轰焦冻问他：“那你会回来吗，绿谷。”
绿谷顿了一下，诚实地说道：“我不会回来了。”
轰焦冻垂下眼眸，在他精致的脸上打下细细密密的阴影，他的声音很低沉，鱼尾和耳鳍都低了下去：
“这对我并不公平，你需要用东西和我交换。”
绿谷开始紧张起来，老查理说不会有人鱼愿意放走到手的水手，他开始害怕轰焦冻会提出一样苛刻又让他无法满足的条件，那他可能就只能模仿老查理换掉一只眼睛，变成独眼绿谷逃出去，绿谷的心口紧了一下，他有些慌乱警惕地缩进了身体，做好了挖掉一只眼睛的心理准备，深呼吸了两下缓慢开口问道：
“你想要什么？”
人鱼看着水手防备的姿态，沉默了很久，最后尾巴才若无其事地一扫，像是试图用自己的尾巴靠即将离开的水手更近一点，他冷着脸别开眼睛，似乎有些失落迷茫地低着头，但是最终依旧是很淡然地说道：
“我要你口袋里全部的贝壳。”
第二十章
绿谷伏趴在轰焦冻的背上，他抓住轰焦冻的肩膀，头放在人鱼的肩胛骨上，人鱼在经历过第一次繁殖期之后身体肉眼可见地生长了起来，从十几岁的少年变成了更加挺拔的青年，紧绷的背肌弧度流畅优美，尾巴甩动着划开水面，背上的水手被他安稳无比地托起来，像是什么不能沾水的稀世珍宝，绿谷抓住人鱼肩膀的手紧了一下，他望着被阳光染得仿佛洒满了碎金的海面，粼粼的波光倒映在他安静的翠绿眸子里，他把脸缓缓贴在人鱼的湿滑的皮肤上，人鱼游动的尾巴停了一下，然后游得更快了。
这是一个难得的好天气，海面上风平浪静一望无垠，他很久没有获得过这样不是来自于人鱼的温暖，他被融融的日光烘烤出惺忪的睡意，人鱼的尾巴拍打出碎雪般的泡沫，涌过来簇拥贴在他跌落海里的手腕内部，痒痒绵绵，仿佛是人鱼凑过来的仰着头脸贴在他粗糙掌心的时候细软的发丝的质感，又在下一次拍打之前无声无息地湮灭在海里，浪花都那么静谧，他看着泡沫折射出五彩斑斓地光影，半梦半醒里觉得自己又要昏睡过去。
我是不是又在发热了，绿谷迷迷糊糊地想，他分不清这提升的体温是来自于自己失控的身体还是这璀璨的日色，但他依旧怔怔地环抱着人鱼，一言不发地被灼热的太阳舔舐着，他想起海边燃烧的石屋，妈妈也是在滚烫的火焰里死去，他不知道海风有没有如她所愿把灰白的骨灰吹进海里的珊瑚公墓，但是轰焦冻告诉他没有珊瑚公墓，人鱼没有公墓和墓碑，它们和其他所有在海洋里死亡的动物一样，血肉腐烂被寄生虫咬噬，骨头变成泡沫般的镂空状，然后消失在海底，并不需要这些东西来铭记。
对绿谷来说，回到岸上的那一段独自一人的航行是最危险的，他不想给轰焦冻留下荒谬的希望等待他回来，这对他来说并不公平，他很可能会死在回到陆地的过程中，如果他能活着上岸，他一定会偷偷驾船回来看看这条只拿走了贝壳没有让他变成独眼小绿谷的人鱼，给他带很多很多更加昂贵珍惜的贝壳，还有拉尔乌的威士忌和椰子酒，他不喜欢喝这个，太烈了，每次都呛得他眼泪直流，但是他觉得人鱼会喜欢，人鱼很喜欢他身上微微泛着温热的感觉，那他多半一定会喜欢喝酒。
海水仿佛冰冷的深绿色玻璃在绿谷的指尖流动，他沉湎在昏昏沉沉的高热里，连飞过他面前的海鸥穿透他涣散的瞳孔落在他视网膜上都有了重影，他费力地呼吸，身上被一层一层冷热交替的汗水打湿，肺叶扇动的时候他都能听到自己起伏的胸膛里发出那种风箱燃不起火的拉扯声，太阳随着升起越发地烈，他从极冷的地方归来，却因为这烈日被折磨地颤抖了起来，他开始情不自禁地蜷缩在人鱼的背上因为寒冷颤抖，汗水把他整张消瘦的脸染得雪白。
死亡仿佛就流淌在这明亮灿烂的日光里，一寸一寸收割着年轻水手的生命，他呛咳了起来，眼泪控制不住地往下流，他咳出粉红色的血沫，人鱼皱着眉头嗅闻了两下，没有比人鱼对血腥味更加敏锐的海里动物，他想要转头过来看，绿谷虚脱地摁住人鱼的肩膀，他身上像是有什么岌岌可危的东西在他沉静的眼底摧枯拉朽地燃烧着，仿佛一整个即将陨落的星辰，他擦掉嘴边的血渍，一字一顿地说道：
“记得我们的交换条件吗，轰，在我到达之前，你不准和我说话，也不准回头看我。”
——如果我真的死去，也最好不要将我的死亡归咎于你，什么都没有要的笨鱼。
绿谷抬起头，任由湿润潮热的海风把自己单薄的衣服吹得鼓胀，在耀眼夺目的鎏金日光下眯着眼睛远眺，他看到了那个若隐若现的岛屿坐落在碧蓝的海域间，和那艘在微微的海浪里晃动的船。
绿谷扶着沉默的人鱼的背部到达了一个礁石旁，他就强制要求人鱼把自己在这个离岸边还有一段距离的地方放下来，人鱼微微转动了一下肩膀似乎想要看绿谷，绿谷就从背后闭着眼睛拥抱了过去，人鱼全身都僵住了，他从背后蒙住了人鱼的眼睛，带着似有若无的笑意认真道别：
“很谢谢你，贝壳也都给你了，如果——”
——如果我还能活着回去的话，我下次给你带别的贝壳，或许你也会喜欢松子酒，我很喜欢松子酒，馥郁浓烈醇厚的酒气，还有旧报纸折的轮船，我有一整个屋子的纸船，从十年前到出航前的都有，有些还是油纸折的，放在水里也很久都不会湿透，还有——
——还有很多想要给你这个家伙看的东西，但是我都没有把握了，所以——
“——如果可以的，稍微记得一下我的名字吧，我叫绿谷出久。”
绿谷全身湿透地游了过来，仰着头只能用手肘的力气撑在沙滩上，歇了一会才虚软地撑着膝盖站起来，站在岸边站头看着远去的人鱼，人鱼在海面银色的鱼尾起落间鳞片折射出的刺目光线，他压抑很久的晕眩感一瞬间涌上了大脑，没忍住摇晃了一下，再抬头的时候，连接天空和海面的地平线出现了密密麻麻的黑点，黑点周围一圈火焰般的红圈，周围的空气都被加热成变形扭曲的热浪，气势汹汹从天边往这边张开一道密不透风的大网，绿谷听到了号角般的汽笛轰鸣声，仿佛发起进攻的擂鼓，他突兀地捂住胸口心慌了起来，他嘶哑地想要大吼，但是从喉咙里憋出来的却只是断断续续的声音：
“——轰——！！！快跑！！！！！！”
人鱼顿了一下，忽然猛得像是听到了期待已久的召唤声音，飞快地像岸边游过来，银色的鱼尾怕打出的浪花在反射出五彩的泡沫，里面的鱼尾闪闪发光，人鱼仿佛他五岁那年在水洼里见到的落水的月亮，在一片逼近人鱼的炙热火圈里向他奔来，他声嘶力竭地大吼着，眼泪狂肆奔流：
“叫你跑啊——！！！！不要靠岸！！！！！！！！”
一切在绿谷的眼里都像是幕剧滑稽的慢镜头，岛上的奔跑出来的水手按住疯狂挣扎的他，他拼尽全力从阻挡他的健硕水手交叠的身体缝隙里伸手，触碰到了人鱼湿润的蹼，修长的手指被透明如蝉翼的薄膜包裹，是绿谷见过最漂亮的肢体，和他第一晚见到这个家伙一样，他们的手掌在船上指挥官兴奋的大吼命令和水手们癫狂的欢呼里一触即分，美丽的银色人鱼落入被金线和水手编制出的陷阱。
而水手愣愣地看着手上被送回来的一堆白色小贝壳，贝壳上全是那个家伙湿漉漉的气息，天真的，残忍的，无惧无畏的，永不后悔的。
绿谷崩溃地嚎哭起来，人鱼用送回来的贝壳告诉他，他并没有遵守公平交换的约定，他回头了，所以不能拥有贝壳，要还给他。
绿谷被人嘴里塞了块破抹布，五花大绑地扔到了指挥官的面前，指挥官双手十指交握放在文明杖上，目光阴沉审视地看着这个脸颊艳红的，眼神没有焦距的小水手，他用尖利的杖头挑起绿谷的下巴，剑一样锋利的杖头抵在绿谷飞快搏动的劲动脉上，年迈的指挥官“嚯嚯”地勾起嘴角笑了起来：
“我可怜的孩子，听说你居然能把银色的人鱼哄骗到海岸旁，查理说越是高级的人鱼越是警惕不会轻易出现，你是怎么做到的？”
绿谷被迫仰着头看着他，他的唾液浸湿塞口的棉布，脸庞上都是被拖拽出来的血痕，而他的眼神无法轻易被打破的平静，他看着这个坐在庄严厚重的铁椅上，宛如一个主持公平的法官一样审讯他的公爵，就像是看一头坐在天平上制裁别人的愚蠢公猪。
指挥官的眼神阴霾暗沉，他漫不经心地把自己的手杖往绿谷下面的锁骨滑了一点：
“你是个有骨气的孩子，我听他们说了，你并不肯说出你是如何蛊惑这些怪物的经过，但你要知道，只要我的手抖一下，我的权杖就能穿破你稚嫩的脖子，孩子你见过被刺破动脉死亡的人吗，他们会惊恐地捂住自己的脖子，但是血液还是源源不断地从他们的指缝里流出来喷得到处都是，血液从活人的脖子里飚溅出来的时候可以喷几十英尺高，他们惊恐地摇摆自己不受控制的头部，就能在天花板上画一幅红色的油画，哦，不过大多数都很抽象，那些糊涂的艺术家说能看出死亡的阴影，都是胡扯，不过——那可真是相当有趣的场景啊——”
