与其同时，前朝的奏折也雪花一般堆在了光帝的案头，要求为水家平反，重查当年之事。
旱灾尚未处理，如今后宫前朝俱不安宁，光帝焦头烂额。
据说乾明殿的烛火已经连续几夜未曾熄过。
重审当年的事无异于说明光帝当年的决断是错误的，可天子哪里会有错？事关帝王颜面，因此哪怕日日都能收到弹劾陈家的奏折，光帝终究还是没有松口。
然而就在这时，却听沉寂四年的吐落部突然来犯，而六皇子因病无力披挂上阵，只派了副将前去平乱，以至于连连败退，四周部族见状，瞬间虎视眈眈。
光帝收到这封战报时久久未言，许久才说了一句，“都在逼朕！”
随后竟平白呕出了一口血。
当夜太医院的太医全部聚在乾明殿，说陛下是急火攻心，再受不得刺激，需要休养。
然而朝中此时波涛汹涌，哪怕祝卿梧只是一个小太监，也能感觉到最近的皇宫像是被笼上了一层阴影。
最近变故太多，祝卿梧也听了许多风声。
其中最让他震惊的无疑是景妃和李公公。
景妃和颖妃是姻亲，娘家又势弱，从来以景妃马首是瞻，如今竟敢出来指证。
还有李公公。
这一世因为离开了离桧宫，所以他们已不再相熟，但上一世他们便是因为李公公一直格外照顾离桧宫才认识。
他还记得刚重生时，离桧宫尚且困难，也是李公公常常送来东西。
李公公从未向他坦明过为何会如此照顾离桧宫？
原来一切竟有前情。
李公公曾参与过堂溪涧母亲的事，但究竟是什么事，皇宫上下如今都讳莫如深，因此谁也不知。
哪怕不在其中，祝卿梧也能感觉到如今的局势日益紧张，只有九皇子依旧一无所察，常常来找他玩耍。
然而祝卿梧最近时常心不在焉，连九皇子也看出了他的不对，问道:“阿梧，你不开心吗？”
祝卿梧闻言不知该怎么回答，眼前局势不明，就像埋着一颗炸弹，他知道炸弹一直在那里，却不知道究竟什么时候会爆炸，因此日日都要提着心，忧思难安。
每到这个时候祝卿梧便想带着小豆子和玉珠出宫，彻底逃离这里。
但一入宫门深似海，太监如果不是实在年迈或重疾难愈，根本不可能被放出宫。①
祝卿梧努力了三年，也没有找到什么机会。
但这些自然无法告诉九皇子，因此只是摇了摇头。
九皇子自然不信，却也没有追问，只是缓缓道:“你总是骗我。”
“九殿下……”祝卿梧听到这话有些惊讶，转头看向他。
然后就听九皇子说道:“我只是年纪小，又不是笨，能感觉到你不开心。”
祝卿梧闻言无奈地笑了一下。
他的话都已经说到了这个地步，祝卿梧自然也不好再敷衍他。
只是隐去了其中种种，只说了句，“我只是想出宫了。”
“出宫？”九皇子从生下来起便长在这皇城，因此并不太能理解，“为什么想出宫？”
“因为……想自由地活着，就像鸟儿终究还是更喜欢天空而不是鸟笼。”
九皇子没有说话，只是若有所思地点了点头。
许久之后突然问道:“那你还会回来吗？”
祝卿梧望着一望无际的天空摇了摇头，“我想四处看看。”
“看什么？”
“看……大漠孤烟，塞下江南。”
“我只在书本上看过这些。”九皇子说着，语气中也带了几分憧憬，“若有一日你离开了皇宫，也替我去看一看。”
“好啊。”祝卿梧应道。
祝卿梧也只是随口一说，并没有报太大的期望，毕竟出宫对于他而言实在难于上青天。
然而九皇子却突然问道:“阿梧，你会游泳吗？”
“会啊，怎么了？”
“没什么。”九皇子摇了摇头，似乎在想着什么。
光帝独自支撑一个月，最终还是妥协，令人重查当年水家之事。
被强压下去多年的案子重新出现在了所有人的面前。
祝卿梧这才知道了当年观星台上囚着的那位“贵人”竟是堂溪涧的母亲。
水家竟蒙冤这么多年。
陈家重新受到了处罚，颖妃也被降为贵人。
后宫子凭母贵，三皇子瞬间势颓。
太子被废，大皇子圈禁，三皇子式微，六皇子腿疾且在边关，七八九皇子年纪尚小，如今尚有竞争力的只有四皇子和五皇子。
而四皇子出身卑贱，生母只是一个宫人，外无母家势力可依，文武不通，因此一时间五皇子声势极望，堪称众望所归。
前朝纷扰，后宫不宁。
谁也没注意到一向总是独自呆在宫中闭门不出的慧妃突然主动去求见了光帝。
为一个太监和一个宫女讨了恩典，放他们出宫。
而光帝居然立刻便允准。
慧妃将消息压得厉害，因此只有廖廖几个宫人知晓，原来是有一日九皇子不慎落水，那小太监不顾自己安危，毅然跳水营救。
慧妃感激不尽，问他想要什么赏赐，然而小太监没要任何金银珠宝，只说讨了个恩典，想带弟弟妹妹出宫。
慧妃自然应允。
然而最后出宫那日，却又只有祝卿梧和玉珠两人。
祝卿梧站在宫门口，看着来送他的小豆子，将一个香囊递给了他，并叮嘱道:“如果将来遇到危险，把这个交给堂溪涧，他欠我一个承诺，会帮你的。”
小豆子接过香囊，不舍地看向他，“阿梧，你要去哪儿？”
祝卿梧摇了摇头，“我也不知道，但天高路远，总有去处。”
“为什么非要离开？在这里不好吗？就算每日辛苦，但至少衣食无忧，更何况我们是太监，就算出去又能如何？我们回不去了。”
祝卿梧没说话，只是想起那日九皇子来找他，突然说自己扇子丢了，支开了身后的宫人，然后坐在他旁边，望着满池的锦鲤突然说道:“阿梧，我不会游泳。”
“嗯？”祝卿梧不解地看向他。
然后就见他冲自己笑了一下，“所以一会儿你要快点救我。”
祝卿梧还没反应过来，便见九皇子身子一斜，突然落入了池中。
祝卿梧只觉得大脑登时空白了一瞬，手中的鱼食撒了一地。
这才反应过来自己该干什么，连忙跳了下去。
抱着九皇子回去的时候，九皇子后怕得牙齿都在打颤，却还是努力凑到他耳边说道:“阿梧，要自由。”
与此同时，千里之外的边关主帅营帐内。
堂溪涧的桌上放着一张加急的密信。
【九皇子落水，祝公公施救，慧妃特求恩典放其与玉珠同出皇宫，脱奴籍，归自由】
作者有话说：
①唐代崔郊的诗:《赠去婢》侯门一入深如海改写。
第33章 下江南 阿梧，回到我身边
虽然两世加起来祝卿梧在大凉已经生活了十四年, 但只有上一世出逃时曾短暂地看过外面的世界。
因此离开皇宫后，祝卿梧对于外面的一切都很新鲜。
虽然此时北方旱灾未定，边关动乱不平, 但郢都毕竟是天子脚下, 拥有百年积累的底蕴, 因此看起来并没有受到影响。
城内高楼林立，酒肆开张, 行人来往，甚至还有异国的面孔，看起来热闹非凡，处处都彰显着天家气象。
祝卿梧从重生起便一直为这一天做着准备，这几年在宫里攒下了不少银子，离宫时慧妃娘娘又赏了他许多钱, 因此虽然称不上有多富有，但也足够他和玉珠平平淡淡地把这一生过完。
更何况他还识字, 若是哪天钱不够花了, 还能去乡里当一个教书先生来赚钱。
这么多年来日日缠着他的痛苦郁结似乎从他踏出皇宫的那一刻便全部烟消云散。
这么久以来, 祝卿梧第一次以自由之身行走在街头，明明在二十一世纪是如此平常不过的一件事。
但对于现在的他来说，却是数年的努力才换来的自由。
从此他不再是那偌大的皇宫中任人驱使的奴才, 不必再日日察言观色, 提心吊胆，生怕行差就错，为未来而担忧。
他是祝卿梧, 也只是祝卿梧。
“祝哥哥, 我想吃那个。”祝卿梧正想得入神, 突然听见玉珠指着不远处的糖人说道。
“好。”祝卿梧闻言立刻掏出一锭碎银子递给她, “去买吧。”
“谢谢祝哥哥。”玉珠拿了钱立刻开心地跑了过去。
祝卿梧望着她的背影，无奈一笑。
小豆子和他预料的一样，最终还是选择留在皇宫。
因此一开始祝卿梧也不确定玉珠愿不愿意跟自己走，毕竟上一世她还有两情相悦的小张公公。
然而不知是时间线提前还是玉珠太迟钝没有开窍的缘故。
玉珠听了他的话，竟毫不犹豫地回道:“祝哥哥，我当然跟你走。”
“你不会舍不得吗？”祝卿梧问道。
玉珠闻言愣了片刻，似乎这才想起了什么，“确实有些舍不得。”
“舍不得什么？”
“舍不得六殿下和小张公公，他们都对我很好，尤其是小张公公，总是偷偷塞给我各种好吃的糕点。”
祝卿梧看着她尚且懵懂的模样无奈地摇了摇头，他就知道，玉珠的心里只有吃的。
他不知道带玉珠走是对是错，但确实不放心将她一个人留在那险象环生的皇宫。
“祝哥哥，给你。”玉珠很快便买来了两个糖人，分给了他一个。
祝卿梧伸手接过，和她一边吃一边继续向前走。
玉珠看着面前的路，突然问道:“祝哥哥，我们要去哪儿？”
祝卿梧也还没想好，于是说道:“四海为家，都去看看。”
“行。”玉珠素来捧场，立刻回道。
“等我们把郢都逛完便向南走。”
一方面祝卿梧确实想去看看江南的小桥流水，另一方面也是因为堂溪涧此时正在西北，祝卿梧还是希望离他越远越好。
“好。”玉珠应道，“听说南方的糕点好吃，我还没有吃过，那我们就一路向南，吃遍所有的好吃的。”
祝卿梧闻言笑了笑，正想说好，突然想起玉珠是郢都人，于是问道:“你想回家看看吗？”
玉珠闻言愣了一下，随即摇了摇头，“不想。”
“为什么？”祝卿梧听她平日所言，对家人感情应该是深厚的，却不想竟回绝得如此干脆。
玉珠似乎有些失落，但没有表现出来，只是低头吃着手中的糖人，许久才说道:“太久了，我不记得家在哪儿了。”
祝卿梧听得心中一涩，抬手摸了摸她的头，似有所感道:“我也忘了。”
“不过没事儿，今后跟着我，我就是你的家人。”
“嗯。”玉珠的情绪来的快也去的快，“祝哥哥，你早就是我的家人了。”
从前祝卿梧只有站在离桧宫的屋顶才能看到外面的场景，而今真的置身其中，却反而有了些不真实的感觉。
因此两人吃吃转转，一直到下午才找了个客栈准备休息一晚。
玉珠害怕，因此祝卿梧让掌柜的开了相邻的两间房，若是有什么事他能第一时间赶过去。
掌柜以为他们是游客，还好心地介绍道:“客官，今儿是阴历六月二十七观莲节，今日男女老少都会到荷塘划船、观莲放荷花灯，极为热闹，若第一次来郢都，可千万不能错过。”①
“有好吃的吗？”玉珠闻言瞬间被掌柜的话所吸引。
掌柜闻言笑道:“全是好吃的，尤其是那杨记卖的荷花酥，可谓一绝。”
玉珠一听，立刻转头看向他，“祝哥哥……”
祝卿梧怎么会不明白她的心思，连忙说道:“好，吃完饭就去。”
郢都作为大凉的都城，富贵繁华不可言说，哪怕到了晚上，路上依旧人马未减，处处灯火通明。
祝卿梧和玉珠一路询问，走了许久才来到了掌柜所指的荷塘。
今日果然过节，处处都是年轻的男女手捧荷花灯四处游玩，两边的荷塘里生满了莲花，水中飘着无数载满祝福的荷花灯。
他们还找到了掌柜所说的那家荷花酥，外面排满了人。
祝卿梧见状给了玉珠银子让她去玩，自己则留下来帮她排队买荷花酥。
这队伍太长，因此祝卿梧排了许久，然而好不容易排到他，却见店家抱歉地对他说道:“实在不好意思客官，最后一笼被刚才那位公子买完了，还请您明日再来。”
“一个也没了吗？”祝卿梧问道。
店家满脸歉意地摇了摇头，“真是不好意思了，让您白排这么久，明天第一笼给您留下，您看行吗？”
祝卿梧闻言有些为难，“多谢，只是我明日便不一定在这儿了。”
“这……抱歉抱歉。”店家再次道歉。
祝卿梧摇了摇头正准备离开，然而原本排在他前面的人还未走远，闻言转过身来看了祝卿梧一眼，走过来说道:“我买的多，可以分给你半笼。”
祝卿梧看着面前书生模样的年轻男子，有些惊讶地摆了摆手，“不必那么多，是家中小妹贪嘴，如果阁下愿意，卖我两个便可。”
“瞧你说的，两块糕点还说什么卖不卖的。”那书生是个爽快人，找店家又要了一张油纸，包了两块递给他。
“多谢多谢。”祝卿梧连忙说道。
“不客气，我一个人本也吃不了这么多，你是来游玩的吗？”
祝卿梧也不知道自己在大凉到底算是哪里人，反正出门在外，谁也不认识他，因此点了点头。
“你也是吗？”祝卿梧一边和他说着话，一边四处寻找着玉珠。
“我是郢都人，只是过几日便要南下求学，突然想起这一口，便来买了些，想着可以带在路上吃。”
“南下求学？”祝卿梧还没来得及多问，就见玉珠抱了许多好吃的向他跑来。
“祝哥哥，你买到荷花酥了吗？”玉珠满脸兴奋道。
“没买到，但这个公子方才赠了两个。”祝卿梧说着把手中的荷花酥递给了她。
玉珠闻言转头看向旁边的人，道:“多谢。”
“不客气。”
毕竟男女有别，既然玉珠也在，那书生也不好多呆，于是便向他们告辞离开。
天色已晚，他们玩了一天也已经困倦，因此他们也没停留多久便回了客栈。
不知是不是住的房间临街的缘故，祝卿梧夜间总是听见街上车马往来，但如今远离皇宫，他的精神是前所未有的放松，因此还是一夜好眠。
之后的几日他们将郢都大致逛了个遍，吃遍了好吃的美食，这才收拾东西准备离开。
掌柜是个热心的人，知道他们想要南下，特意建议他们走水路，还给他们画了大概的路线。
祝卿梧感激地和他道别后，这才和玉珠一起去码头坐船。
码头人来人往，祝卿梧为了安全起见，特意挑了一艘较大的船，正准备询问价钱，却听身后传来一道有些惊喜的声音，“诶，是你！”
祝卿梧闻言转过身来，这才发现身后站着的竟是那日送他荷花酥的书生。
他今日依旧是一副书生打扮，穿着浅色长衣，手里拿着一把折扇，身后跟着两个书童，替他拿着书箧和行李。
祝卿梧这才想起他那日说过要南下求学，却没想到这么巧，竟能在这儿碰见。
“你也要去江南吗？”书生问道。
祝卿梧点了点头。
“那刚好一起，我正愁路上无聊，还能结个伴。”
祝卿梧自然没意见，付了钱和他一起上船。
在船上的第一日因为兴奋和新奇，玉珠还神采奕奕，但到了第二日，船上空间只有这么大，外面又只有一望无际的江水，很快便无聊了起来。
祝卿梧也一样，但那书生健谈，和他一起聊天倒也能打发时间。
“对了，我还不知道你叫什么？”书生问道。
“祝卿梧，祝福的祝，卿卿的卿，梧桐的梧。”
“我叫齐松止，在家排行老三，所以你也可以叫我齐三。”
祝卿梧闻言点了点头，但两人毕竟还没相熟到那个地步，因此还是称他为齐公子。
齐公子十分健谈，因此只一日，便已经快把他的家底透露完。
他家境不错，父亲应该为官，因为父母太过宠爱，从小娇纵，所以大哥二哥都已经成家立业，只有他还在混日子。
如今他已老大不小，眼看就要及冠还一事无成，父母终于狠下心来，把他赶出家门，让他自己南下求学，考取功名才能回来。
齐三虽是一身书生打扮，却并不怎么爱学习，因此提起父母对他的要求便感到头痛，“祝兄，我就不明白了，我大哥二哥都那么有出息了，我们家也不缺钱，养我一个米虫又不是养不起，非要我自己出来读书博功名。”
祝卿梧也不好说太多，只是委婉道:“求人不如求己，你父母也是为你好。”
