手：“脏了我的眼，难道不脏你的眼吗？你能看，我为什么不能？”
楚晋看着他，半晌，吐出三个字来：“……会恶心。”
“你不会吗？”沈孟枝反问。
“……”
楚晋动了动唇，想说不会，想说他已经习惯了，这么多年来，面对那些想把他踩在脚下、拽入泥潭的人，他都是这样一一报复回去的。
可被酒液压下的反胃感，却存在感异常地提醒着他，他心中其实并没有觉得多快意。
楚晋低下头，他的全身都被酒灼烧得一阵阵发热，额头尤其滚烫。他拽着沈孟枝的一截袖子，轻声道：“我也会恶心。我……想吐。”
他站起身，又将头抵在了沈孟枝的肩颈，疲累地呼出一口热气。
“因为这张脸，我的身边总是围着很多人。像苍蝇一样，肮脏又烦人。”他声音无比平静，像是在讲述一个漠不相干的人，“我在他们眼里，就是一盘装点精致的菜，一个个盘算着如何把我拆骨入腹。”
“后来，我打死了一只苍蝇，他们怕了。他们假惺惺地奉迎我，又想满足自己那点可怜的私欲，于是，恶意地送给我一个称呼。”
沈孟枝搭在他背上的手一僵，仿佛明白了什么，敛在眼底的神情一寸寸碎裂开来。耳畔楚晋轻笑一声，哑着嗓音道：“九州明珠……真是我听过最讽刺的称呼。”
世人口中的明珠被人蒙上了恶毒又阴暗的色彩，每道一次，他对自己、对这个称呼的恶心程度便会更上一层。
“别想。”沈孟枝涩声道，“别去想。”
“不是所有人都是你口中的那样。至少，在我眼里，你是明珠。”他拥紧了对方，“不是九州共睹……你是我一人的明珠。”
“错的是他们，不是你。”
埋在颈间的脑袋动了动，楚晋含着笑意的声音响起：“你在安慰我吗？江枕，你不用……”
沈孟枝侧过脸。
咫尺的距离，他的嘴唇擦过楚晋的耳侧，呼吸时气流拂过，温热又惹人发痒。
“如果以后，你听见我叫你明珠，那就是我在说，”他轻声道，“……我爱你。”
环在腰间的手骤然加大了力道。
楚晋猛地抬起脸，愕然望向他。
他眼底的阴翳被冲淡，被一瞬间几乎无所适从的茫然取代，喃喃道：“什么？”
沈孟枝知道他听见了。他抬起手，轻轻描过眼前人鲜妍的眉眼，珍重又真挚。
“他们污化你的名字，那我就送给它一个新的意义。”他说，“只属于你我，只有你知道。”
所以不要再痛苦，不要再拒绝，不要再抵触，不要再折磨自己。
因为现在它对你来说，有了不同的意义。
楚晋骤然闭上眼。
他的心跳急促得仿佛要摆脱胸腔的禁锢，思绪恍惚又迷离。这颗心脏曾经有一道缝隙，藏着他全部的阴暗与戾气，用若无其事的容器封存，养出了一身睚眦必报的血肉。
越沉寂，越疯魔，越要以血来祭。
他知道这样迟早会被反噬下去，分不清赞美与恶意，到最后，变成彻头彻尾的疯子。
他冷眼看着自己沉入泥潭，却有人趟过浑浊的水，向他伸手，对他说爱你。
“你又救了我一命。”楚晋说。
他深吸一口气，平息了心底的怒火，忽然觉得无比平静。
“你想怎么处置这家伙？”他转过身，望着畏畏缩缩躲在纱幕后的宋安，“你来之前，我让他遣散了宅子里的下人，又逼着他下了一道打开地牢的命令。”
沈孟枝其实对于宋安还能保住自己的脑袋比较诧异，他问：“你没想杀他？”
楚晋瞥了哆嗦不停的红色身影一眼：“不急，我还有事要问他。”
“你应该也猜到山神不过是一个骗局了，但能这般巧妙地利用鬼神人心，又暗中绑走这么多人，这家伙没这个脑子，也没这个胆量。”
他走到惊恐后退的宋安身前，目光如冷刃般，从头至脚一寸寸割过，欣赏了一番他穿着红色舞衣的样子。
在后者惊悚的注视下，楚晋轻飘飘地夸了一句：“真合适。”
“不如就穿着它，到县衙地底，那间不见天日的地牢里跳一曲。”他用轻松的口吻道，“宋县令是这般的多才多艺，那些被你抓进去的人，一定会格外捧场。”
“饶命！”宋安吓破了胆，“摄政王，饶命啊！下官愿意给他们磕头，一千个一万个也没问题！求大人饶过我啊！”
见楚晋不为所动，他一个激灵，慌忙又爬到了沈孟枝脚边，痛哭流涕道：“公子，这位公子救救小人吧！若是去了地牢，小人会被他们生吞活剥的……”
他像看见最后一根稻草一样，伸手想抓住眼前人的衣角，然而下一秒，骨头碎裂的声音响起，他的手以一种扭曲的姿态被人冷冷踩在了脚底。
楚晋脸上原本虚假的笑意消失的无影无踪，面无表情道：“管好你的手。”
剧痛传来，宋安险些疼晕过去。黑一阵白一阵的视线里，有人看着他，声音遥远得像是从另一个世界传过来：“假扮山神、伪造失踪，你抓了这么多人，目的是什么？”
宋安清醒了一点，喃喃道：“我也不知道……”
这句话的信息量很大，沈孟枝与楚晋对视一眼，心中的猜测已经确认了几分，又问：“谁指使了你？”
眼见宋安颤抖着说不出话，他又加重了语气：“如果你还是什么都不知道，这条命就没必要留了。”
面对死亡的压力，对方终于挤出几个字来：“我只知道……这些抓来的人，最后都要送到术平城……”
在头顶冷淡的视线下，他战战兢兢，吐出了一个地名：“……郡守府。”
郡守府。
楚晋并没有多么意外，笑了一声：“真是一环扣一环，没完没了。”
他抬手劈晕了宋安，像踢一具死尸一样把他踢到了门外，听见沈孟枝问：“他怎么办？”
“送去地牢。”楚晋脸上没有多余的情绪，“害虫当然要死在暗无天日的地方。”
沈孟枝像是早知道他会这么说，顿了顿，问：“消气了吗？”
话音未落，对方已经走了过来，自然而然牵起他的手，贴到了自己脸侧。
“消气了。”楚晋垂着眼，抵着他的额头，“……你的手好凉。”
呼吸灼热，倾洒在脸上。沈孟枝猛地一怔，一种古怪的预感涌上心头，他摸了摸对方愈发滚烫的后颈，又从前额和手心感受到了不容忽视的温度。
不是他的手凉，是……
“你中了红绡散？”他退后一步挡住了对方的触碰，神色变了变，“怎么回事？”
楚晋捏了捏眉心：“那包药我没吃。”
沈孟枝在刚来的时候仔细观察过对方的状况，的确不像是中了红绡散的样子。这种烈性药，只要服下一丁半点，便会来势汹汹，寻常人难以抵抗。
可楚晋当时神智清明，体温也还正常，他便没有多想，如今只能说是措手不及。
现在想想，好像对方在上一次靠过来的时候，额头就有些发热。只是征兆太过微小，根本无人在意。
燥热潮涌般袭来，楚晋显然也没想到自己会中招，表情不太好。
他沉默了片刻，迟疑道：“是酒。”
沈孟枝愣了下，几步走到桌边，拿起酒瓶闻了闻。
极淡的异香萦绕鼻间，又完美掩盖在室内浓重的熏香下。他偏过头，等那阵令人头晕眼花的气味散去后，才说：“酒里面放了催情的药。”
楚晋：“……”
他头脑中热得有些反应迟钝，思考了半晌，才想起自己当时为什么喝了酒，闷闷道：“我刚好渴了。”
沈孟枝默然看了他一眼，没有言语。
他现在在楚晋眼中，就像清清凉凉的冰块一样，吸引是致命的。后者喉结滚动几遭，又漫不经心移开了视线：“催情的药而已，药效不过几个时辰，我熬的过去。”
沈孟枝却问：“难受吗？”
楚晋不说话了。
越来越强的药效令他甚至都没有时间感到心烦意乱，全部的心神都用于与压抑的冲动对抗，但起码他可以克制住自己。
王室肮脏的事情他见多了，以前也不是没被下过药，他都忍住了。
可下一刻额上有微凉的手心贴了过来。热意散去，楚晋反应过来时，身体已经快一步攥住了对方的手腕，像怕他会离开一般，把这只手紧紧钳制住了。
沈孟枝安静清透的眼眸注视着他，动了动唇：“别忍着。我不想你难受。”
他另一只手也贴上了对方发热的脖颈，感受到楚晋微微一僵。
“……我帮你。”
唇舌相缠时带了酒香，反复厮磨中将情欲送上顶峰。
眼前的人唇是凉的，皮肤是凉的，连原本服帖的衣服都带着凉意，对他来说，如同干渴将死的人忽逢甘霖，让他不受控制地想要索取更多。
楚晋的目光一遍遍描摹过对方的脸，在分开的时候，轻声道：
“师兄。”
沈孟枝睁开眼，迷蒙的视线透过微阖的眼缝扫过来。
他的手也凉，放上来的时候，楚晋轻吸了一口气，反应更大了。
他垂下眼，看着那纤长漂亮的手指轻柔地动作，心底忽然像野草一般疯长出难以磨灭的欲望。
“师兄，”他克制地，一下又一下，啄吻着对方的眼睛，“我想听你喊我。”
他想听那一句，我爱你。
吻从眼角一直落到脖颈上，沈孟枝微微仰起头，嗓音变得有些哑：“……明珠。”
“明珠。”他不厌其烦地轻声道，“我的……明珠。”
颈侧一痛，似乎是对方咬了上来。他还没回神，手心迎来一股灼热，紧接着他便没入了深深的拥吻中。
神智在这半晌贪欢中渐渐沉沦，他抬手，攀上对方的肩背，阖上了眼睛。
喘息声中，他听见楚晋在他耳边，低语道：“……我也爱你。”
作者有话说:
枝枝赋予的意义是：
“当听到这两个字的时候，你想到的不再是黑暗，而是我在说爱你。”
以及，还是五指姑娘（）
铜制香炉中，青烟自镂空雕花逸出，流云般变幻。
朱红的帷纱，漆红的木梁，绯红的床榻，杂糅、晕染，染成迷乱的一片。
