余念/漂泊我此生恁多情(桂花冰粉)

“孤没有怪你。”小皇帝拍拍他肩头，“快起来。”
木惜迟含着两包儿泪起身，一眨眼，两大颗金豆豆掉下来。
“陛下，您对我这么好，我真的好感动。今晚就让我伴着您安歇罢。”
“不必。”
“我保证……”
“不可。”
“我一定……”
“出去。”
“呃……”
一月后，御驾回京。韩朔作为擒获淮王的首功之臣，亦伴驾随行。
回到帝都，小皇帝设宴单独款待韩朔，礼遇颇高。木惜迟嘴馋那一桌好菜，缠着也要赴席，小皇帝拗不过，便许他做陪。
席间韩朔先禀报了淮王谋逆案查证的进度，“淮王已被下狱，且供认了一十八条罪状。牵涉帝都及地方大小官员共计六十余人。目下仍不断有旧案被续翻出。”
小皇帝点点头，“你做的很好。”说着执壶替他斟酒。
韩朔忙擎杯起身，口说不敢。
“咦？”木惜迟在旁皱眉，作不解状，“韩将军，您是领军打仗的将领，怎么还管查案的事啊？”
韩朔一怔，随即干干地笑了两声，说道：“是刑部报与下官的。”
“哦？”木惜迟将嘴里的菜囫囵咽了，放下筷箸道，“如若我没记错，刑部乃皇权直属部司，并非由您韩将军统辖罢？何以他们不来向陛下汇报，反倒报与您了呢？”
韩朔手微微一抖，酒水泼洒出去一些，“许是闻知下官要入宫陛见，因此才找到下官代为呈报。”
“岂有此理！”木惜迟将桌案一拍，“他们竟敢支使大将军！陛下，您可要严惩这些眼里没主子的混账东西。别让韩将军受委屈了。”
小皇帝面上不见一丝波澜，也并没有理会木惜迟，只是噙笑给韩朔搛菜。
韩朔忙执碗接了，才又落座。
席间静了片刻，韩朔愈加心孤意怯，忙找话来打岔。“臣长年领兵在外，与舍姊已多时未见。不知姊姊她近来可好？”
小皇帝道：“皇后很好，今日宴罢你便去凤仪殿给她请安罢。”
韩朔：“谢陛下隆恩。”过了一会儿，又笑道，“舍姊入宫已五年，至今未能替陛下诞育皇嗣。看来今日，臣要向舍姊进言了。”
木惜迟不禁被酒呛了一下，心里想：“陛下才多大啦，身子骨儿还没长好，你少叫你姊姊来祸害！”面上却学着小皇帝的样儿，隐而不露，反而笑着道，“韩将军，你面前那碟子豆腐是我的心头爱，奈何相离什远，烦请您替我搛来可否？”
韩朔不知木惜迟语带机锋，以为他认真请自己替他搛菜，忙欣然应诺。谁知豆腐嫩滑无比，拿筷箸一夹，立即便断为两截。韩朔又搛另一块，仍复如斯。不多时已急得满头大汗，一碟子豆腐却叫他夹了个粉碎。
韩朔自知失态，低头抱拳道：“陛下恕罪。臣是个粗人，手脚笨，弄坏了陛下的佳肴。”
小皇帝笑说无妨。
木惜迟啧啧嘴，故意叹口气，道：“将军倒不笨，只是心太急了些。您是气度恢弘的沙场悍将，却如何不懂这欲速不达、适得其反的道理？”
韩朔这才听出他话里有话。登时紫涨了脸面。
少刻，那碟碎豆腐被撤下，又换上新菜。木惜迟执壶把盏，殷勤妥帖，又搜罗些笑话儿逗小皇帝开心。独独把个韩朔晾在一旁。
这韩朔便有意找补先前过失，亦且想重提自己勤王之功。于是说道：“陛下此去雍州，一路艰险。只因缺少得力护卫随行左右。不若由臣自麾下抽取一支精良战队献给陛下，充为御前侍卫。不知陛下意下如何？”
小皇帝还没答话，木惜迟一叠声说“不必”。
“韩将军未免操心太过。陛下身边有我足矣，您就放心罢，往后我再不让陛下受一丁点委屈。”
韩朔笑道：“漆公子说的孩子话，好比雍州那般千钧一发的关头，如何被公子以‘委屈’二字轻巧揭过？次则，公子方才说有你就够了，更是笑谈。”说着，将木惜迟上下一打量，“恕下官直言，就公子这个身子骨儿，恐怕一阵风就吹倒了。倘若遇上险情，可不是靠嘴上功夫就能救驾的。”
木惜迟“嗤”一声，“我的嘴上功夫可不为救驾，而是伺候圣驾的。”
韩朔反应了半日，忽然黝黑的脸上腾地红透，“你你你……”
小皇帝还不懂，困惑地看着两人。
木惜迟心里痒痒的——
嗯，留着往后伺候，如今还没得手……
小皇帝指着一盘牛肉道：“韩卿，尝尝你家乡的水牛肉。”
韩朔知道小皇帝茹素，这盘肉是特特为他预备下的，因此心中得意。忙谢了恩，伸箸去搛牛肉。谁知木惜迟也同时去搛。两人的箸子在半空碰在一起。
韩朔但觉一阵酸麻自持箸的右手虎口窜至大臂，只听“当啷”一声，筷箸脱手砸在盘子上。
韩朔愕然抬头，木惜迟兀自闲情自若，两人不过相离几许，神态断乎作不得伪。
韩朔犹在纳罕，便要去桌上拾箸。木惜迟一支箸斜刺里飞出，正击在韩朔手背上。
饶是久经沙场，韩朔仍不由“嘶”一声呼痛。
“啊呀，我怎么连箸子也拿不稳，误伤了韩将军，还请将军大人不记小人过，饶恕则个。”
韩朔盯着自己发青的手背，目光几乎一寸一寸挪回到木惜迟一派天真烂漫的脸上。心内不禁想道：“阿姊信中提起此人，每每如临大敌。以为不过是争风吃醋妇人见识，今日一见，此人敏锐犀利，且功夫深厚，绝非等闲之辈。”
“公子，不好了……”
木惜迟午睡后正在醒盹儿，丫鬟兰汀急慌慌跑进来。
“又什么事这样失惊打怪的？” 木惜迟打着哈欠问道。
“公子，您怎么还睡得着！今日午膳后，那个韩将军就进了皇后宫里，不知道向皇后怎样告您的黑状呢！”
木惜迟不以为然地剥了个栗子，“我这个形象在皇后那里还不够黑么？还怕他告什么黑状。来，分你半个吃。张嘴——啊——”
“嗳呀！吃吃吃！您就知道吃和睡！一点儿也不知道着急！”
“嘿！”木惜迟叉腰站起来，“小丫头片子，我是不是把你给娇惯坏了，都开始教训我了？”
兰汀撅着嘴道：“公子，我和您说。那个韩将军和皇后不晓得给陛下灌了什么迷药，哄得陛下要出城祭祖——祭他韩家的祖先！”
“喔，我当是什么。他韩家目下风头正盛。陛下有此恩宠不足为奇。何时出宫？”
兰汀道：“明日朝罢就去呢。”
木惜迟：“这么急。那么明晚提前预备下汤浴，我要给陛下解解乏。”
兰汀“哼”得一声，“明晚且回不来呢。听魏总管那意思，已打点了好几日的用度。”
“那怎么行，国不可一日无君。陛下总被他韩家霸占着又如何使得！” 木惜迟想起小皇帝在雍州被淮王挟持，孤立无援的情形，身上登时起了一层白毛汗。
这姐弟俩一定没憋着好屁。可不能由他们把陛下算计了去！

“陛下，陛下……” 木惜迟边喳呼边往寝宫里闯。
魏铨忙出来拦下，笑道：“漆公子，陛下此刻在南书房。”
“啊？陛下又在书房用功啊！” 木惜迟不疑有他，忙转身往南书房撒丫子了。半盏茶工夫又满头大汗回转来。
“好你个魏老头儿，炎天暑日的，你怎么摆布我！陛下哪里在南书房啊！再者说，陛下既在书房，你吃了豹子胆，敢不跟着伺候！”
一面说一面气恨恨地搡开他，进了小皇帝寝宫。果见小皇帝正倚在榻上阖目养神。
木惜迟立刻将狰狞的脸孔撕下，撅起嘴，恶了吧心的小碎步跑过去。“陛下您怎么让魏总管诓我说您不在，害得我这样热天大毒日头底下跑来跑去，都要中暑了。陛下，您摸摸我身上是不是有些烫，摸摸我心口儿是不是扑通扑通跳得厉害。”
小皇帝也不睁眼，只说：“魏铨也并未扯谎，孤原本要去南书房，只不过和一些人说话太费精神，费心力。故此略歇歇。”
木惜迟猜测定是为韩家祭祖的事。“那么陛下便不和他们说话，只听我说话。保管不费精神心力。”
小皇帝叹口气睁开双眸，坐正道：“听你说话费耳朵，也没见哪里就有那么些话，只管唧唧呱呱说个没完。”字字虽都是不耐烦，可看过来的眼神却柔柔的。
木惜迟两边嘴角直咧到耳根，嘿嘿憨笑着坐到床前脚踏上，脑袋枕在小皇帝膝头，撒娇道：“小的不聒噪了，安安分分地陪着陛下。”
只过了没一会儿，木惜迟就闲不住，“陛下。”
“怎么了？”
木惜迟咕嘟着嘴道：“小的就说一句话，请陛下恩准。”
“就一句？”
“就一句。”
“讲。”
“听说陛下要往城外去踏青，也带上我罢。”
小皇帝道：“并不为踏青，实则有一项要事去办，不能带上你了。”
“什么要事啊？”
小皇帝便不说话了。
木惜迟忙轻轻推了推小皇帝膝盖，“陛下陛下，我还有一句话要说，您快恩准。”
“讲。”
“这项要事就是去祭奠他韩家的祖莹罢？”
“你既已知晓，又何故多此一问？”
木惜迟先是沉默一阵，又说道：“陛下非去不可么？”
小皇帝：“非去不可。”
木惜迟：“那么去几日呢？”
小皇帝：“两天一夜，次晚方回。”
木惜迟闻言一骨碌爬起来，跑到外间，乒乒乓乓一通乱闹，又把阖宫的丫鬟支使得提溜乱转。好半日回转来，手里拎着个小包袱。
小皇帝道：“你不用忙，魏铨已打点妥当了。”
木惜迟却道：“他打点他的，我打点我的。不是一回事。”说着将包袱递过来，“陛下，这个包袱虽极小，可里头大有内容的。”
打开包袱来一看，全是些零零碎碎的点心。
木惜迟：“陛下，您这两日的吃食都够了。”
小皇帝哭笑不得，“难道还怕他们不给孤饭吃？”
木惜迟：“不怕不给，怕给的东西不洁净。陛下，您和皇后单独在一起时，味道不对的东西可千万不要吃。最好一概都不吃，只用些这包袱里的小点心。不过两日一夜的工夫，等回宫后有的是好汤好水。嗯——闻到不对的气味赶紧闭气，然后赶快逃跑……”又皱眉凝神一会儿，“我让兰汀跟着您罢，她得了我的真传，机灵得很。”
小皇帝道：“难得有这么个人，你就留在身边服侍。”
木惜迟来来回回冥思苦想，生怕哪里还未妥当。最后苦恼地抱着头，“嗳呀，我好不放心啊——”
小皇帝走来拿下他的手握在掌心，“孤自有分寸，不必担心。”
木惜迟鼓着嘴，满脑子想象着皇后对小皇帝上下其手，一脸要将他生吞活剥的画面。忙转身到床榻上摸一摸，从小皇帝枕下找出藏着的匕首。
“陛下，把这个掖在靴筒里。如若皇后不老实，敢对您动手动脚起坏心，您就拿出当初对待我的那个狠劲儿来，削她！”
小皇帝忍俊不禁：“皇后不会的。”
“怎么不会，我看她一见到您就像害了馋痨似的。” 木惜迟扯着小皇帝的袖子扭得像条蛆，“我不依，我不依嘛……”
小皇帝耐着性子与他好言劝说，木惜迟直赖到傍晚才从寝宫里出来。小皇帝自往南书房公务。
次晨，木惜迟张开眼，一见外头天光大亮，大喊着兰汀进来服侍洗漱，一面还抱怨道：“不是让你五更就叫我起床么，陛下走哪儿了？”
兰汀忙道：“陛下寅正四刻就来了，见您睡着，不叫奴婢唤您。方才尚食局送来了一桌早膳，说陛下临行前吩咐，是赏赐给咱们水木堂的。”
木惜迟正死命往靴筒里蹬，闻言住了手脚，怏怏不乐地道：“陛下那么早就走了。”
“是呐，”兰汀笑着凑近耳畔道，“陛下还帮您掖了掖被角。”
一听这话，木惜迟登时不可抑制地眉飞色舞，却偏嘴硬道：“我说呢，我都被热醒了。哼！”
兰汀抿嘴而笑，也不戳穿，忙伺候他穿戴了，往前厅领赐谢恩。
木惜迟指着一桌精致食馔，向左右道：“你们也来尝尝。”
丫鬟们识趣地都说已用过早饭了。兰汀最知眼色，借口有活计要做，领着小姐妹都退下了。
这里木惜迟见人走了，也不再端着，喜笑颜开地一一瞧看满桌菜肴，竟都是他素日爱吃的。不禁又开始想象小皇帝在吩咐菜单时是如何的温柔体贴，如何将他放在心尖尖上。
木惜迟每样先都尝了一口，嘴里念念有词：“这牛乳菱粉香糕可真是又嫩又滑，像小陛下的脸蛋，我来轻轻咬一口。”
“这樱桃又粉又香，像陛下的小嘴，我来把你吞掉！”
“……”
一整个神经兮兮，唠唠叨叨。最后更似饿虎扑羊一般，将整桌菜打扫干净，几乎不曾把盘子也一并吃了。完后像个老妖怪一般翘着脚在那里剔牙。
不一会儿，进来一个小内监，手里托着个盘子，盘中搁着小杯酒。那内监头也不抬，跪下道：“陛下赐酒。”
木惜迟喜欢道：“陛下真是有心了，饭后一杯酒，活到九千九。拿来罢。”说完擎杯欲饮。
刚送至唇边，见那小内监满面阴郁，不似方才赐饭的内监那般喜气盈腮的。遂问他道：“你也是伺候陛下的？怎么看你倒觉眼生。”
那小内监道：“奴才本是粗使杂役，幸得魏总管抬举，才选上来，有幸服侍圣驾。”
木惜迟点点头。
小内监又道：“公子慢用，奴才到外头伺候着。”说完退出去，在照壁后站了片刻，估摸着时候到了，进来收尸。

第134章
小内监又道：“公子慢用，奴才到外头伺候着。”说完退出去，在照壁后站了片刻，估摸着时候到了，进来收尸。却见木惜迟正拿着酒杯喜滋滋乐颠颠地把玩，唬得一屁股坐在地上。“你你你……你竟敢将御赐的酒倒掉……”
木惜迟将眉一皱，眼一瞪，“呔！休来冤我！陛下赐的酒我自然一滴不剩全喝光了。”
“你都喝了？既喝了怎还能好端端地坐在这儿？”
木惜迟纳闷儿，“总不至一杯倒罢。哎呀呀，这还是陛下头一遭赐酒喝呢，意义重大，这是我的喽……”说完，藏宝贝一般将喝尽的空酒杯揣进袖管里。
那内监抖如筛糠，连滚带爬地要出去叫人。恰一个人正往里进，两人不防撞在了一起。
进来的是个老太监，指着那小太监骂道：“糊涂东西，混钻些什么！”正说着，往里一探头，瞧见木惜迟还坐着，便低声问那小太监道：“差事怎么还没完妥？”
小太监道：“回师傅话，他确实已饮过鸩酒了，只是……只是不知何故，竟……竟不起效……”
“放屁！”老太监叱骂道，“你再去倒一杯，我亲自看着他饮！”
小太监爬起就跑，半日哆哆嗦嗦果又捧了个盘子来。老太监接过来，笑眯眯亲身奉与木惜迟。后者却诧异了，“咦？陛下赐了两杯酒么？”
老太监点点头。
木惜迟：“那方才怎不一道端上来？”
老太监道：“陛下吩咐的，恐公子吃猛了不胜酒力，故而徐缓着来。”
木惜迟心里一甜，嘻嘻笑道：“原来如此，陛下这就算用了心了。”说完一气儿饮了。
老太监遂觑着木惜迟神色，却半日也不见他皱一皱眉。
“你你……你腹内痛不痛？”
木惜迟眨眨眼，“我不痛啊。”
老太监：“你会不会……有种……要死了的感觉？”
“！！！”
木惜迟怒道：“你才死哩！个老东西怎么嘴这样坏！”
老太监脸上登时阴沉沉的，抓起地上跪着的小太监，道：“你去把那一壶都取来！”
木惜迟听了就不依，“呀，陛下赐我一壶呢！你这太监恁的那样小气。只说有两杯。你自己想昧下不成？”
那太监眼角青筋突突直跳。谁要昧那东西！
一时取来了酒。老太监连壶与了他。“给你都给你，有能耐你喝一壶！”
木惜迟傻呵呵地道：“陛下赐酒，却之不恭。我干了。”说毕吨吨吨全部下了肚。
老太监死死盯着他，半晌迟疑问道：“感觉……怎……怎么样？”
木惜迟：“有点儿辣。”
一面还咂嘴回味道，“这酒既苦且辣，还很涩。也算风味独特了。它叫个什么名儿？”
那太监又惊又怒，不住地发抖——
鹤顶红的味儿既苦且辣，还很涩？
这他娘的也是头一遭儿知道！
老太监满腹狐疑地出去，想来想去，想不出道理。执起酒壶来，只觉手上轻飘。鸩酒已尽了。且的的确确亲眼见他饮下，一滴不剩。