赵弦带着书信回到谢府，从后门的墙洞爬了进去，刚站起身，就被面前站着之人吓得倒退数步，后背猛地撞上围墙。
他颤颤巍巍唤道：“皇、皇兄......”
赵抑身披牙白大氅立于寒风，双手端放身前，天际的月色被藏在云后，让人看不清楚他的神情变化。
唯有声音是一如既往的温和，“去哪了？”
赵弦闻言时汗毛直竖，抓紧衣袖垂首，支支吾吾说：“去、去抓药了。”
赵抑扫过他空空如也的双手，问道：“是吗？”
赵弦将双手藏于身后，心虚地点头。
赵抑见状说：“现在外头不太平，无要事就不要出去了。”
赵弦一听软禁的命令，倏地将头抬起，愕然看着他，期待赵抑能有一丝心软。
然而，他只看见府兵出现，将他从原地架起，押往谢文邺的厢房。
房门推开时，比暖气更快灌入鼻息的是血腥味。
赵抑下令打开门窗驱散气味，府兵将赵弦丢向屋内的角落。
地上掉落了满地的黑白棋子，仿佛在此之前有人曾对弈较量，只是不欢而散了。
赵抑缓缓行至角落，将脚边的棋子踢开，视线落在狼狈倚在墙角的谢文邺，“谢怀然的家书来了，不如孤念给你听，如何？”
说话间，府兵将搜身找到的书信递上，又为赵抑挪来椅子，随着落座后，赵弦匍匐爬到赵抑的脚边，跪在地上瑟瑟发抖。
赵抑将家书拆开，借烛火将信看完，眼底掠过一丝不悦，倏地将家书丢至一旁。
赵弦埋头身前，视线中出现飘落的宣纸，他用余光看清内容后略微一顿。
只是普通的家书吗？
未等他想清楚，赵抑冷漠的声音自头顶传来。
“这就是你冒死去取的东西？”赵抑偏头看向脚边。
赵弦双腿不停打颤，听见质问时，很不争气侧倒在地，他手忙脚乱拿起家书在手，双唇哆嗦不断点头。
落针可闻的屋内，清晰听见赵抑深吸了口气。
待他把这口浊气吐掉时，视线慢慢落回谢文邺的身上，坐在角落的谢文邺衣衫褴褛，倚墙阖眼不语。
赵抑凝视半晌，问道：“你很开心孤今夜白跑一趟是吗？”
话落，谢文邺缓缓睁眼，露出的手脚能瞧见无数青紫，被重手殴打后脸颊肿成一片，失了往日的风光，一副鹑衣鹄面之状，且看伤痕的颜色，便知惨遭毒手绝非一回两回。
他嗓子干哑道：“就算你今后再来，看见的也只有这些。”
赵抑沉默不语，姜挽离京前，说起赵弦平日出门去过百花街后，他派人接连数日暗地跟踪。
他的疑心重，手段远比姜挽更狠，得知此事时，他命人对谢文邺下重手，故意借此恐吓赵弦频频露陷。
随着屋内传来一阵脚步声，杨礼行至赵抑身后，作揖道：“主子，百花街传来消息了。”
赵抑问道：“何人和老四交接？”
杨礼说：“是虞娘。”
赵抑微微蹙眉，“先前阿挽去百花街时，又为何没搜到此人？”
面对此事杨礼表示不解，回想今夜对虞娘的拷问，思索后回道：“虞娘一直藏在暗室里。”
“暗室？”赵抑偏头，用余光看向后方的杨礼，“是柳信和阿挽从前碰面之地？”
杨礼道：“是的。”
赵抑问道：“可拷问了薛娇娇？”
杨礼说：“没有，属下顾忌她手握百花街，不敢轻易下手。”
赵抑道：“除此之外呢？”
杨礼思忖道：“薛娇娇见到府兵后被吓得不轻，一直说着不知情，直到虞娘被打得面目全非，她被吓晕了过去。”
闻言，跪在地上的赵弦全身绷紧，头皮发麻，额角滑落一滴冷汗。
赵抑将视线落回面前，因谢文邺阖着眼，他无法瞧见什么，之后看向脚边的赵弦，“老四，先前可是虞娘为你通风报信？”
赵弦磕头说：“是、是，一直都是她。”
赵抑沉吟须臾，突然下令道：“来人。”
两位府兵迅速上前，赵抑漫不经心道：“赐刑。”
杨礼问道：“主子想拷问谁？”
赵抑支着额角假寐，道：“赵弦。”
收到贺宽的密信时，赵或正在训练场整顿兵马。
他带着消息前往官署，推门而入后，发现沈凭站在书案前研究地图。
沈凭抬头循声看去，入眼见到赵或风尘仆仆上前。
两人迎面走来，赵或率先说道：“中州来信了，他去庆平山庄潜伏调查时，发现了姜挽的身影。”
一听是姜挽，沈凭的内心顿时惶惶不安，不禁询问道：“能确保皇嗣在庆平山庄吗？”
赵或将密信给他，说道：“见初冒险进了山庄所发现，若是姜挽也在，消息恐不会有错。”
想到赵抑等人的手段，沈凭心中生疑，但奈何雪云和皇嗣的安危未明，深知中州此行实为迫不得已。
沈凭沉声道：“即使是个局，我们也无法拒绝。”
赵或看出他的焦虑，伸手将他揽入怀中，安抚说：“不怕，今日过后，一切尽在掌控。我命钟嚣启程来启州了，有他们在，定能保你平安无恙，在我没回来之前，千万不要离开启州城，这里需要的不止是钟嚣，还有你。”
沈凭用力抱着他，可始终无法缓解自己内心的忐忑。
中州这一战，奠定着坐上皇位之人。
赵或将他松开，双手捧着他的脸颊说道：“幸仁，我的天下不能没有你。”
他认真看着眼前人，续道：“此战任何结果绝非真相，你只需等我回来。”
此局唯有一死方可破。
他势必要和沈幸仁共享万里江山。
沈凭垂眸颔首，贪婪蹭着他的气息，问道：“何时启程？”
赵或偏头看了眼天色说：“今夜子时。”
万千雪花落在战士的肩头上，为他们镀亮了银色的铠甲，马蹄声逐渐消失在雪地中。
攀越站在原地踏蹄，李冠和莫笑带着将士往城外而去，一望无际的兵马从谯楼下路过，扬起雪地里站着之人的衣诀。
沈凭的氅帽被人戴上后，瞬间将深夜的风雪阻挡在外，他搭着眼帘望着赵或，神情藏在氅帽下，唯有赵或一人能瞧清。
赵或将他鬓间扬起的青丝拨开，粗粝的指腹轻抚他的眉眼，一举一动皆是怜爱。
事出突然，他们连温存的时刻都是争分夺秒。
呵出的气息化作白雾，眨眼消散在黑夜里。
赵或低声道：“哥哥，无论如何，都要保护好自己。”
沈凭轻轻颔首，握住他抚摸自己的手，随后将赵或的袖口掀开，检查手腕上系着的平安扣。
只见沈凭将他的手腕捧起，微微弯腰，垂头吻了下那平安扣，道：“惊临，用我所有的运气换你平安归来。”
话音刚落，赵或的手腕骤然一转，突然将沈凭的脸颊捏住，朝上抬起，挺拔的身躯俯身压下，他们在浩浩荡荡的雄师前，躲进氅帽里偷欢含吻。
赵或不似平日那般难分难舍，很快便松开了他，指腹停在沈凭的唇角，抹去溢出的一丝晶莹。
他发现了，在沈凭面前时，他端不住沉稳的形象，索性趁着黑夜，干脆咧嘴笑道：“哥哥，记住现在的我，亦是凯旋时的我。”
沈凭知他在断舍离，瞧着他笑得欢，轻轻拍了下他的手背，捏着干净的里衣，抹去他眉眼的雪花，命令道：“不要受重伤。”
赵或用力点头，瞧了眼大军即将消失在城门，快速俯身，使坏咬了口沈凭的脸颊，看着那一圈淡淡的牙印，满意说道：“标记一下，哥哥不许乱跑了。”
沈凭无奈一笑，耳边听见跑步声逐渐靠近。
两人循声看去，瞧见谢长清从远处跑来，直至跟前后，他才气喘吁吁说道：“惊、惊临！还好叫我赶上了！”
他们相视一笑，赵或打趣道：“你再不来，我就要把人带走了。”
谢长清原本打算送行，但前来途中，收到有关钟嚣将要入城的消息，他只好去官署走一趟。
他扶着腰喘气，朝沈凭看了眼道：“带大公子上战场，你是当我不知道，他会舞剑但不会用剑吗？”
赵或道：“那你给我把人护好了，若有半点差池......”
“那你杖打我三十大板！”谢长清主动保证道，甚至还拍了拍胸脯，昂首挺胸看着他，“只要我有一口肉吃，大公子就有一口汤喝！”
赵或举起吞山啸推他，“找打。”
沈凭无奈说道：“好了，你二人日后回京再打。”
谢长清朝沈凭身边挪去，笑道：“王妃说得对，日后我们在魏都好好切磋。”
见状，赵或扬眉哼了声，将攀越牵上前，“既然王妃都这么说了，那咱们魏都见。”
沈凭转身看他道：“此去一路顺风。”
赵或颔首，再次为他整理氅帽，语气不舍道：“风大了，回去吧，我让人煨了姜茶，记得要喝。”
沈凭鼻尖一酸，凤眸含笑道：“好。”
赵或垂眸眷恋相望，吹拂的青丝缠绕指尖，他的手离开沈凭的脸颊，随后朝谢长清挑眉示意告别，翻身上马，深深看了眼沈凭后，在他们的注视中渐行渐远。
待城门阖上的那一刻，谢长清为沈凭打伞，朝着驿站的方向回去。
地上的痕迹转眼被大雪覆盖，沈凭提灯照路，望着空无一人的街道，长叹了一口气。
谢长清信心满满道：“你别担心，他可是在北越山活着回来的人，死不了。”
沈凭羡慕他心大，“我不理解姜挽为何会在庆平山庄。”
谢长清道：“若他是为了护着皇嗣，我倒觉得不可能，但此人心机深重，是赵抑养大的人，他们多少都有几分相似之处。”
正因如此，沈凭才会担心，可若此局不破，莫说雪云母子，恐怕连他们都自身难保。
他们心知肚明，便不在多说，沈凭沉吟半晌转而问道：“听闻你捎回的家书中，提及了成亲一事？”
谢长清闻言愣了下，不由嘀咕道：“惊临这家伙，在你面前当真什么都瞒不住。”
沈凭低低一笑，道：“他不过是提了一嘴，我还是想听你说。”
他的目光带着包容，基于谢长清比自己年纪小才显。
谢长清瞥见时，总误以为是长辈的探究，令他愈发害羞，躲开沈凭满是期待的目光。
回想家书，他难抑内心的激动，“我和爹说，若能回魏都，想上门向安圆提亲。”
沈凭问道：“你爹会同意吗？”
谢长清道：“会吧，他一向惯着我。”
未料谢文邺竟从未插手，沈凭略感意外。
谢长清续道：“其实我爹也不会管我，你可别跟惊临说，我觉得吧，我爹这人对惊临寄予厚望，对我寄予失望。”
说着说着，他自己都嘲弄一笑。
沈凭安静行至一侧，听着他谈起年幼之事，才发现谢家果真如传闻所言，在赵或身上花费不少心血。
当谢长清喋喋不休说完后，两人沉默片刻，沈凭沉思道：“可我觉得，谢老爷更疼你。”
谢长清看他一眼，百思不得其解。
沈凭道：“他从未想过将你牵扯进党争。”
谁料谢长清赌气道：“既然没有，那他还把我丢去北越山。”
沈凭回想沈怀建对自己的教导，慢慢琢磨道：“或许是迫不得已，且北越山比魏都安全。”
于当时而言，只要离开魏都，何愁没有活路。
闻言，谢长清深吸一口冷气，展眉笑道：“我虽嘴上说他偏心，但心里清楚他惦记我，否则不会把免死金牌交给我护身。”
如今这块金牌虽然物归原主，但他明白身边之人皆在护着自己。
所以他更不能让人失望，无论如何都要把亲爹救出魏都。
沈凭道：“谢老爷吉人自有天相。”
谢长清叹了声道：“希望如此吧，虞娘那边若能顺利，待陈写的消息一到，我便带人去救我爹。”
一旦陈写让国子监闹事，他立即趁乱入京。
沈凭身在魏都时，曾经历学子闹事，如今他要故技重施，只待魏都起动乱，京中的城防免不了有所松动，他们利用镖局潜入魏都将人接走，城外将有府兵接应。
若无路可退之际，他们必将攻破城门抢人，绝不能让谢家成为要挟赵或的筹码。
“怀然。”沈凭轻声唤他，“无论如何，无计可施时千万不可恋战，务必带人撤退，谢家有免死金牌在身，我们总会有办法的。”
谢长清应道：“没问题，届时我把魏都的情况带回来，当真出了意外，就留我爹在魏都备彩礼。”
“哦？”沈凭一听这势在必得的语气，不禁好奇看去。
说起安圆，谢长清伸手挠了挠脖子，带着羞赧笑道：“我对安圆她......很多年了，从前嘛，你也知晓我又胖又胆小，每每见着她就躲，自然没有底气靠近，都是惊临他们为我制造机会，但我都躲着远远的。久而久之，我暗恋这事儿就成了明恋，在魏都随便找人一问，他们都知晓此事。”
但是如今他不再害怕了，虽然武功还不如安圆，但他可以刻苦训练，何况还有兄弟们在，若是安圆因此嫌弃，他大不了再去两年边陲。
沈凭看破他的心思，道：“所以你这次不想错过。”
谢长清用力点头，笑得愈发灿烂说：“我要让她看到我的变化，哪怕她不心动，我至少也要表明态度，反正我有诚意，只要她不着急，我还能变得更强。”
他总能等到那天的。
沈凭好奇问道：“话说，从前有那么多机会，你都没表态过吗？”
谁料谢长清脸颊一红，窘迫挠着脖颈，讪笑道：“哎呀，那会儿只顾着躲着了，也没、没敢说话......”
回想起来他都后悔万分，居然从未和安圆交谈过。
这也太怂了吧。
谢长清暗骂自己没用，耳廓通红，连忙扯开话题问道：“好了大公子，你少和惊临一样八卦我，倒是说说你们，当初惊临对你那么凶，你又何时看上他的？”
沈凭怔愣了下，当话题落在自己身上时并未推脱，而是稍加思索，眼珠子转了圈，坦坦荡荡回答他的问话。
“也许......在吃汤圆那会儿。”
谢长清：“那他呢？”
作者有话说：
谢谢阅读和支持。
第188章 锈刀
殿外风雪萧萧, 一炉热茶煮在身侧，噼啪作响的火焰声，夹杂着棋子落盘的声音萦绕。
一局棋未见胜负, 对弈的两人面色平静, 偶见端起茶水抿去, 直到茶壶见底，才见有人上前为其重新煮茶。
“主子，暗卫来消息了, 陈写给沈凭的回信已送达启州城。”杨礼压低声说道。
赵抑执棋的动作一顿，淡淡道：“嗯, 下去吧。”
待杨礼离开后, 坐在赵抑对面之人开口道：“听闻四殿下如今还卧榻在床, 太子殿下可是下手过重了？”
赵抑抬了抬眼帘道：“只是用了点刑部的新手法, 他们自有分寸，孔相眼下最重要的不是担心此事。”
他暗示的意思很明显, 就算赵弦死了, 和任何人都没有关系，这不是他们能插手之事。
孔伐并未因此退缩, 而是提醒道：“太子殿下, 在陈写还未动手前, 若四殿下在谢家死于非命，以谢文邺的本事, 想要推得干净，绝非难事。”
赵抑知他正色敢言的性子, 且如今朝中大臣中, 唯有马继祥和孔伐知晓他的身世。
旁人或许看不清, 他要马继祥去中州是送死, 但孔伐未必看不懂此局。
但他不能对孔伐出手，无论基于任何原因，眼前之人是他登基前后最信任的近臣。
赵抑沉吟半晌道：“先前老四能为谢文邺通风报信，是孤低估他的本事了，孤以为，他会是个懦弱胆小之人，不过如今稍微恐吓了下便都招了，算不上胆识过人，只能说是心软罢了。”
那日他前去谢府守株待兔，等来了赵弦的出现，后来他当着谢文邺的面前，命杨礼对赵弦出手。
起初赵弦不愿交代，可随着刑具上身后，谢文邺为了保他性命，主动让他把事情交代，可赵弦依旧不松口。
后来杨礼不慎下手重了，见赵抑并未反对，便也不见收敛，直到赵抑警告赵弦，若他晕了过去，杨礼会对谢文邺继续动手。
闻言后的赵弦没能抗住，将陈写和递信一事全盘托出。
但他并未将薛娇娇供出，而是顺着虞娘的供词交代了传信之举。
孔伐执棋落子，眉毛紧锁道：“老臣会支持殿下任何举措，但四殿下毕竟与太子殿下在名义上同为亲人，还望太子殿下谨记先帝郁结所为何事。”
赵抑柔和的神色上不见波澜，但眼底一闪而过的不悦。
他下棋的指尖稍用力，语气淡漠道：“孤不会让他死得不明不白。”
