魔法是第一生产力(衅花)

房间内很快就只剩下了图尔斯骑士团和爱德华。
“老实点，跟我走一趟。”图尔斯朝着爱德华的方向，毫不客气的说。
作为光明之神虔诚的信徒，图尔斯认出了为首之人的身份。教皇在场，他自然不敢阻拦。没能把莱尔带回去，至少他的男仆还在这里。女皇大人即便怪罪下来，自己也算是有减轻处罚的借口。
爱德华在莱尔面前乖巧顺从的模样一点点褪去。他看着神情严肃的图尔斯，丝毫没有向前的动作。
“请稍等。”他端起茶壶，倒上最后一杯泡泡红茶，“我在等人。”
轻慢的态度让图尔斯额头青筋一跳。莱尔是贵族，劳恩是尊贵的教皇。对待这些人，图尔斯还会遵循礼节。他一个连平民都不如的男仆，凭什么？
就凭那个糊涂子爵的一席话？
“如果你再不配合，就别怪我们不客气了。”图尔斯的脸色阴沉下来，目光冷冷地盯着爱德华。
这么柔弱的对手，他只用一只手就能拧断对方的脖颈。
“是吗？”爱德华端起茶盏，挑眉询问。半杯泡泡红茶在白瓷茶盏中氤氲着雾气，配合着少年精致的五官，给人一种水晶般易碎美丽的错觉。
女皇大人只说将人带回来，可没有说怎么将人带回来。图尔斯朝着身后两名骑士挥了挥手。
他的时间很宝贵。没有必要在一个小小男仆身上浪费。
在十点三十刻的时间，唐娜终于来到旅馆。
旅馆老板听闻又有人来找这位叫“莱尔 林都”的租户，欲言又止。他最后还是摆摆手，请对方上楼。
自己不过是给贵族工作，管理旅馆，犯不着去招惹这些人。
没有门框的客房在走廊很显眼，可惜唐娜看不见。她凭借着自己的记忆走到莱尔的房间门口，伸手敲门时才发现摸了个空。
紧接着，一道熟悉的声音响起。
“唐娜小姐，我在这里。”
是爱德华。唐娜锁定声音的来源，出声询问：“这里是......怎么回事？”
“啊，没什么。子爵大人刚刚教训完下人，出门离开了。他会提前赶去授勋的场地。”
爱德华踢了一脚脚下被五花大绑的图尔斯。对方传来一声闷哼。
“......好的。”唐娜明显察觉到有什么地方不对。但她来不及细想，爱德华又开口说到：
“这是子爵大人托我给你带的东西。授勋仪式当天，希望你能够代表林顿家族出席。”他走上前，将一个金属质地的徽章塞到了唐娜手中。
唐娜的手指轻抚徽章正面——被荆棘所缠绕的利剑。
是林顿家族的族徽。
“你呢？”唐娜摩挲着家徽，像是明白了什么。短暂沉默之后，她问出这句话。
平时总是果断利落的声音难得带上颤抖。
“我不想再失去任何一个人了......”这种场合，明显是不适宜说出口的。所以爱德华并没有回答。
他轻轻地拍了拍唐娜的背，回到图尔斯身边。
“我得处理另外的事情。”他从图尔斯腰间摸出了手铐。
又是一样哈维的发明。虽然对他而言的作用聊胜于无。爱德华看着手铐上“认真改造，重新做人”的字样抿了抿唇。
“你不用担心。”这句话他从前是绝对不会说出口的。这也算是从新做人了吧？爱德华在心里想着。
他把伤痕累累的图尔斯从地上提了起来。
骑士长晃荡两下，还是站稳了身形。被同伴的死洗褪高傲和不屑，他的眼中只留下惊恐。
爱德华将一捋碎发挽到耳后。这个动作总是带点女性化的温柔。他笑吟吟地看着骑士长，不再理会唐娜无声的视线。
“走吧。”
爱德华解开了图尔斯身上的绳子，将手铐拷到了自己和图尔斯的手腕上。
他看着颤抖的骑士长，恶趣味的性格完全暴露。爱德华做出口型。
“我们去找，芙蕾奥古斯汀。”
作者有话要说：
马上就要到剧情的高潮了，好激动！
小花家里有老人得了新冠，加上天气冷了，这一段时间照顾比较忙。争取能在年后或者新年多更新一些。也希望大家过年都开开心心，红包收到手软，不会遇到熊孩子。新的一年工作学习都顺利。
顺便推推朋友的文，大家感兴趣可以看看呀
《在星际直播养毛茸茸的日子》
当红宠物博主夏松清怎么也没想到，自己能在找猫的路上，一脚踩进井盖穿到星际时代。
而此时的世界已经完全了一个样——
动物们摇身一变，化作人形成了社会主宰，而人类则从食物链顶端变成了最底层的廉价劳动力。
在夏松清险些被黄鼠狼先生捉去当劳工时，走失的猫咪变成人形及时出现，带他去警局办了暂住证。
夏松清看看狗头人身的毛茸茸警察，又看看手里证明自己归属权的小本本，不禁感慨：这下养的猫主子真的成自己的主子了。
不过猫猫也没得意多久，不知为何又变回了原型，双双失去出门就业的机会。
家里陷入经济危机，面对揭不开锅的惨状，夏松清只好再次重操旧业，担起养家糊口的责任。
别的主播手忙脚乱哄幼崽，夏松清凭借熟练的养猫技术，直播教猫幼崽辅食、猫猫大城堡……吸引了一众猫爸猫妈的喜爱。
夏松清的直播间越来越火，渐渐的，有出差无暇照顾的毛茸茸来拜托他照顾自己的幼崽。
在他的悉心照料下，吵闹不止的布偶猫幼崽黏人乖巧、雪中三傻拆家汪汪队排队守家规、甚至自闭到只会吐泡泡的小丑鱼都学会了跳龙门。
直播间内的动物观众：震惊！幼崽居然还能这样养！
而此时，在夏松清所创办的托儿所里，他正和蹲在冰箱里美黑的暹罗猫大眼瞪小眼。
夏松清：“你在生气？要不先出来亲我一下变成人再吵？”
身为猫猫的裴朝槿黑着一张脸，但还是乖乖仰头亲了他一下。
变回人形后，裴朝槿桀骜不驯的坐在沙发上，表示：“我看你挺喜欢新来的那只小黑猫……就勉为其难的变黑一点吧。”
夏松清看着暗自吃醋的猫猫，忍不住笑起来，“你什么样我都喜欢。”
【“在外温文尔雅饲养员，对内撒娇直球撩人受”夏松清ד表面毒舌傲娇猫猫，私下幼稚纯情醋精攻”裴朝槿】

第70章 除夕快乐
皇宫的主体位于中心区内, 是在哈维统一帝国之后所完成的第一个大型建筑。也是穿越者前辈亲自监督建造的建筑。
哈维作为穿越者，对于大型建筑有着现代化的审美。这样的审美与奥古斯汀帝国土著偏向中世纪的艺术表达相结合，使得皇宫在整体风格上, 意外地偏向莱尔前世欧洲资//本主义萌芽和绝对君权时期的建筑。（1）
中心区的主街在皇宫门口, 与进入皇宫主建筑群的大道形成交叉。沿着皇宫大道进入, 首先是一片呈现半月形的树林与苗圃，将外界的视线隔绝开。（2）
马车行进到此处，就不能再向前了。爱德华拉着图尔斯走下马车时，已经是第二天的早晨。
这倒不是皇宫距离旅馆有多么遥远。只是进入皇宫的检查手续繁琐。即便图尔斯在爱德华的威胁下出示了女皇手令, 两人也等待了将近四个小时。
这位骑士长一路上当让尝试争取控制权。不过在被爱德华反复卸下双臂两次后，还是乖乖配合了爱德华的行动。
马车夫察觉出异常, 但也不敢多说。如果连前来逮捕的骑士都没有办法, 自己一位小小的马车夫又能做什么呢？
一行人就在这样诡异的沉默中行进到了皇宫大道尽头。
因为亲王举行授勋仪式的原因, 大部分权力中心的贵族都前往了光明神殿，这里没有行人。
作为被逮捕的人员，下车时。爱德华还贴心地顺手带上图尔斯来时拿的黑色雨伞。
雨伞打开，他没有被铐住的手撑着伞，隔绝开雨水。雨水顺着伞檐低落在图尔斯肩上。潮湿感加剧伤口的疼痛，骑士长敢怒不敢言。
爱德华一边拖着图尔斯向前，一边打量着周围熟悉的景色。
树林之后是呈现正圆形的前庭和广场。
这里曾是芙蕾与自己第一次见面的地方。
女皇没有选择在宫殿接见他，而是专门移步前往广场。在所有人看来, 这都是女皇对小皇子偏爱的证据, 是爱德华的殊荣。
但是，奥古斯汀帝国曾经的大皇子，自己名义上的“哥哥”, 也是在这里被芙蕾亲手取下了首级。
故地重游, 爱德华看着宽阔的广场周围郁郁葱葱的树林, 抿了抿唇。
可能是停顿的时间过长，图尔斯有些奇怪地看向爱德华。他当然不会再把爱德华当作区区一个男仆。普通男仆可不会让一位六星骑士毫无还手之力。
这副比自己还熟悉皇宫的样子，难道他和女皇有什么关系吗？图尔斯不免思索。还没有得出结论，拷在他左手的手铐传来向前的拉力。
“走了。”爱德华回以疑惑的骑士长一个冷冷的眼神，转身朝着前庭而去。
前庭是皇家庭院，两侧分布着其他的院落。当年自己除了训练的时间，唯一的爱好就是呆在前庭的佩罗亭。那里并没有什么特别，不过是抬眼刚好能看到观赏台上小憩的芙蕾。
因为她的偏爱，因为是自己的殊荣。
前庭正中是一块巨大的石碑，上面镌刻着开国皇帝哈维的箴言（3）。在岁月的腐蚀下，石碑上的刻痕已经模糊。
跨过最后一道沟渠，他们终于在早晨的蒙蒙雨幕中，来到了皇宫主殿之前。
皇宫整体保留了中世纪法国哥特式建筑多彩的特点，和德国哥特式建筑中垂直线的运用。立面的水平线并不明显，但垂线密且突出，给人森高严峻的观感。
芙蕾并没有在宫殿门口设置守卫。或者说，从他们进入广场开始，这里在没有一个人影。
爱德华右手手腕一拧，抓住手铐上锁的薄弱环节掰动。卡卡两声之后，手铐铁圈应声断裂。
手铐上的箴言因为这个动作断裂成两半。
“就到这里吧，你可以回去了。”爱德华朝着虚弱的图尔斯说到。
他回过头，朝着光明神殿的方向深深地看了一眼，然后头也不回地走进了十二立柱支撑的黑暗中。
芙蕾奥古斯汀，坐在皇座上的女皇大人，已经等了他很久。
芙蕾奥古斯汀的确已经在这里等了很久。
终究还是上了年纪。一整晚的等待，让她被权力保养得当的脸上露出些许疲态。
摩挲皇座扶手上的玉石的动作却停了下来，她的神情在漫长的等待中愈发紧张起来。
究竟......是从什么时候开始的？
自己竟然也会陷入被动的权力纷争之中。
既然当年父皇力排众议，选择将皇位传给自己，那么自己守住手中的权力，又有什么错呢？芙蕾的嘴角勾起一抹冷笑。
自己的弟弟肯恩不过是一个被皇位所迷惑的蠢货。既无治国才能，也无征战谋略。就算是街边一位马夫说他有办法让肯恩登上皇位，恐怕自己的这位弟弟也会忙不迭地将对方奉为座上宾。
而她和愚蠢的弟弟不同。他追逐权力，自己掌握权力。
贵族反对自己继位，就将反对的人全部排出贵族之列；兄弟们想和自己争夺权力，就让他们再也发不出反对的声音；到了按照帝国法律交出权力时，自己也能推举出一位“太过年轻”的继承人，然后代为执政。
没有人能够比自己更加了解权力，更加会使用权力。这和身份与性别毫无关系，自己生来就是一位优秀的掌权者。就如同父亲当年的预言一样，芙蕾也如此坚信着。
奥古斯汀帝国将会在她的统治下度过第二个繁盛的百年时光。她毫无疑问是这个帝国，将被载入史册的伟大女皇！
但是这一切，在这十几年内，似乎都出现了一些问题。
大批新的贵族倒向肯恩，一直被牢牢把握住命脉的老贵族也与自己貌合神离。军队忠于皇室，里面却不乏自己的反对者。能够让肯恩在这个时间举办如此盛大的授勋仪式，本质上已经说明自己处于劣势。
还有自己的那位小儿子。
为什么不能像他的大哥一样，乖乖地为自己的权力献出生命？虽然他的诞生是出于自己的要求，但是自己也将他从破败的地下室里带出来，已经给予十几年的尊贵的生活。
他还有什么不满足的？
帝国的观赏台可以将整个皇都的景致依旧一览无遗，可芙蕾却觉得自己的眼前遮挡着一片浓重的迷雾。自己在皇都的眼睛正在被一个一个拔除。
为什么会变成这样？芙蕾难得感到疑惑。
不过，很快就不重要了。她望向宫殿入口处。
空荡的宫殿被屋外的雨声填满。皮靴踩在石板上的声音由远及近，格外明显。
来的会是肯恩，还是里德......孤独的脚步声回答了芙蕾心中的猜测。
爱德华的身影从阴影中一点点显现。他身着贵族常见的装束，外披一件黑色长风衣。风衣上有着金线刺绣的花纹。是荆棘缠绕于利剑之上，芙蕾对此毫无印象。
但那并不是什么重要的事情。
自己的儿子，比起被权力遮住了眼睛的肯恩，要更容易对付。他的感情总是简单表露，容易操控。十几年中，芙蕾奥古斯汀特意培养皇子渴求关爱的性格。只要稍微招招手，再加上两句微不足道的称赞，他会比肯恩更加愚蠢。
权力的报酬高昂，但爱的代价很小。
芙蕾放松下来，露出一个笑容。
“回到皇都，为什么不先来看看母亲？”她看向那脚步声的来源。
芙蕾今日难得没有穿着议事的长裙。她将一头乌黑的长发挽起，由珍珠和宝石点缀的披风之下是干练的狩猎着装。
即便如此，靠坐在主殿皇座上的女皇与这里的氛围也有着说不出的和谐。
爱德华抬头看向芙蕾。“母亲”一词让他脚步停顿一秒，紧接着笑容重新回到了少年的脸上。
空荡的大厅中，两道身影遥相对望。窗外的雨下得愈发急了。
“您还能认得出我，真让我感动。”
“如果不是您不想见到我，又为什么会让我离开呢？”低沉的声音回荡在空旷的大殿内，爱德华已经走到了芙蕾的脚边。
芙蕾露出一个浅浅的微笑。
“我如果不想见你，现在这里应该站满了侍卫。我如果不想见你……来找你的就不会是图尔斯了。”
她的目光越过爱德华有如实质的视线，在他的脖颈处停顿几秒。当她看见爱德华黑色大衣遮掩下明显的红痕，表情变得古怪。
“你的伤还没好吗？”
帝国的调查员不是废物，斯托的失踪足以让芙蕾得知很多消息。爱德华在那场战斗中必然也受了重伤。原本按照自己对他的恢复能力的预料，他现在应该痊愈才对。
是因为斯托的特殊性吗？还是炼金术的某些影响？芙蕾在心中不断评估着自己的胜算，就和每一场战役之前相同。
爱德华专注地凝视着芙蕾，就如同千百次凝视莱尔一般。但若是和这双眼睛对视久了，就能发现其中的温柔像是河上浮冰，消融之后，只留下彻骨的寒意。
“对啊，我好疼。”他走上台阶，走到芙蕾的身侧，仿佛母子两人关系极好一般。
芙蕾撩起耳边的一捋碎发，在指尖打了个圈，神色放松下来。她拿出手帕，轻轻擦拭爱德华的脸颊。
“没事，我在这里。”
“你以后不用害怕了，亲王的事情很快就会被解决。到时候留在皇宫里继续做奥斯汀国最尊贵的皇子，不好吗？”
手帕是丝绸质地，肌肤触感顺滑。贴在脸上带着几分凉意。这句话像是刺痛了爱德华。他的笑容无法维持。爱德华眼神流露出惊恐，重新挺直腰，猛地拍开芙蕾的手。
“不好，我怕疼。”
剜在心上的刀子，远比刻在肉上的痛的多。
最开始进入皇宫时候，芙蕾也是这样。
身着一身华袍的女王低下身来，拿出一张手帕，轻轻的擦掉了自己脸上的污渍。
“别怕，我在这里。留下来做奥古斯汀帝国的最尊贵皇子，好不好？”年幼的爱德华听见芙蕾在自己耳边轻轻说。
芙蕾奥古斯汀在及其年轻的年纪就登上皇位，短短时间内平息了帝国边境几场纷争。对内她收束贵族势力，将权力集中于自己之手；对外她联通各个异族，使得与精灵和地精的贸易愈发密切。
年轻时的芙蕾奥古斯汀，是一位有着雄才伟略的帝王。这样一位帝王，会亲自俯下身等待自己的回答——是何等的荣耀？