“你赢了。走吧，孩子。”
沈孟枝垂下了剑，目光闪烁，盯了他片刻，随即转过身，向门口走去。
魏钧澜看着他毫不犹豫离去的背影，忽然挣出一丝力气，喊他：“孟枝。”
沈孟枝一顿。
魏钧澜长长地叹了口气。
“快点去封灵吧。”他眼底带着隐约的笑意，吐出最后几个字，“……封灵城，要变天了。”
最后一字随风而逝，鲜血流尽，气息断绝。
屋门被猛然推开。
正在对峙的人齐齐望来，徐允立刻道：“沈公子……”
他的话音顿住。他看见沈孟枝半身是血地走了出来，而屋里，那位大秦的丞相尸身无知无觉地倒在了冰冷地面上。
惊变令所有人怔在当场，沈孟枝却没有一刻迟疑，视若无睹地往前走去，同时冷淡开口：“杀了他们。”
这一声命令仿若重锤，重重击在每个人心上，刀剑声顷刻响彻行宫。
徐允护着他从守兵的围攻中冲了出去，两人飞快上了马，沈孟枝匆匆道：“告诉徐瑛，主将已死，立刻攻下梁溪，随后去封灵汇合。”
徐允一愣：“那沈公子你呢？”
沈孟枝攥紧了缰绳，强压下心中越来越不好的预感。
“我现在就去封灵。”他道，“去找楚晋。”
作者有话说:
楚危，速援！！！
飞鸟周回，于山南展翅，掠过万里长空。
楚晋目光追随着盘桓的飞鸟，直到目及远方，再也不见踪影。
从梁溪一别，已经过了十日。日夜兼程，不断行进，连给人的书信也未来得及寄出，思念绵长，甘涩参半，却不得纾解。
身后传来轻微的响动，他略略侧过脸，看见了悄悄靠过来的听夏。
“我们不能等了。”听夏深吸一口气，像是下了什么决心。他看着山坡下广阔的封灵城，但很快又放松下来，“师兄那儿有徐瑛他们，拿下梁溪只是早晚的事情，他们肯定后脚就来找咱们啦。”
他们已经等了很久。每多等一分，封灵城的防卫便会加固一分，想要攻下也会更加困难。
已经到了这一步，就不能再前功尽弃。
这样的事摄政王自然也清楚。听夏知道他在等谁，绞尽脑汁地想让他放宽心：“要不这样，你把封灵打下来，作为礼物送给师兄，给他一个惊喜！”
话音刚落，他脑袋上就挨了一下，“哎哟”一声。
楚晋收回手，无声地笑了笑。
“走吧。”
马蹄自山坡滚滚而下，数千精兵如飓风袭掠，气势浩荡，往封灵城而去——
兵分四路，奇袭封灵。
楚观颂死守梁溪城调用了大半兵力，却不想他一心要防的人早已绕道梁溪，提前数日抵达了还未完全防备的封灵，从四面攻破了城防，直逼宫城。
在封灵的数年，楚晋早已摸透了城中攻防薄弱的位置。他带来的人都是熟悉城中地形、以一敌十的心腹，不消半日，封灵城便彻底沦陷。
尘土飞扬，黑鬃马跃过内宫宫门，在缰绳的牵引下逐渐减速。
守在宫门口的侍卫望着从宫道尽头缓缓骑马而来的人，如临大敌，心惊胆战地握紧了手中刀剑。
骏马之上的俊美男人在满地尸体中如履平地，乌黑长发高高束起，随风扬动。英俊到近乎凌厉的眉眼中并没有太多情绪，对挡在身前的守卫视若无物，平淡到仿佛这只是一次寻常的进宫召见。
但是——
负责防守内宫的侍卫长额前布满了冷汗。
他知道，对方能安然无恙地来到这里，说明内宫以外、乃至全城的防线，都被眼前的这个人攻破了。
风动卷起衣袍，他几乎能闻见空气中浓浓的血腥味。
这剧烈的刺激让他绷紧了神经，侍卫长咬紧牙关，怒吼道：“反贼楚晋！擅闯内宫，再往前一步，杀——！”
白晃晃的刀刃亮了出来，排成一排，正对马上的人。
马蹄声忽地停了下来。近在咫尺。
坐在马上的人垂下眸，平淡的视线透过浓密的眼睫，轻飘飘地睨了他一眼。
这一眼让侍卫长头皮发麻。他心跳停滞，颤动不止的瞳孔中，清晰映出了对方脸上飞溅上的斑点血迹，还有长剑上滴落的浓稠血液。
天底下没有如此令人恐惧到想要臣服的反贼。
那是大秦的摄政王。
“我不想杀人。”声音淡淡响起，“你们退下，我去和陛下叙叙旧。”
一双手按上了紧掩的大门，随即，用力推开。
乍然渗漏的光线照亮了空气中浮动的尘埃，日光逼退了七分冰冷黑暗，直直照到最深处，停在白玉台阶前，徘徊不定。
脚步声回荡在空寂的大殿上，楚晋神色如常，仿佛这只是一次例行的上朝奏事，不紧不慢走着，一直走到右侧最首的位置，站定。
这是从前上朝时摄政王所属的位置。
他左侧的人换了数位，魏钧澜、李晟、楚戎……如今这个位置空了出来，他的身后也空荡荡再无人影。
偌大的金銮殿中，只剩下他和皇位之上的人。
没有人先开口，如同无声的对峙。
良久的沉默后，高处终于传来了一声听不出意味的：“楚晋。”
楚晋微微抬起头，眼神杳无波澜，只在看见楚观颂借用的楚牧身体时顿了顿。
“陛下。”他道。
外面的光线照不到高台，楚观颂的身形隐在一片阴影里，唯有一双深黑的眼瞳幽幽地望过来。
“楚晋，”沙哑粗糙的声音响起，令人心底发麻，“你把朕的儿子藏到哪了？”
不大不小的声音在殿中重重回响，一次比一次沉闷扭曲，令满殿陈设震颤不已，如同一片非人的窃窃私语。
楚晋却轻笑了一声。
“陛下说的是哪个儿子？”他不咸不淡地开口，“你的长子楚牧，为乱贼所杀，如今被你用‘仙术’做成了长生的容器，他就在这殿上啊。”
静默蔓延开来，楚晋感受到那道令人毛骨悚然的目光依旧定在自己身上。他唇角冰冷的笑意不变，神情放松近乎无可挑剔，平淡望着皇位上已经不能称之为人的皇帝。
“次子楚戎，”楚晋道，“图谋不轨，肖想皇位，不是陛下亲自派人截杀他的么？”
楚观颂缓缓道：“他是牧儿的胞弟，朕留了他一条生路。”
无形的威迫中，楚晋故作沉吟片刻，随即，微微一哂。
“陛下给了他生路，只可惜，我不想给。”
他语气闲适，好似自己说的只是一件无关紧要的小事：“楚戎滥杀无辜、篡权谋逆、祸乱一方——按大秦律法，该处以凌迟之刑。我帮陛下一一执行了。”
凛然破空声遽然响起，擦着他的右脸划过，摔在地上，发出惊天动地的碎裂声。
楚晋眼皮也未抬一下，对满地碎瓷片视若无睹，继续道：“……还是说，陛下终于想起了你的第三个儿子？”
汹涌的怒意一滞，楚观颂沙哑的嗓音响了起来，含着浓浓的警告之意：“楚、晋。”
楚晋并未理会，不疾不徐、若有所思地道：“陛下不喜欢自己的嫡子，从他出生起，便对他冷眼相待。”
“他重病缠身，陛下不闻不问。他做了什么，遭遇了什么，还能活多久，陛下统统不知。”
“甚至在他死后八年，陛下才知道，一直以来与你父子相称的只是一个毫无血缘关系的陌生人，一个‘魄’。”
他扬起眉，眼底闪烁着肆意的星点笑意：“现在，陛下却问我把他藏哪了。”
“——他难道不是你亲手藏起来的吗？”
空气似乎都有片刻的凝滞，紧接着，高处爆发出一阵令人窒息的杀意。
天子震怒。
“区区一个肮脏卑贱的魄，竟妄想倾覆朕的位置，颠覆朕的大秦？”楚观颂森然开口，“卑微贱民，何来的胆子！”
“你以为你到了这金銮殿，便已是尘埃落定？痴心妄想！”
他缓缓站起身来，拖动着僵硬的身体，走出了不见天日的阴影。
年轻冰冷的身体，衰弱苍老的灵魂，死气沉沉，阴冷腐败。
楚观颂张开手掌。惨白发青的皮肤在微弱的光线下呈现出若有若无的尸斑，发黑的血管如同枯朽的树根，吸附着惨淡的所剩无几的生命。
“朕会长生，”他将五指缓缓并拢，“会看着大秦走过千秋万载，朕会稳坐这把龙椅。”
楚晋轻轻扯了下唇。
他眼底不见丝毫笑意，神色冷沉：“就用你所谓的仙术？”
“……仙术。”
楚观颂重复了一遍，随即轻蔑又高高在上地望了过来：“身为魄，你没有资格知道这些事情。”
这是普通人永远无法接触到的东西。
帝王将相，为人之所极。只是所极亦是凡人，凡人所求，不过长生。
“那真是让陛下失望了。”
楚晋轻慢地脱去了那件浸满鲜血的外袍，抬起手，平静地抹去了脸上的血迹。
他提着剑，拾阶而上，神情冷静至极，却令人无端心悸。晕开的血色让那张惊心动魄的面容显出慑人般的妖异，楚晋踩过一级台阶，淡淡开口。
“从我活在这个世上开始，便在与你们毕生所求的‘仙术’打交道。”他慢慢吐出几个字，“神，诡，仙，法……没有人比我更了解你们。”
“无论是宗政彦，还是你，都在妄想与天地同寿。为此不惜杀害自己的子民，作为祭品。”
“你不觉得可笑吗？”
剑锋擦过阶沿，摩擦出刺耳的声响，血顺着手背蜿蜒，如同鲜红诡异的图腾，又缓慢流过剑身，最后滴落于白玉阶面。
垂落的衣袂扫过最后一级台阶，楚晋站于皇位之前，动了动唇，淡漠地、若有所思地问：“究竟算是天和地的奴隶，还是妄图忝列仙门的不人不鬼之物？”
楚观颂似乎被刺痛，那张死人般了无生气的脸上竟然露出了狰狞的神情，连带着发灰的皮肤上出现了斑斑裂痕。
他冷笑了起来，嗓音阴冷：“等朕百年之后，你已成了黄土，而朕仍是这天下的主人。”
楚晋手腕一动，举起剑来，居高临下道：“你没有这机会了。”
任森寒剑尖抵住额头，楚观颂却没有丝毫惧色，反而面现嘲讽之色。
“你杀不了朕。”他用戏耍一般的目光看着持剑的人，语气轻蔑，“朕如今，已经摆脱生死这些凡俗，收了你的剑吧，朕还可以赐你一个全尸。”
楚晋眸光闪了闪，却没有多么意外，就好像已经做好了所有的打算。他轻声道：“果然。”
“这把剑杀不了你。”
掌心的血凝成浓稠的血珠，在二人之间不断砸落。咫尺的距离，楚观颂却看不清对方脸上的神情。
他确信自己不会死，即便这具身体生机断绝，他也能活着。
楚观颂眯起眼睛，浑浊的视线中，对方不带任何意味地笑了笑，轻飘飘道：“李晟虽然死了，这时候倒还提醒了我一次。”
“就像他用神龛装着李启的魂一样，”楚晋道，“楚牧的身体是你的容器，你把你的魂也藏起来了。”
楚观颂蔑然的神色终于出现了一丝裂痕。
楚晋没有理会，自顾自地继续说：“你不怕死在我的手里，是因为你的魂还在，你可以随时复活——这就是你口中的永生。”
“你离不开它，它一定就在这里。”
声音落下，楚观颂却突兀地笑了起来。
他攥住了额前的剑刃，手掌轻而易举被切割开，流出的却是黑色的血。
“你找不到的。”他笃定道。
一国之君想要藏的东西，没有人能找到。
“就算你知道真相又如何？没有人能找到朕藏起来的东西，因此朕不会死。”楚观颂幽幽道，“哪怕你带来再多的人，也只不过是助朕长生的祭品。”
楚晋目光微微一凝。
这一瞬的迟滞却极大地取悦了楚观颂，他露出了一个僵硬的笑容：“看来你不知道。”
“宗政彦那个女人，可以用地宫里的奴隶做自己的祭品，朕为什么不能把封灵城当做祭品？”
宗政彦用三年建成了地宫，而他用数年，将封灵城变成了自己的地宫。
楚观颂喉咙里溢出古怪又沙哑的笑声。
“朕的摄政王，你该逃了。”
楚晋低头看着他，攥着剑柄的五指下意识地收紧。他脸上没有丝毫表情，却透出一种刺骨的冷，良久，倏地一笑。
他手腕蓦然一动，长剑倏尔向前送去。嗤的一声，锋锐剑芒不费吹灰之力，轻易贯穿了眼前人的脑袋，磅礴的后力将楚观颂生生钉在了龙椅上。
黑紫色的血没有喷薄而出，而是缓慢地从伤口处流了下来。楚观颂抬起眼，极力望向眉心处绽开的长长伤口，叹息一声，仿佛在嘲笑对方的不自量力：“朕说了，你杀不了朕。”
“这把剑杀不了你，”楚晋眼底涌动着疯狂的情绪，潮水一般，吞没了所有光芒，“那火呢？”
……火？
燃着的蜡烛被人推倒，顷刻爬满了厚重的帷帘。
楚观颂瞳孔渐渐放大，泛白的面容被愈来愈盛的火光映红。
两旁的烛火被拂倒，滚落着点燃了地毯、窗帘、金丝玉线绣成的织品。人间价值连城的一切，在烈烈的火焰中付之一炬，须臾成灰。
火势越来越大，楚观颂眼睛艰难地动了动，盯住了持剑的人。
“你要烧了朕藏起来的魂？”他终于意识到了对方的意图，发僵的面部神经挤出一个扭曲至极的表情，“你这个疯子——”
被他称为疯子的人面无表情，连握剑的手势都未动一下。
“楚晋！”楚观颂声音沙哑得可怕，“在那之前你会先被烧死！！！”
楚晋垂着眼，淡淡道：“闭嘴，我知道。”
楚观颂终于没了此前的从容，狰狞道：“给朕松手！”
但无论他怎么喊，那柄剑还是死死地钉住了他，将他禁锢在这把龙椅上纹丝不动。
“楚晋——！！！”楚观颂目眦尽裂，失声惨叫起来。
恐惧绝望的咒骂声被大火吞没，灼亮到逼人的火光中，楚晋无声笑了起来。
“陛下，”他轻声，一字一字道，“臣送你上路。”
跑马声遽然在幽长的宫道内响起。
马上的人长发凌乱，素白衣衫上蒙了一层薄薄的灰土，望见对面远处同样赶来的一行人，猛地一勒马。
“听夏，”沈孟枝呼吸急促，“楚晋在哪里？”
听夏一行人正从混乱的城内抽身赶来，看见他，少年脸上露出高兴的神色：“师兄！你来了！”
他正想讲一遍摄政王是怎么打下了封灵城，却看见对方一身风尘仆仆的样子，眼底还有淡淡的血丝。他没见过沈孟枝这般疲惫的样子，立刻提起心来：“摄政王比我们先进了宫，现在应该在金銮殿里……”
话音未落，他神色忽地一变。
远处重重叠叠的宫檐中，不知何时升起了一股浓烟。冲天的火光映红了半片天空，流云飘散，如同流淌的血色。
沈孟枝骤然回头，猛然缩紧的瞳孔中映出了滔天的火焰。
心跳倏地漏了一拍。
身后，听夏不可思议地喃喃道：“那是……金銮殿的方向……”
话音未落，沈孟枝已然拽紧了缰绳，飞快向那个方向奔去。
听夏猛地回过神来，哆嗦了一下，立刻骑马跟了上去。他心脏扑通扑通直跳，嘴上还在安慰自己：“师兄，摄政王这么厉害，肯定没事的对吧？”
他强挤出一个笑来：“他肯定是已经拿到了想要的东西，顺手放了把火，把讨厌的地方给烧掉了。”
“他肯定早出来了，现在说不定就在外面等我们呢……”
他絮絮叨叨地说了半天，却没有得到任何的回复。听夏一愣，扭头去看一言不发的沈孟枝，对方死寂般的沉默让他第一次感到心惊肉跳。
马蹄扬起又落下，将两侧的建筑远远抛到身后。沈孟枝忽然停了下来，听夏紧跟着勒住了马，随他一起，怔怔地望向陷入一片火海中的金銮殿。
他还呆愣在原地，身旁的人已经下了马，头也不回地往大火中走去。
听夏猛地打了个寒颤。
“师兄！”他跌跌撞撞地爬下来，拼了命地抓住了对方的手，“别去！别去！！！”
沈孟枝忽地站住。
听夏以为他回心转意，流着泪紧紧抱住他，哭得上气不接下气：“师兄，你不能死，你死了姓楚的变成鬼也会杀了我的……我去叫人，对，我去喊人来灭火，你等我，摄政王肯定没事！我这就去，这就去……没事的，肯定没事……”
他说到最后已经几乎语无伦次，嚎啕大哭起来。
“我不应该催他的……我应该乖乖听话等你来……”
“我不能没有你们……”
