尼诺几乎是下意识升起车窗，点开车载收音机，调到哥谭电台，同时他一脚油门踩上去，车如同闪电一般驶向他的房子。
“紧急通报，紧急通报，在第三大道与第五大道交汇处发生稻草人恐惧毒气的泄露事件！请各位市民尽快封闭门窗，用湿毛巾堵住门缝——”
尼诺掏出手帕捂住口鼻下车，门口的康妮急道：“发生什么事了？为什么会爆炸？”
尼诺来不及解释，只简单说了一句：“恐惧毒气。”
康妮愣了一秒不到，随即当机立断：“去二楼！一楼的窗户已经来不及关了！”
尼诺直奔二楼，用最快的速度奔上楼梯，全屋唯一紧闭的，他从来没有打开过，也是现在唯一安全的地方——二楼主卧。
就这短短的几秒钟，尼诺已经觉出自己的心率快到了一个不正常的地步，他大口吸气，猛得拉开主卧的门。
房间经历几任屋主，已经和凡妮莎住的时候相去甚远，但基本格局没有变动。
尼诺一个晃神，屋内满是灰尘的遮光窗帘和盖上防尘布的床，在他眼中有片刻变成了白色的轻纱和法式田园风格装修。
“尼诺！”谢利喊道，“去浴室。”
尼诺闻言，迅速脱掉已经沾上恐惧毒气的外套和西装，他浑身上下只剩内衣，跌跌撞撞走进了主卧的浴室，拧开喷头和浴缸的龙头，突然他止住了手。惊恐地缩了回去。
“快冲掉你身上残留的毒气，尼诺？孩子！”
谢利在他身边急得团团转。
尼诺僵在原地一动不动，脊背上起了一溜鸡皮疙瘩，因为在他的视野中，浴缸里装满的不是清水。
尼诺突然明白过来，他最恐惧的事是什么了。
十三年前。
哥谭夏天最燥热的时候。
暑假的哥谭中学空空荡荡，按理说这应该是青少年到处撒欢的时刻，十几岁的年纪让家长无比头疼，但不可否认，这的确是人一生中最珍贵的时光。
尼诺申请了留校。
尽管哥谭中学对他而言并不是值得留念的地方，要知道，孩子的话从来最伤人心，十几岁的青少年更是还不懂怎么掩饰恶意和鄙夷。
尼诺生父不祥，母亲又是做别人情人的，这些就算了，关键是他还拥有有一张好看到引人注目的脸。
总总因素叠加，他在哥谭中学算不上度日如年，但也几乎没有朋友。
“你不回家吗？”老师确定留校名单时专程同尼诺确认了好几遍。
“我妈妈决心出去旅游。”尼诺仰着脸笑道，他不怎么讨同龄人喜欢，但哥谭中学的老师倒都对这个可怜的孩子态度不错。
“去哥谭以外的地方转转也很好。”老师这么劝他。
“那可不行，”尼诺叹气，“海边对我这种紫外线过敏的人来说太不友好了。”
女教师没有多说，尼诺·佩蒂特是否紫外线过敏她最清楚不过，这是个聪明的孩子，他从不任性，叛逆期在他身上也毫无存在感。联想一下最近的传言，她对尼诺不回家的事有了一些不好的推测。
“那好吧，”她只好签字，“尼诺，注意安全。”
“当然，感谢您。”尼诺笑着看着女教师关上了宿舍的门。
门一合上，尼诺脸上的笑容就收敛了起来。
他不回家不是因为别的，而是凡妮莎三天前带他去参加的那场宴会。在宴会前，尼诺爆发了十三年来和凡妮莎最大的争执。
“我讨厌这身蠢衣服，”尼诺拖着脚步，而凡妮莎铁了心一样带着尼诺往前走，她长长的指甲刺痛了尼诺的手臂，尼诺猛得甩开，他向凡妮莎大吼：“我不明白，妈妈！”
女人停下脚步，她眼睛里带着的泪水让尼诺低下声去。
“为什么要再去找那个男人？”尼诺扯着他精致礼服的衣摆，“你觉得他还会回来吗？”
凡妮莎替他整理好衣服上的褶皱：“尼诺，要听话。”
尼诺挥开女人的手。
“没有用的。”尼诺瞪着女人像一只愤怒的小兽，他在听见那个男人愿意放凡妮莎离开时有多欣喜若狂，被拖去在男人面前卖乖的时候就有多沮丧。
“你还不够听话吗？”女人受伤的神情同时也刺痛了尼诺的心，但他还是坚持说了下去，“他抛弃你的时候有犹豫过吗？你真的觉得他会爱你？靠一个乖巧的孩子就能挽回他的心？妈妈，我得提醒你！我可不是他亲生的！”
女人扇了尼诺一个耳光。
尼诺捂住红肿的脸，不敢置信，而凡妮莎下一秒突然抱住尼诺失声痛哭。
她无疑是一个美人，哪怕如今年纪渐长，失态痛哭的时候也还是美的，尼诺僵硬的身体在女人温暖的怀抱下也渐渐放松了。
“妈妈，”他低声问道，“我们逃吧，我们离开哥谭吧，能不能——”
尼诺的声音也带着哭腔，“能不能不要继续骗自己了！他根本不爱你！”
凡妮莎松开了尼诺，尼诺茫然地看着女人，只见凡妮莎擦干自己的眼泪，她冷淡地推了一下尼诺，“你走吧。”
“妈妈？”尼诺不解。
“走，”女人说，“你既然不愿意，那就走。”
“你为什么不能活得像个人！你不是个玩偶！”尼诺尖叫。
凡妮莎冷淡地看着尼诺，她在原地站了几秒，随后转身走向宴会场地。
愤怒如同气球一般在尼诺胸膛里吹胀起来，他赌气一般，头也不回离开了住处，第二天就递交了暑假留校申请。
他实在不知道该怎么面对凡妮莎。
这也是在暑假，整个校园空无一人的情况下，尼诺捧着书带着耳机在宿舍消磨时光的原因。
脚步声传来，尼诺摘下耳机，原来是老师去而复返。
尼诺疑惑道：“女士？还有事吗？”
老师面色苍白，她眼底藏着同情，“尼诺，”她艰难道，“刚刚接到消息。”
“你妈妈去世了。”
这不可能。
尼诺听见的第一时间就这么想，直到他被人送回家，从小长大的熟悉房屋外被人拉了警戒线，尼诺仗着人小钻进警戒线直奔向二楼主卧。
那是凡妮莎的卧室。
“嘿！拦住那个小鬼！”有人叫道。
尼诺不听不问，他还是向前奔去，仿佛在和时间赛跑，仿佛只要他跑得够快，凡妮莎死亡的消息就追不上他。
这不可能。
一定是弄错了，一定是有误解，死的不会是凡妮莎，只要他推开这扇门，凡妮莎肯定还坐在卧室里。这么大阵仗她一定吓到了，不过不要紧，尼诺已经十三岁了，他已经可以站在他母亲身前——尼诺推开了主卧浴室的门。
他看见了凡妮莎的尸体。
女人乌黑的头发散落在浴缸，她面色如同纸张一样惨白，浴缸里的清水已经被鲜血染成了红色，一同染成红色的还有凡妮莎身上的睡裙。
他噗通一声跪在地上，耳边的警笛与人声在一瞬间离他很远，世界上只存在他和他母亲的尸体一起。
“妈妈，妈妈——”尼诺叫道。
这时警察终于追了上来，一群人拽着尼诺试图将他带离现场，而尼诺叫着凡妮莎的名字直到嗓音嘶哑，他死死抓住门框直到有人一根根掰开他的手指。
什么都好，是谁都好，尼诺想，只要能让他再见到凡妮莎一面，他愿意付出所有代价。
他还没有同凡妮莎道歉，他还没有来得及带凡妮莎离开哥谭，他还没能让凡妮莎看看他长大的样子。
仿佛是上帝听见了尼诺的祈祷，也可能是恶魔听见了尼诺的心愿，尼诺在被彻底拉出浴室时，他听见有人在呼唤他。
尼诺抬头，他惊讶地发现浴缸中母亲尸体上有半透明的人影，那是凡妮莎！
凡妮莎垂着头，漂亮的眼睛毫无神采，含着眼泪，手腕上有一道深深的伤痕，和尼诺隔着人群对视。
“妈妈？”尼诺喃喃道。
女人扭开了头，“我恨你，”她说，“一切都是因为你。”
女人的灵魂就此消失不见，好像她留下只是为了表达对尼诺的怨恨。
而此刻拉住尼诺的警察发现，这个孩子总算是愿意松开他死死抵住门框的双手了。
作者有话说：
马律师下章出场，这章四千多字呢，难道不值得一些评论嘛！ #感谢在2022-03-25 23:23:44~2022-03-27 19:14:17期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：鸭子头 80瓶；埋骨于此 20瓶；薇、天晴,你便安好 10瓶；楠木茶几 5瓶；爱吃萝卜的阿狸 3瓶；漓辞 2瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第28章
“尼诺？”康妮飞快穿过墙壁，来到了这间她生前喜欢的浴室，而房子的现主人已经倒在浴缸里昏迷不醒。
“怎么回事？他应该没有吸入很多毒气？”康妮扭头看向谢利。
“我不清楚，但快把他拖出来！”谢利急道。
他们每天能接触到实体的时间极其有限，女孩们往往会把时间用在玩耍上，谢利则会用在阅读和欣赏音乐上，康妮咬着牙，她的时间也不多了——
她扶起尼诺，却被男人重重挥开，尼诺猛得睁开眼睛，看着康妮却惊慌失措地后退，胳膊肘打在浴缸沿上，发出了令人牙酸的声响。
他的胳膊明天肯定会青紫一片，但这不是计较伤痕的时候，康妮又一次试图扶起尼诺。可男人看着她的接近，却愈发害怕，尼诺那双蓝眼睛湿漉漉的，似乎随时都要流下泪来。
“妈……妈妈，不。”他含糊不清地说，胡乱挥舞双手，在浴缸里滑了一下，整个人沉下了水面。
“尼诺！尼诺·佩蒂特！”康妮厉声道，她伸出手，却只短暂地触碰到了尼诺的胳膊一下，随后她的右手穿过了尼诺的身体，她又变成透明的了。
尼诺整个人沉在水面之下，不知道他究竟看到了什么，但他神态安详，若非他呼出的气泡越来越少，康妮几乎以为他要睡着了。
“起来！快起来！”康妮尖叫出来，女孩们在门口害怕地缩成一团，谢利一次次试图扶起尼诺，又一次次徒劳无功。
她浑身颤抖了起来，在浴室四处张望，试图找到点能用到的东西。
她看见尼诺脱下的那堆衣服，这才想起尼诺总有将手机放在大衣口袋的习惯，她飞扑过去，从大衣里掏出尼诺的手机。
即使只是这样一个简单的动作，她也做得很不顺畅，中途手机摔下好几次，如果尼诺第二天还能醒来，他要操心的不止是他的胳膊，还有他的手机屏幕。
“打给医院？”谢利问道。
在全城都充满毒气的情况下，哥谭市有限的医疗资源会变得更加匮乏，而尼诺现在的状态绝对等不到救护车的到来。
“不，来不及。”气泡越来越小，康妮咬着牙，她用最后力气拨通了尼诺的紧急联系人。
手机开了外放，在纽约那端的人过了一会才接通，接着熟悉的声音从那头出来，“尼诺？”
浴缸里原本静静躺着的男人挣扎了一下，溅起一点水花。
“你喝酒了？”马特又问道，“我为什么听见有水声？”
尼诺在水面下睁开眼，他脸上还是露着害怕的神情，但本能已经开始恢复，求生欲让他在水面下试图坐直身体。尼诺试着伸出手，努力了好几次才终于抓住浴缸边缘。
他将自己拉出水面，空气涌进他的肺里，尼诺张大嘴发出窒息的声音，随即剧烈地咳嗽起来。他扒住浴缸，废力地把脑袋探出去，几乎要把自己的肺和气管里的水一道咳出来。
马特彻底意识到不对劲了。
他刚刚把金并塞回逃跑的囚车，同弗吉报了平安。夜很深了，所以他只是独自一人回到公寓里包扎伤口。
虽然伤口还是很疼，但马特心情算得上还不错。
金并案件暂时告一段落，审判也能继续推进，纽约的司法系统得到了勉强彻底的清洗，弗吉佩吉一切平安，甚至帮佩吉报道金并的记者也在黑寡妇的帮助下成功躲出纽约避风头。
之后这位记者无论是等风波平息重回纽约，或是在新的城市开启人生，都会是很好的选择。
现在就只有某个声称还没有原谅他的前下属让他头疼。
考虑到尼诺愿意花费人情拉下脸面去请求斯塔克企业的CEO给予帮助，马特相信只要自己挑个周末，和佩吉还有弗吉一起，带上甜甜圈和啤酒上门，尼诺一定不会将他们拒之门外。
他没想到会在凌晨接到尼诺的电话。
在这个连夜魔侠都瘫在床上的晚上，纽约城也安静了下来，零零星星的灯火散布在马特窗外，他把战衣收拾好，准备明天一早处理完案件后续问题就去订那家火爆的甜甜圈。
尼诺就在这个时候打来了电话，马特短暂地怀疑对方是否刚刚从酒吧回来后，他听见了撕心裂肺的咳嗽声。
“你怎么了？你的心跳很不正常。”他一下子从床上坐直，在接听电话的同时，快速发短信给弗吉。
他听见尼诺还在断断续续地咳嗽，发出难受的□□声，马特在房间里来回踱步，他捂着伤口，思考要不要连夜赶去哥谭。
“操，”尼诺在电话那头骂了一声，马特愣住了，接着尼诺声音嘶哑地抱怨了一句，“又一次？我的幻觉里不可能有你。”
尼诺听上去十分困惑，“我一点也不怕你。”
“幻觉？”马特皱起眉，他下意识心里一紧，随即想到了尼诺对毒品向来深恶痛绝的态度，但心里丝毫没有放松下来。
“小丑毒气？不，是稻草人？你能去医院吗？能叫到救护车吗？”马特连连追问。
手机那端的人像是大脑短暂当机了一样，毫不搭理马特的问题，马特听见尼诺那边搅动水流的声音，他怀疑这个人此刻是不是正在自己家的浴缸里游泳。
于是马特深吸一口气，今晚注定是个不眠之夜，他放缓语调，“尼诺，和我说说你看到了什么？”
尼诺安静了很久，久到马特能清晰地听见尼诺的呼吸声和心跳声，哪怕隔着一个城市，他也能感受到尼诺此刻极度害怕的心情。
“凡妮莎，”尼诺用气音说，“我看见了我妈妈，她死了。”
马特继续用舒缓的语调问道，“还有呢？”
尼诺似乎在哭泣，他的声音听起来像是前两天马特在晚间看到的那条被人抛弃的小狗，马特任由尼诺发泄了一会情绪，才听见他勉强控制住抽泣。
“她在看着我。”尼诺说道。
“尼诺，听我说。”马特声音放得很轻，像是在安慰一只受惊的动物，其实他有时候也觉得尼诺和那些小动物没什么区别，起码在面对危险这方面非常相似。
逃跑的时候都非常迅速。
“没有鬼魂，好吗？你看见的都不是真实的。”
“不，”身在哥谭的男人显然很坚持，“这个世界上有鬼魂！我看见了！现在我身边就还有四个。”
马特被他说得哭笑不得，他特意仔细听了一会，确定电话那端只有尼诺一人的呼吸声。
“那说说你最近都干了些什么吧？有什么有趣的案子吗？”他只好试图转移话题。
“没有，都很无聊。”尼诺抽了抽鼻子。
“说说吧，我很乐意听。”
尼诺想了一会，说道：“我去了一趟哥谭公墓，然后偷看了哥谭警局的资料，最后去了一家跨国药品交易公司调查。”
马特觉出不对来了，“等等——”
“啊，对，那家药品公司和小丑有点关系。”
马特沉默了，以他丰富的律师生涯也一时半会没看出来尼诺最近在经办什么案件，而无论是以律师的角度还是以义警的角度来看，这种生活怎样都和无聊不沾边。
一时间马特被对方理直气壮的态度所震惊，联想起之前那通没头没尾的电话，这个人竟然好意思指责他从事危险活动。
“……你真的需要反思一下你自己。”马特开始头疼，仿佛今晚被金并暴捶的后遗症终于开始显现。
“那么你准备怎么办？”对面的人短暂的心虚了一下，但很快就拔高了声音，“准备又不搭理我？还是就拉黑我？”
马特顺了顺气，他是个成熟的律师了，他每天白天面对千奇百怪的当事人，晚上面对千奇百怪的反派，他不应该对一个吸入了恐惧毒气的人生气。
“你觉得呢？”他反问道。
“哦。”结果尼诺声音听起来竟然有点委屈，这个平时满嘴跑火车的骗子就这么相信了马特，他闷闷地说：“好吧，不要拉黑我，我会反思的。”
马特又叹了一口气，他今天叹气的时长比过去一年加起来还多。
“没事，我没有生气，”他缓声道，“你是不是还在浴缸里？哥谭那边怎么样了？”
