“我靠！”爱德顿时怒气横生，“浪费小熊软糖！揍死他丫的！”
“没错，那可是我用来过圣诞的。”罗伊感同身受地抱起胳膊，“大概是看我当时比较瘦小，就觉得自己是爸爸吧。总之我当晚就把他从他的床上拖下来，摁在地上一边揍、一边问他到底谁才是爸爸，最后把那二货的鼻梁给揍断了。前两年出差的时候正巧碰到他，是我当时住的酒店门卫，年纪轻轻就驼背了，感觉真的变成了小说里的尼古拉。当年被我揍断的鼻梁看起来恢复得不太好，活像山羊的脚踝，我都不敢和他相认，就怕他半夜带着一群兄贵上楼来阿鲁巴。”
爱德大笑着差点把嘴里的薯条喷了出来，罗伊赶紧往后缩，试图逃脱无差别攻击范围。少年见状笑得更厉害了，他一边想象罗伊为了一盒小熊软糖和人打架的样子，一边脑补着罗伊上楼时惊慌失措的脸，他捂着肚子一路疯笑，直到火车缓缓停靠到站头。
被冰雪覆盖的山林吞食入腹。
周三一整天，实验室都笼罩在让人窒息的压抑之中，项目组的成员纷纷一片死寂，不明真相的人员也因此将说话的声音压低了许多，平日里忙得不可开交的工作日程突然变得无所事事。爱德一一誊写着留下来的实验报告和研究分析，敲打着键盘的手指麻木而冰冷，他一时间失去了找到立足点、为了新的目标重新努力的勇气，只能为了已经死去的目的包裹寿衣。
伊兹密室长的会议直到当天下午2点才结束，可仍旧见不到她的人影。实验室的同仁被一一叫过去单独谈话，去者一脸茫然，归者一脸愤懑。曾经大家为了同一个目标共同工作努力，曾一起为了一个难以克服的门槛彻夜讨论，也曾为了有争议的问题而争吵不休。而今目标没了，讨论与争吵也就一起烟消云散，无奈、空虚、愤怒暗流涌动。轮到爱德华了，只有坐在对面的麟鼓励似的拍了一下少年的肩膀。爱德偏了偏头，迅速往伊兹密的办公室走去。
爱德曾经非常害怕去伊兹密的办公室，他上次去的时候还因为玩忽职守给她训了个狗血淋头。可这次他走进时内心却没再有那么多恐惧了，反倒像是试图从这位导师身上寻求什么勇气。谁都会迷茫、软弱，可伊兹密不会。办公室一如既往得整洁温馨，午后的阳光将柚木地板染成温暖的金黄色。她坐在椅子上写着些什么，背后的墙上挂着最近颁发的年度女科学家凭证、全国搏击大赛冠军奖状和一副《平庸之恶的平庸之处》，她的办公桌叠着大大小小的文件、电脑以及三个相框：她和她的丈夫、她和她的学生、她和怀里的一名小婴儿。
“爱德华，”伊兹密指了指一旁的沙发，起身和爱德一起坐了过去，“坐吧。”
她的声音比想象中沙哑，爱德心头一酸，但还是努力地咽了下去。
伊兹密整了整衣衫坐直，抬起头平静温和地看着爱德。那一刻他觉得自己仿佛回到了多年前，变回了一个嚣张跋扈、才华横溢却胆小心虚的小孩子。只听她温和而严肃地说，“你昨晚到现在，有休息过吗？”
少年愣了愣。“今天早上有睡过半个多小时。”爱德停了一下，立刻补上，“但我前一天有睡到很晚，所以没关系。”
女性皱着眉头审视了少年片刻，冷静地说，“如你所知，我们现在正处于调整阶段，为了清理眼下的工作给下一阶段的项目做准备，也要把……把上一个窟窿造成的问题给解决。你需要休息。”
爱德觉得自己一下子瘪下去了一截。
“教授，”爱德低下头，攥紧了放在膝盖上的手，“我想知道现在问题处理得怎么样了，有问题的环节找出多少了？”
听到少年的问题，伊兹密犹豫了片刻。她的视线游离了片刻才回归到爱德华的身上来。
“按照塔卡的说法，是对方三番五次逼着他交出资料的。”黑发女性冷静地回答，“他一开始不肯开口，但没过多久就松口说出了最初来找到他的人名、途径和邮箱地址。他的两名助手也涉嫌向外界透露过密码。”
爱德倒吸了一口冷气，觉得怒火烧得他嗓子干痛，连说话的声音都是从牙缝里挤出来的。
“追查的结果如何？”
伊兹密皱着眉头摇摇头，“警方一路顺着塔卡和他的助手给的信息摸索，查了好几个ip和可能的涉及的人员，但截至我刚才和他们的通话，线索很快就中断了，现在只知道这些企业肯定有雇佣相关的人深入这里，可具体是谁可以说毫无头绪。”
“那继续搜查……”
“这就是麻烦的地方，”伊兹密打断他说道，“打破保密和竞业协议的人是塔卡，泄露密码和联系方式的人是助手，直接和塔卡谈判交易的是企业，而真正打开渠道的人却恰巧可以钻法律的空子。因为很难用明确的法律条款来上告，因此警力也不会在这方面帮我们太多。”
爱德狠狠地咬住下唇，几乎要滴出圌血来，“那就让那种胆小鬼、混圌蛋逍遥法外？”
“爱德华。”
少年细微地颤抖了一下，紧张地抬起头。
伊兹密严肃地注视着眼前的少年，目光坚定、不容动摇，仿佛在她的面前没有秘密也没有动摇。
“有一样东西我想让你看一看。”
递过来的是一张白纸，最上方字迹潦草地手写着爱德的工作用号码，下方记着四串日期。
少年困惑地扫视了一下，抬起头将询问的目光看向自己的老师。然而就在他看到伊兹密的一瞬间，他几乎立刻就什么都明白了。他觉得自己被顷刻间推进了冰窟窿里，冰冷的尖刺刹那间穿透了他，彻骨之寒。
“这……”
“警方在查询ip的过程中看到了你的办公号码，”伊兹密镇定地看着爱德华一时间动荡颤栗的眼神，柔和地说了下去，“这个号码在不同的地点通过不同的信号被使用了好几次，这三个日期是目前能从你的号码里查询到的时间点。”
“但是我……”
“我当时就对他们说，‘如果世界上只有一个人绝对不会背叛我们，那就是爱德华.艾利克’。”伊兹密伸手一把握住爱德拼命颤抖的手腕，将其慢慢按了下去，“这点记录没有办法追查出具体的使用者，即使找到了，在法庭上也不可能用作证词。但我想，你需要知道这件事。”
言罢，她什么都没有再说下去，没有更多的信息或安抚的话。但也可能她说了只是爱德华没听见而已。他僵坐在原地，身体里有什么被切断了，汹涌而至的痛楚前先来的是钝痛和麻木，唯有耳中重复翻滚着毫无意义的白噪音，头皮一阵阵地发麻。
少年毫无意义地审视着白纸上的数字，指尖僵硬地划过一条条日期时间。一次、两次、三次、四次。最后一次就在前一天晚上。
一个名字闪过了他的脑海，如遭雷击。
那一刻如果有鸩酒在面前，也许他也会毫不犹豫地一口吞下去，只要那是可以让他从眼下的怀疑里逃脱的解药。
然而面前没有毒酒或任何可以供他逃离的虫洞，有的是无误的白纸黑字和脑海里越发连贯的线索。他茫然地抬起头，只见不知何时伊兹密已然起身了。
房间的微尘在昏暗的光斑近处沉浮，女性俯视着他，而她随之说话的声音像是从高处落到了爱德的身体里。他一瞬间想说些什么，不是辩白或是否认：他想告诉老师自己有多郁闷、有多愤怒，想告诉她自己是何等地珍惜着他俩都珍惜的事物，想告诉她自己是怎样地感谢她的冷静和努力，想告诉她自己心里此刻压垮他的不祥和恐惧——但他最终还是什么都没有说。她也许什么都知道，他说什么都变得软弱且无用。
“不要让愤怒阻碍住你的思考，”她说，“不要让悲伤停止下你的理性。”
时间不会因一个人的不幸而停止。
爱德闭上眼睛，花了很多力气才压抑着内心喷薄的感情。然后少年站起身，在伊兹密沉默地目光下缓缓走向门口。爱德的手指捏住门把，停留了许久才找寻到勇气转过身面对她。
“谢谢你，老师。”
说罢，他转身离开了办公室，捏紧纸张的指骨枯白。
冬末春初，雷尼尔火山的角角落落都银装素裹。曲折的小径被踩去了过厚的积雪、留下坚硬的薄冰和白色的雪片，他俩一边骂骂咧咧地喊冷、一边歪歪扭扭地往山脚走去，远处有不知名的鸟儿婉转鸣唱，小路上留下两列长长的脚印和两颗一黑、一黄的背影。
喀斯卡特山脉的这一段常年低温，前几日又是寒风又是降雪，更是冰冷刺骨。好在这天阳光明媚，头顶的天空蔚蓝清澈、万里无云。爱德裹在他的姜黄色厚外套里先是一边发抖一边说要回去，还时不时地骂咧马斯坦古是何等得脑残，走了一会儿后倒也不再感到那么冷了。他动不动踹一脚罗伊的动作也好、措辞新颖的骂人句子（“希圌特圌勒小圌胡子的英国短毛猫！”“为什么是英短？”“卖女孩的潮火柴！”“不许叫我这个！！”）也罢，比起抱怨或愤怒或提高体温，更像是在没事找事的无聊消遣；而罗伊面对少年的无理取闹则果断放弃了一般情况下男主人公所有的宠溺和隐忍，他反击数次，最后烦不胜烦一把拽起爱德的辫子走了半里路，气得少年嗷嗷乱叫。
