“世子认识我？”娄崖惊讶了一瞬，笑容更深了，甚至有几分得意，“我原本还想介绍一下自己，没想到世子听说过我的名字，可是有人向世子提到过？”
楚晋将他的神色尽收眼底，原本想好的句子在唇齿间周转一圈，又咽了回去。他翘起唇角，特地顺着对方的心意道：“是，在旧秦的时候，便听说了娄大人的名字，多有褒奖。”
娄崖不动声色地往沈恪的方向看了眼，接着摆了摆手，道：“世子抬举了，我这点成绩，比不得沈太尉。”
话虽这样说，他的眉宇却是舒展的，似乎极为愉悦。半晌，又想起了什么似的，问：“对了，还没问世子在褐山书院的生活如何？可还习惯？”
几乎每个人与他寒暄时都会问上这一句，楚晋耐着性子道：“一切都好。”
“听说褐山书院有诫规三百，清心寡欲，不比湘京这个寻欢作乐的好去处，”娄崖一副关切的样子，用熟稔的语气道，“世子想来很不适应吧？不如宴后来我府上一坐，请来几位湘京最好的美姬，一同对饮……”
“不必了。”出乎他的意料，楚晋面带微笑，却不留余地地拒绝了他，“我明日便回书院，时间紧凑，只怕要辜负娄大人的美意。”
如果是从前，为了维系他这副酒囊饭桶的面具，他一定会答应娄崖的提议。迷离馥郁的脂粉，缱绻醉人的丝竹，对桌伸来的无数双递酒的手……十几年如一日，他一直都是这么过来的。
从前的他可没有什么牵挂的东西，也没有急着要见的人。大不了醉过一日，昏天黑地地吐一遭，直到傍晚在空无一人的房间悠悠转醒。
可现在不同，有人在等他。
娄崖一愣，显然是没想到对方会拒绝。他笑容一僵，不过立刻又恢复了正常：“原来如此。怎么这么急着走？”
楚晋随口道：“没什么，只是家中养了只金贵的鸟，别人看着我不放心。”
娄崖面色稍霁，意有所指地笑道：“早听说世子风流之名，果然，看惯了这些寻常玩乐，湘京城倒比不上一只鸟儿了。”
“也不知道是什么样的鸟儿，能让世子这般见多识广，都时刻牵挂着？”
他急于挽回些面子，索性顺水推舟，把根源都归到楚晋不务正业、沉溺逗鸟这上面。楚晋心里好笑，心道这娄大人还挺注意形象，当真是敏感又虚荣。他扯了扯唇角，懒得回应，却听有人徐徐道：“先王爱鸟，宫中置百笼，其中一只颇具灵性，能啼鸣报时，伴在王侧。先王每次出游，都要带它在身边，派侍从跟随。”
楚晋微微侧头，看见了白衣儒雅、端坐席间的御史大夫。而他身边，是正蹙着眉的沈恪。
齐玦面向娄崖，神色从容，反问道：“先王都如此，世子何尝不可。娄大人，你说是不是？”
娄崖的表情有一瞬间无法形容。他一动不动地盯了齐玦片刻，又看了眼面容冷淡的沈恪，终于又笑起来：“御史大人说的是。”
说完，他也不再多言，走回了自己的位置。楚晋若有所思地看着娄崖远去的背影，脑中又闪过他方才的那个笑容。
这位娄大人能坐到今天的位子，确实也有他的过人之处，比如能忍。被御史大夫当众拂了面子，还能忍气吞声，回复、神情都毫无破绽。
也不知道他这么忍了多少年。这样的人，一旦爆发，才是最可怕的。
楚晋收回目光，喝了一口酒。
开宴前的寒暄并未持续太久，萧琢便在宫人的簇拥下不紧不慢地步入了大殿高堂。
他年纪颇轻，刚过而立之年，但与他的几个兄弟相比，身量要矮上许多。
这位燕陵君主面上挂着平易近人的笑容，果真如外界传闻一般，端得一副宽厚温良。这是楚晋第二次见他，与从前相比，萧琢的气色要好了许多。他对起身行礼的众人压了压手，和声道：“平身，赐座。”
筵席开，宫女自两侧款款而过，精致玉盘手手相传，其上摆佳肴美酒，送至各个桌上。殿中数十位燕陵美姬，琉璃鞋，金缕衣，拨银击玉，妖歌曼舞。
这等歌舞升平的场面不知不觉便让人心情放松下来。萧琢的嗓音也格外柔和，衬得他整个人都无比亲和，与众人闲聊时，就像在谈论家常，从这一点来看，萧琢确实符合百姓心中和蔼可亲的形象。
群臣在他有一搭没一搭的闲话中渐渐放松了警惕，放心大胆地喝起酒来。
眼看气氛烘托得差不多，萧琢浅酌一口酒，目光状若无意地看向沈恪，随即放缓了声音：“沈卿。”
此言一出，底下的动筷声都小了许多。
沈恪放下酒杯，望了过去：“臣在。”
面对君主，他的神色还是往日一般平淡。不过萧琢毫不在意，继续温声道：“雁朝在前线立功无数，孤想着，这也有你一份功劳。能为我燕陵教出这样一位战无不胜的大将军，是你的苦心，孤的荣幸。先王有你，孤有雁朝，燕陵有沈家，当真是一大幸事。”
他顿了顿，继而语带笑意道：“因此，孤想封沈家为忠勇世家。”
底下倏尔一静，紧接着，所有人的目光向沈恪看来。
忠勇世家，这等荣誉足以让任何一个臣子望尘莫及。这需要一个庞大家族百年的殚精竭虑、鞠躬尽瘁，才换得如此称号。从此往后，说得直白些，即便沈家的后代从此不学无术，也能享一辈子的荣华富贵。
这是所有人都求之不得的封赏。
在一道道心思各异的视线中，沈恪依然冷静：“谢王上美意，但臣尚且担不起这等封赏，还请王上收回成命。”
闻言，众人的视线又有了变化，带了些不可思议，似乎是在震惊沈恪竟然要拒绝此等殊荣。
“你担得起。”萧琢神色并未因为沈恪的话而变动丝毫，好像早就预料到了他会这么回答。他眼底含笑地看了沈恪良久，这才不紧不慢道：“先别急着拒绝。孤还打算，追封沈夫人为一等诰命夫人。”
此言一出，沈恪的表情终于有了变化，但绝不是所有人预想之中的喜悦或是激动。
相反，当这张脸上冷峻的神色丝丝瓦解后，显露出来的，竟然是一种极致的愤怒。但还没等楚晋看清这怒火背后的含义，他便猛地把头低下了。
是什么样的事情能让沈太尉骤然变色？
楚晋觉得萧琢背后的意思绝没有这么简单。他微微眯起眼睛，不动声色地将萧琢方才的话又迅速回想了一遍。
是提到了沈夫人？既然是封赏，为什么要用“追封”两字？
他大概意识到了什么，却见沈恪已经抬起脸来，眉宇间的躁郁还未全然褪去。他眼底闪过一丝厌恶，冷冷道：“臣不需要。”
这一句可以说是拒绝得毫不客气。众人喧然，场上登时一片窃窃私语，虽然顾忌着沈恪还在场，但诸如“不识好歹”、“狂妄自大”这类字眼还是不可避免地传入了各人耳中。
一切都在按照君王预想的方向发展。
紧张凝滞的氛围中，娄崖恰到好处地开口：“沈太尉，这可是沈家上下的殊荣，万万不可因个中私情而冲动决定啊。”
这话中的意思再清楚不过，众人再看沈恪的目光已然变了味道。
沈恪没答，连一眼也没分给这位娄大人。
他身侧，齐玦淡淡道：“娄大人似乎很想要这封赏，沈太尉不要的，正好可以请王上转授给娄大人——只是不知道一个区区不到十年基业的娄家，担不担得起？”
御史大夫向来自诩温文尔雅，鲜少说话如此带刺。如今一发威，群臣的表情像吃了苍蝇，娄崖更是险些呛到。
楚晋心想齐钰当真是这位御史大人的一大败笔，那家伙要是有他爹三分功力，早就成就一番事业了。
娄崖脸色难看，还想说什么，却触及沈恪冰冷的眼神，瞬间败下阵来。
底下吵得欢，萧琢却没有丝毫被影响，转而换上了一副惋惜的神情，勉强露出笑容：“既然如此，孤也不好说什么。”
活脱脱一个被权臣针对、委曲求全的谦逊明君。
众人看沈恪的眼神更加不满，萧琢却十分周道地替沈恪解围道：“这件事是孤考虑不周，诸爱卿不要再议。来人，上菜。”
作者有话说:
燕陵文武二人组：
御史大夫负责笑眯眯地嘴炮输出，背后是杀气腾腾给他撑腰的太尉
第31章 夜刺·宫中惊变
有了这样的开场，众人原先的侥幸又落了空。果然这沈太尉与萧琢在一起，就绝对没有太平的时候。
被当众拂了面子，萧琢仍然不见怒容，没事人一样继续与大臣们把酒言欢。无论是什么人来看，都会觉得，他对沈恪的态度，当真是谦逊恭卑到了极点。
他越是温逊，旁人眼中的沈恪就越是狂妄。时间久了，朝堂之上的人心就会不可避免地向萧琢倾斜。
这就是他招揽人心的好手段。
场面只凝滞了片刻，就又活络回来。众人心照不宣地略过了刚才的事情，话题转了一遭，又转回了燕秦两国的盟约上。
这次的宫宴也有几分庆祝前线大捷的意味。萧琢目光在人群中巡视一圈，最终，定在了旧秦送来的那位世子身上。
盟约刚成立的时候，他便心知肚明，这位世子，明面上是友好往来的使臣，实际上只是用来牵制的一枚人质。国与国之间的关系本就错综复杂，上一秒是休戚与共的同伴，下一秒就可能是不死不休的敌人。
一旦鱼死网破，首当其冲的，就是质子。
所以旧秦将一国的世子送来时，萧琢还有些惊讶。
虽说这位世子并不如何受宠，只因是旧秦君主的唯一嫡子，才封了世子之位。可是让他入质燕陵，是不是代表着，旧秦王室并不怎么在意他的死活？
萧琢眼底漫开一抹笑意。
一位招人嫌的世子，不受宠爱，备受冷眼，甚至要被赶到千里之外的异国。
——多么熟悉。
他面上闪过一丝高高在上的怜悯，紧接着又恢复如常，笑着举起酒杯：“世子，湘京一别，许久不见。以酒会友，孤同你喝一杯。”
楚晋站起身来，遥遥一礼，随后将杯中酒一饮而尽。
他原先背着光，再加上有意隐匿身形，所以萧琢很难注意到他。此刻站起来后，明台烛光映亮面容，恰到好处地铺上了一层辉光，如同蚌中宝珠乍现，近乎强势地闯入了众人视线。
萧琢眼底亦是不受控地一亮，终于认真端详了一番，感慨道：“听闻世子有‘九州明珠’的美誉，果真如此。”
楚晋笑了下，只是不太真诚：“一副皮囊而已，还算看得过去。”
这话轻飘飘的落到众人耳里，程度无异于听见沈恪说自己小门小户、齐玦说他家家业平庸。虽然很谦虚，但是听起来更刺耳了。
萧琢神色如常，笑道：“世子真会说笑。如今世子的王叔、兄长均在前线征战，前些时日，旧秦国君还向我询问世子的近况，想必也对世子颇为牵挂。”
楚晋不动声色地挑了挑眉，对他口中的“颇为牵挂”不置可否。他礼貌地笑了下：“多谢王上告知。臣……也一直牵挂他们。”
面不改色地撒谎对他来说是一件信手拈来的事，可要装得这么肉麻，难免一阵反胃。楚晋微笑着坐了回去，连喝了几杯酒下肚，好歹把那阵恶心劲压下去了。
此前萧琢脸上一闪即逝的怜悯他没有错过。他不知道这位燕陵的君主听说了什么，又脑补了什么，才会和颜悦色地扯个谎来安慰他。
或许是萧琢把这个体贴又善解人意的形象演得太入迷，想要借此博取他的好感。
可惜他想错了楚晋与旧秦王室的关系。
谁规定不受宠的儿子就要努力获得宠爱？谁说过被嫌弃的家伙就要卑微地讨人欢心？
他可不是那群人眼中摇尾乞怜的狗。
楚晋唇边笑意转凉，目光落入杯中清冽的酒液，澄镜般倒映出一张薄情寡义的脸。
宴席中的空气醉人，惹人发困，他决定出去吹吹风。
燕陵宫内有一处偌大的依山湖，素风清凉，落叶萧萧，是个醒酒的好去处。
楚晋到的时候，已经有一个人影在那儿了。
他愣了一愣，随即认出了对方：“沈太尉。”
沈恪看起来像在等人，看过来的时候，紧蹙的眉头还没舒展开来。他目光落到楚晋身上，神色又变回了原来的冷淡，微微颔首：“世子。”
很少有人能让楚晋感受到压力，但这位沈太尉算一份。尤其是与他独处的时候，这种不明缘由的怪异感觉便更加清晰。
两人大眼瞪小眼了好一会儿，楚晋无声叹了一口气，不指望对方率先开口了，于是道：“太尉是在等人吗？”
“算是。”沈恪道，“我等的就是你。”
这句话可就有点悚然了。尤其对方还是冷着一张脸、一副活像要寻仇的样子。
楚晋笑容一僵，半天没缓过劲来：“等我？”
他快速地思考了一番自己得罪了太尉大人的可能性，却丝毫没有头绪。正一头雾水，却听沈恪淡淡道：“开玩笑的。”
楚晋：“…………”
沈恪可能不知道自己没有开玩笑的天赋。他这个人说什么都像是真的。
不过他这么一来，两人之间的气氛轻松了不少。楚晋紧绷的神经松懈下来，笑道：“沈太尉好像不太擅长开玩笑。”
“是吗？”沈恪想来也是第一次听到这种评价，不是因为畏惧而迎合奉承他，这让他感觉有些难得，不由多看了这位世子几眼，“你是第二个这么说的人。”
楚晋来了点兴趣，问：“那第一个是谁？”
有二就有一，看来这传说中不苟言笑、冷面无情的沈太尉，私下里还经常跟别人开玩笑？
沈恪道：“我儿子。”
“哦，”楚晋了然，“原来是雁朝将军。”
沈恪没点头，也没说话，于是他的回答被一段长长的沉默取代，像是一种变相的默认。
“我听说雁朝将军是一个很个性的人，”楚晋越发觉得这对父子很有趣，“似乎与太尉大人的性格截然相反。”
似乎是太久没有跟别人如此寻常地说过话，沈恪声音缓和了许多：“云言的性格随他母亲。”
“沈夫人？”楚晋想到了方才宫宴上萧琢提起沈夫人时沈恪的反应，不由重复了一遍。
然而沈恪却没有要解释的意思。他只是顿了顿，略过了这个话题：“有时候像他母亲多一点也是好事，开朗一些，活泼一些，不会整日沉默寡言，我还要逗他开心。”
结果，尝试了几次后，他的小儿子就很认真地对他说，父亲，你真的不怎么擅长开玩笑。
沈恪当然知道自己不是这块料。他是个只会上阵杀敌的武将，却不懂得如何表达自己的情感，所以只能笨拙地练习。
“真难啊。”沈恪慢慢道。
可能是因为喝多了酒，他竟然破天荒地说了这么多话。而且还是对着一个异国的世子，一个他才见过两面，却从褐山寄来的书信中听说过许多次的年轻人。
楚晋想象了一下每日下朝后的沈太尉绷着一张脸，表情僵硬地变着花样逗自己儿子笑的样子，不由露出一点笑意。
“太尉大人似乎一直在努力做好一名父亲。”他道，“我想，您的儿子，他一定都明白。”
沈恪的视线落在他身上，须臾，开口道：“世子，你……”
话音未落，他的神色忽而一变，语气陡转直下：“弯腰！”
破空声自身后骤然袭来，楚晋在沈恪开口的一瞬间便反应了过来，几乎是同时弯腰向后仰去，只见一道白刃正贴着自己的面颊横扫而过。
他神情微微一变，遽然向后撤去，随后看向沈恪的方向：“沈太尉！”
这是宫宴，臣子不得携带兵器，于是两人都是赤手空拳。眼见那白刃又向沈恪刺去，楚晋目光一凝，却没有动作。
沈恪一边躲闪，一边向湖边退去。眼看那剑法越发狠辣，将要刺来，他眸光一闪，步伐骤然一转，出现在了那刺客的身后。未等对方反应过来，他冷着脸，一脚把人踹下了湖。
冬日的湖水冰冷彻骨，湖面结了薄薄一层冰。那人掉下去的时候把冰面砸出个洞来，动静很大，瞬间引来了巡逻的侍卫。
趁侍卫去捞人的时候，沈恪走到楚晋身边，问：“世子没伤到吧？”
楚晋仍蹙着眉，目光沉沉望向远处，一直延伸到冰冷的湖底。
“沈太尉觉得，”他道，“那名刺客的目标是谁？”
对方在试探过他之后就不再纠缠，反而对沈恪步步紧逼，实在蹊跷。
