然后就见堂溪涧负手而立，不知何时站在门口，正静静地望着他。
小豆子见状便知道堂溪涧是来找他的，于是把提前准备好的礼物塞到了祝卿梧的手里，便十分有眼色地先离开了。
只留下了祝卿梧和堂溪涧留在这里。
“六殿下？”祝卿梧不明白他为什么会突然来这儿？
但这里毕竟是在宫里，他还是认真行了个礼。
“起来吧。”堂溪涧说着走了过来，目光落在了小豆子给他送的礼物上。
小豆子不知送的什么，很是神秘，还特意用红布包了起来，握在手里很是扎眼。
祝卿梧见状，连忙把礼物收进了袖子里。
“今日是你生辰。”自从上次两人在御花园心照不宣后，他似乎也不再掩饰自己也是重生的事。
祝卿梧不明白他的目的，但还是按规矩回道:“多谢六殿下还记得奴才的生辰。”
话音刚落，便见堂溪涧的眼中闪过一抹痛意。
祝卿梧不知道堂溪涧在难受什么。
他倒也不是故意自轻自贱，只是在这里呆了太久，活了两世，已经越来越习惯了这里的规矩。
“阿梧。”
这个久违的称呼让两人俱是一愣，一时间谁也没有说话。
此时夕阳西下，余晖映着晚霞，周围安静得只余风声。
祝卿梧不想再回忆上一世的种种，这一世也不想再和他有任何牵扯，于是委婉地下了逐客令。
“殿下若没有什么事……”
“我是来送贺礼的。”堂溪涧立刻说道。
祝卿梧还以为又是之前的手串，于是立刻拒绝道:“多谢陛下，但奴才福薄，担不起殿下的好意。”
“阿梧，要不要听听我的贺礼是什么？”堂溪涧继续说道。
祝卿梧没有答话，只是静静地听他继续说。
“一个承诺。”堂溪涧道。
“承诺？”祝卿梧有些不解地问道。
“是，无论是什么，我都会照做。”堂溪涧保证道。
祝卿梧闻言，原本想要拒绝的话就这么被重新咽了回去。
他对堂溪涧确实有所求。
如果将来他登上了皇位，祝卿梧希望他能放过五皇子和小豆子。
可是上一世他提过同样的要求，但堂溪涧并没有照做，这让他怎么还敢再信一次。
“什么都可以吗？那若是我……”
“什么都可以。”堂溪涧望着他，像是知道他想问什么。
一字一顿道:“阿梧，哪怕要我的命都可以。”
祝卿梧看着眼前的人，却怎么也看不透，毕竟从很久以前起，他就再也看不透堂溪涧了。
但这个要求简直立刻便解决了他的心头大患，因此祝卿梧终究还是舍不得回拒。
然而还没等他彻底下定决心再信他一次，便听堂溪涧继续说道:“我要出关了。”
祝卿梧闻言抬头看向他。
“估计会在边关呆上几年，今年的生辰不能在离桧宫过了。”
祝卿梧没有言声，只是静静地望着他。
这一世的堂溪涧还不满十五，比上一世还要小上一些。
祝卿梧知道这是他登上帝位的最后一关，下次再见面，或许他便已经是这郢都新的主人。
于是提前恭贺道:“那就提前祝殿下得偿所愿。”
“得偿所愿……”
堂溪涧咀嚼着着几个字，突然苦笑了一下，却没有再说下去，只是目光向下，伸手拽走了祝卿梧腰侧的穗子。
“六殿下？”祝卿梧不解地道，这只是每个宫人身上都挂着的最普通不过的的穗子，因此祝卿梧不明白他为什么要拽这个？
“就当你提前送我的平安符和寿礼。”
“可是……”
祝卿梧的话还没说完，堂溪涧便已经转身离开了。
祝卿梧也不好为了一条不值钱的穗子追上前讨要，只能随了他。
很快祝卿梧便听说了堂溪涧自请戍边的消息。
光帝召堂溪涧于乾明殿内秘谈许久，终究同意。
之后的一切如同上一世的一样，堂溪涧离开郢都。
只偶尔才能听到一些关于他的消息。
祝卿梧没有再像上一世一样时常登上屋顶遥望边关。
只是每日都想着怎么才能在堂溪涧登基之前离开这里。
时间流水一般逝去，转眼又是新的一年。
新年将至，皇宫内挂满了灯笼和鲜红的彩挂，映着漫天的大雪，总是让人不禁生出虚假的暖意，却消解不了片刻冬日的寒冷。
不知是旧疾一直未能痊愈还是身体太过虚弱，刚一进入冬日，祝卿梧整个人便倦怠了起来，每日太阳一落山便感到困倦，因此总是早早睡去。
这日也不例外，他给景阳宫送完花后累得晚饭也没吃便回去睡下。
睡得正熟时，脸上突然传来一阵极浅的凉意，像是房门没有关紧，吹进了冷风一缕。
祝卿梧迷迷糊糊中似乎看见了堂溪涧，但只当是幻觉，因此并未在意，而是下意识缩了缩身体，几乎把整个人蜷进被子里。
第二日醒来时小五他们已经洗漱完。
见他还坐在床上，连忙催促他赶快起来。
祝卿梧点了点头正准备穿衣服，却想起了昨晚朦朦胧胧的那一瞥。
随即笑着摇了摇头，只当自己是在做梦。
堂溪涧此时正在边关，怎么会突然出现在他床边？
然而就在他穿好衣服收拾床铺时，却碰到了一串冰凉的硬物。
祝卿梧低头看去，竟是一串胡杨木的手串。
祝卿梧看着手串愣了片刻，连忙转过身来叫道:“小五。”
“怎么了？”小五怕他动作太慢一会儿挨训，已经替他打好了洗脸水，正在替他拧毛巾。
“堂……六殿下昨晚来过了吗？”
小五并没有听出他话语中的区别，只是如实回道:“回来了，听说昨晚才到，为了给陛下祝寿。”
“那他人呢？”
“已经走了，据说边关不平，他好不容易才抽出了这点时间。”
宫中岁月流转极快, 一眨眼便已经过去了三年。
这三年里堂溪涧固守边关，始终没有再回来过，太子一直不得圣心, 如今更是被冷落, 三皇子在光帝的再三打压下也没了以往的嚣张跋扈, 沉稳了许多。
众皇子和后妃安分守己，因此宫中难得度过了几年安稳的岁月。
又是一年冬, 今年光帝突然格外偏爱起栗子糕，因此御膳房备了许多栗子。
小五和御膳房的太监交好，常常会去弄来一些分给祝卿梧吃。
芋头和板栗都是极适合冬日的食物，因此祝卿梧常常用炭火煨熟，然后带去和小豆子玉珠他们一起吃。
这日他们正在御花园分吃刚煨好的板栗和芋头，突然听见身后传来一道声音, “你们在吃什么？”
祝卿梧闻言转过头，发现竟是一个六七岁模样的小孩儿站在身后。
小孩儿年纪虽小, 穿得却尊贵, 身上的衣饰看着便是极好的料子, 身后还跟着好几个宫女太监，一看身份便不低。
因此祝卿梧很快便反应过来，这是光帝最小的那位九皇子。
于是连忙起身行礼道:“奴才参见九皇子。”
一旁的玉珠和小豆子也赶忙起身行起了礼来。
九皇子年纪还小, 尚且没有太强的尊卑观念, 于是好奇地凑过来看着他们手里的东西，又一次问道:“你们还没回答我，你们在吃什么？”
“板栗和芋头。”祝卿梧说着, 把手里的东西递了过去。
九皇子见状, 有些好奇地看向他手里的芋头, “板栗我吃过, 可是芋头却没有。”
“这些都是普通民家的食物，您是殿下，自然不会吃这些寻常的食物。”祝卿梧解释道。
“我可以尝尝吗？”九皇子一听更加好奇，于是开口问道。
祝卿梧还没答，就见九皇子身后的大宫女已经跑了过来，连忙阻止道:“殿下不可，娘娘吩咐过您不能随便吃外面的东西。”
九皇子听完只能焉焉地收回了手，闷闷不乐道:“知道了。”
祝卿梧知道九皇子的生母慧妃出身大族，对九皇子格外疼爱，总是怕他出什么意外，因此平日里总是拘在宫里，并不怎么出来。
今日能在这里见到他，祝卿梧也很意外。
“殿下，陛下还等着呢，您不能再耽误了。”那宫女接着说道。
祝卿梧这才明白，原来是光帝要见九皇子，怪不得今日会出来。
光帝老年得子，对最小的这个也很是疼爱，因此隔三差五就会召见。
“知道了。”九皇子撇了撇嘴，明显已经不快。
祝卿梧倒是有些心疼小小的孩子被管成这样，但旁边这么多慧妃宫里的人，他也不敢多说什么，若是惹得慧妃生气，他也确实承担不起。
因此只能看着九皇子转身离开。
待九皇子和那群宫人离开，他们这才放松了下来。
“慧妃娘娘对九皇子管的真严。”玉珠一边说着，一边重新坐下剥起栗子来。
“可不是，听说每顿饭吃什么，吃多少都要管。”小豆子说着，也拿起一个温热的芋头吃了起来，“虽是皇子，活得也不自在。”
“估计是之前八皇子中毒的事，才让慧妃娘娘这么谨慎的吧。”祝卿梧猜测道。
“估计是，谁能想到日常的吃食也能被人做手脚，这么想来慧妃娘娘的担心也没错，可怜天下父母心。”
祝卿梧没说话，只是细细回想了一下上一世九皇子的结局。
然而并没有什么印象，毕竟他年纪这么小，根本没来得及参与夺嫡的事，因此想必堂溪涧应当也不会和一个孩子过不去。
这件事就像是一道小插曲，很快便被祝卿梧抛之脑后。
他没想到还会再见到九皇子。
那日他刚进御花园便听见许多道焦急的呼喊声，“殿下，殿下您在哪儿呀？”
“九殿下，您快出来！别和奴婢开玩笑了！”
“……”
祝卿梧一看是慧妃娘娘宫里的人，瞬间明白了什么。
于是走过去问道:“九殿下不见了吗？”
“是啊！”九殿下身边的大宫女一脸焦急，“殿下刚刚路上堵气跑进了御花园，等我们追进来时就找不到他了，小公公，你来的时候有没有看见九殿下？”
“没有。”祝卿梧摇了摇头。
那宫女闻言更加着急，“九殿下是慧妃娘娘的命根子，若是九殿下出了事，我们也不必活了。”
祝卿梧见状只好安慰道:“别急，肯定在御花园，我也替你们找找。”
“多谢小公公。”那宫女立刻说道。
祝卿梧本是来喂鱼的，见状便先放下了手头的活，和他们一起找了起来。
然而确实找遍了御花园也没见到九皇子的身影。
就在祝卿梧想九皇子是不是已经跑出去了的时候，突然看见了不远处的假山。
假山他们刚刚已经找了一遍，里面并没有人。
但祝卿梧还是又去看了一次。
一直走到假山后面也没看见九皇子的身影。
正当他准备离开时，却看见了草木遮掩处竟有一个半人高的洞穴。
若是夏日草木繁盛，这个洞穴便会被完全遮严，什么也看不见，但如今正是隆冬，草木稀疏才能勉强看见。
虽然祝卿梧并不觉得从小娇生惯养的九皇子会躲在这种地方，但还是过去看了一眼。
谁知刚扒开洞口前的枯草，便见有什么猛地向后缩去。
祝卿梧见状愣了一下，叫道:“九殿下？”
里面没有声音，祝卿梧俯身看去，里面黑暗一片，他适应了一会儿才慢慢看清里面的情景。
这洞穴里的空间竟还不小，能装下两个成年人，而他们正苦苦寻找的九皇子正抱着腿缩在角落里，眼眶红红的，看见是他，这才松了一口气，重新把头埋进了膝盖里。
“九皇子。”这洞穴空间大，却极矮，祝卿梧只能半蹲着钻进去。
“您怎么在这儿？这里又冷又黑，您不怕吗？”
九皇子闻言抬起头来看向他，许久，这才回了句，“怕。”
“那我们出去吧。”祝卿梧耐心地询问道。
然而九皇子却摇了摇头，“我不想回去。”
“为什么？”
九皇子听了这话，眨巴眨巴眼睛，有些好奇地看向他，“我还以为你也会说母妃肯定很担心我，让我赶快回去。”
祝卿梧笑了一下，他从小在孤儿院长大，又带过许多弟弟妹妹，很善于体察他们的情绪，因此只是问道:“九殿下不开心吗？”
“嗯。”九皇子点了点头，“我害怕回去，母妃总是管着我，无论是穿衣吃饭，还是每日要做什么都要被她管着，我不开心，但他们都说母妃是为我好，我应该听话。”
祝卿梧看着面前缩成一团的少年，很想抬手摸摸他。
但在这个朝代他们身份有别，因此祝卿梧只能用语言安慰他，“确实很痛苦。”
九皇子抹了抹眼泪，“你也能明白这种感觉吗？”
祝卿梧笑着摇了摇头，“我父亲在我很小的时候就去世了，我母亲有了新的家庭，已经很久没有人管过我了。”
“那你？”
“虽然境遇不同，但我也能明白你的痛苦，痛苦不能共通，幸福同样也不能，一个标准不能适用于所有的人，所以虽然我觉得有人管着应该很幸福，但你同样也可以感到痛苦。”
九皇子听不太明白，但觉得很有道理的样子，于是往旁边挪了挪，给他让出了座。
祝卿梧也不客气，从善如流地在他旁边坐下。
“你叫什么名字？”九皇子问道。
“祝卿梧，你可以叫我阿梧。”
“你要是在我宫里就好了。”九皇子突然感慨道，但很快便冷静了下来，“还是不要了。”
“为什么？”
“母妃不允许我有朋友，之前我很喜欢的一个小太监就被母妃借故打死了，说他带坏了我。”
祝卿梧闻言不由叹了口气。
他是花房的人，跟后宫来往不多，对于慧妃娘娘也不了解，却没想到控制欲竟强到了这种地步，一时间更加心疼他。
“那今日是为何？”
九皇子闻言叹了口气，“上次我看见你们吃芋头，也想吃，于是便悄悄去御膳房要了一个，结果母妃知道后便让小厨房日日做芋头，炒芋头，炸芋头，蒸芋头，烤芋头，芋头汤，我一连吃了三日，今日下学，听他们说午膳还是芋头，一气之下便不想回去了。”
祝卿梧没想到一个芋头竟也能惹得慧妃娘娘如此偏激，一时间也有些理解他了。
“可你一直躲着也不是办法。”
“我知道。”九皇子说着叹了口气，“我一开始只是不想回去，现在是不敢回去，不知道母妃又会怎么折磨我。”
“其实你不见了这么久，宫人肯定会回去禀报的，慧妃娘娘现在肯定着急，这个时候你再回去，她只有失而复得的喜悦，不会和你生气的。”
“真的吗？”
“真的。”祝卿梧保证道，“你若不信，我可以送你回去。”
九皇子闻言，神色有些犹豫，但最终还是没有勇气，“阿梧，你再陪我坐会儿吧，等晚些再回去。”
祝卿梧知道他还是害怕，也没有逼迫，因此只说了句，“好。”
然后坐在旁边陪着他。
祝卿梧一直陪他坐到下午，九皇子这才终于愿意从洞里出来。
出来后还特意用杂草把洞口堵住，要祝卿梧保密。
“这里今后是我们两个人的秘密。”九皇子说道。
祝卿梧和他拉了勾，回了句，“好。”
祝卿梧牵着九皇子回去时，慧妃的宫里已经乱成了一团，宫女太监跪了一地。
慧妃见到九皇子，果然如祝卿梧所言没有发火，而是抱着他哭了许久，还给祝卿梧备了一份谢礼。
九皇子因为这件事而黏上了祝卿梧，常常来找他玩。
两人的感情也日渐深厚。
时间一转眼来到了夏天，北方大旱，光帝忙的焦头烂额，拨了大量的赈灾款，皇宫内也因此而削减开支，阖宫上下都开始厉行节俭。
然而旱灾还未解决，却又突然爆出派去的官员贪污受贿的事情。
光帝大怒，下令彻查，竟牵扯出一串的名单。
光帝看到上面的名单，竟该牵扯到了太子的母族，太子和皇后本已不得圣心，如今又牵扯到贪污案。
光帝痛心疾首，下决心整顿不正之风，竟直接下令废太子。
而皇后对母族管束不利，于是去了她的管理六宫之权并禁足宫中，非令不得出。
由颖妃暂时协理六宫。
三皇子也一路水涨船高，地位更加尊崇，甚至隐隐有以太子自居之势。
然而还未得意多久，宫内突然流传起当年陈家之事，说六皇子生母之死另有原因。
光帝下令压了几次，而宫中各种声音依旧屡禁不止。
这时一直安分守己，依附颖妃的景妃突然脱簪披发，于乾坤殿外谢罪，并拿出收了多年的证据，直言当年自己被颖妃所迫，不得已散布谣言，逼死“圣女”水伊映，司苑局的李公公也自去请罪，承认是自己当初放出的风声。
