夫郎养我众将士(稼禾)

胡今芹后退一步拉开门，侧身让开。
“进来吧。”语气不咸不淡，没有半点招待客人的姿态。
说罢，她就率先一步进了门。
铁树咧嘴，冲着戚昔招招手：“大哥哥，快跟上。”
进了这方院子之后，门一关上便隔绝了外面的一切。
院子里只有门口连接大门一条可以走的石板路，路两旁都是翻耕过的土地，面积还不小。地里搭着架子，上面还挂着没有摘下的葫芦。
只看了一眼，戚昔便被吸引。
这些吊在架子下的葫芦品种不一，有长柄葫芦，有元宝葫芦……大小不一，但品相都极好。
领这着几人到了一间侧房门前，妇人停下道：“都在里面，自己选。二十文一个，银钱放在里面门口桌子上就行。尽快。”
说完不等人询问，她绕开几人，往灶房走了。
“大哥哥快点吧，晚了胡婶婶要赶人了。”小孩抱着戚昔的手将他往屋里拉。
一进去，戚昔便被眼前琳琅满目的葫芦刻画震撼。
屋子不大不小，从房梁垂落许多细线下来，每一根细线上挂着姿态各异的葫芦作品。
有雕的，有画的，极细微高超的雕刻技艺与绚烂瑰丽的色彩糅合在一起。
处处彰显着匠人高超的技艺与巧思。
极为好看，每一个都称得上是艺术品。
“便是当礼也送得。”常河怔愣感慨。
“大哥哥快快选吧，胡今婶婶不喜欢别人在家里呆久了。”
戚昔看着眼前的葫芦，心道：这手艺放在京都，不知道要得多少闲人的追捧。
他敛了心神认真挑选。
还没多久便听到一声催促。
不做他想，戚昔刚放下银钱铁树便拉着他快速往门外跑。叮叮当当，细线绑着的葫芦发出轻响。
刚出门，里面嘭的一声，像什么东西砸在了地上。
隐隐有压低的争吵声传出来，不过那都是别人的家事，戚昔刻意没再细听。
“呼——”出了巷子，小孩拍拍胸口。
戚昔揉着他的脑袋好笑：“有这么吓人？”
“大哥哥你不知道，胡婶婶的相公很凶的。我以前被胡婶婶领着去家里玩儿的时候看到婶婶的相公将那个屋子里雕好的葫芦全部砸了。”
铁树想到那时候不小心看见的胡叔叔的样子还心有余悸。
“他像要吃小孩一样。”这是铁树想出来的最贴切的形容。
戚昔安抚地拍拍小孩的头：“都过去了，不用怕。这次还要谢谢你带路呢，不然我们都进不去门。”
常河拎着一串葫芦动作有些小心。
“这些葫芦一个才二十文，让海棠商行的那些人拿了去一个能卖二十两都可以。”
在戚昔离开后爆发了一阵激烈的争吵，不过多是单方面一道男声。
紧接着，院门紧闭的院子当中，放葫芦的屋子被一身形高而瘦削的男人暴力地用斧子劈开，里面再精美的葫芦被砸了个遍。
而小孩口中的胡婶婶则披头散发，似笑似哭站在门外，看着如疯子一般在里面肆意打砸，好似癫狂的清瘦男人。
邻居听到隔壁叮叮咚咚的声音忙将院门关严实了，招了自家在院子里玩儿的孩子进屋。
“阿娘，胡叔叔又砸东西了。”
“那就是个疯子，什么胡叔叔。”
在这条巷子上，对胡家知道得最多的无非就是邻居。
而在邻居眼里，隔壁可不就住着一家疯子嘛。辛辛苦苦做葫芦，葫芦做好又一个发疯全砸了个稀巴烂。
以前两家还有往来时，她看见许多次胡家那媳妇在院子里烧烂葫芦，后来听隔壁男人闹得动静愈发厉害，这高墙就建起来了。
他们也就看不见里面是个什么情况。
总而言之，从她男人爷爷口中得知，这胡家自搬来时就如此。
一整个疯子窝。
好半晌，屋里安静了。男人脱力地坐在地上，他胸口剧烈起伏，眉眼低垂宛若熟睡。
胡婶子抹了把眼泪，进去抱住男人身子，瘦削的肩膀将他撑起移到隔壁屋子。
“阿今。”男人虚声道。
胡今给他盖好被子，用帕子沾了沾男人的额角。“可舒服了？”
男人扬起笑，面上灿烂不见刚刚半点阴郁。
“阿今对不起。”
“不怪你。”
胡今芹别过头去，她瓮声瓮气道：“我去看看锅里。”
说完她匆匆离去，而床上的男人一直看着她的身影，眼里闪过浓重的郁气与自责。
有了材料，戚昔直接送到新铺子那边去。
周田帮着建造队改造铺子，有自己人在，戚昔便也没有一直待在那边。
现下八月，正是府城举办乡试的时候。
他记得郭桉说过书院的孙夫子应该还要去赶考，也不知道他走了，夫子人够不够。
正想着呢，跟前忽然“啪”的一声，一阵风撩起脸颊侧边的头发。
戚昔抬眼，正正好看见一双含笑的凤眼，而身侧一柄三上好的玉骨扇摇动对着自己。
戚昔后退一步，与人拉开距离。
“魏夫子。”
“戚公子。”魏朝听戚昔记得自己，凤眼一弯，风流倜傥地转了扇面搁在自己胸前。
戚昔当没看见孔雀开屏，自觉打了招呼已经是礼貌，绕开人便走。
魏朝笑容一滞，紧随戚昔身侧。
“戚公子走那么快做什么？我又不是什么豺狼虎豹，难不成戚公子担心我吃了你。”
戚昔眸光清凌凌地扫了人一眼。
魏朝脸上一僵，收敛脸上不着调的笑容。
“燕戡真是好福气。”他看着戚昔的脸，话里冒着酸气。
“那是自然。”
腰间一紧，戚昔回神便看到燕戡犹如一堵墙挡在自己面前。
他弯眼，曲指勾住燕戡的腰带轻轻动作。
“你怎么出来了？”
“找你回家吃饭。”燕戡侧头道。
夫夫俩只说了一句小话，跟前的魏朝立马就换了一张面孔。“燕戡你又坏我好事？”
燕戡抬脚就踹，都被抢媳妇儿了还要什么风度。
“去你娘的好事儿！这是老子明媒正娶的夫郎！”
魏朝侧身灵巧躲过，反应过来燕戡说的是什么又这顿时立在原地，错愕地透过燕戡肩膀看他身后的戚昔。
“戚公子，你……”
“戚公子是你叫的！”燕戡凶如恶狼。
魏朝咬着后槽牙，怎么看燕戡怎么欠揍。“燕问荆，我又没跟你说话。”
“跟我的人说话不是跟我说是什么，我劝你赶紧滚回京都去，不然小心我给你套麻袋扔河里去。”
戚昔轻叹。
这哪里像仇敌，分明是两个幼稚鬼吵架。
戚昔抓住燕戡手腕：“行了，不是叫我回家吃饭。我饿了。”
燕戡：“哼！别再让我看见你！”
魏朝：“你给我等着！”
戚昔抿唇笑，带着燕戡飞速离开。
回到府上，戚昔腿上立马多了个小挂件。戚昔将燕小宝抱起来，摸摸他圆滚滚的小肚皮。
“爹爹~”奶娃娃笑着露出整齐的小白牙，软软乎乎靠在戚昔肩膀。
戚昔在他脸上亲了一下。
又见边上燕戡脸色不爽，偏头啄了一下男人的脸。“还生气？是不巧遇上的。”
燕戡搂住戚昔的腰：“夫郎遇到他招呼也不要打。”
“不礼貌。”
瞧着燕戡黑了的脸，戚昔闻到了浓厚的酸味儿。他笑着点头：“好，招呼也不打。”
燕戡这才缓和脸色，将燕小宝抱过来，一手牵着戚昔往屋里走。
磕磕绊绊，日子如流水而过。
忙碌完铺子里的事儿，没多久，成衣铺那边的掌柜就上了门。
阿兴将人领进府中，也想看看这棉布如何便也留下来没走。
成衣铺掌柜名叫窦月娘，熟悉的人唤他月娘。她生得好，一颦一笑皆有风情。一个女子能在这世道经营好一家成衣铺子，已经是极厉害的人了。
人还没到，戚昔便已经听到她爽朗的声音。
“这棉布可比麻布好，摸着轻柔也结实。只白白的一张便好看，若染了色做衣裳……定是不凡。”只想想，窦月娘就止不住脸上的笑。
戚昔也笑着步入屋内，让人上了茶：“怎生劳烦掌柜的亲自跑一趟。”
“铺子里也没事儿，戚老板快瞧瞧。”
戚昔打开包袱，里面就放着叠好的白色棉布。
手指摸上去，布面平整，柔软亲肤，织得没一丝出错。可见掌柜的花费了何心力。
戚昔给站在一旁的阿兴使了个眼色，阿兴当即拿上准备好的银两送过去。
“这事儿麻烦掌柜的了。”戚昔放下棉布道。
“说什么麻烦。”窦月娘笑着将阿兴递过来的荷包推回去。
她手搭在茶几上，优美的身段半倚在椅子上，偏头认真看着戚昔道：“这银子我不收，只想问问戚老板可还有这棉花没，我愿意出银子买。”
戚昔微顿，浅笑着摇头：“不巧，今年量不多。我有的尽数送到掌柜铺子里了。”
窦月娘听了有些失望。
可戚昔道：“待明年，府上将种子送出去。兴许便会多了。”
“真的！”窦月娘一喜，背都挺直了。
“真的。这本是好东西，将军府自然也没有藏起来的意思。”
窦月娘一听，当即明白戚昔的意思。
将军府拿出这东西只怕是跟前几次的菜种一般，是为了给百姓谋福祉。
窦月娘一家都是斜沙城人，男人多年前战死沙场，她独自一人领着自己一双儿女养大，还盘了铺子。
她站起，冲着戚昔行了一礼。
“那月娘在此，谢过将军，谢过将军夫人了。”
戚昔：“本是该做的。”
“而且掌柜的如何看出来的？”
“戚老板也不用叫我掌柜，唤我月娘即可。”
她细眉一弯，笑道：“好歹我是过来人，又经手府上每季的衣服，猜猜也就知道了。”
虽戚昔是个男子，但看将军对他爱护有加的模样，戚昔也八九不离十是他娶的人。
只因他们斜沙城的人皆相信将军人品，信他不是个有了发妻而乱来的人。
“不觉得奇怪？”
这是戚昔一直在心里想的事儿。
这里毕竟是斜沙城，燕戡还要领兵打仗。若真有人因为他俩的关系而对燕戡生了什么情绪，戚昔自觉有些对不起燕戡。
从一开始是燕戡主动，现在戚昔也沉溺进去，便自然而然开始替他考虑。
想着想着，也就走进了死胡同。
“人这一世苦且短暂，奇不奇怪又如何。”
窦月娘笑着笑着唇角愈发苦涩，她飞快眨了眨眼睛，压下眼中的酸涩：“想我儿他爹走之前我还因琐事跟他吵了一架，如今想来，每每悔矣。”
“将军也不容易，戚老板何苦在意外人。日子过得好不好，只有自己知道。”
“将军看你的眼神是藏也藏不住的。即便遮掩，那被众人知道也是迟早的事儿。”
“但你放心，至少在我们斜沙城，谁敢诋毁将军一句，不用将军动手，父老乡亲们都会主动收拾那人。”
窦月娘以过来人的眼光看着现在的戚昔，话里也含着开导：
“纵使男子与男子艰难了些，但你只需看将军态度即可。旁的，当他是根草还是坨粪，自个儿快活了这辈子才是真的。”
说得多了，窦月娘笑着轻轻打了一下自己的嘴。
“瞧我，啰嗦了。”
“那我就不打扰了，戚老板回见。”
戚昔从细思中抽神，对窦月娘笑了笑：“掌柜的回见。”
窦月娘拿着丝帕抵在胸口，心尖一颤。
“如此这般玉树琼花一样的人，换做是我，即便是个女子……”
试问谁不乐意。

“这布不大, 给小宝裁剪一身小衣？”
“他哪里缺小衣穿, 裁剪下来一人做一块汗巾吧。棉布吸水又柔软, 用来擦汗是好不过。”
而且好不容易得来的东西, 大家伙儿一起试试。
阿兴哪有不应，高兴得飞快点头。
回到院子, 阿兴先捧着棉布给燕戡看了看。随后才拿去裁剪。
屋子里, 燕小宝站在地上背靠在燕戡腿上。手里捧着巴掌大的小葫芦玩儿。
他小脑袋垂着，压下的长睫密密丛丛如深草。婴儿肥的小脸鼓着, 因玩儿得认真嘴角抿紧, 露出腮帮子上的两个酒窝。
戚昔进门坐下, 小奶娃似有所觉，抱着葫芦抬起脑袋。
见到戚昔立马抛下手里的东西，张开双臂往戚昔怀里拱。
“爹爹~”奶声奶气, 撒娇学他爹学了个十成十。
戚昔将他抱起来坐在腿上, 瞧着燕戡又挪过来坐到自己身边。
戚昔干脆侧身，肩膀抵着燕戡肩膀。
“你觉得如何？”
燕戡知道他问的是棉布。
他感慨：“若是人人都能穿那样的布做的衣服，大顺百姓的日子又会过得好一点吧。”
戚昔看着他的眼睛：“所以明年要多种点棉花。”
“嗯。”燕戡摩挲手上残留的棉布触感, 觉得手中空荡荡的，又抓起戚昔的手捏着。
“我会让商队开始收集棉花种子, 不仅仅是我们斜沙城，乾州跟引州那边我都会跟他们通个气儿。”
戚昔下巴轻轻落在燕小宝头上, 轻声道：“嗯。”
院子里树上的石榴被阿兴摘下。
树枝摇动, 石榴叶子受了惊扰纷纷往树下逃窜。转眼叶子落得只剩下光杆儿。
九月，天更冷了。
阿兴用手掰开表皮已经干巴了的石榴, 里面石榴籽黑黢黢一片。小小一个还干吧了，根本不能吃。
“阿楮，你瞧。”
阿楮牵着燕小宝手，两人都探头去看。
“应该早点摘的。”
“没事儿，酒肆里还有几棵枣树，猕猴桃也结得不错，要不去瞧瞧？”
阿楮看着才一岁多的燕小宝：“去吗？”
燕小宝没被牵着的小手往后一背，学着他爹的模样点点头。
明明才一岁，却显露出几十岁的老成模样。戚昔在一旁看得颇为好笑。
他叮嘱：“去可以，小披风要穿上。”
燕小宝立马对戚昔露出一个笑。像奶做的包子，可爱极了。
燕小宝年纪虽然不大，但从小就比其他小孩早熟一点。婴儿时期就心眼多，走路说话也比别人早。
随着长大，这份聪慧也愈发明显。
不过再怎么说，也还是一岁的小娃娃。
阿兴长了一岁但始终保持着少年心性，爱玩儿，也经常带着两个小的玩儿。倒给戚昔省了不少事儿。
孩子们一走，秋日里的院子更显露出几分安静。
屋檐下的燕子早就飞走了，院墙角，一簇簇今年新移栽过来的红黄几色菊花倒是开得正好。院里都是菊花淡雅的清香。
戚昔起身，看了眼在书房里看军报的男人，也打算去找找事儿做。
新铺子已经装好了，这几日差不多也该到了第一批交货的时候。
戚昔去木匠跟铁匠的铺子走了一遭，得了准信儿，便立马叫周田带着人跟板车来拉东西。
与他同留下来的还有其他三个人，分别是王茶树跟王栗树两兄弟，还有冯镇。
见他们没事儿，戚昔索性给他们开了月钱，让他们帮忙打理铺子。
东西一车一车地往铺子里送，大道宽阔，来往的人不少。见了戚昔在其中，便有人问：“戚老板，这是又要开新铺子了？”
戚昔点头，浅笑道：“是，就在杨花巷子中间那位置，冬日开，到时候记得来捧场啊。”
“自然，自然。戚老板的手艺我们是信得过的。”那问的人笑得大牙都看得见。
东西送入铺子之后，几人开始按照戚昔的要求将桌子凳子摆放好。
长方形的实木桌子重量不轻，两人抬着横放。长的那两边再摆上长条的凳子。
不一会儿，铺子里就不像之前那么空荡。
木色的桌子与顶上挂着的葫芦相照应，别有一番野趣。细看葫芦雕刻得细致，又添一份欢喜。
如此雅致又淳朴的环境，若真是开业了，就冲着这用心的布置就有人来。
东西送达，几个大汉将锅子清洗几遍。
厨具是现成的，戚昔再领着人趁着大集采购要用的碗筷，杯具，葫芦勺，调料……
一天的时间，上斜沙城来赶集的人皆是看到了戚昔领着人往新铺子里拉东西的场景。
他们下意识咽了咽口水，又悄悄捂紧荷包。
不知道为什么，只觉得今儿这年怕是又得大出血。
戚昔在集市上忙得团团转的时候，燕戡找来焦西河。
大营的棉花日夜在用，已经消耗了一大半。
“将军，将士们都想要棉被，不知怎么个分法？”
这些勇猛的燕家军都是他们亲手带出来的，若是可以，他们巴不得人人一条。但现实情况是，棉被数量有限。
燕戡面对着窗户而坐，背影挺拔，透着坚毅。