醒着的时间段里，他对自己掌握的小小帮派做出了一些安排。惩罚因为他的离开而蠢蠢欲动的属下，暗杀妄图窃取他的财富和权力的对手，处理一些不能写在书面上的交易，为完成了任务的雇佣兵们付清尾款。
他忙碌得要命，每天从睁开眼睛就开始与人会面，用餐的时候还要查看这些天积压下来的情报文件。
哥谭是世界上节奏最快的城市，因为死人太频繁了。说不定昨天才结成同盟，今天就得因为对方被灭了满门而提心吊胆，唯恐被连带着一起解决了。
为了自保，也是为了利益，他得知道哥谭的上流人们都在干什么，还得知道又有哪些麻烦人物从疯人院里越狱。掌握后者的情况要比前者重要得多，同样也要麻烦得多，得从无数小道消息里筛选出最接近真相的那个。
当然了，老道的哥谭人都知道，永远有捷径可以走。只要关注蝙蝠侠的动向，了解他询问的问题，自己再有几分实力，就能在哥谭保住性命。
蝙蝠侠最近在追查军火动向。这是常规的小麻烦，堪比其他城市的盗窃案。
这说明“大人物”们的计划还停留在计划阶段，正是他们这些小帮派张口抢食的好时机。
但伯蒂对此毫无欲望。过去那些催促着他、逼迫着他往上爬的东西都消失了，他的食欲大减，吃东西对他来说再没有任何享受可言。他越来越少地感觉到饥饿，越来越多地感觉到饱足，然而，与此同时，一种崭新的渴求愈演愈烈。
终于结束了工作，他让保镖都停留在门外，独自坐进沙发。
正是先生赠送给他的沙发。一个精巧、舒适、甜美的柔软怀抱。它拥抱他的热情比最浪荡的昌技还要过火，那股恨不得包裹住他每一寸皮肤的劲头，叫他又受用，又恐惧。
——赩燏
伯蒂试过摆脱它，可很快就投降了。胎儿不可能脱离母体，那不是上瘾或者迷恋，而是一旦脱离就会死亡。
他不是对自己投降，而是对死亡投降。
他躺在沙发上，注视着窗外的哥谭。浪潮向他涌来，剧烈的颠簸让他越来越深陷入沙发。
他慢慢地沉下身体。
一点，又一点。保持着节奏。他的皮肤蠕动着，像是蛇的喉咙在吞入食物。
伯蒂吞入了沙发。
又或者沙发吞入了他。
现在，他完完整整地包裹住沙发了。
又或者沙发包裹住了他。
他闭上眼睛，发出惬意的咕哝，如母体中的胎儿发出呓语。
沙发紧紧地压缩着，挤压着那具原本包裹着伯蒂的肉囊，温柔的爆裂声浸在水声中。它慢慢地嵌合到伯蒂的皮肤里，鲜红的液体被它收紧的动作拧出来，浓稠的红浆活体般游动，爬满沙发的表面，又凝结，变硬，结痂。
孤岛上的居民不知道外面还有一个世界存在。
伯蒂知道了。
亚度尼斯在哥谭的小巷中漫步。
血腥味。痛苦。惨嚎。
被摧毁的人，被折辱的人，被碾磨的人。
阴沉的浓雾。明亮的灯光。豪车、华富、美酒、珠宝。哭泣，尖叫，呜咽，呻吟。挣扎，抽搐，战栗。在绝望中高潮，亦或是在高潮中绝望。
它们全都是会令人类快乐的东西。
而令人类快乐，会令他快乐。
……好吧，那不会令他感到快乐，他不会快乐。但起码那已经足够接近。
尽管去接近它似乎也毫无道理可言。他更应该做的是回到他的母亲和妻子的怀中，回到祂伟大的躯体里，被祂消化，也由祂孕育。
但总有些属于人类的东西还潜藏在他的深处，给予他一些行动的逻辑。
这很让他烦恼。
“……这就是你把我抓到这里来散步的理由？”康斯坦丁极其无语。
“我以为这是约会？”亚度尼斯压下眉尾，露出委屈的、惹人怜爱的神色，“吃饱喝足，身体交流，短暂休息积蓄体力之后，再在景色优美、气氛温柔的地方牵手散步，吐露心声——”
“奇怪，”说到这里，他已经接近自言自语了，“明明每一步我都严格执行了。你没有意识到这是约会吗？”
康斯坦丁咳出一口血来，又抬起空闲的那只手，粗暴地抹掉血迹，说：“我刚才监狱里刚打了一架。我的肋骨断了三根，三根都戳进肺里了。我的小腿被锤了几下狠的，可能是假性骨折。”
亚度尼斯垂下头，吻了吻康斯坦丁的手背，温柔地回答：“虽然你不是为了这次约会才特别地梳妆打扮，但我还是非常满意。”
康斯坦丁剧烈地咳嗽着，血沫溢出唇角，他很不耐烦地舔掉它们，然后把沾着血的唾沫吐到亚度尼斯的脸上。
“……”亚度尼斯没有躲开。
他凝视着康斯坦丁，思考了一会儿，还是没办法分清康斯坦丁到底是在挑衅还是在与他调情。
于是他抬起手，递出夹在指间的丝卡烟。
“我这样能抽烟……？算了，死不了。”康斯坦丁叼起烟嘴，烟头无火自燃，他深深地、深深地吸了一口气。
烟头亮得像一枚星星。
他又一次剧烈地咳嗽起来，血水和烟雾同时从他的嘴唇鼻腔里淌出，他在疼痛中拧着眉，咳嗽得愈发激烈，哪怕这样，他也用牙齿牢牢咬着烟头，用力到咬肌和眼角都在痉挛。
漂亮的面孔淡化了一些表情上的狰狞，然而艳红的血、灰白的烟雾掩映中，康斯坦丁相比起人类，更像是恶鬼。
亚度尼斯目不转睛地看着他，发自内心地夸赞道：“你很美丽，康斯坦丁。”
“比、咳咳、比不上你，美人。”康斯坦丁艰难地从牙齿和烟嘴里挤出这句话。
“和我做比较是不是过于吹毛求疵了？”
亚度尼斯仍旧专注地凝视着康斯坦丁。
这是哥谭，所以当然不会出现什么“阳光投射在他身上，为他的面孔镀上一层淡淡的金光”的事情，但亚度尼斯的皮肤表面确确实实地在散发微光。
仿佛光洁完美的陶瓷沾着水迹，带着血的唾液顺着他的脸颊滑落，一直落到他的颈边，仿佛一路燃烧了过去。他散发出一股又甜又腥的、混乱暧昧的气味，康斯坦丁分明地从这股气味里嗅到了他自己……
明明已经做过那么多更加夸张、更加诡异的事。
康斯坦丁并不认为他爱亚度尼斯。
触碰亚度尼斯是危险的。祂的存在撕裂了世界的运行规则，尽管这规则在祂漠不关心时也岌岌可危，尽管这规则本就只是看起来有其规律。
可是在祂之前，世界只是混乱和滑稽而已。祂的存在却令一切联系都被折断，被摧毁，连混乱和滑稽都不再有。
“饶了我吧。”康斯坦丁说，“求你了，饶了我吧，我是个贱货，我是个表子，你喜欢贱货表子的话满哥谭都是。我有什么好的？饶了我吧。”
他已经无法呼吸了，嘴唇乌紫，生命的火光逐渐熄灭着，情绪在此时都褪去了，他昏沉而麻木。
疼痛之中，他的嗓子和舌头反而灵活起来，因此将话说得无比流畅，每一个字都和着血和命掷出。
“饶了我吧。”他重复道。
这个怪物竟然敢对他说“你爱我”，还用那么肯定的语调。他知道人类的爱是什么东西吗？他知道这东西有多复杂吗？他知道心绪因为别人的微小行为起伏不定是什么感觉吗？他知道依赖和占有欲产生的感受吗？他知道嫉妒是什么吗？他知道什么？
亚度尼斯静静地说：“你知道吗？”
啊。啊。啊。
康斯坦丁想要纵情大笑。
他快要死了，可狂喜依然从他的喉腔里喷出来，变作古怪凝滞的“嗬嗬”声。哑巴就是这样笑的吧。他不在乎。他想要大声狂笑，然而在生命的最后片刻，他连“嗬嗬”声都无法发出。
血雾蒙住了他的眼睛。他什么也看不见了，可又无疑地看见了亚度尼斯。
这个怪物依然目不转睛地凝视他，他同样依然不认为他对这个怪物怀有爱意。
可亚度尼斯微微地笑了，笑容竟然澄澈宁静得像是辉光中没有波澜的海面。
“想要我饶过你吗？我并不是第一次听你说这种话。”亚度尼斯说，他的声音魔咒一样伸进康斯坦丁的大脑，“你骗起自己来也很卖力啊。”
亚度尼斯放开手指。
在真正理解之前，康斯坦丁用最后一点力气扣住了亚度尼斯的手。
亚度尼斯回握住他，这怪物手掌中似乎长出了尖刺，并且这尖刺钻进康斯坦丁的血管，让他的心脏轻微地瘙痒和疼痛起来。
那个声音这么命令。
他嗅到了奇异的腥香，于是仿佛痛饮过烈酒一般醺然。他闭着眼睛，然而不属于人类的感官却从他人类的身体里生长出来，如同一口自他口中吐出的烟雾一般向外逸散。
人类的头脑无法理解这异样的感官。
但他的心——他的情感——
他的——
他、他却——
他理解了。
他理解祂了。
难以言喻，难以表述，难以描绘。没有任何相近的东西可以用作比喻。祂——亚度尼斯——啊，原来祂确实是一个“他”。
“你居然在想这个？”
亚度尼斯说。
烟雾轻轻地笼罩了亚度尼斯，于是，这一次，康斯坦丁逐渐勾勒出爱人的面目。
他并不清楚这一切是怎么发生的，然而确实出现了一条路径，将他与他不可名状的爱人联通。
“爱人。”
亚度尼斯轻轻地说。
祂不是在说话。祂是更加庞大的一团浓雾，时而澄澈如水流，时而旋转如群星，时而焚烧、爆裂、坍塌，无尽地漫延出去，仿佛是某种天外之物偶然投下的、扭动的影子。
祂在唱歌。
不，祂并未真正意义上地通过自己的躯体歌唱，只是祂发出的声音无比曼妙，那么辽阔和空旷，仿佛巨大的石窟里一滴溅在地面的水所发出的回音。
他只捕捉到这回音中的一点余韵。
但他已感到人类的肢体正因这点余韵腐败，那感觉并非死亡，而是时间。
时间并不如死亡一样惹人讨厌——他想，但这想法朦朦胧胧的，隔着玻璃纸一样不真切。他还有意识，那么，他是死了吗？不——没有，他感觉到了，他没有死，只是时间在流逝，不断地、不断地流逝，而他始终没有触摸到死亡——
“人本来也不会死。”亚度尼斯静静地说，“所以人才可以那么轻而易举地复活。真正的死亡……”
祂的歌声变得更加辽阔、更加空旷，恢弘又光怪陆离，祂的歌声在描述梦境，一个囊括了所有时间线的梦，一个将无穷宇宙笼罩其中的梦。
“……死亡亦会消逝。”亚度尼斯说，“那才是‘死亡’。”
祂的形容多么完美。没有任何冲突，仅仅是真理其本身而已。祂的世界多么广阔，抚平了他的所有伤痛，也平息了他的所有愤怒。他身上所发生的一切都曾经发生、正在发生、即将发生，他只是宇宙中一颗星球上某条河流中的某一滴水珠，因为某一个巧合跃出水面。
这就是你眼中的世界吗？
“不。”亚度尼斯的声音依然轻柔，“比这更混乱，更广阔，更复杂，更……”
祂的歌声停下了。戛然而止。甚至让他感到有点不适。仿佛习惯了巨响的人突然来到寂静处，相比起外界变安静这种可能，这个人会更疑心是否自己聋了。
“……痛苦。”
这个怪物用人类的语气说。
祂——他听起来不是很确定。然而他又如此美丽，他的声音，他所发出的人类的声音，明亮得像是雾霭中的一束辉煌金光，如此稀薄，由此愈发明亮，如此明亮，由此愈发稀薄。他的不确定因此显得天真起来了，却并非孩童的天真，而是……
……被脱光了衣服后，还会咬着指头说“哥哥你在干什么”、“感觉好奇怪，痛痛”的天真。
直白地形容，天真得像个生理弱智。
“唔。”亚度尼斯含糊地说。
祂听起来不打算争辩，也不否认他的想象。那么事实和他的猜测大概相差无几，从生理——如果这个词能用来形容亚度尼斯的话——上说，祂没有这种功能。
祂没有痛苦这种功能。
祂没有所有和情绪有关的功能。
他指责的话竟然是真的。祂真的没有那种东西。
康斯坦丁在幻觉中眨了一下眼睛，想要看清亚度尼斯的表情。他用力转动眼球，血雾淡去，他的视线慢慢清晰。
“康斯坦丁。”亚度尼斯说。
祂的声音里带着疑惑，究竟是伪装还是真实呢？康斯坦丁涣散地想着，他觉得这个怪物假装自己是人类太久了，不是以人类的时间观念为尺度的太久了，而是以祂自己为尺度的“太久了”。
此刻他正在生死的交错之间。不过这不是值得多考虑的事，总之他已经经历过太多遍了，死而复生是神迹，而神迹又往往是重复出现的。以人类的标准说，他会死去无数次，又复活更多次，那都不是真正的“消逝”。
“喂，弱智。”康斯坦丁说，“我怎么还是看不见你？”
他感到一抹淡淡的烟气覆住他的双眼。
他看到了——
那抹烟气重新遮住了他的眼球。
“不必说。不必想。忘记吧。”亚度尼斯说，“你明知道这对你没有好处。”
康斯坦丁并不答话。他做过的没有好处的事情多了去了，为此也算是吃尽苦头，然而下次碰到了，他还敢再做。他只是沉默地体会着。
这个怪物假装自己是人类实在是太久了。
“我们还没有散完步。”他说着，举起自己始终被亚度尼斯握住的那只手。
亚度尼斯点了点头，又重新带着他往前。
这里依然是哥谭，却变了个模样。康斯坦丁用烟雾般的感官俯瞰这座城市，看到了精密且工整的几何结构。地上的建筑和地下的管道构成了花田般绚烂的纹理，色泽艳丽，如同被搅散的彩虹。
这是一座堕落的城市。
人类的情绪在拼尽全力地燃烧，于是满城都是星星点点的微光，像花田中飞舞的萤火虫。康斯坦丁意识到他们都是快乐的。当然，他们痛苦、绝望，可他们都无比快乐，满城都是纵情的欢笑。
他忽然意识到，哥谭绝对是一座景色优美、气氛温柔的城市。
“我……”康斯坦丁若有所思地说，“我疯了？”
亚度尼斯中肯地说：“应该没有。”
因此康斯坦丁明白过来：“我疯了。”
“没有。”
“你不懂。”康斯坦丁说，“你是个弱智。”
“……我不喜欢你这么叫我。”亚度尼斯说，“你真的没有疯。”
“给我证明。”
“有一个非常简单而且易于操作的判断方式是，当你明白到你的状态不是正常人类应有的状态，并认为自己可能疯了的时候，”亚度尼斯说，“你恰好没有疯。”
康斯坦丁认为这话有道理，没有提出异议。
他们肩并着肩漫步，时间长得没有终点。康斯坦丁认为这种无声的步行很适合用来想点什么，可实际上他什么都没有想。大部分时间他都头脑空空地跟着亚度尼斯的脚步，少部分时间，他在听亚度尼斯轻盈的歌声。
他的生命正在重燃。
这感觉很美好。
就像被恶魔追着咬了几年，每时每刻都绷紧了神经，最后靠着牺牲某个朋友脱困；就像在那之后，他抽掉几盒丝卡烟，灌空自己能找到的所有酒瓶，醉溺在自己的血和呕吐物里。
此刻他既不疲倦，也不悲伤。他清楚地知道他的整个一生都在拼命地逃跑，那没有什么意思，因为其实逃不逃跑结果都会一样。
“我们就这么走到永远吗？”他问。尽管不关心答案。
“那可以做到。”亚度尼斯说。
“讲讲你的故事。”
“你想听什么？”
“讲点你永远不打算对别人讲的。”
“那太多了。”亚度尼斯说，“让我想想。”
他的思考或者回忆花掉了许多时间。
“在最初的最初，最早的那个最初，我是作为献祭材料降生的。在还没有经过仪式升格成为母亲的幼子之前，我是一个人类。男性人类。教派花了数百年时间严格控制血统，才得到了性质稳定的我。”他说，“但我的魅力属性过高，因此看守我的教徒把我偷走，藏进了一所大学。”
“我在大学念了很多年书，期间被召唤或者献祭了很多次，作为人类的我在很小的年纪就完全疯掉了。不过这是无关紧要的小事，因为在这样的反复提纯里，我的属性越来越接近母亲的要求。”
“当我的状态到达人类的终点，母亲以真身降临，接纳了我。”
