魔法是第一生产力(衅花)

没了木门的阻隔，屋外的冷空气很快灌进房间内。屋中的火苗被冷风吹得摇晃几下。光源在房间中模糊了边界。
“根据亲王的手令，莱尔先生需要先跟我们走一趟。”
索菲亚率先斟酌着开口。她墨绿色的眸子凝视着图尔斯, 丝毫不避讳骑士长审视的目光。
格雷戈里家族的下仆闻言, 浑身紧绷, 摆出要与骑士团战斗，用武力抢人的姿态。
图尔斯丝毫没有畏惧。他的目光在场中众人的身上一一扫过。没有理会索菲亚的说辞，骑士长看着莱尔淡淡开口：
“请您和您的男仆跟随我去皇宫一趟。”
他将手中的文件展开，女皇的落款赫然出现在文件底端。
紧接着, 图尔斯转头看着微眯起眼睛的索菲亚，冷冷到：“虽然本人并不知道亲王也有邀请莱尔 林顿的意向, 但女皇有令在先。想必——”
他看向索菲亚手中的文件, 在肯恩的印章上停顿几秒。图尔斯扯了扯嘴角, 露出一个礼节性的微笑。
“想必肯恩亲王也不会擅自违背女皇的旨意吧？”
“......”索菲亚听出图尔斯话语中的威胁，陷入沉默。
肯恩交给他的事情本是万无一失，毕竟有人同时找上莱尔的概率太小。即便有人找上，以亲王的地位，也能够让大部分人退缩。
没想到......她看向了偶尔和红发男子交谈几句，坐在主位淡定喝茶看戏的莱尔，心情复杂。
图尔斯会在这个时候找上门，是他的计划吗？索菲亚不可避免的想到。不, 不可能。下一秒, 她又下意识否定了这个猜想。
亲王是今天才告知她这个任务。即便莱尔有能力袭击魔法师公会，能够同时预料女皇和亲王的想法，甚至诱导他们做出决策, 未免太过荒谬。
这一切多半只是个巧合。
如果不是的话......索菲亚想起莱尔的提问——“女皇的逮捕令和亲王的逮捕令, 哪一个更管用？”
如果他真的有那个本事, 格雷戈里家族就要重新考虑站队问题了。
思绪百转千回，索菲亚表面却不动声色。
“您真的要公开与肯恩亲王作对吗？”她将手放在了腰间佩剑之上。
图尔斯的笑容扩大，配合着他挑起的眉毛，神情转变为不屑。
“女皇和亲王姐弟间关系向来融洽。本人不过是代表女皇的意志执行任务罢了，怎么能够算作是与亲王殿下作对呢？”
骑士长看上去是个专注于战斗的莽夫，在这些弯弯绕绕上却拎得格外清楚。他不过是代表女皇行使权力的一只力量，就如同索菲亚所行之事也要打着亲王的名义。
莱尔的去留，与他图尔斯尼克勒思有什么关系？
“......好，希望您不要后悔。”听到图尔斯的话，索菲亚知道这位骑士长比她想象中要更难威胁，他不是诺埃尔之辈。她终于做出选择。
索菲亚自然了解自己现在的行为代表了亲王。如今女皇在名义上还是奥古斯汀帝国的掌权人。为了一个边境贵族和女皇撕破脸面，不值得。
索菲亚搭在佩剑上的手放了下来，后退一步，做出了自己的让步。
她这个举动让图尔斯很满意。诺埃尔却开始担忧。
他本以为莱尔的计划是让两人产生争执，最好能打起来。这样莱尔就能趁着混乱离开。没想到索菲亚这么快就做出了判断。从去亲王那里，变成了面见女皇。莱尔这不是才出虎口，又入狼穴吗？
他看向了放下茶盏的两人。挤眉弄眼希望莱尔赶紧想出办法来。
朝着索菲亚行了一个骑士礼，图尔斯像个胜利者一般，来到莱尔面前。
“请吧，莱尔 林顿子爵。”
对于这位在边境让自己丢脸的子爵，图尔斯还是有记忆的。只是过了这么久，之前的记忆也早就在他心里淡化，变为莱尔不是什么好人的印象。
莱尔闻言总算站起了身。
刚刚索菲亚与图尔斯对峙的戏码不算激烈。那位格雷戈里家族的掌权人比他想象的更加果断。所以现在离自己的规划还欠缺些时间。
计划是人制定的，出现意外也很正常。总是尽善尽美，一帆风顺才显得奇怪。随机应变也是一种智慧。莱尔对此并不气馁。
反正计划A有误，自己还有计划B。他牵起爱德华的手。
爱德华配合地抬起头，与莱尔对视。他在看向莱尔时，总在爱慕下带着朝圣者般的敬仰。就像最虔诚的信徒，又想奋不顾身扑入火中的飞蛾。
与这样一双眼睛对视时，不沉浸其中是一件极其困难的事情。“刚才您说，让我和我的男仆去皇宫一趟。但爱德华早就不是我的男仆，而是我的爱人。”
他看到图尔斯眼神中一闪而逝的错愕和厌恶，毫不在意地笑了笑，继续道：“那么他现在是否还要跟我一同前去呢？”
贵族圈层中，找同性做情人，甚至异族做情人，都不是什么稀罕的事情。这样的行为在新兴的贵族中尤其流行，甚至一度成为一种风尚。但这是基于情人与贵族的地位完全不平等，作为玩物的基础之上的。
在公共场合，声称一位同性是自己的爱人，这还是头一回。
众人都愣在原地。真是荒唐！图尔斯对莱尔的印象更加糟糕。
不只有图尔斯，索菲亚也掩饰不住自己的诧异。这位子爵的行为还真是出人意料啊......
“子爵大人......”对于莱尔当众出柜的行为，爱德华也没有预料到。他先是抑制不住的惊讶，旋即一种更加复杂的情感又涌上心头。
就像莱尔对他的承诺——“我爱你，这一点你可以向我反复确认。”自己每次的不安感都能得到莱尔的回应。无论是肌肤相亲还是完成子爵大人交代的任务，对于爱德华而言更像是一种献祭一般的行为。
信徒奉献一切，只为得到神明的一眼垂青。
只要能陪在子爵大人身边，自己是以什么身份又有什么关系呢？他没有想到，莱尔所说的“唯一的爱人”并不是一句安抚自己的承诺，更是他践行的一句誓言。
自己一心仰望的神明不仅垂青他的信徒，甚至告诉他的信徒，你也是我的偏爱。
爱德华说不出自己现在是什么心情。
和魔法师公会那晚一样的暴雨还在窗外下着，压抑在心中的黑色情绪随着雨水一点一滴地消散。不知从什么时候起，心中的伤口已经愈合。让他感到疼痛的，只是不敢直视伤口的心情。
“是的......”宁可抓错也不能放过。图尔斯握住佩剑的手紧了紧。他并不在意爱德华的反应，停顿几秒，回答了莱尔的问题。
“可惜我现在还不能跟你们同去。”子爵大人看向了房间内的挂钟。
趁着两方人马愣神的时间，挂钟终于慢悠悠走到了十点。
这点时间，已经足够了。
他朝着索菲亚和图尔斯笑了笑，放下与爱德华交握的手。看着爱德华疑惑的神情，莱尔凑到他耳边，低声说：“你不是好奇测试纸的作用吗？”
今天是周日，上午庆祝教皇回归光明神殿的仪式刚刚结束。劳恩带领两名神父，正在楼下向旅馆老板表明来意。既然莱尔不愿意配合，那么自己就要采取一些更强硬的手段。
今天是最合适的时机，即便女皇想要阻止，也来不及。
他握紧了手中的测试卡纸。特质的测试卡纸花纹呈现蓝色，在灯光下反射出金属光泽。
房间内，图尔斯拧眉招手，准备让身后两名骑士上前，强行带走莱尔和爱德华。身后两名骑士迅速上前。
莱尔从口袋里掏出了蓝色的测试卡片。繁复的花纹是光明神殿标志性的象征。
“现在就是它的第一个作用了。”他朝着爱德华轻声说到。
楼下，劳恩听到了楼上的响动，带着两名神父快速朝楼上奔去。
诺埃尔从莱尔掏出卡片后，已经完全傻眼。自己单知道莱尔想靠图尔斯制衡索菲亚，却没想到螳螂捕蝉黄雀在后。“怎么还和光明神殿有关系......”他喃喃道，使得身前索菲亚侧目。
自己没办法向亲王交代，这位骑士长也没办法向女皇交代。刚才在和图尔斯的交锋中落了下风，索菲亚不无幸灾乐祸的想法。
作为光明之神的虔诚信徒，两位骑士认出了卡片的标志，一时之间犹豫不决起来。图尔斯也难得表现出错愕。
他们距离莱尔仅仅一步之遥。
“你这是？”图尔斯已经被接二连三的变故弄得有些糊涂。
他终于放下傲慢，正视这个小小的边境子爵。
此时，劳恩带领两名神父，站到莱尔的旅馆房门口。
“莱尔 林顿，林顿家族的族长，奥古斯汀帝国子爵。”劳恩一边走向站在房间正中央的莱尔，一边缓缓开口。
莱尔还在好心向图尔斯解释，“这是光明神殿的试纸，如果触碰之后颜色发生改变。比如变成我现在拿着的蓝色，就意味着......”
“被恶魔附身，需要紧急押送往光明神殿主殿进行洗礼。”
莱尔的声音和劳恩的声音重合起来，两人异口同声地说出结论。
劳恩来到了莱尔身前。“请和我们走一趟。”
“当然，理由在这里。”莱尔顺从地将测试纸递给劳恩，转头对着爱德华笑了笑。
“这就是它的第一个作用。”
作者有话要说：

第69章
恶魔是光明神殿教义中是邪恶、暴怒、贪婪等等负面情感的象征。在传说中, 恶魔一旦完全降临人间，将会为帝国带来无法挽回的灾难。即便这只是哈维时代的预言，在光明神殿亲自派人前来的态度之下, 故事的可信程度也从三分变成了九分。
无论女皇和亲王有着什么样的借口, 净化附身的恶魔都是最优先事项。
索菲亚和图尔斯都闭了嘴。
在诺埃尔不可置信的眼神下, 莱尔拉着一脸错愕的劳恩出了门，留下屋内其他人大眼瞪小眼。
他脚步匆匆，满脸笑容的样子，好像被净化的不是自己, 而是劳恩。看得出来，莱尔子爵具有极强的自我管理意识。
等到教皇大人被一路拖到楼下, 两位神父才反应过来——拉着教皇的可是被恶魔附身的不洁之人！要是对教皇不利该怎么办？
两人想让莱尔赶紧松开劳恩的衣领, 但又怕惹怒这个恶魔。毕竟光明神殿的最强战力都在莱尔手上了。
就这么踌躇犹豫的片刻, 子爵大人终于意识到自己的目的已经达到，现在表现地有些太过积极。他大发慈悲地松开了劳恩的衣领，顺带好心地帮对方将衣领褶皱抚平。
被很没面子提溜出来的劳恩：......
两位唯唯诺诺的神父：......
几人押送着莱尔登上马车。
只要恶魔没有表现出破坏和攻击的欲望，其实处理手段也不用太过粗暴。毕竟被恶魔占据的这副身体好歹还是个贵族。
因为莱尔大概率已经被恶魔附身，再加上劳恩是光明神殿的最强战力，两人理所当然地被安排在后座。
马车上，劳恩在心中默念了两遍光明录，神色才稍微缓和。他沉着脸, 看向莱尔, 低声问出了刚才令他错愕的那个问题。
“这张测试卡片是从哪里来的？”
教皇从莱尔手里拿过用于测试的卡片。这张卡片是真的由红完全转变为了蓝。蓝色的纹路下还有着原本淡红色花纹的痕迹。和劳恩准备的卡片有着细微的不同。
如果不是劳恩从哈维的预言之中得知莱尔的身份，他恐怕也会将莱尔当作传言中真正被恶魔附身的人。
“这个？”莱尔从口袋里又掏出了一张。
红色的花纹在触碰到莱尔指尖的一瞬间，就像墨汁滴入了水中。蓝色沿着红色的花纹上迅速扩散, 很快, 整张卡片的纹路就全部变成了颜色。
劳恩：怎么还有？
莱尔笑了笑, 解释道：“那天去光明神殿，从你身上拿的。反正都要给我，就不麻烦你费心找借口了。”
“什么时候进行净化？劳恩，教皇。”
能够从自己身上拿走测试卡片，而自己还毫无察觉，莱尔的实力比他想象的要更加强大。他脑海中的那番景象，对应了哈维的预言，却又与已知的知识完全相悖。
更重要的是，对方为什么会一副尽在掌握的神情，甚至直接说出了自己的身份。
利用预言将传闻中的天选之子控制起来。这是一个冒险的决定。眼下莱尔的表现更是让教皇不安。
仿佛走出这一步棋，预言就变成了悬在头上的达摩克里斯之剑。不祥的预感让劳恩瞳孔一缩。
“你怎么知道的？”
“光明神殿从确定授勋仪式开始的前两个月，就开始陆续有神父回到皇都。这么多的神父和牧师，一个光明神殿可装不下。”
他将手中的卡片重新装回衣兜里，手指触碰到口袋中装着藻泥怪的玻璃盒。冰凉的触感驱散心中不安的情绪。
净化不过是借口，劳恩的本意是将他带走。为了避免引起自己太多恶感，他们大概率不会搜身。
莱尔知道这是一步险棋。
“那么，按照光明神殿等级森严的情况，这些远道而来的神父自然是安排到皇都各个区的分会。能够看到曙光会的神父在光明神殿主殿，还是负责接待，我也很惊讶。”
竟然是这样吗......劳恩紧皱的眉头舒展开。他看向莱尔的目光带上欣赏，但很快又变成惋惜。就算莱尔再聪明，能够猜出自己的身份。一旦进入了光明神殿，他想要抗拒净化就是天方夜谭。
净化可不只是撒洒圣水这么简单。
莱尔假装没注意到劳恩的表情变化。他百无聊赖地看向马车车窗外。
模糊的雨幕中，光明神殿巨大的白色轮廓逐渐显露出来。车轮在石板上滚动的声音伴随着顶棚被雨水击打所发出的声响，他们可以明显地感知到距离光明神殿的路程在一点点缩短。
“明天的授勋仪式会在光明神殿内举行吧？您是打算让我缺席，还是今天就举行净化仪式？”
他拍了拍劳恩的肩膀。随着旅程距离的缩短，莱尔是神情反倒愈加放松下来。
“......等到了光明神殿之后——”劳恩紧紧地盯着莱尔黑色的双眸，除了微笑外，却看不出眼前这人真实的想法。
不过也无所谓了，一切都将会在明天迎来终局。
“你就知道了。”
两人再无交谈。在雨声中，他们沿着石板铺就的小路一路进入到光明神殿主殿之中。莱尔被请到了后院祷告的隔间内。
没有呆在阴暗的牢房，这让原本做好不能好好睡觉的心里准备的子爵很满意。
直达两名神父转身离去，教皇盯着莱尔看了好一会儿，突然开口：
“您真的不打算皈依我主的怀抱吗？”真的不打算站队亲王吗？
反正即便莱尔不想站队，一份授勋名单也已经划分出了他的阵营。一场脱身的戏码，将三方势力都算计在内。预言虚无缥缈，远比不上切身的体验。
劳恩不免起了爱才之心，顿足询问。
祷告室内，子爵大人盯着祷告台上一人高的雕像发呆，对劳恩的询问置若罔闻。
中年神父深深地叹了一口气，“净化仪式将和授勋仪式同时举行。请您再好好考虑一下吧。不要让您，和您的家族的名誉蒙羞。”
欣赏雕像的身影明显一顿，但又很快恢复若无其事的状态。
看来莱尔是不会改变想法了。劳恩转身就想离开，在关上祷告室门的一瞬间，身后传来莱尔的声音。
这是回心转意了？他转身看去。
“劳驾，请给我一根火柴点烟吧。”
莱尔起身，扯起嘴角露出笑容。比起车上带着挑衅的微笑，现在这个笑容反倒多了些疲惫。
“明天就要给林顿家族丢脸了，我有点紧张。”
房间内几人目送着莱尔离开。除了爱德华之外，一个表情比一个精彩。
索菲亚若有所思，深深地看了一眼爱德华，头也不回地转身离开。
亲王给她的任务是将莱尔林顿带走。既然事不可违，不如早些回去通知情况，留在这里也没有太大的意义。
只是这位子爵，还真是给自己不小的惊喜。她转身将一捋碎发撩到耳后。这个动作遮掩住了勾起的唇角。
那张测试卡片，究竟是怎么回事呢......
摩里斯继承人的表情则要更为复杂。他上一秒还在挤眉弄眼暗示莱尔想办法脱身，下一秒莱尔就因为恶魔附体被光明神殿的人直接带走。
虽然为首那人穿着神父服装，但看另外两名神父对他的态度，地位应该不低。看得出来事情的确很严重。这真的是脱身的好方法么？
诺埃尔回想起在上帝国历史课时，老师讲述的光明神殿净化历史，不由地打了一个寒颤。还没有理清楚状况，诺埃尔被索菲亚一行人拖着离开。